…
Trương Phi đã đi rồi. Nhìn vẻ mặt hưng phấn rạng rỡ của hắn, Trần Hy liền biết chắc chắn tên này sẽ đánh nhau tơi bời ở Thái Sơn trước khi quay lại.
Sáng hôm sau, Lưu Bị lại tới. Thấy Trần Hy ung dung ngồi trong phòng xử lý chính vụ, vừa nhâm nhi trà vừa thư thả, Lưu Bị bất giác thở dài bất lực. Đã lâu như vậy rồi, Lưu Bị chẳng còn lo lắng Trần Hy kia sẽ làm việc quá sức mà chết nữa — hắn đã hiểu rõ rồi: chuyện gì dù phiền phức đến đâu, với tên này cũng chỉ cần nhíu mày một cái là xong. Giờ thì hắn thực sự tin lời Trần Hy từng nói trên đường: “Chính sách mới là sở trường của tôi.”
“Tử Xuyên lại thấy chán à?” Lưu Bị hỏi, nụ cười nhẹ nhàng trên môi. Từ lâu rồi, hắn gần như không còn trực tiếp xử lý công việc hành chính nữa — ngoại trừ quyền bổ nhiệm hoặc trừng phạt thuộc hạ vẫn giữ trong tay, còn lại mọi việc đều giao hoàn toàn cho Trần Hy tự quyết. Phần lớn thời gian, hắn dành để tuyển chọn những dân lưu vong thân thể cường tráng, rồi huấn luyện thành quân đội. Đến giờ cũng đã có chút dáng dấp, nhưng hơn vạn tân binh ấy thật ra chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi.
“Đang đào kênh dẫn nước, khoan giếng, tu sửa đường sá; tường thành cũng đã được trùng tu. Dù sao cũng có đến hơn mười vạn người để sai khiến, cứ nhân cơ hội này làm hết mọi thứ một lần cho xong — về sau sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức.” Trần Hy giả vờ cầm một cuộn trúc sách lên đọc, vừa lật vừa nói. Dù biết Lưu Bị hiểu rõ tính cách mình, nhưng trước mặt cấp trên, hắn vẫn có thói quen “làm bộ” một chút — cũng phải giữ phép tắc chứ, không thể quá tùy tiện được.
Giản Nhi đứng bên cạnh nhịn không được mà bật cười khúc khích, nhìn Trần Hy giả vờ đọc sách mà cuốn trúc sách cầm ngược cả lên, thế mà vẫn chăm chú “đọc” như thật.
“Tử Long làm công tác đồn điền thế nào rồi? Có đạt được yêu cầu của Tử Xuyên không?” Lưu Bị hỏi, giọng vẫn còn chút nghi ngại về năng lực của Triệu Vân. Một người võ nghệ cao cường như vậy, lại mong muốn cống hiến trong lĩnh vực chính sách — quả thực không dễ dàng chút nào.
“Có lẽ cả thiên hạ hiện nay, chỉ đếm trên đầu ngón tay người có thể so sánh với hắn về đồn điền.” Trần Hy nói đầy tự hào, “Mà muốn thắng chắc chắn hắn thì gần như không có.”
Điều này không phải Trần Hy khoác lác. Bởi lúc này, đồn điền thực sự là một khái niệm mới mẻ. Dẫu trước đây từng có người thực hiện, nhưng từ khi Tảo Chi cải tiến, đồn điền đã hoàn toàn khác biệt so với thời kỳ cũ. Trần Hy đã truyền lại toàn bộ nội dung lệnh đồn điền do Tảo Chi soạn thảo cho Triệu Vân, rồi bảo hắn tự nghiên cứu, điều chỉnh theo ý mình.
Trí tuệ của Triệu Vân vốn không kém. Dù chưa từng tiếp xúc với mô hình quân屯 mới mẻ này, nhưng hắn vẫn có khả năng phân biệt tốt xấu, và tự nhiên dùng góc nhìn riêng để phân tích bản lệnh đồn điền. Theo lời Triệu Vân, bản lệnh này đúng là phương thức nhanh chóng tích lũy quốc lực, nhưng… liệu có hơi quá mức không? Việc chia lợi nhuận năm năm – năm năm như thế này, đối với dân chúng có phần tàn nhẫn quá chăng?
Trần Hy chẳng buồn giải thích với Triệu Vân rằng, dù chia năm năm, dân chúng vẫn sống khá hơn trước — bởi tầng lớp trung gian bị loại bỏ hoàn toàn: thuế ruộng chiếm ba phần, địa tổ chiếm năm phần, nên cuối cùng nông dân chỉ còn giữ được hai phần sản phẩm thu hoạch. Cũng chính vì thế, dù Hán triều không thiếu đất đai, người dân vẫn chết đói hàng loạt.
Còn việc Trần Hy đề xuất chia năm năm, là dựa trên mức sản lượng trung bình được kiểm tra ngẫu nhiên — không còn các loại thuế tư nhân. Trần Hy cam kết: ngay cả khi gặp năm mất mùa nhỏ, chỉ cần canh tác sáu mươi mẫu đất, chia đôi vẫn đủ no bụng, không đến nỗi chết đói. Thế nhưng Triệu Vân nhất định tranh luận với Trần Hy, mà bản thân lại không thể thuyết phục nổi hắn, nên tức tối dẫn một nhóm thuộc hạ đi thu thập dữ liệu thực tế — mấy ngày trước mới vừa trở về một chuyến.
Thật phải thừa nhận: điều tra thực địa quả là vô cùng cần thiết. Sau hơn nửa tháng nghiên cứu tận nơi, Triệu Vân phát hiện ra Trần Hy nói hoàn toàn đúng — chia năm năm thậm chí còn vượt qua được cả năm mất mùa! Điều này còn có thiên lý nào nữa? Vậy thì trước đây vì sao lại bùng nổ Khởi nghĩa Hoàng Kim?
Lúc trở về, Triệu Vân tay cầm thương, mặt mày âm trầm, ánh mắt như muốn đâm hai lỗ vào Trần Hy nếu lần này lại thua trong tranh luận. Hắn lại cầm thương tìm Trần Hy để tranh luận tiếp — từ chế độ thuế, kỹ thuật canh tác, đến năng suất mỗi mẫu, ứng phó với thiên tai… tranh luận suốt một canh giờ liền. Ngay cả Giản Nhi cũng sửng sốt — chưa từng biết Triệu Vân lại giỏi ăn nói đến thế!
Cuối cùng, Trần Hy nhún vai, nói: “Việc đồn điền cứ giao cho Tử Long giải quyết. Luật lệ đã ban hành cũng không cần đưa ta xem lại. Cần gì thì tự đọc sách, tự đi thực địa khảo sát, có vấn đề gì thì tự chịu trách nhiệm!”
Thế là Trần Hy “đánh phát đi” Triệu Vân. Dẫu biết trong bản lệnh đồn điền của Triệu Vân vẫn còn nhiều sơ hở, nhưng Trần Hy lại tin rằng chính Triệu Vân sẽ tự phát hiện ra những điểm ấy — tất nhiên, điều đó chỉ xảy ra sau thời gian dài tích lũy kinh nghiệm và thực tiễn. Nhưng không thể phủ nhận: Triệu Vân đã thực sự bước những bước đầu tiên của riêng mình.
Nghe Giản Nhi kể lại chuyện cũ, Lưu Bị thở dài: “Chính sách của nhà Hán không sai, sai ở chỗ luôn có người tìm kẽ hở để钻空子. Các thế gia hào cường không thiếu nhân tài, nhưng lại dùng sai hướng.”
“Chính sách nào cũng có kẽ hở — chỉ khác nhau ở mức độ nhiều hay ít. Đạo lý thay đổi theo thời đại, nên luật lệ xưa dù từng là kim quy ngọc luật, nay không còn phù hợp thì cũng là chuyện bình thường. Điều quan trọng là phải biết ‘theo kịp thời đại’.”
Trần Hy bất lực đáp lời.
Trần Hy nhận ra mình buộc phải nhồi nhét vào đầu Lưu Bị một số tư tưởng mới. Nếu cứ ôm chặt tư tưởng lỗi thời, dù cuối cùng có thống nhất thiên hạ đi nữa, Lưu Bị cũng chỉ là một Quang Vũ Đế — trong khi Trần Hy muốn ông chủ Lưu ấy có khí phách của Tần Thủy Hoàng, Hán Vũ Đế: đuổi quân thù tận biên cương, uy áp cả thời đại, kiếm chỉ thiên hạ, hùng tâm vạn trượng! Dẫu phải đi theo con đường Hán Vũ Đế — cuối đời trở thành kẻ “độc cô cầu bại”, tiêu hao quốc lực đến mức tận cùng — Trần Hy vẫn sẵn sàng chấp nhận. Còn hơn là để Lưu Bị đi theo vết xe đổ của Quang Vũ Đế: bị thế gia và ngoại thích trói buộc, không thoát nổi.
Hán Vũ Đế tuy “cạn kiệt binh lực, tiêu hao dân lực”, nhưng cuối cùng thiên hạ vẫn thuộc về nhà Lưu. Bốn trăm năm trường tồn, ngay cả đến thời Tam Quốc, Tây Vực và Quan Ngoại vẫn là lãnh thổ của Hán thất, bốn phương thần phục. Khí thế “độc cô cầu bại” ấy áp chế tứ phương khiến họ không dám ngẩng đầu — dù Hán thất suy vi, có dân tộc nào dám liều lĩnh động thủ?
Còn sự trỗi dậy của Quang Vũ Đế lại biểu thị cho việc khí phách thượng võ “thà gãy chứ không cong” dần tan biến. Ông cúi đầu trước thế gia, rồi cúi thêm một lần nữa, lại thêm một lần nữa… đến mức cuối cùng đã quen, thậm chí quên mất khí phách “Hùng Nô chưa diệt, hà dĩ lập gia!” ngày xưa, quên mất chí nguyện nhẫn nhục chịu đựng, chờ cơ hội rửa sạch nhục nhã!
Nói thật, Trần Hy chẳng sợ xuất hiện một vị Hán Vũ Đế. Dẫu vì đánh Hùng Nô mà khiến lòng dân bất ổn, thậm chí bùng phát phản loạn — thì đã sao? Ít nhất sau một trận chiến ấy, quốc gia sẽ được nghỉ ngơi, dưỡng sức hơn trăm năm! Trăm năm ấy — đổi bằng một đời người — có gì đáng lo?
Dẫu cuối đời Hán Vũ Đế lòng dân bất ổn, nhưng Hùng Nô thì gần như bị hủy diệt. Lúc ấy chỉ cần nói một câu “tu dưỡng sinh tức”, là lập tức được tu dưỡng. Thời Cảnh Đế, muốn nói câu ấy còn phải xem Hùng Nô có đồng ý hay không; còn thời Hán Vũ Đế thì chẳng hề lo lắng chuyện “giặc cướp biên giới”. Sau đó, Hán Tuyên Đế tiếp tục tu dưỡng sinh tức, lại đạt đến thái bình thịnh thế. Như vậy, những hệ lụy do Hán Vũ Đế gây ra không quá nghiêm trọng — chỉ cần ổn định là vẫn kiểm soát được.
Nói quá đáng một chút: nếu sau Hán Tuyên Đế lại xuất hiện một vị “Hán Vũ Đế cấp độ cao” khác, rồi cứ thế tuần hoàn, thì chẳng khác nào “hành động cắt lông cừu toàn cầu” — Đại Hán hoàn toàn có thể nuốt chửng toàn bộ châu Á…
Còn xem Quang Vũ Đế thì sao? Sau ông, thế gia và ngoại thích nắm quyền, không xuất hiện một nhân vật siêu mạnh nào đủ sức đè nén cả hai phe. Trong hơn trăm năm, thế gia ngày càng lớn mạnh, cuối cùng dám mơ tưởng đến ngôi báu — và thực sự đã “chơi chết” nhà Hán. Ngay cả muốn giữ ổn định cũng không nổi — toàn bộ là một bi kịch!
Chính vì hiểu rõ những điều này, Trần Hy giờ đây宁可 (thà) có một Lưu Hoàng thúc “tiêu hao binh lực, cạn kiệt dân lực”, còn hơn để ông đi theo con đường Quang Vũ Đế. Ít nhất con đường Hán Vũ Đế, chỉ cần tiền lương và nhân lực đủ đảm bảo, là có thể đi tới cùng. Còn con đường Quang Vũ Đế thì hoàn toàn là một ngõ cụt — đi đến cuối cùng, dù không rơi vào cảnh “thượng phẩm vô hàn môn, hạ phẩm vô sĩ tộc”, thì cũng chẳng khá hơn là bao, bởi bản chất của thế gia vốn đã như thế — không có lực lượng mạnh đủ để kiềm chế, sớm muộn cũng sẽ bộc lộ vấn đề.
Mang theo suy nghĩ ấy, Trần Hy giờ đây bất cứ lúc nào gặp Lưu Bị cũng đều “nhồi nhét” vào đầu ông những tư tưởng về “bá đạo”, “vương đạo”, “thiên đạo”…
(Hết chương)