Hiểu rõ ý tứ của Lý Thế Thanh, Lý Chi Thụy cũng dần bình tĩnh lại, hỏi: “Vì sao ngài lại chọn tiểu nhân?”
“Bởi vì ngoài ngươi ra, ta chẳng còn lựa chọn nào khác.” Lý Thế Thanh không tiết lộ nguyên nhân thật sự, chỉ nói với Lý Chi Thụy rằng không phải ông chủ động chọn hắn, mà là trong hoàn cảnh không còn lựa chọn nào, thì hắn chính là người duy nhất khả dĩ.
Lý Thế Liêm tuổi đã cao, Lý Thời Đình tính tình lạnh nhạt, Lý Thời Nhân thiếu đi sự linh hoạt, còn những tộc nhân khác hoặc chẳng có hy vọng đột phá Trúc Cơ, hoặc vẫn còn cách Trúc Cơ một chặng đường rất dài. Duy chỉ có Lý Chi Thụy là vừa vặn thích hợp.
Dĩ nhiên, nếu chỉ đơn thuần vì “vừa vặn thích hợp”, Lý Thế Thanh cũng sẽ không chọn hắn. Nhưng những lời khen ngợi ấy, ông không muốn nói ra — sợ Lý Chi Thụy sinh lòng kiêu ngạo.
“Gần đây ta luôn từng bước giao quyền lực cho các trưởng lão. Khi ngươi tiếp nhận vị trí tộc trưởng, sẽ không cần bận rộn, vất vả như ta.” Đồng thời, đây cũng là một hình thức khống chế, một cuộc thử thách — khống chế Lý Chi Thụy, và cả những tộc trưởng kế nhiệm sau này, không được tùy ý hành xử theo ý thích cá nhân; thử thách Lý Chi Thụy xem hắn sẽ duy trì trách nhiệm tộc trưởng ra sao, tránh bị các trưởng lão nắm giữ thực quyền đẩy vào thế vô quyền.
“Tiểu nhân… có thể từ chối được chăng?” Lý Chi Thụy hỏi.
Hắn vốn chẳng mấy hứng thú với việc cai quản toàn bộ gia tộc. Hắn chỉ muốn luyện thêm nhiều đan dược tốt hơn, tăng tiến tu vi, ra ngoài lịch luyện, ngắm nhìn thế giới rộng lớn này. Hắn sẵn sàng cống hiến cho sự phát triển của gia tộc, nhưng không muốn bị gông xiềng trách nhiệm ấy trói buộc mãi trong phạm vi gia tộc.
Lý Thế Thanh bất giác sửng sốt. Ông đã sớm xác định Lý Chi Thụy làm người kế vị, nhưng dường như chưa từng hỏi qua ý kiến hắn. Ông tự cho rằng Lý Chi Thụy sẽ vui vẻ đảm nhận trọng trách này — bởi từ biểu hiện trước nay, hắn rõ ràng mang trong mình tình cảm sâu nặng với gia tộc.
Lý Chi Thụy trong lòng thầm thở dài, nói: “Tiểu nhân nguyện đảm nhận trách nhiệm này sau khi Trúc Cơ thành công. Nhưng tiểu nhân sẽ không trở thành tộc trưởng — chỉ tạm thời thay mặt tộc trưởng chấp hành chức trách, cho đến khi ngài xuất quan, hoặc xuất hiện một nhân tài phù hợp hơn.”
Việc từ chối ban đầu của hắn chỉ nhằm biểu đạt thái độ cá nhân. Còn Lý Chi Thụy rất rõ: hắn thực sự *không thể* từ chối!
Như Lý Thế Thanh đã nói, trong ngắn hạn, gia tộc chẳng còn lựa chọn nào khác — trừ phi hắn từ bỏ bế quan, từ bỏ cơ hội đột phá Kim Đan.
Thế nhưng… tuổi tác của Lý Thế Thanh đã không còn trẻ!
Dẫu ông cùng bậc với các trưởng lão như Lý Thế Lạc, Lý Thế Trạch, nhưng dựa trên tuổi đời các trưởng lão, thì Lý Thế Thanh — vị nhị ca thuộc đời “Thế” — tối đa cũng chỉ hơn trăm tuổi.
Nhưng thực tế lại không phải vậy. Giữa nhị ca Lý Thế Thanh và ngũ ca Lý Thế Trạch, thực tế còn có rất nhiều người — chỉ vì một số biến cố mà họ đều đã tử vong.
Thậm chí do biến cố ấy, Lý Gia dám cả đến việc tế lễ họ cũng không dám, tên trên tộc phả đều bị xóa sạch, tựa như Lý Gia chưa từng tồn tại những con người ấy.
Cũng chính vì biến cố ấy, Lý Gia mới rơi vào khủng hoảng, suýt nữa diệt tộc. Đến khi Lý Thế Thanh lên nắm quyền, ông mới nghĩ tới việc mở nhánh phân chi, bảo tồn huyết mạch Lý Gia.
Do đó, thực tế tuổi đời của Lý Thế Thanh so với đồng bối cao hơn tới mấy chục năm — hiện tại ông đã gần một trăm tám mươi tuổi.
Nhìn bề ngoài, Lý Thế Thanh vẫn còn vài chục năm trước hạn tuổi thọ của người Trúc Cơ — bốn giáp tử — nên dường như chẳng cần vội vàng. Nhưng Kim Đan lại đâu dễ đột phá?
Để nắm bắt cơ hội cuối cùng này, Lý Thế Thanh chỉ còn cách giao gia tộc vào tay Lý Chi Thụy. Mà để Lý Thế Thanh có thể kết Kim Đan, để Lý Gia có thể tiến xa hơn, Lý Chi Thụy buộc phải đảm đương chức trách tộc trưởng.
“Là ta chưa suy xét chu toàn, quên mất cảm xúc của ngươi.” Lý Thế Thanh thở dài.
Sao ông lại quên mất chứ? Gia tộc đã giam cầm ông hơn trăm năm — giờ ông lại định giam cầm người khác thêm mấy chục năm nữa, hơn nữa còn là một tộc nhân có tiềm lực vượt trội hơn ông trong việc đột phá Kim Đan!
Lý Chi Thụy lại nở nụ cười nhẹ, nói: “Vậy tộc trưởng gia gia nhất định phải thành công kết Kim Đan đấy!”
Lý Thế Thanh không đáp, chỉ trầm mặc gật đầu, gương mặt đầy vẻ nặng nề.
“Nếu không còn chuyện gì nữa, tiểu nhân xin phép về trước.” Thấy Lý Thế Thanh đồng ý, Lý Chi Thụy xoay người rời khỏi Chính Đường.
Khi trở về Sơn Âm Tiểu Viện của mình, hắn thở dài một tiếng thật sâu: “Đã mang thân trong gia tộc, có những trách nhiệm là trốn sao cho thoát!”
Đại Thanh nghi hoặc nhìn sang — hắn chẳng hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng cảm nhận được tâm trạng Lý Chi Thụy không tốt.
*Chíp!*
Đại Thanh dùng cách riêng để an ủi Lý Chi Thụy — một luồng nước mạnh mẽ phóng thẳng vào mặt hắn. Không phải pháp thuật, mà là nước Đại Thanh ngậm trong miệng rồi phun ra — hay nói đúng hơn, là nước miếng của hắn.
Lý Chi Thụy vừa buồn cười vừa buồn khổ, vội giơ tay dựng lên một màn nước ngăn chặn. Nhưng những tiêu cực trong lòng hắn, cũng nhờ hành động ngô nghê ấy của Đại Thanh mà tan biến hết.
*Chíp!*
Trí tuệ non nớt của Đại Thanh chưa đủ để hiểu được biểu cảm phức tạp, hắn chỉ thấy Lý Chi Thụy nở nụ cười trên môi, liền cho rằng phương pháp của mình hiệu nghiệm, bèn hào hứng phun thêm mấy ngụm nước miếng nữa về phía Lý Chi Thụy.
Lý Chi Thụy chơi đùa cùng Đại Thanh một lúc, rồi dẫn hắn vào theo thân không gian, nói: “Đã thích chơi nước, vậy từ nay ngươi giúp ta tưới linh dược nhé.”
Trước đây Lý Chi Thụy không dám để Đại Thanh động tay, vì hắn chưa kiểm soát tốt uy lực pháp thuật. Nhưng sau thời gian dài rèn luyện, giờ đây Đại Thanh đã làm rất tốt.
*Chíp!*
Đại Thanh reo vui, rồi theo ngón tay Lý Chi Thụy, gọi tới một đám linh vân lớn phủ trên mảnh linh điền trồng Thủy Nhạn Thảo. Những hạt mưa linh khí lất phất rơi xuống, nhuần thấm từng gốc linh dược.
“Làm rất tốt!” Lý Chi Thụy không tiếc lời khen ngợi. Sau khi Đại Thanh tưới xong, hắn lại dẫn hắn sang một mảnh linh điền khác.
Nhờ sự hỗ trợ của Đại Thanh, công việc vốn phải mất một đến hai canh giờ mỗi ngày, hôm nay Lý Chi Thụy đã hoàn thành sớm nửa canh giờ.
“Mệt rồi đấy!” Lý Chi Thụy vỗ nhẹ lên đầu Đại Thanh, lấy ra hai viên Ngọc Linh Đan đưa cho hắn, rồi để hắn ở lại trong không gian luyện hóa linh đan, còn bản thân thì rời đi.
Trong suốt một thời gian dài kế tiếp, Lý Chi Thụy sống giữa luyện đan, tu luyện, chăm sóc linh dược và chơi đùa cùng Đại Thanh.
Dẫu mỗi ngày đều bận rộn, nhưng hắn cảm thấy vô cùng viên mãn. Hơn nữa, hắn cũng không hề sao nhãng tu vi — pháp lực tăng trưởng khá ổn định, dù muốn đột phá đến Luyện Khí cửu tầng thì vẫn cần thêm thời gian tích lũy.
Về đạo luyện đan, hắn cũng tiến bộ vượt bậc: giờ đây hắn đã học được rất nhiều loại Thủy Liễn Đan, và sau nhiều lần luyện tập, tỷ lệ thành đan của Ngọc Linh Đan đã đạt tới chín thành.
Không chỉ riêng Lý Chi Thụy, trong năm ấy, Lý Gia cũng đạt được những bước tiến đáng kể trên mọi phương diện.
Số tộc nhân có thể luyện chế Ngọc Linh Đan lại tăng thêm một người. Dẫu hiện nay tại Vân Thanh Phường Thị đã có rất nhiều thế lực bán Thủy Liễn Đan, nhưng đây vẫn là nguồn thu nhập lớn nhất hàng tháng của Lý Gia.
Doanh thu của Vân Thượng Lâu vẫn duy trì ở mức ổn định, là nguồn thu thứ hai của gia tộc.
Còn đàn Vân Ngư — sau khi chạy thoát khỏi Bạch Lãng Huyện, trên đường gặp được đàn Vân Ngư — quy mô cũng đã mở rộng, có thể lấy một phần ra để tộc nhân đổi lấy, hoặc làm phần thưởng. Nhưng vì Vân Ngư quý hiếm, Lý Gia không dám đem ra bán ngoài.
Tay Lý Chi Thụy tuy có hai cặp Vân Ngư, nhưng do quy mô còn nhỏ, hắn chưa từng có dịp nếm thử hương vị của chúng.
Cho nên, ngay khi gia tộc chính thức đưa Vân Ngư lên giá, hắn lập tức đặt mua hai con để thưởng thức. Quả nhiên danh bất hư truyền: thịt Vân Ngư mềm mượt, tan ngay trong miệng, linh khí chứa đựng vô cùng tinh thuần, lại cực kỳ dễ luyện hóa.
Nếu không vì số lượng Vân Ngư có hạn, và gia tộc nghiêm cấm một người mua hết toàn bộ, thì Lý Chi Thụy thật sự muốn móc sạch điểm cống hiến của mình, mỗi ngày đều ăn hai con!
Cảm tạ các đại đại đã ủng hộ!
(Hết chương)