……
Quan, Trương, Triệu ba người giờ đây hoàn toàn được đối đãi như anh hùng: lúc thì minh chủ ban ghế ngồi, lúc thì chư hầu rót rượu mời, lúc lại bưng lên một khối thịt to đùng.
Cả ba người — kể cả Triệu Vân trông có vẻ văn nhược — đều chẳng từ chối món nào. Trương Phi quấn đầy băng bó trên người, cứ thế tu ừng ực rượu, thỉnh thoảng vì muốn thể hiện khí khái, rượu còn đổ lên vết thương; thế mà tên này vẫn chẳng nhíu mày, tiếp tục nói cười khoa trương. Thịt vừa đưa tới là hắn há miệng lớn nuốt gọn, tay vét một cái đã thành xương, nhai hai cái “rột rột”, rồi “ụp” một cái nuốt thẳng xuống cổ họng.
Ba con “hổ ăn”, Trần Hy liếc mắt trắng dã, sao mà ăn nhiều thế nhỉ? Vung tay áo lên, món nào cũng nhận, khí phách thật sự hào sảng!
— Huyền Đức Công quả nhiên có đội ngũ anh hùng xuất chúng a!
Trong không khí đại thắng, ngay cả Khổng Dung — bậc đại nho như vậy — cũng thoáng chút phóng túng. Dẫu sao, trong thời đại trọng võ này, công lao nào cũng không thể so sánh bằng quân công.
— Văn Cử huynh quá khen rồi! Huyền Đức vốn đi theo con đường võ tướng, còn việc trị quốc bằng văn thì vẫn cần Văn Cử huynh đa dạng hỗ trợ!
Lưu Bị nâng chén rượu, vẻ mặt rạng rỡ, uống cạn một hơi, chân thành không chút giả tạo, rồi cười kéo Khổng Dung ngồi xuống.
— Nói hay, nói hay lắm!
Khổng Dung vừa vuốt râu vừa cười nói, rồi quay đầu gọi vị tướng sĩ vạm vỡ đứng sau lưng:
— An Quốc, mau đi cảm tạ ba vị tướng quân Quan, Trương, Triệu!
Sau đó ông lại xoay người sang Lưu Bị:
— Huyền Đức Công, đây là thuộc hạ dưới trướng tôi. Năm xưa tôi từng cho hắn một bữa cơm, hắn liền nguyện lấy mạng báo đáp. Nhiều năm qua, tôi thực sự mang ơn hắn rất nhiều. Hôm nay nhờ Huyền Đức Công cứu mạng, ân nghĩa này quả thực khó báo đáp!
— Người trung nghĩa như thế, cứu giúp mới chính là bổn phận của Huyền Đức. Văn Cử hà tất phải khách khí đến thế!
Nghe nói chỉ vì một bữa cơm mà nguyện chết vì chủ, Lưu Bị lập tức sinh lòng cảm kích với Vũ An Quốc:
— Người trung nghĩa ắt được trời phù hộ!
Thôi rồi, đến đây Trần Hy bất giác lùi lại vài bước. Sao Lưu Bị nghe giống thầy đồng thế nhỉ?
Trong doanh trướng, chén ly chạm nhau rôm rả. Sau đại thắng, ai nấy đều gạt bỏ hết lo âu trước đó, dường như Lạc Dương đã ở ngay trước mắt, công lao cần vua đã gần thành. Ngay cả Viên Thiếu — người mấy ngày trước còn mất chú, chỉ trời mà giận dữ tuyên bố quyết không đội trời chung với Đổng Trác — cũng bị mọi người ca ngợi đến mức quên cả mình là ai.
【Quả nhiên, nhìn tình cảnh này là biết Viên Thiếu chẳng đáng tin cậy!】
Trần Hy nhìn Viên Thiếu đang say mê trong giấc mộng về công trạng hiển hách, chẳng muốn tỉnh dậy, liền chẳng còn chút hứng thú nào với hắn nữa.
Quay đầu nhìn quanh doanh trướng, quả nhiên Tào Tháo chẳng hề say sưa chút nào, ngược lại đã bắt đầu trò chuyện thân mật với Quan, Trương, Triệu. Hạ Hầu huynh đệ cũng ngồi bên cạnh, cùng ba người ấy nâng chén giao lưu, uống đến hân hoan vô cùng.
Nhìn sang bên cạnh, Tôn Kiên đang như Trần Hy — mặt không chút biểu cảm — quan sát sắc thái của các chư hầu. Hay nói đúng hơn, hắn đã bắt đầu cân nhắc: liệu tự mình hành động riêng có tốt hơn không, thay vì theo đuôi Viên Thiếu — người từng khiến máu trong người hắn sôi sục? Bởi hành vi hiện tại của Viên Thiếu đối với hắn chẳng khác nào một xô nước lạnh, làm nguội hẳn nhiệt huyết trong tim.
Quay sang nhìn Lưu Bị, quả nhiên ngoài việc trò chuyện với Khổng Dung và Đào Thiên, đôi mắt hắn vẫn không ngừng liếc nhìn các chư hầu khác — rõ ràng nhất là ánh mắt luôn lưu luyến nơi Quan, Trương, Triệu đang say sưa uống rượu.
Trần Hy thậm chí chẳng nhớ nổi mình đã trở về doanh trại Lưu Bị bằng cách nào. Nhớ lại tình cảnh tối hôm ấy, hắn đoán chắc trong doanh trướng chủ lực, mười người thì chín người phải được khiêng về. Nghĩ thêm một chút: nếu tối qua Lữ Bố lại tập kích lần nữa, liên quân coi như tiêu tan — các đại tướng đều say mềm, còn chư hầu thì trừ Tào, Tôn, Lưu ra, phần lớn đều đã bị tiêu diệt sạch.
Nghĩ đến đây, Trần Hy toát mồ hôi lạnh: 【Viên Thiếu, ngươi muốn chết thì đừng kéo ta theo chứ!】 Rồi lại nghĩ tiếp: 【Rượu bia quả thực hại việc! Về sau nhất định phải ghi nhớ: trong doanh trại tuyệt đối không được uống say! Chỉ cần không say, đầu óc sẽ luôn tỉnh táo, gặp chuyện bất trắc còn có thể liều một phen. Nếu vô duyên vô cớ chết giữa trận địa hỗn loạn…】 — Trần Hy mặt đen như nồi đá.
— Tử Xuyên đã tỉnh rồi sao?
Giọng Lưu Bị vang lên ngay khi Trần Lan vừa mới tắm rửa, chải tóc xong cho Trần Hy.
— Huyền Đức Công, đêm qua Thần Hy uống rượu mà sơ suất, chẳng biết có thất lễ chỗ nào chăng?
Mặc bộ áo lụa trắng nguyệt nhã nhưng hơi sặc sỡ, Trần Hy hỏi với vẻ mệt mỏi.
— Tử Xuyên dù say rượu vẫn không quên nắm chặt tay Bị, nhất định đòi bố trí phòng thủ doanh trại!
Lưu Bị cười nói.
Nghe vậy, Trần Hy thở phào nhẹ nhõm. Quả nhiên kẻ sợ chết thì lúc nào cũng sợ chết — ngay cả khi say rượu vẫn nhớ kỹ Lý Nhu và Giả Hữ phía đối phương cực kỳ nguy hiểm!
— May quá, may quá! Huyền Đức Công nhất định phải để ba vị tướng quân Quan, Trương, Triệu luân phiên tuần tra, tuyệt đối không được sơ suất! Một khi Lữ Bố tập kích, toàn liên quân chỉ có rất ít người kịp phát tín hiệu cảnh báo!
Trần Hy cười khổ nói.
— Tử Xuyên đừng lo lắng chuyện Lữ Bố nữa. Tử Long đêm qua đã khẳng định: tâm cảnh “bất bại” của Lữ Bố giờ đã vỡ vụn, ngắn hạn khó phục hồi. Thậm chí nếu bóng ma thất bại này không được xóa bỏ, hắn còn có thể thụt lùi! Tất nhiên, Tử Long cũng nói — khả năng tiến bộ thêm cũng hoàn toàn có thể xảy ra!
Lưu Bị giải thích một lượt. Đầu tiên nghe còn hợp lý, nhưng câu cuối khiến Trần Hy kinh hãi đến mức dựng tóc gáy!
Lữ Bố đã mạnh đến thế rồi, phải dùng chiến thuật “đánh xe vòng”, đánh hội đồng mới vừa đủ sức hạ gục! Nếu hắn còn mạnh hơn nữa thì người ta còn sống nổi sao?!
— Mong là Lữ Bố sẽ thụt lùi! Hoặc ít nhất, chỉ cần khôi phục lại trình độ cũ thôi, đừng tiến bộ thêm nữa — tên đó mạnh quá rồi!
Trần Hy thở dài, rồi nghiến răng nói:
— Tôi thấy chúng ta cần chiêu mộ thêm một số võ tướng đỉnh cao, xây dựng một đội hình hùng hậu, để mỗi lần Lữ Bố tới là lại “đập mặt” một lần, lần nào cũng đổi người đánh hắn!
Trần Hy nhớ rõ từng danh tướng có tên tuổi trong Tam Quốc, cũng biết đại khái họ đang ở đâu.
Lưu Bị không hiểu hết từng chữ Trần Hy nói, nhưng ý chính thì vẫn nắm được. Chiêu hiền nạp sĩ quả thực rất quan trọng — đặc biệt sau khi chứng kiến Lữ Bố — cao thủ siêu cấp trực tiếp đánh bại Quan, Trương — càng khiến Lưu Bị quyết tâm chiêu mộ nhân tài hơn. Nhưng hiện tại chưa phải lúc.
Đổng Trác khi biết tình trạng hiện tại của Lữ Bố, nét mặt lập tức hiện rõ sự thất vọng và bất mãn. Ông ta chọn Lữ Bố chính vì hắn là “thần thoại bất bại”; giờ thần thoại đã gãy, một lần thất bại thì sẽ có lần thứ hai — tự nhiên Đổng Trác giảm bớt sự trọng dụng dành cho Lữ Bố.
Rồi lại nghĩ đến ba tên đối diện kia, Đổng Trác bỗng cảm thấy Hổ Lao Quan — nơi được mệnh danh là “thiên hiểm” — giờ đây chẳng còn chút an toàn nào. Ông ta chợt thấy những vùng đất mình từng khao khát mở rộng lãnh thổ hóa ra chẳng chút giá trị: không những không đem lại an toàn, mà còn gây ra vô vàn phiền phức!
Nghĩ mãi, Đổng Trác bỗng nảy ra ý tưởng: Sao không dời đô Lạc Dương về quê nhà? Quê ông được xây dựng kiên cố như “thùng sắt”, lại sở hữu địa thế hiểm yếu của Tiêu Hàm Chi Hiểm, thế lực Tây Tần hùng mạnh — còn gì tuyệt vời hơn? Đằng nào cũng chịu khổ ở đây, chi bằng về quê, muốn làm gì thì làm, tất cả đều là đất đai của mình!
Nghĩ là làm, Đổng Trác vội vàng chạy đến chỗ Lý Nhu hỏi:
— Văn Ưu à, hiện tại ta dời sạch dân cư và kho tàng Lạc Dương về Trường An, dựa vào thế hiểm Tiêu Hàm, tương lai ta có thể sống sung sướng hơn hiện tại không?
Lý Nhu giật mình, ngước nhìn Đổng Trác cao lớn đứng trước mặt, ánh mắt đầy mong đợi — thế là mọi bực bội trong lòng đều tan biến.
(Hết chương)