……
Trần Hy thở dài, bắt đầu giới thiệu với Lưu Bị những nhân vật cứng cựa ở Hỉnh Xuyên: “Có một số người tuy không nổi tiếng, nhưng bất kỳ ai trong số họ, chỉ cần quân chủ trao quyền, đều đủ sức dựng nên một thế lực chư hầu riêng.”
Ưu thế lớn nhất của Trần Hy nằm ở chỗ ông ta biết rõ cục diện tương lai của tất cả mọi người, cũng như hiểu rõ năng lực của từng nhân vật có tên có họ—dù là trên chiến trường lập công hiển hách, hay ở hậu phương thể hiện tài năng thực sự. Chính vì vậy, Trần Hy rất rõ ràng rằng, từ giai đoạn đầu tiên dưới trướng Tào Tháo là Hý Chí Tài, cho tới năm mưu sĩ kế tiếp, đều khó lòng chiêu mộ được.
Nhờ lời giới thiệu của Trần Hy, Lưu Bị hai mắt sáng rực. Dù là đánh giá của Trần Hy về chính sách trị quốc của Hư Văn, sự khẳng định về mưu lược của Tần Du, phân tích tư duy phóng khoáng như thiên mã hành không của Quách Gia, hay thậm chí là nhận xét về tính tàn nhẫn và sắc bén của Trình Dật—tất cả đều khiến Lưu Bị mở mang tầm mắt. Nếu năng lực của những người này quả thật như Trần Hy nói, thì chỉ cần một nền tảng nhỏ thôi, bất kỳ ai trong số họ cũng đủ sức làm đảo lộn thiên hạ!
“Tử Xuyên hình như rất am hiểu những người này nhỉ?” Lưu Bị cười nhẹ, nói. Ông thực sự mong muốn chiêu mộ được họ, nhưng sau khi nghe Trần Hy phân tích, ông cũng hiểu rõ: khả năng thành công chỉ có thể đặt vào hai chú cháu họ Hư—Hư Văn và Hư Du—và dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết vẫn là thân phận tông thất nhà Hán của ông, cùng việc phải nắm giữ một vùng đất đai vững chắc.
“Ừm… Nói chung, trên đời này, bất kỳ ai có năng lực thực sự, tôi đều có ấn tượng nhất định. Nói thẳng ra thì Đổng Trác thực ra hoàn toàn có tiềm lực đánh bại toàn bộ chư hầu thiên hạ—tiếc thay, lòng dạ ông ta quá tham vọng, nên đã lạc hướng, không còn là vị dũng sĩ Tây Lương ngày xưa nữa, mà đã bị cuộc sống xa hoa ở Lạc Dương mê hoặc rồi.” Trần Hy vừa thoáng nét tự hào trên mặt, vừa buông tiếng thở dài tiếc nuối.
“Đổng Trác lại có thực lực mạnh đến thế sao?” Lưu Bị nhướn mày, vẻ nghi ngờ hiện rõ trên khuôn mặt.
“Đúng vậy! Ông ta sở hữu kỵ binh mạnh nhất thiên hạ, dưới trướng có võ tướng mạnh nhất thiên hạ, lại còn có hai mưu sĩ xếp vào top mười toàn quốc—thậm chí một trong số đó còn lọt vào top ba! Hơn nữa, ông ta nắm giữ địa thế hiểm yếu của Hiếu Hàm, thừa hưởng thế lực hùng mạnh của Tây Tần. Nếu không bị phồn hoa quan đông làm mê hoặc, cứ từ từ tiến thủ, thì hoàn toàn có thể như triều Tần xưa kia, nuốt trọn thiên hạ! Dẫu giờ đây Đổng Trác đã sa đà, nhưng chỉ cần tỉnh ngộ, ông ta vẫn còn đủ sức ‘đỉnh đỉnh nấu nồi’ để tranh giành thiên hạ!” Trần Hy cảm khái nói.
Về Lý Nhu, Trần Hy không dễ đưa ra đánh giá. Theo thực lực hiện tại của Đổng Trác và kế hoạch ban đầu trước khi tiến vào Lạc Dương, năng lực của Lý Nhu—kể từ khởi nghĩa Hoàng Kim cho tới tận lúc Tây Thục diệt vong, gần trăm năm trời—cũng đủ xếp vào top mười. Nhưng kể từ khi vào Lạc Dương, Lý Nhu dường như bước vào giai đoạn hỗn loạn, trí lược giảm sút nghiêm trọng.
Phải biết rằng, chính Lý Nhu đã nâng đỡ Đổng Trác—một võ phu Tây Lương—trở thành quân phiệt mạnh nhất cuối thời Đông Hán; thậm chí trong lần liên minh mười tám lộ chư hầu thảo phạt Đổng Trác, ông ta vẫn có đủ thực lực tiêu diệt toàn bộ các anh hùng thiên hạ. Chỉ riêng điểm này thôi, trí lược của Lý Nhu đã thuộc hàng cao nhất cuối thời Đông Hán.
Quan trọng hơn, Trần Hy rất rõ một điều: trong lịch sử, chính Lý Nhu là người đã nhìn thấu kế liên hoàn, trực tiếp cảnh báo Đổng Trác—nhưng Đổng Trác chẳng thèm nghe. Khi ấy, Lý Nhu đã đoán chắc Đổng Trác tất bại. Sau khi Lữ Bố giết Đổng Trác và tìm kiếm Lý Nhu, ông ta đã sớm rời khỏi Lạc Dương, theo Lý Diệt đi rồi. Đến khi Tào Tháo dẹp Lý Diệt, Lý Nhu lại biến mất một cách kỳ lạ.
Người thứ hai là Giả Hữ—cũng là bộ tướng dưới trướng Đổng Trác. Ông ta tuyệt nhiên không phải một viên chủ bạ vô danh như trong *Tam Quốc Diễn Nghĩa*. Hãy nhớ kỹ: Lý Diệt và Quý Tì đều là tướng lĩnh cầm quân mười vạn sĩ卒 Tây Lương, vậy mà chỉ cần Giả Hữ nói vài câu, hai người liền thức tỉnh, không chút do dự tuân lệnh ông ta. Nếu không sớm biết rõ năng lực của Giả Hữ, thì làm sao dễ dàng nghe theo đến thế?
Lưu Bị nhíu chặt mày: “Kỵ binh tinh nhuệ nhất thiên hạ, võ tướng mạnh nhất thiên hạ, hai mưu sĩ top mười, một người thậm chí lọt top ba—lại thêm địa thế hiểm yếu của Hiếu Hàm, thế lực hùng mạnh của Tây Tần…”
Mỗi câu nhắc đến, Lưu Bị lại càng nhíu mày sâu hơn: “Chưa bàn đến kỵ binh tinh nhuệ nhất, chỉ riêng ‘võ tướng mạnh nhất thiên hạ’, thì ai dám tự xưng danh hiệu ấy? Còn hai mưu sĩ top mười kia—cũng do ai bình chọn ra vậy?”
“Về danh hiệu ‘võ tướng mạnh nhất’, chẳng mấy chốc sẽ được chứng minh. Còn về ‘top mười mưu sĩ’, Huyền Đức thử nghĩ xem Đổng Trác nổi lên từ đâu, mất bao lâu để đạt được hôm nay, và hiện giờ thế lực của ông ta đã lớn đến mức nào?” Trần Hy cười khổ—muốn trả lời câu hỏi này quả thực không dễ, chỉ còn cách dùng sự thật để minh chứng.
Lưu Bị trầm ngâm suy nghĩ một hồi, rồi gật đầu: “Đúng vậy! Từ một võ phu Tây Lương, giờ đã trở thành thừa tướng áp chế quần hùng—ngay cả Lưu Hầu xưa kia cũng chưa chắc đã làm được như thế! Tiếc thay, ông ta lại cam tâm phục vụ kẻ nghịch tặc!”
“…” Trần Hy đảo mắt, không đáp. Ông ta không đồng ý với nhận định này—nếu Lý Nhu lật đổ được họ, thì lúc ấy ai là nghịch tặc, người ấy chính là nghịch tặc; không phải cũng phải là!
“Còn vị mưu sĩ thứ hai tôi vừa nhắc đến, ưu điểm của ông ta nằm ở chỗ mưu kế kỳ ảo, trăm lần tính toán, trăm lần trúng đích. Người này khá dễ chiêu mộ—chỉ cần Đổng Trác chết, và có người khiến ông ta cảm thấy an toàn, thì ông ta sẽ theo.” Trần Hy suy nghĩ một chút rồi vẫn quyết định đề cập đến Giả Hữ. Vị này tương đối dễ thu phục, nhưng điều kiện tiên quyết là phải có đủ thực lực—nếu không, ông ta sẽ chẳng thèm liếc mắt, chẳng cảm thấy an toàn, và tuyệt đối không chịu theo bạn.
“Tính toán không sai một ly!” Lưu Bị kinh ngạc nhìn Trần Hy. Đây chính là lời khen cao nhất dành cho một mưu sĩ—với Lưu Bị, chỉ cần đạt được điều này, thì những đánh giá trước đó của Trần Hy đều hoàn toàn hợp lý.
“Ừm, tính toán không sai một ly—dù là mưu kế nhỏ hay đại cục toàn cục, đều đảm bảo trúng đích.” Trần Hy thở dài nói: “Nói thẳng ra, hiện tại giữa những mưu sĩ đang hoạt động, gần như không ai có thể so sánh với ông ta. À… trừ một người—Chử Công Dữ mới được Hàn Kỳ Châu Văn Tiết chiêu mộ gần đây, có thể đấu trí một phen…”
Ban đầu Trần Hy định nói “hiện tại không ai sánh bằng Giả Hữ”, nhưng chợt nhớ ra sau khi Phàn Phụng tử trận, Hàn Phù đã triệu tập Tử Thụ—người vốn trấn thủ Kỳ Châu—về bên mình. Từ góc độ này mà xét, Hàn Phù quả thực có nền tảng rất vững chắc, cũng怪不得 Viên Thiếu phải tranh giành. Nghĩ đến cả Trương Hà cũng đang ở dưới trướng ông ta, Trần Hy không khỏi cảm thấy thèm muốn—quả thật là nền móng kiên cố!
Lưu Bị vô tình liếc mắt về phía trướng lớn của Hàn Phù. Ông ta từng trò chuyện rất tốt với Tử Thụ, nhưng không ngờ vị này lại có bản lĩnh đến thế.
“Còn ngươi thì sao? Tử Xuyên, bản thân ngươi thì sao?” Lưu Bị thấy Trần Hy đã nói rất nhiều về người khác, nhưng lại không hề nhắc đến chính mình, nên tò mò hỏi.
“Nếu nói về mưu lược, tôi hoàn toàn chỉ là ‘giấy nói chuyện binh’; nếu nói về chính sách, tôi chỉ toàn những ý tưởng kỳ lạ, độc đáo; còn về thực lực chân chính thì… cũng chẳng có bao nhiêu.” Trần Hy suy nghĩ một hồi, cuối cùng bất đắc dĩ đáp.
“Ha ha ha! Tử Xuyên hà tất phải khiêm tốn đến thế? Hãy nhớ kỹ: từ ngày Tử Xuyên nhập trướng ta, mọi kế sách đều thành công! Hà tất phải e ngại như thế?” Lưu Bị nhìn Trần Hy mặt mũi đầy vẻ bất đắc dĩ, đầu tiên hơi sửng sốt, sau đó bật cười ha hả. Trong mắt ông, Trần Hy lúc này chỉ là thiếu niên vì tính nội tâm nên chưa tự tin—chỉ cần sau này chứng minh được bản thân đủ mạnh, tự nhiên sẽ tràn đầy tự tin.
Về phương diện này, Lưu Bị còn tự tin hơn cả Trần Hy—ít nhất trong mắt ông, hiện tại Trần Hy đúng là “lời nói ra là thành thật, kế sách bày ra là trúng đích”!
(Hết chương)