**Chương 69: Thăng Tiên**
Sau khi Trần Uyên bước vào Lăng Vân Sơn Mạch, hắn lấy ra Thăng Tiên Lệnh, rồi nhẹ nhàng truyền vào một tia pháp lực.
Thăng Tiên Lệnh từ từ bay lên, hai chữ “Lăng Vân” bừng sáng chói lọi, trên mặt lệnh mỏng manh tỏa ra từng sợi khói trắng mờ ảo, ngưng tụ thành hình một đám mây trắng.
Trần Uyên lùi nửa bước về sau, từ trữ vật nang rút ra một đạo phù lục, âm thầm giấu trong tay áo, đứng yên tại chỗ chờ đợi.
Chưa đầy nửa canh giờ, một nam tu sĩ từ xa phóng tới như gió cuốn, dừng lại trước mặt Trần Uyên.
Người này thân mặc trường sam đen, tuổi chừng hơn hai mươi, dung mạo tuấn tú, trên áo thêu những đường vân mây mềm mại, cổ tay áo có khắc một chữ “Vân” cổ kính. Hắn đã đạt đến Luyện Khí Thập Tầng.
Trong tay hắn cầm một chiếc la bàn, tỏa ra ánh quang trắng nhạt, kim chỉ thẳng hướng Thăng Tiên Lệnh trước mặt Trần Uyên.
Trần Uyên chắp tay hành lễ:
“Tại hạ Trần Uyên, đến dự Thăng Tiên Đại Hội của quý phái.”
Nam tu sĩ áo đen tùy ý đáp lễ, giọng lạnh nhạt:
“Theo ta đi.”
Nói xong, hắn thi triển khinh thân thuật, xoay người lướt đi.
Trần Uyên khẽ nắm chặt đạo phù lục trong tay, theo sát phía sau nam tu sĩ áo đen, tiến sâu vào lòng Lăng Vân Sơn Mạch.
Nửa canh giờ sau, hai người đến một thung lũng rộng lớn.
Cảnh sắc trong thung lũng thanh u tĩnh lặng, mười mấy tòa tiểu lâu được xây dựng tinh xảo, chạm trổ hoa văn tinh vi, bố trí hài hòa mà không lộ vẻ lộn xộn.
Ở cửa thung lũng dựng một cao đài, trên đó có một chiếc đình nhỏ, một tu sĩ đang ngồi thiền trong đình, nhắm mắt bất động.
Thấy hai người tới, hắn phi thân xuống đất, liếc nhìn Trần Uyên một cái, rồi quay sang nam tu sĩ áo đen, cười nói:
“Mệt nhọc Lâm sư đệ phải chạy một chuyến.”
Trần Uyên quan sát kỹ, thấy người này cũng mặc áo đen, thân hình cao ráo, sống mũi cao thẳng, tu vi cũng đạt Luyện Khí Thập Tầng.
Nam tu sĩ áo đen vừa định mở lời, thì chiếc la bàn trong tay bỗng bừng sáng trắng rực, kim chỉ xoay tròn dữ dội rồi dừng lại ở một phương vị nhất định.
Hắn lập tức kết thủ ấn, truyền một tia pháp lực vào la bàn, rồi mới ngẩng đầu nói:
“Người này xin giao cho Nguyên sư huynh xử lý. Lại có người kích hoạt Thăng Tiên Lệnh, ta đi một chuyến rồi trở lại.”
Nói xong, hắn xoay người rời đi.
Sau khi nam tu sĩ áo đen rời khỏi, Trần Uyên chắp tay hành lễ với Nguyên sư huynh:
“Tại hạ Trần Uyên, bái kiến Nguyên đạo hữu.”
Nụ cười trên mặt Nguyên sư huynh dần thu lại, giọng trầm lắng:
“Trần đạo hữu, mời theo ta.”
Rồi hắn dẫn Trần Uyên vào trong thung lũng, bước vào một tòa tiểu lâu.
Đại sảnh tầng một khá rộng rãi, vài bậc thang dẫn lên tầng hai, xung quanh là năm cánh cửa gỗ, mỗi cánh đều tỏa ra ánh quang trắng mờ, trên đó khắc số từ một đến năm.
“Trần đạo hữu có thể chọn bất kỳ phòng nào để nghỉ ngơi.”
Trần Uyên chọn phòng số ba. Nguyên sư huynh lấy từ trữ vật nang ra một tấm bài gỗ, đưa cho Trần Uyên:
“Tấm bài này dùng để điều khiển cấm chế trong phòng, xin đạo hữu giữ kỹ.”
Trần Uyên hai tay tiếp nhận tấm bài, khẽ nói một tiếng cảm tạ.
“Đạo hữu lưu ý, trong Chiêu Hiền Cốc cấm tuyệt đối tự ý đấu giá, nếu vi phạm, bản phái sẽ thu hồi Thăng Tiên Lệnh.”
“Đa tạ đạo hữu nhắc nhở, Trần mỗ nhất định ghi nhớ kỹ trong lòng.”
…
Sau khi Nguyên sư huynh rời đi, Trần Uyên bước vào phòng số ba, đóng kỹ cửa sổ và cửa chính, rồi kích hoạt cấm chế. Hắn lấy ra «Trương Gia Đan Thuật Dược Lược», bắt đầu nghiên cứu tỉ mỉ.
Từ năm năm trước, tu vi của hắn đã đạt đến đỉnh cao Luyện Khí Thập Tầng, khó lòng tiến thêm một tấc nào, việc tu luyện lúc này chẳng còn hiệu quả.
Hắn đọc sách đến tận khuya, cảm thấy hơi mệt mỏi, liền thu lại ngọc giản, nhắm mắt ngồi thiền, phục hồi tinh thần.
Đúng lúc ấy, một tiếng gõ cửa vang lên.
*Độc! Độc! Độc!*
Trần Uyên đứng dậy, bước tới bên cửa, rút ra một đạo phù lục, nắm chặt trong tay.
Dẫu Nguyên sư huynh đã nói rõ trong Chiêu Hiền Cốc cấm tự ý đấu giá, nhưng hắn vẫn không dám chủ quan.
“Tại hạ là đệ tử Linh Vân Phái Mạc Kinh Xuân, có chuyện muốn cùng Trần đạo hữu thương nghị.”
Trần Uyên do dự một chút, lấy ra lệnh bài, giải trừ cấm chế rồi mở cửa.
Bên ngoài đứng một nam tu sĩ, trông chừng hơn ba mươi tuổi, mặc trường sam đen giống hệt hai tên đệ tử Luyện Khí kỳ mà Trần Uyên gặp ban ngày, tu vi cũng đạt Luyện Khí Thập Tầng.
Tu sĩ tự xưng là Mạc Kinh Xuân bước vào trong, chắp tay hành lễ:
“Tại hạ Mạc Kinh Xuân, bái kiến Trần đạo hữu.”
Trần Uyên đáp lễ:
“Mạc đạo hữu đêm khuya đến thăm, chẳng biết có chuyện gì trọng đại?”
Mạc Kinh Xuân cười ha ha, không trả lời ngay, mà quay đầu liếc nhìn cánh cửa đang mở rộng.
Trên mặt Trần Uyên thoáng hiện vẻ do dự. Mạc Kinh Xuân cười nói:
“Trần đạo hữu cứ yên tâm, Mạc mỗ tuyệt không có ác ý. Hôm nay đến đây là vì một món làm ăn, muốn cùng đạo hữu thương lượng.”
Trần Uyên mới khép cửa lại, mời Mạc Kinh Xuân vào ngồi.
Mạc Kinh Xuân khẽ vén phần trước của trường sam, ngồi xuống đối diện Trần Uyên.
“Những nghi ngại trong lòng Trần đạo hữu, Mạc mỗ rất hiểu. Bản thân ta trước khi nhập môn cũng từng là tán tu, ra ngoài thế gian, việc gì cũng phải cẩn trọng từng li, một sơ suất nhỏ thôi cũng đủ mất mạng.”
“Mạc đạo hữu cũng thông qua Thăng Tiên Đại Hội mà gia nhập Linh Vân Phái sao?”
“Đúng vậy. Việc hôm nay ta tìm Trần đạo hữu thương nghị cũng liên quan mật thiết đến Thăng Tiên Đại Hội. Trần đạo hữu hẳn đã hiểu rõ quy tắc của đại hội rồi chứ?”
“Theo tại hạ biết, trong Thăng Tiên Đại Hội thiết lập đài tỷ thí, các tu sĩ rút thăm, hai người một trận, cuối cùng hai mươi người thắng cuộc sẽ được nhập môn quý phái.”
Mạc Kinh Xuân vỗ tay cười lớn:
“Trần đạo hữu quả nhiên đã chuẩn bị kỹ càng! Vậy đạo hữu cũng nên biết, những người tham gia Thăng Tiên Đại Hội không chỉ có tán tu, còn có không ít tu sĩ gia tộc mang giả linh căn. Mạc mỗ tuy tài hèn sức mọn, nhưng trong môn phái cũng có vài mối quan hệ, nên hiểu rõ nội tình bên trong.”
Trong lòng Trần Uyên khẽ rung động:
“Xin Mạc đạo hữu nói rõ hơn.”
“Những tu sĩ gia tộc tham gia Thăng Tiên Đại Hội phần lớn xuất thân từ các gia tộc quy phụ Linh Vân Phái, trong môn phái ít nhiều đều có đồng tộc. Họ muốn tham gia đại hội, khó tránh khỏi tiết lộ chút tin tức ra ngoài. Mạc mỗ đã bỏ công sức nhất định, điều tra được một phần danh tính của bọn họ — Trần đạo hữu có hứng thú tìm hiểu không?”
Trần Uyên trầm ngâm một lúc, hỏi:
“Mạc đạo hữu muốn bao nhiêu linh thạch?”
“Không nhiều, ba mươi khối là đủ.”
“Được, tại hạ muốn một bản.”
Mạc Kinh Xuân rút từ trữ vật nang ra một ngọc giản, đưa cho Trần Uyên:
“Trần đạo hữu xem thử.”
Trần Uyên tiếp nhận ngọc giản, thần thức thâm nhập vào trong, chốc lát sau buông xuống, tay vỗ nhẹ vào trữ vật nang — trên bàn lập tức xuất hiện ba mươi khối linh thạch.
Mạc Kinh Xuân thu linh thạch vào túi, chắp tay nói:
“Trần đạo hữu thật là sảng khoái! Mạc mỗ chúc đạo hữu thuận lợi vượt qua mọi vòng, chính thức nhập môn!”
“Cảm tạ Mạc đạo hữu đã ban phúc.”
…
Trần Uyên tiễn Mạc Kinh Xuân ra ngoài, kích hoạt lại cấm chế, rồi cầm ngọc giản lên, đọc kỹ từng dòng.
Trong ngọc giản này ghi chép danh tính của hơn hai mươi tu sĩ giả linh căn xuất thân từ các gia tộc tu tiên, bao gồm công pháp tu luyện, tu vi, pháp khí… nhưng thông tin đều khá sơ lược.
Tuy nhiên, Trần Uyên chẳng hề để ý. Hắn chỉ coi đây là tư liệu tham khảo mà thôi.
Mạc Kinh Xuân cũng hiểu rõ điều này, nên mới định giá thấp — nếu không, một bản tin tức thật giả khó phân như thế, Trần Uyên tuyệt đối sẽ không cân nhắc.
Phần lớn những tu sĩ được liệt kê trong ngọc giản, Trần Uyên đều chẳng coi vào mắt, duy chỉ có ba người khiến hắn sinh lòng kiêng dè.
Ba người ấy lần lượt là Học Lâm, Hoàng Dẫn Thượng và Tống Thanh Như — cả ba đều sở hữu phù bảo, gần như đã chắc chắn chiếm được ba suất nhập môn.
Trần Uyên từng lưu lại Hoạn Nguyệt Phương Thị gần hai mươi năm, nên cũng hiểu rõ về phù bảo.
Phù bảo là loại pháp khí đặc biệt, do kết đan kỳ tu sĩ đem một phần uy năng của bản mệnh pháp bảo quán chú vào phù lục, tạo thành. Uy lực cực mạnh, tu sĩ dưới kết đan kỳ đều có thể sử dụng.
Tuy nhiên, khi phù bảo rơi vào tay tu sĩ Luyện Khí kỳ, chỉ phát huy được hai ba phần uy lực, tối đa tương đương hạ phẩm linh khí, lại tiêu hao pháp lực vô cùng nghiêm trọng.
Dẫu vậy, phù bảo vẫn đủ sức áp chế tuyệt đại đa số tu sĩ Luyện Khí kỳ.
Nhiều kết đan kỳ tu sĩ thường chuẩn bị phù bảo cho hậu bối yêu quý của mình.
Học Lâm, Hoàng Dẫn Thượng và Tống Thanh Như dù chỉ là tứ linh căn, nhưng vẫn được ban tặng phù bảo — đủ thấy mức độ sủng ái của họ, còn các pháp khí, phù lục, đan dược khác thì càng không cần nói.
Trần Uyên khẽ nhíu mày, trong lòng suy tính: nếu gặp ba người này, nên ứng phó thế nào?
Nếu có thể tránh mặt, tất nhiên là tốt nhất.
Nhưng “việc chưa làm đã lo trước thì thành, chưa lo trước thì bại”. Trần Uyên chưa bao giờ đặt hy vọng vào vận may — hắn luôn chuẩn bị sẵn sàng từ sớm.
…
Thời gian dần trôi, cuối cùng cũng đến ngày khai màn Thăng Tiên Đại Hội.
*Đang!*
Một tiếng chuông ngân vang xa, vang khắp Chiêu Hiền Cốc.
Trần Uyên bước ra khỏi tiểu lâu, cùng hơn trăm tu sĩ tham gia đại hội, theo sự dẫn dắt của đệ tử Linh Vân Phái, tiến vào sâu trong thung lũng.
Ở đây dựng hai mươi tòa đài tỷ thí màu đen, phía trước mỗi đài đứng một người, trên người lóe lên linh quang mờ ảo — Trần Uyên hoàn toàn không nhìn thấu tu vi, hẳn là những tu sĩ Trúc Cơ kỳ.
Một vị trung niên tu sĩ trầm giọng nói:
“Lần Thăng Tiên Đại Hội này có tổng cộng một trăm bảy mươi ba người tham gia. Tất cả đều phải rút thăm, người trúng thăm lên đài tỷ thí. Người thắng tiến vào vòng sau, người thua bị loại khỏi đại hội. Nếu ai rút được thăm ‘luân không’, sẽ tự động tiến vào vòng sau. Người nào thắng liên tiếp ba trận, sẽ chính thức vượt qua Thăng Tiên Đại Hội, trở thành đệ tử của bản phái.”
Nói xong, hắn vỗ nhẹ vào trữ vật nang — trước mặt lập tức hiện ra một chiếc ngọc bàn khổng lồ, bên trong xếp đầy những cây trúc tiên đủ màu.
“Hãy đưa thần thức vào ngọc bàn, rút thăm!”
Trần Uyên lập tức đưa thần thức vào trong.
Một cây trúc tiên bỗng bừng sáng, Trần Uyên cảm giác như có linh quang chiếu rọi tâm trí, liền dùng pháp lực truyền vào ngọc bàn từ xa.
Cây trúc tiên từ từ bay lên, bay thẳng về phía hắn.
Đồng thời, các tu sĩ khác cũng đưa pháp lực vào ngọc bàn — hơn trăm cây trúc tiên bay lên không trung, để lại những vệt linh quang rực rỡ, rồi lao vào giữa đám người.
Trần Uyên giơ tay bắt lấy cây trúc tiên, ánh sáng từ từ thu lại, trên thân khắc ba chữ: “Giáp Thập Bát”.
Một tu sĩ bỗng bật cười sung sướng:
“Ta luân không rồi! Ta luân không rồi!”
Mấy người xung quanh nhìn hắn đầy ghen tị, còn có người mặt mày thất vọng, như đang oán trách vì sao mình không rút trúng thăm luân không.
Khi tất cả đều đã rút thăm xong, vị trung niên tu sĩ lấy ra hai mươi đạo phù lục, tung lên không trung.
Phù lục bốc lửa, hóa thành hai mươi đạo lưu quang, lần lượt bay đến hai mươi tòa đài, biến thành hai mươi chữ đỏ khổng lồ từ một đến hai mươi, treo lơ lửng giữa không trung.
“Người rút được trúc tiên mang chữ ‘Giáp’ hãy lên đài, chuẩn bị tỷ thí!”
Trần Uyên hít sâu một hơi, bước ra khỏi hàng ngũ, tiến lên đài số mười tám.
Một vị trung niên tu sĩ mặc đạo bào đen, cùng hắn bước lên đài từ hai phía.
Hai cây trúc tiên trong tay hai người lập tức hóa thành đạo lưu quang, bay trở về ngọc bàn.
Cảnh tượng tương tự cũng lần lượt diễn ra trên mười chín tòa đài còn lại.
Cùng lúc ấy, một vị Trúc Cơ kỳ tu sĩ駕 đạo quang bay lên không trung, dừng lại phía trên đài số mười tám.
Hắn lấy ra một cái trận bàn màu đen, đặt lên ba khối linh thạch, rồi lại rút ra bốn lá cờ trận màu trắng, phóng tay ném ra.
Bốn lá cờ rơi đúng bốn góc đài, vị tu sĩ kết thủ ấn, trận bàn và cờ trận lập tức tỏa ra ánh quang mờ.
Chốc lát sau, xung quanh đài tỷ thí nổi lên một lớp quang trướng trong suốt, gợn sóng nhẹ, bao phủ toàn bộ đài.
Vị tu sĩ Trúc Cơ kỳ đơn thủ nâng trận bàn, cúi đầu nhìn Trần Uyên và tu sĩ áo đen, giọng lạnh lùng:
“Trong quá trình tỷ thí, sinh tử do trời. Chỉ khi một bên chủ động đầu hàng, bổn tọa mới ra tay ngăn cản. Hai ngươi đã hiểu rõ chưa?”
Trần Uyên và tu sĩ áo đen chăm chú nhìn nhau, đồng loạt gật đầu.
“Tốt! Bắt đầu tỷ thí!”
*(Hết chương)*