Lời vị tu sĩ trung niên vừa dứt, hắn khẽ vỗ vào túi trữ vật — trước người hắn lập tức hiện ra một chiếc thuyền bay màu xanh lục, dài chừng một thước.
Hắn tay bắt pháp quyết, đầu ngón tay phun ra một sợi tơ linh lực nhạt xanh, tiêm thẳng vào thuyền bay, đồng thời miệng lẩm bẩm niệm chú.
Chiếc thuyền bay từ từ phình to, mãi đến khi đạt chiều dài mười trượng mới dừng lại.
Trán vị tu sĩ trung niên lấm tấm mồ hôi, thân hình khẽ lắc, liền xuất hiện trên thuyền bay, trầm giọng quát:
— Nhanh chóng lên thuyền!
Chúng nhân không dám trì hoãn, liền thi triển thuật khinh thân, lướt nhẹ lên thuyền.
Hai mươi mấy tên đệ tử Linh Vân Phái đang trấn thủ tại Chiêu Hiền Cốc cũng đồng loạt lên thuyền.
— Khởi hành!
Vị tu sĩ trung niên tay bắt pháp quyết, thuyền bay từ từ nâng cao giữa không trung, mũi thuyền xoay hướng, lao thẳng về phía Lăng Vân Sơn Mạch.
Mười chín vị tu sĩ Trúc Cơ còn lại đồng loạt phóng ra quang mang độn thuật, bay theo vòng quanh thuyền bay, cùng trở về sơn môn.
Chiêu Hiền Cốc vốn náo nhiệt giờ đây lại trở về vẻ yên tĩnh, chờ đợi đại hội Thăng Tiên lần tới sau mười năm nữa.
…
Thuyền bay tốc độ không nhanh, nhưng cực kỳ ổn định; ngoài ra còn có một lớp quang trướng màu xanh lục bao phủ, ngăn cản luồng khí cuộn mạnh nơi tầng cao.
Trần Uyên đứng ở mép thuyền, cúi nhìn những dãy núi, sông ngòi, rừng rậm trùng điệp lướt qua dưới chân, trong lòng dâng lên niềm ngưỡng mộ khôn nguôi.
Không biết đến bao giờ hắn mới có thể Trúc Cơ thành công, bay lượn giữa trời đất, tung hoành mây gió?
Nửa canh giờ sau, phía trước thuyền bay đột nhiên hiện ra một khối mây mù khổng lồ, che khuất trời đất, vươn tận chín tầng mây, tựa như một bức tường mây vạn trượng chia đôi thiên địa.
Thuyền bay từ từ dừng lại. Vị tu sĩ trung niên rút ra một tấm ngọc bài chạm khắc hoa văn mây, giơ tay ném về phía trước.
Tấm ngọc bài lập tức tỏa sáng rực rỡ, mây mù từ từ lan rộng sang hai bên.
Trên bức tường mây khổng lồ ấy, hiện ra một đường hầm tròn lớn mười trượng.
Vị tu sĩ trung niên thúc linh lực, thuyền bay từ từ bay vào trong đường hầm.
Ngay sau khi thuyền bay lọt vào, mây mù liền khép kín trở lại; bốn phương tám hướng, trên dưới trước sau — toàn bộ đều bị mây mù đặc quánh bao phủ.
Một khắc sau, mây mù phía trước dần trở nên loãng hơn, rồi cuối cùng tan biến hoàn toàn.
Một dãy núi liên miên bất tận hiện ra trước mắt Trần Uyên.
Mười mấy ngọn núi cao ngàn trượng vươn thẳng lên tận mây, giữa núi thông bách xanh biếc, cổ thụ sừng sững, thác nước treo lơ lửng giữa không trung, suối trong róc rách, tiên hạc dang cánh, bạch viên đùa nghịch.
Những điện các đồ sộ, lâu đài ngọc ngà điểm xuyết khắp nơi; những bậc thang đá và hành lang dài ngoằng tựa như những sợi dây thừng nối chặt vào lưng chừng núi, kết nối từng tòa kiến trúc với nhau.
Nhìn xuống thấp hơn, từng đạo quang mang độn thuật chớp tắt liên tục, các tu sĩ bay lượn giữa thung lũng và sườn núi, nhỏ bé như những con kiến.
Toàn bộ tu sĩ trên thuyền đều lộ vẻ kinh ngạc sửng sốt — ngay cả những người xuất thân từ gia tộc tu tiên như Học Lâm, Tống Thanh Như cũng không ngoại lệ.
Chỉ riêng Trần Uyên vẫn mặt không đổi sắc. Hắn đã từng chứng kiến cảnh tượng huy hoàng tráng lệ gấp trăm, gấp ngàn lần cảnh này; cảnh tiên gia trước mắt, thậm chí còn không bằng bức tường mây vạn trượng khiến hắn phải kinh tâm động phách.
Thuyền bay từ từ hạ độ cao, đáp nhẹ lên đỉnh một ngọn núi.
Không cần vị tu sĩ trung niên ra lệnh, mọi người liền thi triển thuật khinh thân, lướt xuống thuyền.
Các tu sĩ vượt qua đại hội Thăng Tiên tụ tập thành một nhóm riêng; còn các đệ tử luyện khí của Linh Vân Phái thì đứng riêng một chỗ.
Đây là một quảng trường rộng lớn, phía trước là một đại điện chiếm diện tích rất lớn, trên biển ngạch đề ba chữ: «Vấn Tâm Điện».
Mười chín vị tu sĩ Trúc Cơ bay theo thuyền bay, sau khi tiến vào sơn môn Linh Vân Phái, mười lăm người liền tản đi mỗi người một ngả; chỉ còn lại bốn người.
Trong số đó, có cả vị tu sĩ mặt đen từng nhắc nhở Trần Uyên.
Vị tu sĩ trung niên thu hồi thuyền bay, ánh mắt quét qua đám người, rồi nói với một tu sĩ:
— Ngươi theo ta vào điện, những người còn lại chờ bên ngoài.
Tu sĩ được gọi tên là một tán tu, vội vàng hành lễ với vị tu sĩ trung niên, rồi bước theo sau hắn tiến vào «Vấn Tâm Điện».
Hai vị tu sĩ Trúc Cơ đi theo vào điện; hai người còn lại đứng lại ngoài cửa.
Trần Uyên nhìn chăm chăm vào cánh cửa sâu thẳm của «Vấn Tâm Điện», trong lòng hiện lên những tin tức mà hắn từng khổ tâm sưu tầm về đại hội Thăng Tiên của Linh Vân Phái.
Sau khi vượt qua đại hội Thăng Tiên, các tu sĩ còn phải trải qua một lần khảo nghiệm trận pháp «Vấn Tâm», trả lời vài câu hỏi — chỉ khi vượt qua mới chính thức nhập môn.
Những câu hỏi này liên quan đến thân thế xuất thân và mục đích bái sư nhập phái của tu sĩ, chứ hoàn toàn không quan tâm đến tư chất, tu vi, pháp khí hay cơ duyên cá nhân.
Nếu không phải vì điều này, Trần Uyên cũng chẳng dám tham gia đại hội Thăng Tiên.
Bí mật về Ngọc Diệp tuyệt đối không thể tiết lộ!
Một khắc sau, vị tán tu kia bước ra khỏi điện, đi theo sau vị tu sĩ mặt đen, thần sắc mơ hồ.
Một tên đệ tử luyện khí của Linh Vân Phái liền bước tới đón:
— Vị sư đệ này, xin mời theo tiểu đệ.
Vị tán tu vội vàng hành lễ:
— Đa tạ sư huynh!
Hai người xoay người rời đi. Vị tu sĩ mặt đen liếc mắt một cái, ánh nhìn rơi thẳng vào Trần Uyên, nói:
— Ngươi theo ta vào.
Nói xong, hắn quay người bước thẳng vào điện; Trần Uyên vội vàng bước theo.
Vừa vào điện, hai người lại đi thêm một đoạn, cuối cùng dừng trước một tượng đá cao lớn.
Tượng cao khoảng một trượng, tạc hình một vị đạo nhân mặc đạo bào, râu dài ba lọn, nét mặt uy nghiêm.
Trước tượng đặt một chiếc bồ đoàn. Vị tu sĩ trung niên đứng bên cạnh, tay cầm một chiếc ngọc bình.
Hắn đổ ra từ ngọc bình một viên đan dược màu đen, khẽ giơ tay — viên đan lập tức bay đến trước mặt Trần Uyên.
— Hãy nuốt viên «Vấn Tâm Đan» này, tiếp nhận khảo nghiệm «Vấn Tâm». Chỉ khi vượt qua, ngươi mới chính thức trở thành đệ tử bản phái.
Trần Uyên nghe vậy, sắc mặt lập tức biến đổi.
Kiểm tra nhập môn của Linh Vân Phái rõ ràng là trận pháp «Vấn Tâm», sao giờ lại biến thành «Vấn Tâm Đan»?
Hắn đưa tay đỡ lấy viên đan, hỏi:
— Tiền bối, «Vấn Tâm Đan» này là vật gì? Tại hạ trước đây từng nghe nói, kiểm tra nhập môn của bản phái là một trận pháp «Vấn Tâm»…
Vị tu sĩ trung niên lạnh nhạt đáp:
— Từ lần kiểm tra nhập môn gần nhất trở đi, đã đổi thành «Vấn Tâm Đan». Loại đan này chỉ khiến ngươi nói thật mà thôi, còn có tác dụng dưỡng thần thức, chỉ có lợi chứ không hề hại.
Trần Uyên còn muốn hỏi thêm, nhưng vừa chạm phải ánh mắt lạnh lùng của vị tu sĩ trung niên, cuối cùng đành bỏ ý định.
Mũi tên đã đặt lên dây cung — không thể không bắn!
Đã bước vào «Vấn Tâm Điện», dù «Vấn Tâm Đan» là thứ gì, cũng đành cứng cổ nuốt xuống!
Hắn nghiến răng, nuốt viên đan, rồi ngồi xếp bằng trên bồ đoàn.
Chỉ chốc lát sau, một cơn buồn ngủ ập đến.
Trần Uyên từ từ khép mắt, chìm vào giấc ngủ.
Hắn cảm giác mình bước vào một không gian xám mờ, trước mặt hiện ra một bóng hư ảnh trong suốt màu đỏ nhạt, giống hệt bản thân hắn.
Xung quanh hư ảnh lượn lờ từng sợi mây trắng, từ dưới bốc lên, dần dần vươn cao.
Khi làn mây trắng vươn tới ngực hư ảnh, đột nhiên từ thân nó bộc phát một luồng ánh sáng bạc, xuyên thấu mây mù!
Dưới ánh sáng bạc rực rỡ, mây mù nhanh chóng tan biến, hóa thành hư vô.
Trần Uyên bừng tỉnh, mở bừng hai mắt.
Vị tu sĩ trung niên kinh ngạc nói:
— «Vấn Tâm Đan» lại hiệu nghiệm nhanh đến thế sao?
Vị tu sĩ mặt đen nhíu mày:
— Có lẽ thần hồn người này quá yếu, không chịu nổi dược lực của «Vấn Tâm Đan».
Vị tu sĩ trung niên gật đầu:
— Vậy bắt đầu hỏi thôi… Ngươi tên gì?
Trần Uyên không dám biểu lộ chút dị thường nào, thành khẩn đáp:
— Trần Uyên.
— Ngươi là người nước nào?
— Người Kỳ Quốc.
— Ngươi có phải tu sĩ ma đạo không?
— Không phải.
— Vì sao ngươi muốn bái nhập Linh Vân Phái?
— Chỉ khi gia nhập lục đại môn phái, tại hạ mới có cơ hội Trúc Cơ.
— Ngươi có phải do Tử Dương Tông, Quy Nguyên Tông, Minh Âm Cốc, Vạn Thú Sơn hay Thiên Cang Kiếm Tông phái đến Linh Vân Phái để dò xét tin tức không?
— Không phải.
— Ngươi có phải do các gia tộc tu tiên khác phái đến Linh Vân Phái để dò xét tin tức không?
— Không phải.
— Ngươi tu luyện công pháp gì?
— «Xích Diễm Quyết».
— Ngươi có nhận nhiệm vụ từ một nhân vật bí ẩn hoặc một thế lực bí ẩn nào đó, đến Linh Vân Phái dò xét tin tức không?
— Không có.
— Trước khi nhập môn Linh Vân Phái, ngươi tu luyện ở đâu?
— Hoạn Nguyệt Phương Thị.
Vị tu sĩ trung niên liên tục hỏi chín câu, rồi mới ngừng lại.
Suốt quá trình ấy, Trần Uyên đều thành khẩn trả lời.
Vị tu sĩ mặt đen cười nói:
— Xem ra người này không có vấn đề gì.
Vị tu sĩ trung niên lại hỏi:
— Hãy kể rõ từng chi tiết về hành trình tu đạo của ngươi.
Trần Uyên trong lòng vận chuyển nhanh như chớp, từ từ đáp:
— Tại hạ vốn là một võ giả giang hồ, tình cờ gặp một vị tu sĩ trong Xích Mạng Sơn Mạch, được truyền thụ công pháp…
Hắn lược bỏ hoàn toàn chuyện ngũ linh căn, «Sáng Tinh Quán Thể», việc giết chết Đoan Phương Thượng Nhân, cùng các bí pháp ma đạo; nhưng lại không giấu thân phận luyện đan sư.
Vị tu sĩ mặt đen kinh ngạc nói:
— Người này hóa ra còn là một luyện đan sư!
Vị tu sĩ trung niên lạnh nhạt đáp:
— Một luyện đan sư có thể vượt qua đại hội Thăng Tiên, quả thực không dễ dàng.
Hắn khẽ vẫy tay, một luồng linh lực tiêm vào đỉnh đầu Trần Uyên, quát lớn:
— Tỉnh lại!
Trần Uyên cảm thấy một luồng lạnh buốt bốc lên từ đáy lòng, phản xạ tự nhiên khiến hắn rùng mình.
Hắn chớp chớp mắt, học theo dáng vẻ mơ hồ của vị tán tu vừa bước ra khỏi «Vấn Tâm Điện», ngơ ngác nhìn vị tu sĩ trung niên, hỏi đầy vẻ hoang mang:
— Tại hạ… làm sao vậy?
Vị tu sĩ trung niên lạnh nhạt đáp:
— Trần Uyên, ngươi đã vượt qua khảo nghiệm «Vấn Tâm». Kể từ hôm nay, ngươi chính thức là đệ tử Linh Vân Phái. Nhanh chóng đứng dậy, hướng về tổ sư khai sơn của bản phái — Lăng Vân Tử — hành lễ!
Trần Uyên nghe vậy, lập tức đứng dậy, cúi người sâu sắc, vái xuống:
— Đệ tử Trần Uyên, bái kiến tổ sư Lăng Vân Tử!
Vị tu sĩ trung niên trầm giọng nói:
— Sau khi nhập môn, phải cần mẫn tu luyện, không được lơ là!
— Kính tuân tiền bối giáo huấn, đệ tử ghi nhớ kỹ trong lòng!
Vị tu sĩ trung niên khẽ mỉm cười:
— Đã chính thức nhập môn, gọi ta là sư thúc là được. Ra ngoài đi.
— Dạ, sư thúc!
Trần Uyên hành lễ với vị tu sĩ trung niên, rồi theo sau vị tu sĩ mặt đen bước ra ngoài điện.
Đột nhiên, vị tu sĩ mặt đen lên tiếng:
— Trần sư chất là một luyện đan sư sao?
Sắc mặt Trần Uyên hơi biến đổi, nhưng lập tức đáp:
— Sư thúc thật là nhãn lực phi phàm, đúng vậy, tại hạ chính là một luyện đan sư.
Vị tu sĩ mặt đen khẽ vỗ vào túi trữ vật, lấy ra một lá phù, đưa cho Trần Uyên:
— Ta tặng ngươi một lời khuyên: đừng vội nhận nhiệm vụ của tông môn. Ngày mai buổi sáng, hãy đến Sở Long Phong tìm ta.
Trần Uyên nhận lấy, nhìn kỹ — là một lá «Truyền Âm Phù».
— Dạ, đệ tử kính tuân sư thúc giáo huấn!
Hắn thu «Truyền Âm Phù» vào túi, vừa lúc hai người cũng bước ra khỏi điện.
Một tên đệ tử luyện khí của Linh Vân Phái liền bước tới đón:
— Trần sư đệ, xin mời theo tiểu đệ.
Trần Uyên định thần nhìn kỹ, người này chính là vị «Nguyên sư huynh» hắn từng gặp khi mới đến Chiêu Hiền Cốc.
— Đa tạ Nguyên sư huynh!
Trần Uyên theo sau hắn, rời khỏi quảng trường.
Bỗng nhiên, một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên bên tai Trần Uyên:
— Chúc mừng Trần đạo hữu vượt qua khảo nghiệm «Vấn Tâm».
Trần Uyên quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Học Lâm đang mỉm cười, ánh mắt hướng về phía hắn.
Trần Uyên khẽ gật đầu với hắn, rồi xoay người rời đi.
…
Sau khi Trần Uyên và Nguyên sư huynh rời khỏi quảng trường, hai người thi triển thuật khinh thân, men theo một bậc thang đá dài ngoằng, đi xuống núi.
Nguyên sư huynh chủ động mở lời:
— Trần sư đệ, ta sẽ dẫn ngươi đến Liên Khí Các, lĩnh pháp y, pháp khí và túi trữ vật dành riêng cho đệ tử bản môn; sau đó dẫn ngươi đến Tàng Kinh Các, lĩnh công pháp nền tảng.
Trần Uyên nghi hoặc hỏi:
— Công pháp nền tảng?
— Theo quy củ bản môn, sau khi nhập môn, đệ tử có thể lĩnh một bộ công pháp nền tảng tại Tàng Kinh Các. Dĩ nhiên, đối với Trần sư đệ thì đây chỉ là hình thức. Nào, để ta giới thiệu sơ lược về sơn môn bản phái cho ngươi — phía kia là Liên Khí Các, tất cả pháp khí, linh khí của bản môn đều do Liên Khí Các luyện chế. Chúng ta sẽ đến đó trước, lĩnh túi trữ vật và pháp khí chuẩn…
(Hết chương)