**Chương 78: Đan Sư**
Trần Uyên nghe vậy, trong lòng nhẹ nhõm. Quả nhiên Dịch Cẩm và Hoàng Thị bất hòa.
Lúc này, Dịch Cẩm lại mở lời:
— Trần sư chất đã quyết định tiến vào Động Hư Sơn, cần sớm chuẩn bị kỹ lưỡng, chớ để phí hoài thời gian vào những nhiệm vụ môn phái.
Trần Uyên hơi sửng sốt, rồi đáp:
— Kính xin Dịch Sư Thúc chỉ giáo.
Những nhiệm vụ cấp năm đều là những việc linh tinh, việc nào cũng tốn thời gian. Nhưng Dịch Cẩm đã nói như thế, ắt có đạo lý riêng.
— Hôm qua trong bài kiểm tra Vấn Tâm, Trần sư chất từng tự nhận mình là luyện đan sư. Không biết hiện tại sư chất có thể luyện ra loại đan dược nào? Tỷ lệ thành đan là bao nhiêu?
Trần Uyên khẽ xoay chuyển tâm niệm, đáp:
— Đệ tử có thể luyện được Bích Tâm Đan và Ngọc Hoa Đan, tỷ lệ thành đan đều đạt sáu phần trăm.
Dịch Cẩm lộ vẻ kinh ngạc:
— Luyện đan thuật của sư chất lại xuất chúng đến thế! Như vậy thì dễ rồi. Sau khi trở về, sư chất có thể tới Liên Đan Các tham gia khảo nghiệm đan thuật. Một khi vượt qua, sư chất sẽ được nhận các nhiệm vụ luyện đan do Liên Đan Các phát bố — không cần phí sức vào những nhiệm vụ cấp năm, cũng tránh được cơ hội để Hoàng Thị tìm cớ gây khó dễ.
Nghe vậy, Trần Uyên trong lòng chợt sáng bừng:
— Dịch Sư Thúc, nếu đệ tử trực tiếp gia nhập Liên Đan Các, chẳng phải sẽ không còn phải lo sợ báo thù từ Hoàng Thị sao?
Dịch Cẩm bật cười:
— Tất nhiên là được! Nhưng như thế, sư chất phải trước tiên phục dịch khổ công mười năm tại Liên Đan Các, mới có cơ hội trúc cơ.
Trần Uyên không hiểu:
— Dù luyện đan thuật của đệ tử không xuất chúng lắm, nhưng tỷ lệ thành đan đã đạt sáu phần trăm. Tự hỏi bản thân cũng có vài phần nắm chắc để trở thành luyện đan đại sư, vì sao lại phải chịu khổ dịch?
Dịch Cẩm khẽ thở dài:
— Tỷ lệ thành đan sáu phần trăm quả thực rất hiếm có, ngay cả trong số các luyện đan sư của Linh Vân Phái cũng không dễ tìm được người như thế. Nhưng dù là sáu phần hay bảy phần, sư chất vẫn phải phục dịch khổ công mười năm trước đã!
Trần Uyên nhíu chặt mày:
— Chẳng lẽ… là vì đệ tử xuất thân từ tản tu?
Dịch Cẩm khẽ gật đầu:
— Chính xác! Trước đây sư chất tu luyện tại Hoạn Nguyệt Phương Thị, hẳn cũng biết rõ: linh thảo dưới trăm năm có thể dùng pháp lực thúc trưởng. Bản phái cũng xây dựng phương thị, chiêu nạp đông đảo tản tu, chuyên thúc trưởng linh thảo bậc thấp, nguồn cung dồi dào. Hơn nữa, truyền thừa luyện đan của bản phái cực kỳ hoàn chỉnh, đủ sức đào tạo hàng loạt luyện đan sư. Những người này nắm giữ Liên Đan Các, há lại dễ dàng để một tản tu ngoại lai bước chân vào sao?
Trần Uyên không cam tâm:
— Thế còn luyện đan đại sư thì sao? Bản phái cũng không thiếu sao?
Dịch Cẩm lắc đầu:
— Không thiếu! Nhưng bản phái thiếu nhất chính là linh thảo. Linh thảo trăm năm dùng để luyện đan trúc cơ, pháp lực không thể thúc trưởng được. Chỉ có linh khí tinh thuần từ đại linh mạch mới có hiệu quả thúc trưởng nhanh chóng. Toàn bộ Kỳ Quốc, duy nhất Động Hư Sơn bí cảnh mới có điều kiện ấy. Bản phái chỉ có một trung linh mạch, dù xây dựng hàng loạt linh dược viên, cũng chỉ rút ngắn được chút ít thời gian — cuối cùng vẫn phải chờ linh thảo sinh trưởng tự nhiên.
— Ba trăm người trúc cơ tu sĩ trong bản phái đều cần đan dược tu luyện, linh thảo trăm năm tất nhiên không đủ dùng. Nhưng Liên Đan Các lại có vô số luyện đan sư đang chờ linh thảo trăm năm để luyện tập. Trong tình thế ấy, nếu sư chất là kết đan trưởng lão, sư chất sẽ chọn nuôi dưỡng những luyện đan sư từ nhỏ nhập môn, tư chất xuất chúng, gốc rễ chính thống — hay sẽ chọn những tản tu nhập môn qua Thăng Tiên Đại Hội, chỉ có giả linh căn?
Trần Uyên cười khổ:
— Nếu đổi thành đệ tử, đệ tử cũng sẽ chọn những đệ tử nhập môn từ nhỏ.
Dịch Cẩm thở dài:
— Chính vì thế, trong bản phái, tản tu xuất thân tuyệt đối không có cơ hội trở thành luyện đan đại sư. Dù luyện đan thuật của Trần sư chất có xuất chúng đến đâu, bản phái cũng chẳng thiếu mấy viên đan dược thêm ra từ một lò luyện của sư chất. Trừ phi tỷ lệ thành đan đạt tám phần, chín phần — có tiềm lực trở thành luyện đan tông sư — mới khiến Liên Đan Các coi trọng. Hoặc nếu sư chất nhập môn đã là luyện đan đại sư, mới có thể trực tiếp gia nhập Liên Đan Các.
— Dịch Sư Thúc nói đùa rồi! Một cây linh thảo trăm năm đã giá gần trăm khối linh thạch, vừa đắt đỏ lại cực kỳ hiếm thấy, đệ tử làm gì có cơ hội luyện đan trúc cơ?
Dịch Cẩm cười:
— Vậy thì Trần sư chất nên dẹp bỏ ý nghĩ ấy đi thôi! Bản phái tổ chức Thăng Tiên Đại Hội, chính là để chiêu mộ tản tu tiến vào Động Hư Sơn bí cảnh, tranh đoạt linh thảo quý hiếm — đặc biệt là ba loại linh thảo dùng để luyện trúc cơ đan. Nếu không muốn vào Động Hư Sơn bí cảnh, Trần sư chất chỉ còn cách kiên nhẫn khổ tu mười năm, rồi mới tìm cơ duyên trúc cơ.
Trần Uyên gật đầu:
— Đệ tử hiểu rồi. Đệ tử lập tức đi tham gia khảo nghiệm đan thuật, lĩnh nhiệm vụ luyện đan.
Dịch Cẩm cười nói:
— Trần sư chất luyện đan thuật xuất chúng, vượt qua khảo nghiệm đan thuật ắt không thành vấn đề. Nhớ chọn khảo nghiệm đan thuật cấp tam! Nếu gặp khó khăn, sư chất có thể hỏi Kinh Xuân — hắn nhập môn đã mười năm, nhân mạch rộng rãi, tin tức linh thông, lại am tường tình hình bản phái hơn ai hết.
Trần Uyên đứng dậy, chắp tay hành lễ:
— Đa tạ Dịch Sư Thúc chỉ điểm, đệ tử cảm kích vô cùng!
Mạc Kinh Xuân cũng đứng dậy, chắp tay hướng Dịch Cẩm hành lễ:
— Dịch Sư Thúc, để vãn bối tiễn Trần sư đệ một đoạn.
Dịch Cẩm khẽ gật đầu:
— Đi đi.
Sau đó, Trần Uyên và Mạc Kinh Xuân rời khỏi động phủ, đi xuống núi Sở Long Phong.
Trên Sở Long Phong chỉ có hơn ba mươi vị trúc cơ tu sĩ mở động phủ, thường ngày ít người lui tới, đường núi tĩnh lặng không một tiếng động.
Hai người vừa đi vừa nói chuyện. Trần Uyên hỏi:
— Mạc sư huynh nhập môn đã mười năm, chưa từng vào Động Hư Sơn sao?
Mạc Kinh Xuân cười đáp:
— Ta đương nhiên đã từng vào Động Hư Sơn, dùng linh thảo hái được đổi lấy một viên trúc cơ đan. Nhưng tiếc thay, trúc cơ thất bại, đành uổng phí mười năm, chờ cơ hội lần hai.
— Tiểu đệ thất ngôn, mong Mạc sư huynh đừng để bụng…
— Không sao.
Mạc Kinh Xuân vẫy tay, cười nói:
— Mạc mỗ tu đạo hơn năm mươi năm, trải qua vô số hiểm cảnh, vượt qua trùng trùng chướng ngại, mới có được tu vi hôm nay. Một chút thất bại này, chẳng đáng kể chi! Một lần không thành, thì thử lần nữa — chỉ cần còn giữ được mạng sống, ắt có ngày trúc cơ thành công!
Lời nói hào khí bừng bừng ấy khiến Trần Uyên không khỏi khâm phục, liền chắp tay hành lễ:
— Mạc sư huynh đạo tâm kiên định, lần này nhất định trúc cơ thành công!
Mạc Kinh Xuân cười đáp:
— Mong được sư đệ chúc phúc! Lần này ta cùng sư đệ đồng hành vào Động Hư Sơn, cơ hội đoạt được linh thảo sẽ lớn hơn nhiều. Đến lúc ấy, mỗi người đổi được hai viên trúc cơ đan, mới có khả năng trúc cơ thành công.
Trần Uyên trong lòng khẽ động:
— Một vị tu sĩ có thể dùng hai viên trúc cơ đan sao?
Mạc Kinh Xuân đáp:
— Tất nhiên là được! Chúng ta là giả linh căn tu sĩ, tư chất kém cỏi, một viên trúc cơ đan tuyệt đối không thể trúc cơ thành công. Ít nhất phải dùng hai viên mới có vài phần hy vọng. Nếu điều kiện cho phép, càng dùng nhiều trúc cơ đan càng tốt — chỉ tiếc rằng trúc cơ đan quá hiếm, có được một viên đã là may mắn lắm rồi.
Trần Uyên trong lòng xoay chuyển, mơ hồ bắt được một điều gì đó, liền nói:
— Tiểu đệ còn một việc chưa hiểu rõ, kính xin Mạc sư huynh giải hoặc.
— Sư đệ cứ nói.
— Đan phương trúc cơ đan vốn không khó tìm, tiểu đệ trong tay cũng có một bản. Vì sao chỉ có sáu đại tông môn mới có trúc cơ đan?
Mạc Kinh Xuân cười đáp:
— Lý do rất đơn giản: ba vị chủ dược dùng để luyện trúc cơ đan — Dương Âm Chi, Bạch Chỉ Hoa và Thất Tinh Thảo — chỉ mọc trên đại linh mạch. Ngoài Động Hư Sơn bí cảnh ra, không nơi nào còn thấy ba loại linh thảo này. Vì thế, sáu đại tông môn mới độc chiếm được trúc cơ đan.
Trần Uyên từ từ gật đầu:
— Hóa ra là vậy…
Sau đó, hai người tiếp tục đi xuống chân Sở Long Phong, vừa đi vừa trò chuyện về muôn vàn tình hình trong Linh Vân Phái, khiến Trần Uyên hiểu sâu sắc hơn về môn phái này.
Khi chia tay, Mạc Kinh Xuân lấy ra một tấm Truyền Âm Phù, đưa cho Trần Uyên:
— Động phủ của ta ở Tường Quang Phong. Trần sư đệ nếu có việc gì, cứ cầm tấm Truyền Âm Phù này tìm ta.
Trần Uyên không có Truyền Âm Phù, đành miêu tả tỉ mỉ địa hình quanh viện mình cư trú, rồi mới cáo từ.
Sau khi tiễn Trần Uyên đi, Mạc Kinh Xuân vỗ nhẹ vào trữ vật túi, lấy ra một chiếc phi chu, bay thẳng lên không trung. Chẳng mấy chốc, hắn đã trở lại động phủ của Dịch Cẩm.
Cửa đá chưa kịp khép lại, hắn bước thẳng vào, tiến vào sảnh đá. Dịch Cẩm vẫn ngồi yên trên chủ vị.
Mạc Kinh Xuân ngồi xuống đối diện Dịch Cẩm, hỏi:
— Dịch huynh thấy Trần sư đệ thế nào?
Hắn rõ ràng chỉ là một luyện khí tu sĩ, nhưng trong tư mật lại gọi Dịch Cẩm là “huynh”, hoàn toàn không còn dáng vẻ cung kính như lúc trước mặt Trần Uyên gọi “Dịch Sư Thúc”.
Dịch Cẩm trầm ngâm một lúc, đáp:
— Trần sư chất hôm qua trong cuộc so đấu cực kỳ quả quyết, bí chiêu liên tiếp, thủ đoạn cao cường, lại tinh thông luyện đan thuật — trúc cơ đại hữu hy vọng. Hai năm tới, huynh nên thân cận hắn nhiều hơn, chớ để Hoàng Thị trả thù thành công.
Mạc Kinh Xuân gật đầu:
— Việc này cứ giao cho ta! Trần sư chất vừa là luyện đan sư, lại có chiến lực phi phàm — thật sự hiếm có. Tiếc thay lại xuất thân từ tản tu, bằng không nếu gia nhập Liên Đan Các, trở thành luyện đan đại sư, tương lai tản tu nhất mạch của ta sẽ không còn lo thiếu đan dược nữa.
Dịch Cẩm sắc mặt trầm xuống:
— Chính Thống Nhất Mạch không những khống chế các điện các lớn, còn hạn chế đệ tử tản tu nhất mạch mua đan dược từ Liên Đan Các — thật sự đáng ghét!
Mạc Kinh Xuân thở dài:
— Tiếc thay các trưởng lão lại làm ngơ trước chuyện này, mặc cho Chính Thống Nhất Mạch áp bức chúng ta.
Dịch Cẩm cười khổ:
— Các trưởng lão chí tại đại đạo, há chịu bị những chuyện tranh quyền đoạt lợi tầm thường này ràng buộc? Nhưng đáng giận nhất là những đệ tử Chính Thống Nhất Mạch — chỉ vì từ nhỏ đã nhập môn, nên đối với chúng ta tản tu trăm phương ngàn cách đàn áp, sợ rằng lợi ích trong tay mình sẽ bị chia sẻ đi một tấc một li!
Mạc Kinh Xuân lạnh lùng cười:
— Ai bảo người ta có sư đồ truyền thừa, lại còn có gia tộc cần phản bổ? Tài nguyên tu luyện chỉ có giới hạn, đem trắng trợn giao cho chúng ta tản tu — chẳng phải tạo nghiệp sao? Nhưng nếu là giả linh căn tu sĩ xuất thân từ tu tiên gia tộc, dù cũng nhập môn qua Thăng Tiên Đại Hội, trong miệng bọn họ lại biến thành “trụ cột môn phái”!
Dịch Cẩm khẽ gật đầu:
— Cũng nhờ huynh trước Thăng Tiên Đại Hội đã rải tin tức về những kẻ xuất thân gia tộc ấy, nên hôm qua Trần sư chất mới chiếm được tiên cơ trong cuộc so đấu. Nếu không, đợi Hoàng Dẫn Thượng thi triển phù bảo, thắng bại thực khó đoán.
Mạc Kinh Xuân cười đáp:
— Chính Thống Nhất Mạch nội bộ bất hòa, tranh đấu âm dương — tản tu nhất mạch ta vừa đúng dịp thừa cơ hưởng lợi.
Dịch Cẩm thở dài:
— Nhưng rốt cuộc đây cũng chỉ là tiểu đạo. Chỉ mong lần này tiến vào Động Hư Sơn, tản tu nhất mạch ta có thể xuất hiện thêm vài vị trúc cơ tu sĩ…
Giọng ông dần nhỏ xuống. Mạc Kinh Xuân im lặng, trên gương mặt thoáng hiện nét cô đơn.
…
Sau khi rời Sở Long Phong, Trần Uyên lập tức hướng thẳng về Liên Đan Các.
Lần này là để tham gia khảo nghiệm đan thuật, cần khai lò luyện đan, Trần Uyên không dám tiêu hao pháp lực — không lái phi chu, chỉ vận dụng khinh thân thuật, chạy băng băng trên đường.
Một canh giờ sau, hắn tới Liên Đan Các, tiến đến trước mặt một tên đệ tử trực dịch, chắp tay hành lễ:
— Vị sư đệ này, xin hỏi làm thế nào để tham gia khảo nghiệm đan thuật?
Tên đệ tử trực dịch này chỉ có luyện khí tam tầng tu vi, tuổi chừng mười lăm mười sáu, vội vàng đứng dậy đáp lễ:
— Xin sư huynh theo tiểu đệ!
Trần Uyên đi theo sau tên đệ tử trực dịch, đến bên ngoài một gian tĩnh thất trên lầu hai Liên Đan Các.
Tên đệ tử trực dịch lấy ra thẻ thân phận bằng ngọc của mình, tiêm một tia pháp lực vào, dán lên lớp quang trướng ngăn cách tĩnh thất.
Chốc lát sau, quang trướng rung động nhẹ, từ từ tan biến. Trong tĩnh thất vang lên một giọng nói lạnh nhạt:
— Vào đi.
Tên đệ tử trực dịch đẩy cửa bước vào, Trần Uyên theo sát phía sau.
Trong tĩnh thất, một vị tu sĩ khoảng ba mươi tuổi đang ngồi xếp bằng trên chiếc bồ đoàn, thân hình gầy gò, mặt trắng không râu, hai mắt khép hờ, giọng nói nhạt nhẽo:
— Có chuyện gì?
Tên đệ tử trực dịch cung kính hành lễ:
— Tiểu đệ bẩm Khúc sư thúc, vị sư huynh này muốn tham gia khảo nghiệm đan thuật.
Vị tu sĩ mặt trắng mở mắt, nhìn Trần Uyên, nhíu mày:
— Ngươi là đệ tử của vị sư huynh nào? Vì sao đến giờ mới tới tham gia khảo nghiệm đan thuật?
Trần Uyên chắp tay hành lễ:
— Đệ tử Trần Uyên, hôm qua vừa mới nhập môn, bái kiến Khúc sư thúc.
Nghe vậy, vị tu sĩ mặt trắng trong mắt thoáng hiện một tia ghét bỏ khó bắt gặp:
— Được rồi, ngươi đi luyện một lò Tụ Linh Đan. Nếu tỷ lệ thành đan đạt ba phần trăm, khảo nghiệm đan thuật coi như vượt qua.
Nói xong, hắn lại khép mắt, không thèm để ý Trần Uyên nữa.
Trần Uyên không lập tức rời đi, mà hỏi:
— Xin hỏi Khúc sư thúc, đây là khảo nghiệm đan thuật cấp mấy?
Vị tu sĩ mặt trắng không mở mắt, lạnh lùng đáp:
— Cấp năm.
Trần Uyên chắp tay hành lễ:
— Đệ tử muốn tham gia khảo nghiệm đan thuật cấp tam, kính xin Khúc sư thúc chuẩn thuận.
Vị tu sĩ mặt trắng mở mắt, trong ánh mắt thoáng hiện vẻ giễu cợt, cười nói:
— Được! Cầm lấy lệnh bài này, đi vào luyện đan thất. Nếu ngươi luyện được một lò Ngọc Hoa Đan, tỷ lệ thành đan đạt bốn phần trăm, coi như vượt qua khảo nghiệm đan thuật cấp tam.
Nói rồi, hắn vỗ nhẹ vào trữ vật túi, lấy ra một tấm lệnh bài làm bằng trúc mộc, trên khắc một chữ “Đan”, rồi búng ngón tay — lệnh bài bay thẳng về phía Trần Uyên.
Trần Uyên giơ tay, vững vàng bắt lấy lệnh bài, thần sắc bình thản, chắp tay hành lễ với vị tu sĩ mặt trắng, rồi cùng tên đệ tử trực dịch rời khỏi tĩnh thất.
Vị tu sĩ mặt trắng vẫy tay một cái, cửa tĩnh thất từ từ khép lại. Hắn khép mắt, khẽ thì thầm:
— Một tên tản tu hèn mọn, dám mơ tưởng vượt qua khảo nghiệm đan thuật cấp tam — thật là không biết lượng sức!
…
Trần Uyên đi theo tên đệ tử trực dịch trở lại tầng một Liên Đan Các, rồi đi về phía hậu phương.
Liên Đan Các dựa núi mà xây, sát vào vách núi, phía sau có một cánh cửa. Đẩy cửa ra, là một con đường núi dài hun hút.
Tên đệ tử trực dịch hiếu kỳ nhìn Trần Uyên:
— Sư huynh là người gia nhập môn phái qua Thăng Tiên Đại Hội sao?
Trần Uyên cười gật đầu:
— Đúng vậy.
— Thăng Tiên Đại Hội nhất định rất thú vị chứ?
Trần Uyên bật cười:
— Cũng tạm được thôi.
Loại người này từ nhỏ đã nhập môn trong gia tộc, được môn phái che chở, chưa từng trải đời, thật sự rất ngây thơ.
Tên đệ tử trực dịch lại hỏi Trần Uyên vài câu, đều bị Trần Uyên đáp qua loa.
Hai người tiếp tục đi tới một đại sảnh, hai vị luyện khí thập tầng đang ngồi trên hai chiếc ghế đá, chơi cờ.
Thấy có người tới, một trong hai người đứng dậy hỏi han. Trần Uyên liền giơ lệnh bài ra:
— Tại hạ tới tham gia khảo nghiệm đan thuật, kính xin hai vị sư huynh chiếu cố.
Người kia vừa thấy lệnh bài, lập tức nở nụ cười:
— Xin sư đệ theo tiểu đệ!
*(Hết chương)*