……
Lưu Bị hơi rợn người. Từ khi Trần Hy dời ánh mắt khỏi Viên Thiếu, hắn liền bắt đầu nhìn lên nhìn xuống, đánh giá Lưu Bị từ đầu đến chân.
— Tử Xuyên có điều gì muốn nói thì cứ nói thẳng đi. Cứ nhìn tôi chằm chằm thế này mà không mở lời, tôi cũng chẳng giúp được gì đâu. — Lưu Bị khẽ ho hai tiếng, hỏi Trần Hy vẫn đang chăm chú nhìn mình.
— À, chẳng có gì cả, chỉ là thấy lạ thôi. Viên Thiếu trên người còn toát ra khí phách vương bá, sao Huyền Đức Công lại chẳng có chút nào nhỉ? — Trần Hy nhìn Lưu Bị đầy hứng thú. Ít nhất trong hơn một tháng nay theo sát Lưu Bị, hắn chưa từng thấy vị chủ công này tỏa ra thứ khí thế “thân hổ rung động, anh hùng bốn phương quỳ lạy” ấy. Ngược lại, Viên Thiếu – kẻ vốn bị hắn coi thường – lại thỉnh thoảng khiến Trần Hy phải ngoái nhìn.
— Khí phách vương bá là cái gì? Bị làm sao dám so sánh với minh chủ? — Lưu Bị không hiểu, hỏi lại. Bên cạnh đó, Quan Vũ, Trương Phi, Triệu Vân cùng cả Hoàng Hùng – người tự biến mình thành tên thổ phỉ – cũng đều tò mò nhìn về phía Trần Hy.
— Chính là loại khí thế ấy đấy: thân hổ rung động, anh hùng bốn phương quỳ lạy! Ừm… giống như minh chủ vừa làm hồi nãy vậy — dùng lòng khoáng đạt và khí phách uy nghiêm khuất phục Tôn Văn Đài. Nhìn tướng quân Tôn cảm động đến mức gần như ôm chặt đùi minh chủ rồi ấy! — Trần Hy vừa nói vừa diễn tả bằng tay, thấy mọi người vẫn chưa hiểu rõ, liền lấy ví dụ cụ thể.
— Tử Xuyên, lời này đừng nói bậy nữa! — Lưu Bị thoáng hiện nụ cười kỳ lạ trên mặt, miệng thì nhắc nhở Trần Hy đừng nói lung tung.
— Được rồi! — Trần Hy nhún vai, rồi chuyển sang hỏi: — Lát nữa Lữ Bố chắc chắn sẽ tới khiêu chiến. Vân Ca, kỹ thuật bắn cung của anh thế nào?
Triệu Vân hơi ngạc nhiên nhìn Trần Hy, nhưng vẫn gật đầu: — Kỹ thuật bắn cung sư phụ từng đặc biệt dạy riêng cho tôi. Cũng tạm coi là đã nhập môn rồi.
— Ồ, vậy chuyện này giao cho anh nhé! Nếu Lữ Bố lên gây sự, ai chỉ chống đỡ được ba năm chiêu thì đừng ra tay; còn nếu có người trụ được hai ba chục chiêu, vừa lộ dấu bại thế, Vân Ca hãy lập tức xuất thủ cứu người — xem như ta kết thiện duyên vậy! — Trần Hy cười nói, rồi xoay người, ánh mắt âm hiểm liếc về phía Trương Phi: — Tam ca, hôm qua lúc uống rượu anh nói gì thế?
— Chẳng qua là Lữ Bố thôi mà? Để ta xé tan hắn! — Mặt đen của Trương Phi càng trầm hơn, nhưng giọng nói lại chẳng chút sợ hãi nào. Ba vị đồng đội siêu cấp đứng bên cạnh dù có “lười biếng” đến đâu thì vẫn đủ uy hiếp đối phương — dù không đánh thắng được Lữ Bố, nhưng muốn chạy trốn thì hắn cũng chẳng làm gì được Trương Phi. Dù sao thì anh em của hắn đông lắm mà!
Thế là tiếng nói to lớn của Trương Phi khiến tất cả những người có mặt đều nghe rõ. Viên Thiếu, Tào Tháo và những người khác chỉ mỉm cười liếc nhìn Trương Phi, không hề có vẻ khinh miệt. Chỉ vài người thì thì thầm bàn tán, chỉ trỏ vào Trương Phi — nhưng điều này hoàn toàn không ảnh hưởng gì đến Trương Phi, vốn da dày mặt rộng.
— Được rồi, mong là anh thật sự xé được hắn! — Trần Hy bất lực thở dài.
Đúng lúc ấy, một người đàn ông cao lớn, da vàng, cưỡi ngựa tiến tới, chắp tay hành lễ trước Quan Vũ:
— Hạ Hầu Diệu Tài kính chào Huyền Đức Công, Vân Trường huynh, Dực Đức!
— Ngươi không tệ. — Đôi mắt Quan Vũ khép hờ bỗng hé mở một khe nhỏ.
— Mong có dịp được lĩnh giáo Vân Trường huynh một hai chiêu! — Hạ Hầu Uyên chắp tay, lễ độ.
— Được. — Nhị Nha vẫn kiệm lời như thường lệ. Cũng không trách được — hắn vốn chẳng quen biết Hạ Hầu Uyên, mà đã chịu nói chuyện bình thường như thế này thì đã là rất tốt rồi.
— Thế mà anh lại nhờ tay Lữ Bố để đột phá! Chà chà chà… — Trương Phi tò mò nhìn vị nhạc phụ tương lai của mình, tấm tắc khen ngợi. Hạ Hầu Uyên反倒 thấy hơi ngại ngùng, nhưng nếu hắn biết tên này sau này sẽ cưới con gái mình thì chắc đã vung tát một cái ngay lập tức rồi!
— Nếu Dực Đức muốn giao thủ với Lữ Bố, tốt nhất nên chuẩn bị kỹ càng. Sự hung hãn của hắn đêm qua đến giờ vẫn khiến tôi còn run rẩy trong lòng! — Hạ Hầu Uyên cảnh báo. Nỗi khiếp sợ Lữ Bố đã ăn sâu vào xương tủy hắn — về sau, trừ phi bất khả kháng, hắn tuyệt đối sẽ không chọc giận tên quái vật ấy nữa.
— Ha ha ha! Yên tâm đi! Thấy chưa? Đây đều là người trợ trận cho tôi đấy! Chẳng việc gì phải lo! — Trương Phi nói lớn tiếng, vẻ mặt đắc ý. Bên cạnh hắn có ba cao thủ siêu cấp — ngay cả Lữ Bố cũng chưa chắc đã tránh được thất bại ngoài ý muốn!
— Vậy thì chúc Dực Đức sớm giành thắng lợi! — Hạ Hầu Uyên vừa nhìn Trương Phi, vừa liếc sang Triệu Vân và Quan Vũ, nhưng chẳng nhìn ra được điều gì đặc biệt. Cuối cùng đành bất lực, không nỡ dập tắt nhiệt huyết của Trương Phi.
— Yên tâm đi! Dù không thắng được, hắn Lữ Bố cũng đừng hòng chiếm được chút lợi thế nào! Tôi có anh em mà! — Trương Phi vừa nói vừa liếc đầy tự hào về phía Quan Vũ, và Quan Vũ cũng nhẹ gật đầu.
— Đã vậy thì tôi cũng yên tâm rồi. Nếu cần gì, cứ gọi một tiếng! — Hạ Hầu Uyên thấy cả Quan Vũ cũng gật đầu, liền không nói thêm gì nữa. Với Quan Vũ cộng thêm Trương Phi, dù không thắng nổi, ít nhất cũng chẳng gặp nguy hiểm — ít nhất trong mắt Hạ Hầu Uyên là như thế.
Lữ Bố ngồi dưới cổng thành Hổ Lao Quan, thân hình cao lớn tắm trong ánh nắng ban mai, tựa như thiên thần giáng thế. Xung quanh tĩnh lặng đến lạ, thậm chí không một tên lính canh nào xuất hiện — đây vừa là sự tự tin của Lữ Bố, vừa là sự thừa nhận của toàn bộ binh sĩ về thực lực của hắn. Khu vực ấy không cần lính canh — muốn vượt qua, chỉ cần đánh bại Lữ Bố là được. Nhưng… có ai làm được điều đó chăng?
Nhìn về đường chân trời, nơi một dải đen đang dần hiện rõ, với thị lực siêu phàm, Lữ Bố có thể thấy rõ từng sợi tóc của mỗi người. Hắn đã nhanh chóng xác định mục tiêu cần tìm: Quan Vũ, Trương Phi, và tên hôm qua dám bắn mũi tên vào hắn. Phương Thiên Hoạ Kích của hắn chỉ cần nhuộm máu những kẻ mạnh nhất!
Còn Xích Thố Mã thì đã được Lữ Bố cởi dây cương, thả tự do lang thang. Hắn chẳng lo ai dám cướp ngựa — không kể đến thực lực của Xích Thố, vốn chẳng kém gì một cao thủ Nội Khí Ly Thể, thì danh tiếng của chính hắn cũng đủ khiến bất kỳ kẻ nào có ý định động đến Xích Thố phải chùn bước.
Dĩ nhiên, Lữ Bố cũng biết Xích Thố sẽ không đi xa — chỉ loanh quanh trong phạm vi hơn mười dặm. Khi cần, chỉ cần một tiếng gầm dài, Xích Thố sẽ hóa thành một vệt lửa xé gió bay tới, trở lại làm chiến mã trung thành, cùng hắn chém giết bất kỳ kẻ nào dám xuất hiện trước mặt!
— Đến rồi. — Lữ Bố đứng dậy, nhìn về phía đoàn liên quân mười tám lộ chư hầu đang tụ tập. Một ý niệm kỳ lạ chợt nảy sinh trong đầu hắn: Nếu giờ đây hắn phóng thẳng tới, quét sạch cả đám người kia — hẳn sẽ rất thú vị chăng? Hay là… bắn một phát “Khai Bình Tiễn” về phía bọn họ? Chắc chắn đối phương sẽ hoảng loạn không ít!
Ý niệm ấy vừa manh nha, Lữ Bố liền chẳng chút che giấu. Việc phóng thẳng tới còn phải gọi Xích Thố về — nghĩ vậy, hắn liền rút ra Bảo Điêu Cung bên cạnh, rồi rút bốn cây tên to bằng thương ngắn, lắp tên, giương cung, nhằm thẳng vào các thủ lĩnh liên quân đang tụ tập nơi đường chân trời mà bắn đi!
Một tiếng nổ vang trời! Lữ Bố chẳng thèm liếc nhìn hướng tên bay đi, lại tiếp tục lắp bốn cây tên mới lên cung, bắn liên tiếp bốn lần, rồi thu cung lại.
Ngay khi bị tên của Lữ Bố khóa mục tiêu từ xa, Triệu Vân đã cầm Bảo Cung từ lưng ngựa xuống — nhưng chưa lắp tên, chỉ kéo dây cung giả. Khi âm bạo vân vừa xuất hiện, hắn lập tức buông tay — bốn mũi tên bạc lam nối tiếp nhau phóng ra, đập tan những cây tên đang lao tới.
— “Tàng Nhẫn” sao? — Triệu Vân nhìn hai bên tên va chạm, hóa thành tro bụi, rồi từ đống tàn dư vụt ra mấy mũi tên khí kim hồng, lóe sáng như lưu quang. Trên gương mặt bình tĩnh của hắn, lần đầu hiện lên một tia chiến ý.
Hắn lại giương cung, tiếng vo ve như ong vỡ ùng ục trên dây cung, rồi buông tay — những sợi tơ bạc lam mảnh như chỉ phóng ngược lên trời, bao phủ trọn đường bay của luồng khí kim hồng:
— “Lai nhi bất vãng, phi lễ dã!”
(Hết chương)