……
Đang trong trạng thái tự tin phô trương, ngạo thị quần hùng, Lữ Bố đủ sức một mình tung hoành thiên hạ; nhưng một khi hắn bắt đầu nghi ngờ nhận thức của bản thân, thực lực sẽ lập tức suy giảm — thậm chí càng suy yếu lại càng thêm hoài nghi năng lực của chính mình, rồi rơi vào vòng luẩn quẩn thứ hai.
Triệu Vân đã đánh cược và thắng: niềm tin mãnh liệt mang đến thực lực mạnh mẽ; vậy nên một khi lòng tin suy thoái, thì từng tấc sức mạnh cũng sẽ bị cuốn đi theo.
Lữ Bố đã rơi vào vòng luẩn quẩn thứ hai. Sự tự tin hoàn mỹ, không tì vết, vừa mới nứt ra một khe nhỏ, liền chẳng còn cách nào ngăn chặn được nữa.
Cuồng loạn, giận dữ, bốc đồng — hắn vung Phương Thiên Hoạ Kích điên cuồng, chiến đấu với Triệu Vân và Quan Vũ. Nhưng đáng tiếc là sức lực ngày càng cạn kiệt, trong khi sự phối hợp giữa Triệu Vân và Quan Vũ lại ngày càng ăn ý: Triệu Vân phản chế các đòn tấn công của Lữ Bố, còn Quan Vũ thì tích tụ khí thế, từng nhát đao chém ra những đường cong hoàn mỹ.
“Keng!” — một tiếng vang lớn vang lên. Lữ Bố cuối cùng cũng cảm nhận được lần đầu tiên trong đời, nội tức vốn chưa từng thiếu hụt giờ đây bỗng dưng không còn cung ứng kịp! Cùng lúc đó, thể lực dồi dào vô tận vốn luôn sẵn sàng trong người hắn cũng gần như cạn kiệt. Lần đầu tiên, hắn cảm thấy chiếc Phương Thiên Hoạ Kích trên tay trở nên nặng trịch.
“Ta là Lữ Bố đây!” — đôi mắt đỏ rực vì giận dữ, Lữ Bố gầm thét, vung kiếm chém thẳng về phía hai người, hoàn toàn bất chấp khoảng hở khổng lồ trên nửa người trên!
“Chết đi!” — Thanh Long Nham Nguyệt Đao của Quan Vũ xoay một vòng lớn, mũi đao chạm trúng cán Phương Thiên Hoạ Kích của Lữ Bố.
Triệu Vân chẳng biểu lộ gì trước hành động của Quan Vũ, nhưng tay vẫn không hề chậm lại chút nào.
“Chíp chíp chíp chíp~” — tiếng chim hót liên hồi vang lên. Toàn thân Triệu Vân dần dần bị ánh lửa bao phủ; giữa chiến trường hiện lên một hình ảnh khổng lồ: chim phượng hoàng giương cánh, rực sáng bằng ngọn lửa.
“Đùng!” — phượng hoàng vỗ cánh, một đường lửa xé gió lao tới. Chiêu thức này hội tụ bảy phần thực lực của Triệu Vân, trực tiếp bao trùm toàn bộ phạm vi mà Lữ Bố có thể chạy thoát — đây là chiêu mạnh nhất hắn có thể sử dụng lúc này: *Bách Điểu Triêu Phượng*. Một trăm chiêu, hay chỉ một chiêu?
Một trăm chiêu sức mạnh được đặc biệt nén lại thành một chiêu duy nhất — đương nhiên, điều này chỉ là truyền thuyết. Triệu Vân rất rõ ràng: chiêu này hắn luyện thuần thục hơn cả sư phụ mình, nhưng cũng chỉ khiến chiêu cuối cùng đạt được uy lực gấp mười hai đến mười ba lần, chưa tới mười lăm lần. Thế nhưng, với hắn — thế là đủ!
Toàn thân Lữ Bố tả tơi, nhưng vẫn còn sống sót. Khải giáp trên người hắn gần như đã tan nát — không phải do mỏ phượng hoàng đâm trúng, mà do bị lông phượng quét qua. Tư Phong Xích Độ Mã quả nhiên xứng danh thiên hạ bảo mã: ở khoảnh khắc cuối cùng, nó né tránh được chiêu mạnh nhất; nếu không vậy, giờ đây Lữ Bố chắc chắn đã mất nửa mạng. Bởi ngay sau lưng hắn, tường thành đã bị chiêu này khoét ra một cái lỗ trong suốt to bằng bát lớn, mặt cắt trơn láng như gương.
Triệu Vân lặng lẽ điều tức. Khi bụi mù tan hết, hắn nhìn Lữ Bố đang ánh lên vẻ bất an trong đôi mắt — không chút do dự, lại một lần nữa thi triển *Bách Điểu Triêu Phượng*. Một bóng dáng phượng hoàng hư ảo vừa mới bắt đầu hình thành, Lữ Bố đã không chút chần chừ quay ngựa bỏ chạy — trong mắt hắn, nếu cứ tiếp tục đánh下去, e rằng thật sự sẽ phải bỏ mạng tại đây.
“Giết!” — ngay khi Lữ Bố vừa quay ngựa rời khỏi trận địa, dù cả Đổng Trác lẫn Liên quân vẫn chưa kịp phản ứng, Lưu Bị đã lập tức phóng ngựa xông ra. Hắn nhớ kỹ lời Trần Hy dặn: “Khi thảo phạt Đổng Trác, phải biết nắm lấy cơ hội để nổi danh — đây đều là thanh danh cho tương lai!”
“Giết!” — Lưu Bị phóng ngựa xông ra, những người khác giật mình rồi cũng lập tức tỉnh ngộ: không thể để Lưu Bị độc chiếm công lao! Hắn là tông thất nhà Hán cơ mà!
Triệu Vân lặng lẽ cầm thương thúc ngựa lao thẳng về phía Hổ Lao Quan. Cùng lúc đó, Quan Vũ cũng kéo theo Trương Phi — người vừa mới tỉnh lại, tuy toàn thân đầy máu, trông cực kỳ dữ tợn, nhưng rõ ràng đã hồi sinh — cùng phi nước đại về phía Hổ Lao Quan, vừa chạy vừa gào lớn: “Đổng Trác đang đứng trên thành! Giết được Đổng Trác, thiên hạ thái bình!”
Đổng Trác giật mình, vội xoay người định xuống thành, nhưng lập tức bị Lý Nhu chặn lại.
Trong mắt Lý Nhu, dù võ tướng cá nhân có dữ tợn đến đâu, cũng không thể so sánh với binh sĩ kết thành trận thế. Một khi trận thế đã lập, khí thế liền kết nối thành một mảng thống nhất — một võ tướng đơn độc dám xông vào, chỉ có đường chết!
Sắc mặt Đổng Trác tối sầm. Cuộc chiến trước khiến hắn tái mét như tờ giấy. Từ khi khởi binh ở Tây Lương đến giờ, chưa từng thấy trận chiến tàn khốc nào như thế — trời đất tối sầm, hai bên đánh nhau như điên. Chỉ cần một người nào đó xông lên thành, chắc chắn sẽ lao thẳng về phía hắn — và đương nhiên, cũng chẳng ai ngăn nổi! Nghĩ đến đây, Đổng Trác mặt trắng bệch, giơ tay đẩy phăng Lý Nhu — người vốn yếu ớt văn nhân — sang một bên, chẳng thèm ngoảnh lại, lập tức rời khỏi Hổ Lao Quan.
Lý Nhu sửng sốt, nhìn theo bóng lưng run rẩy của Đổng Trác, một nỗi bi thương từ đáy lòng trỗi dậy: *Đến nước này rồi sao? Đến mức ta Lý Nhu cũng rơi vào cảnh này rồi sao?*
Dưới chân Hổ Lao Quan, đá tảng và cây gỗ lớn liên tục đổ xuống, cứng rắn chặn đứng bước tiến của Liên quân. Còn những cao thủ đỉnh cấp như Quan Vũ, Trương Phi… thì chỉ cần vừa xuất thủ, đã có hơn trăm tên thần tiễn thủ sở hữu Nội Khí đồng loạt nhắm bắn.
Quan Vũ thử xông một lần, kết quả hơn trăm mũi tên lập tức bao phủ toàn thân hắn — Thanh Long Nham Nguyệt Đao vung thành một khối tròn, nhưng vẫn không thể đỡ hết; nhờ Nội Khí che chắn trong chốc lát, hắn vẫn bị một mũi tên lén bắn trúng cánh tay trái. Ngay lập tức, Quan Nhị Nha buồn bực, chẳng thèm xông lên nữa.
Một trận huyết chiến như thế kết thúc. Lý Nhu không phải kẻ ngu ngốc, cũng chẳng có thói quen đặt an nguy của mình vào tay võ tướng. Hắn thích dùng chính năng lực của bản thân để giải quyết mọi chuyện.
Liên quân Quan Đông bị đánh lui, trên Hổ Lao Quan vang lên tiếng reo hò vang trời. Nói thật thì Lý Nhu quả nhiên rất giỏi — đối với những binh sĩ Tây Lương do hắn dẫn theo, hắn đối xử cực kỳ tốt.
Đây chính là lý do vì sao binh sĩ Tây Lương đều không sợ chết: làm lính chỉ để có miếng no bụng — mà Lý Nhu đã làm được điều đó. Hơn nữa, chưa từng có ai dám khấu trừ quân lương dưới tay hắn. Hắn hiểu rõ hơn ai hết: trong thời loạn, vũ lực mới là tất cả — mọi thứ khác đều có thể giành được bằng vũ lực.
Lý Nhu ngồi lơ lửng trên phiến đá Hổ Lao Quan, vẻ thư sinh phong độ xưa kia hoàn toàn biến mất. Trước đây, hắn chưa từng ngồi bệt xuống góc tường như thế này — bởi hắn luôn coi trọng thân phận. Nhưng giờ đây, hắn đã mệt — mệt từ khoảnh khắc bị Đổng Trác đẩy ngã.
“Quân sư!” — Cao Thuận chắp tay vái chào, “Liên quân đã rút lui.”
“Để ta tĩnh tâm một chút, Cung Chính.” — Lý Nhu mặt mày âm trầm đáp. Cao Thuận đứng im sau lưng, chẳng nhúc nhích.
Lâu sau, Lý Nhu ngẩng đầu nhìn Cao Thuận, hỏi: “Ngươi là bộ tướng mà ta kính trọng nhất trong đám thuộc hạ của Lữ Bố. Theo ngươi, chúng ta có thua không?”
“Hiểm địa Hổ Lao, phú quý Lạc Dương, tinh nhuệ binh sĩ — Liên quân tất bại!” — Cao Thuận khẳng định dứt khoát.
“Tất bại à…” — trên môi Lý Nhu thoáng hiện nụ cười chua chát, “Ừ, tất bại… Cung Chính, ngươi giữ vững nơi này.”
Lý Nhu đứng dậy, lảo đảo bước xuống Hổ Lao Quan. Không hiểu sao, Cao Thuận nhìn theo bóng lưng hắn, cảm thấy một nỗi cô quạnh gọi là *anh hùng già nua*.
Lý Nhu đi vào phòng xử lý chính vụ được thiết lập trong Hổ Lao Quan. Tiếng gầm thét của Đổng Trác và giọng biện bạch cố gắng cho rằng “lần này chỉ là sơ suất” của Lữ Bố vang vọng bên trong — khiến hắn cảm thấy vô cùng mệt mỏi, mệt đến tận tâm.
Vừa bước vào, hắn thấy các bộ tướng đến Hổ Lao lần này đều đã ngồi đúng vị trí — ngoại trừ một người. Lý Nhu bình tĩnh ngồi vào ghế chủ tọa bên trái, nhưng lần này, người đứng sau lưng hắn là Lý Túc, chứ không phải Giả Hữ mập ú, giàu sang như thường lệ.
[*Đã về Trường An rồi chăng? Có lẽ ngay cả Lạc Dương cũng chẳng ghé qua. Quả nhiên, ông ta nắm bắt lòng người còn sắc bén hơn ta nhiều. Đổng Trác… ôi…*] — Lý Nhu thầm thở dài, giờ đây chẳng còn đặt nhiều hy vọng vào Đổng Trác nữa.
Từ bảng xếp hạng sách mới biến mất, lượng收藏 tăng chậm như sên.
(Hết chương)