Trong đại trướng liên quân, dù vừa thất bại một trận, nhưng điều đó chẳng hề ảnh hưởng đến tâm trạng đa số mọi người. Người thì vẫn ăn uống như thường, bề ngoài trông hòa thuận vui vẻ, nhưng đằng sau lưng lại đủ thứ chuyện bẩn thỉu.
Lúc này, liên quân đã tiến đến dưới thành Tả Thủy Quan. Tôn Kiên ngồi chờ liên quân báo thù cho bộ tướng Tổ Mậu của mình — nói trắng ra là ông ta không định ra tay chút nào. Liên quân này thật đúng là “đáng ghét” — đã lừa ông một lần, ông tuyệt đối sẽ không để bị lừa thêm lần thứ hai! Ít nhất thì đó là suy nghĩ trong đầu ông.
Lưu Quan Trương ba người cũng đều đang ở trong đại trướng. Dĩ nhiên, Trần Hy — kẻ biết rõ màn kịch hay sắp diễn ra — cũng chui vào đại trướng ngồi lì luôn. Thực tế mà nói, lúc này liên quân chẳng quá câu nệ lễ nghi: chỉ cần ngươi là mưu sĩ hay võ tướng của chư hầu, thì cứ theo chủ nhân mà vào ăn cơm thoải mái. Có lần Trần Hy đi theo Nguyên Thiếu vào trong, chẳng ai để ý cả — có lẽ họ nhầm tưởng Trần Hy là mưu sĩ của Nguyên Thiếu.
Nói thật thì lần ấy biểu cảm của Lưu Bị rõ ràng rất khó coi, nhưng khi quay đầu nhìn thấy Trần Hy vẫn đang ngồi trong trướng mình, hỏi ra mới biết anh ta chỉ đi theo Nguyên Thiếu vào ăn cơm. Từ đó về sau, mỗi lần như thế Lưu Bị đều mang Trần Hy theo.
Nếu nói Lưu Bị dẫn theo nhiều người, thì Tào Tháo còn dẫn theo nhiều hơn nữa: Hạ Hầu huynh đệ, Tào Hồng, Tào Nhân, Lạc Tiến… ngồi hàng ngang phía sau lưng, toàn là người của Tào Tháo. Còn những người khác thì chỉ có hai ba vị tướng được phép vào, còn mưu sĩ thì trong cả đại trướng, kể cả tên tuổi rõ ràng, cũng chẳng được mấy người.
Vài ngày qua, Lưu Bị đã quen mặt với mọi người, cũng bớt rụt rè hơn hẳn. Ít nhất giờ đây, khi nói chuyện phiếm với Nguyên Thiếu và các chư hầu khác, ông ta chẳng còn e ngại chút nào. Khí thế cũng mạnh mẽ hơn trước rất nhiều, dần có dáng dấp của một chư hầu thực thụ. Cũng phải thôi — ngày ngày tiếp xúc với chư hầu, đối phương coi ngươi là nhân vật, lâu dần tự nhiên hình thành uy thế!
Dĩ nhiên, không thể phủ nhận rằng bản thân Lưu Bị vốn đã nuôi hoài bão lớn lao. Nếu không có khát vọng đó, có lẽ giờ đây ông ta vẫn đang ngồi đan giày cỏ!
“Tử Xuyên, đừng ăn nữa!” Quan Vũ dùng khuỷu tay khẽ chạm vào Trần Hy, lúc ấy vẫn đang cắm cúi xé thịt bò.
“Chúng ta có ra tay không?” Trương Phi nhỏ giọng hỏi.
“Chờ xem tình hình đã.” Trần Hy lấy mu bàn tay lau miệng.
“Báo! Thủ tướng Tả Thủy Quan là Hoàng Hùng tới khiêu chiến! Đã chém chết mấy vị đại tướng của ta!” Truyền lệnh binh chạy vào chậm hơn cả tin tức do các chư hầu tự thu thập.
Đối với Hoàng Hùng, tất cả chư hầu lúc này đều tỏ vẻ khinh miệt. Thành Tả Thủy Quan chỉ có năm vạn quân, liên quân lại tập kết tới năm mươi vạn tại đây — vậy mà Hoàng Hùng dám xuống khiêu chiến? Chẳng khác nào tìm cái chết! Đừng tưởng liên quân không có đại tướng!
“Ai nguyện ra trận, chém giết Hoàng Hùng?” Nguyên Thiếu ngồi trên chủ vị, thần sắc bình thản hỏi. Việc Hoàng Hùng chém người liên quân hay bị liên quân chém chết — đối với ông ta đều chẳng quan trọng; ông chỉ thích xem trò vui!
Lời vừa dứt, một viên tướng đứng sau lưng Nguyên Thuật liền bước ra — thân khoác giáp sắt, tay cầm thương điểm cương:
“Tiểu tướng nguyện đi!”
“Đây là đại tướng dưới trướng ta — Dư Thập!” Nguyên Thuật đầy vẻ đắc ý.
“Tốt! Tướng quân Dư Thập nguyện đi! Nếu chém được Hoàng Hùng, ta nhất định ghi công đầu cho ngươi!” Nguyên Thiếu mừng rỡ khôn xiết. Một viên tướng dưới trướng Nguyên Thuật à? Ha ha ha! Nếu chém được Hoàng Hùng thì coi như làm ân huệ cho Nguyên Thuật, chứng minh thực lực nhà Viên; còn nếu bị chém — thì Nguyên Thuật càng yếu, vị trí gia chủ của ông ta càng vững chắc!
“Này này, Quan Nhị Nha, ông thấy Dư Thập thế nào?” Trần Hy khẽ đẩy Quan Vũ hỏi.
“Chết chắc rồi! Hoàng Hùng từng đánh bại Tôn Kiên, chém chết Tổ Mậu. Dư Thập chỉ là một tiểu tướng chưa luyện được khí, chết là chuyện đương nhiên!” Quan Vũ mở to mắt, vẻ mặt đầy khinh miệt.
Quả nhiên, chưa đầy một chén trà, truyền lệnh binh đã trở lại:
“Tướng quân Dư Thập bị Hoàng Hùng chém rơi ngựa chỉ trong một chiêu!”
Lúc ấy, trong ánh mắt Quan Vũ lóe lên một tia sáng — đó là thần sắc khi gặp được đối thủ đáng giá.
“Cái gì?!” Nguyên Thuật lập tức ngây người, ngơ ngác chỉ vào truyền lệnh binh. Bộ tướng tâm phúc bị chém chỉ trong một chiêu — bất kỳ ai cũng khó tin nổi!
“Ai nguyện ra trận chém giết Hoàng Hùng, rửa sạch nỗi hận trước đây?!” Nguyên Thiếu giận dữ quát.
Vừa thấy Quan Nhị Nha chuẩn bị đứng dậy, Trần Hy vội kéo lại.
“Tử Xuyên, cậu làm gì thế? Tôi đoán Hoàng Hùng đi theo đường lối刚 mãnh, hơn nữa đã đạt tới cảnh giới Nội Khí Hóa Cương — xứng đáng là đối thủ khá mạnh!” Quan Vũ thì thầm.
“Đừng vội, đừng vội! Hoàng Hùng chưa phơi bày hết thực lực đâu, Quan Nhị Nha cứ đợi thêm chút nữa!” Trần Hy vội khuyên can, nhưng trong lòng cũng kinh ngạc trước thực lực của Hoàng Hùng.
Theo lời Quan Vũ, võ giả từ khi nhập môn — bắt đầu tu luyện ra khí đầu tiên — đến khi Nội Khí Ngưng Luyện thì mới tính là tiểu cao thủ. Tiếp theo là cảnh giới Nội Khí Hóa Cương, gần như đã đạt tới cực hạn tu luyện. Sau đó là phá vỡ tầng cực hạn ấy — chỉ cần đạt tới cảnh giới Nội Khí Ly Thể, như Quan Vũ từng nói, thì ngay cả gặp Hạng Vũ cũng có thể đấu một trận!
Đúng lúc ấy, Hàn Phù — Thứ sử Kỳ Châu — lên tiếng:
“Ta có thượng tướng Bàn Phong, có thể chém Hoàng Hùng!”
“Tướng quân Bàn Phong có nguyện ra trận không?” Nguyên Thiếu hỏi với nét mặt nửa đùa nửa thật. Hàn Phù à… Kỳ Châu quả là nơi tốt đấy chứ!
Bàn Phong vừa gặm hết thịt trên chân dê, liền đứng dậy:
“Mạt tướng nguyện đi! Đại phác của ta đã không còn chịu nổi nữa!”
Bàn Phong — người suốt thời gian qua ngồi im lặng phía sau lưng Hàn Phù — bước ra khỏi hàng. Chỉ thấy hắn cao chín thước, thân mặc chiến bào, tay trái nâng một chiếc đại phác lớn bằng tấm cửa gỗ, lưỡi phác lóe ánh寒 quang khiến người ta lạnh sống lưng.
Trần Hy nhíu mày, quay đầu nhìn Quan Vũ:
“Quan Nhị Nha, người này thế nào?”
“Sức mạnh thiên sinh, lại thêm cảnh giới Nội Khí Ngưng Luyện đỉnh cao — chỉ cần thêm một bước nữa là tiến vào cảnh giới Nội Khí Ly Thể! Một khi đột phá, ngay cả ta cũng khó lòng hạ được hắn!” Quan Vũ nghiêm túc đáp. Dù tu vi khí của ông ta cao hơn đối phương một bậc, nhưng khi nhìn chiếc đại phác khổng lồ kia, cũng không khỏi rợn người. Ông ta ghét nhất chính là những kẻ có sức mạnh thiên sinh — vì ở cùng cấp độ, bọn họ chiếm ưu thế quá lớn!
Góc mắt Trần Hy không nhịn được mà giật giật. Đáng sợ thế này sao?! Mẹ kiếp, Hoàng Hùng còn chém vài chiêu là xong, hắn tưởng mình là Lữ Bố à?!
Trần Hy chăm chú nhìn Nguyên Thiếu, cuối cùng thở dài. Có tới tám phần mười khả năng Bàn Phong bị Nguyên Thiếu hãm hại rồi! Theo lời Quan Vũ, Bàn Phong đã là cao thủ đỉnh cao — chỉ cần qua thêm vài trận chiến, giao thủ với các cao thủ khác, hắn hoàn toàn có thể bước qua ranh giới ấy. Thời chiến tranh không tồn tại chuyện “không tiến bộ”: chỉ cần còn sống là sẽ tiến bộ; không tiến bộ — chỉ có nghĩa là đã chết!
Nói về Hoàng Hùng, sau khi chém chết nhiều người, lòng kiêu ngạo bốc lên dữ dội, khiến hắn dần khinh thường liên quân. Năm mươi vạn đại quân, thế mà không có nổi một viên tướng có chút thực lực — một mình hắn cũng đủ xử lý hết!
Ngồi trên ngựa, Hoàng Hùng nhìn về phía đại trướng đối diện. Hắn cảm nhận rõ rào cản trên đỉnh đầu mình đang dần suy yếu theo từng lần dũng khí tăng lên. Hắn mong muốn được thử thách Lữ Bố thêm một lần nữa — dù bị chém chỉ trong một chiêu, hắn cũng muốn tận mắt chứng kiến sức mạnh như thần linh kia!
“Đến rồi!” Hoàng Hùng ngừng suy nghĩ, đôi mắt trợn tròn nhìn một đạo乌芒 phóng thẳng tới mình như chớp điện. Áp lực ập tới khiến hắn phấn khích tột độ. Dẫn theo vài trăm người tới khiêu chiến liên quân, Hoàng Hùng đã sẵn sàng chấp nhận cái chết — hoặc là tiến thêm một bước, hoặc là chết!
(Hết chương)