Mười một cái “đẩy nhanh cập nhật” trị giá 12.000 đồng mỗi cái — tôi quỳ luôn rồi đấy! Các bạn ném 3.000 thì tôi còn nuốt được, chứ ném 12.000 thì đúng là đang nhồi sữa mẹ vào cổ tôi rồi…
Nói về chuyện xưa, khi Diên Chiêu Vương chiêu hiền đã xây một đài cao, chính là “Hoàng Kim Đài” mà sau này Lý Bạch từng đề cập trong thơ: *“Thị bút Hoàng Kim Đài, truyền thương Thanh Ngọc Án”* (Đặt bút trên Hoàng Kim Đài, nâng chén nơi Thanh Ngọc Án). Ban đầu chỉ là một đài cao bình thường, nhưng từ đó trở đi, người đời gọi luôn là Hoàng Kim Đài, và cũng bắt đầu có danh xưng “Hoàng Kim Đài khách” — những bậc hiền sĩ tụ hội nơi đây.
Vì đã có tiền lệ như thế, nên Lưu Bị muốn chiêu hiền cũng cần dựng một thứ gì đó, coi như tuân theo lễ nghi cổ xưa. Dẫu có kẻ nào tìm chuyện cũng chẳng sao — cứ đẩy hết lên đầu Diên Chiêu Vương đã chết cách đây năm trăm năm, chúng ta chỉ là làm theo lễ chế thôi!
Lúc ban hành lệnh chiêu hiền, Lưu Bị vốn định học theo chính sách của Diên Chiêu Vương, xây một đài cao năm trượng chín (khoảng 18 mét). Dĩ nhiên, không thể hoang phí như vị vua xưa, xây đài rộng tới hai mươi mẫu đất — điều ấy hoàn toàn bất khả thi. Kế hoạch của Lưu Bị đơn giản hơn: đắp một gò đất, đường kính khoảng hai trăm mét là đủ. Đành vậy thôi — người ta là bá chủ thời Xuân Thu, còn mình chỉ là An Đông Tướng Quân, so sao được?
Thế nhưng vừa mới đưa ra đề nghị, chưa kịp chờ Lỗ Túc và những người khác tán thành, Trần Hy đã lập tức bác bỏ ngay. Nếu để cả nhóm nhất trí rồi mình mới phản đối, thì rõ ràng là chống lại xu thế chung. Người thông minh luôn biết đặt mình vào phe đa số. Dẫu có lúc đứng về thiểu số, cũng phải có đủ năng lực đè ép được đa số — và hiện tại, Trần Hy chỉ mong Lưu Bị đứng về phía mình.
— Chúng ta hãy xây một thư các đi! — Trần Hy cười nhẹ nói. — Hiện nay kỹ thuật in bản gỗ đã rất phát triển, mỗi ngày in được ba đến năm trăm cuốn. Trước kia Diên Chiêu Vương có “truyền thương Thanh Ngọc Án”, thì giờ ta có thể tặng mỗi người một cuốn sách…
Đề xuất này bị bác ngay lập tức. Phần đầu nghe khá ổn, nhưng phần sau thì Lỗ Túc phản đối trước tiên: Một cuốn sách vạn ngôn trị giá nghìn lượng vàng cơ mà! Tặng không cho người ta — ông hào phóng quá đấy!
Bị bác bỏ, Trần Hy thoáng suy nghĩ đã hiểu ngay chỗ sai lầm của mình. Khác với thời đại ông, ở thời điểm này, một cuốn sách vạn ngôn đích thực là bảo vật gia truyền — phân phát miễn phí quả thật quá mức!
— À, vậy thì chúng ta đem hơn mười ngàn cuốn sách đã in xong cất vào thư các. Những người được tuyển chọn sẽ được mang sách về đọc — đương nhiên thời hạn chỉ từ một đến ba tháng, thế nào? — Trần Hy đổi sang đề xuất mới. — Còn về kiến trúc thư các, có thể xây hai tòa đối xứng nam-bắc: tòa phía bắc hướng nam dành riêng cho binh thư, tòa còn lại chứa các loại sách khác. Thư các binh thư có thể nhỏ hơn một chút; giữa hai tòa có thể xây một bàn thờ nhỏ, dùng làm nơi tuyển chọn võ tướng.
— Nghe cũng hay đấy chứ! — Lỗ Túc gật đầu, công nhận ý tưởng của Trần Hy. Những người khác cũng đồng tình. Lưu Bị liền quyết định: làm theo phương án này! Hơn nữa, để thể hiện sự tôn quý, thư các sẽ được xây theo kiểu thành trì và cung điện — nghĩa là tường dày hơn hai mét, cấu trúc hoàn toàn bằng đá; còn phần gỗ thì vẫn giữ nguyên chuẩn cổ xưa: kết cấu mộng榫 – dùa.
Tất nhiên, kiểu công trình vi phạm quy chế như thế này nhất định phải báo cáo lên triều đình. Nhưng trong thời loạn lạc này, Lưu Bị — thân thích hoàng tộc — xây dựng công trình dưới danh nghĩa “chiêu hiền nạp sĩ vì quốc gia”, thì khả năng Hán Hiến Đế phê duyệt lên tới chín mươi chín phần trăm chín mươi chín!
Nói dài dòng thế chỉ để làm rõ một điều: công trình này hiện vẫn chưa khởi công! Vì thế, nơi tiếp nhận nhân tài hiện tại chỉ là một quảng trường…
Khi Lưu Bị và Trần Hy vừa tới, họ thấy một người đàn ông da trắng, cao tám thước, dung mạo uy nghiêm, lưng đeo hai cây đoản kích, tay cầm một cây trường cung, eo đeo bảo kiếm, đang dắt một con tuấn mã đứng bên cạnh Tạng Bạt.
— Chủ công! — Tạng Bạt vừa thấy Lưu Bị liền khom người vái chào, lớn tiếng giới thiệu: — Đây là Thái Sử Tử Nghĩa, một nghĩa sĩ ở Thanh Châu. Nghe tin chủ công rộng mở cửa chiêu hiền, chẳng phân biệt xuất thân, nên đặc biệt đến đầu quân!
— Tốt! Tốt! Tốt lắm! — Lưu Bị cười lớn, nhìn Thái Sử Từ hỏi: — Ta đang rất cần những anh hùng như Tử Nghĩa! Không biết Tử Nghĩa có nguyện nhận lời hay chăng?
— Kính chào Huyền Đức Công! — Thái Sử Từ chắp tay vái chào. — Tiểu nhân từ Đông Lai, Thanh Châu, vượt ngàn dặm tới Thái Sơn Quận. Thanh Châu tiêu điều, còn Thái Sơn lại thịnh vượng. Tiểu nhân từng tránh nạn ở Uy Châu, cũng từng chứng kiến cảnh dân chúng các huyện Thái Sơn lưu ly thất sở. Thế mà chưa đầy một năm kể từ khi Huyền Đức Công nắm quyền Thái Sơn, nơi đây đã hồi phục phồn hoa như thuở ban đầu! Dọc đường nghe nói, Huyền Đức Công quả thực khoan hậu nhân đức! Tiểu nhân nguyện theo hầu Huyền Đức Công, sẵn sàng chạy trước chạy sau, chẳng dám trái lời!
Nói xong, Thái Sử Từ quỳ gối xuống đất.
Lưu Bị vội bước tới đỡ dậy, thấy đôi mắt Thái Sử Từ ánh lên vẻ chân thành, liền biết người này tất là bậc trung nghĩa — liền nói: — Đừng lễ phép như thế! Tử Nghĩa mau đứng dậy! Hán thất ta phục hưng lại thêm một viên mãnh tướng nữa rồi!
— Tử Nghĩa, vị này là Thái Sơn Quận Thủ, cũng là quân sư của ta — Trần Hy Trần Tử Xuyên. Tất cả những điều ngươi thấy dọc đường đều do Tử Xuyên bày kế. Chỉ nửa năm thôi, ông đã thu dung lưu dân, phục hưng nông nghiệp và thương mại! — Lưu Bị vừa cười vừa giới thiệu. Trần Hy cũng khẽ cúi người tỏ ý kính trọng: — Trần Tử Xuyên ở Thái Sơn xin được gặp Thái Sử Tử Nghĩa!
— Không dám! Không dám! — Thái Sử Từ cảm khái nói — Dọc đường nghe nói Thái Sơn Quận Thủ chưa đầy hai mươi tuổi, nào ngờ lại trẻ đến thế! Nhớ năm xưa tiểu nhân tránh nạn ở Liêu Đông Quận, Uy Châu, từng gặp bốn vị đại nho: Hoa Tử Ngư (Hoàng Hân), Bính Căn Quỹ (Bính Nguyên), Quan Dũ An (Quan Ninh) và Vương Nghiên Phương (Vương Liệt) cùng nhau trị lý vùng đất ấy. Cũng chỉ trong nửa năm, họ đã biến Liêu Đông vốn hoang tàn thành chốn thiên đường nhân gian. Không ngờ hôm nay lại được thấy một nhân vật tương tự ngay giữa Trung Nguyên!
— Tử Nghĩa quá khen rồi… — Trần Hy cười khổ连连. Bốn người kia tuyệt đối không thể so sánh! Đức hạnh của Vương Liệt khiến người ta tự ti; tài hùng biện của Hoàng Hân khiến người nghe phải khiếp sợ; khí tiết của Quan Ninh khiến người ta xấu hổ; đạo đức kiên định của Bính Nguyên khiến người ta cảm thấy kém xa.
Tóm lại, cả bốn vị ấy đều là tấm gương chuẩn mực — ai dám so với họ, chẳng khác nào tự tìm cái chết! Trần Hy đương nhiên không ngu ngốc đến mức tự đưa đầu vào rọ. Nhưng điều quan trọng Thái Sử Từ vô tình tiết lộ là: “Một cao nhân, một rồng bay” — hiện tại bốn ẩn sĩ kia vẫn còn ở Liêu Đông!
Theo kế hoạch của Trần Hy, Thái Sử Từ vừa tới, Lưu Bị liền tổ chức yến tiệc tiếp phong, rồi sắp xếp ông về dưới quyền Triệu Vân, giúp huấn luyện đội quân đồn điền, đồng thời hỗ trợ Triệu Vân xử lý các công việc nông tang.
Dù sao Thái Sử Từ cũng là người bản xứ Thanh Châu, trong khi hiện tại Quan Vũ và Trương Phi đã âm thầm chiếm đóng lãnh thổ Thanh Châu. Còn Triệu Vân, dưới danh nghĩa viện trợ nhân đạo, đang dẫn lưu dân Thanh Châu khai hoang tại huyện Quảng, nước Tề thuộc Thanh Châu, chuẩn bị gieo lúa mì đông.
Việc này Trần Hy luôn cảm thấy cần một “đảng dẫn đường” — mà Thái Sử Từ là người bản địa, chẳng phải quá quen thuộc sao? Hơn nữa, nghĩa khí của ông nổi tiếng khắp Thanh Châu — chẳng phải đó chính là thanh danh sao? Có thanh danh, lại am hiểu địa hình, địa thế — chẳng phải người dẫn đường lý tưởng nhất hay sao?
Kế hoạch này khiến Thái Sử Từ rất hài lòng. Trước hết, ông được giao quản lý hơn năm ngàn binh đồn điền và hơn một ngàn bộ binh; lại còn được cử đi quét sạch bọn thổ phỉ Hoàng Kim ở vùng phụ cận Thanh Châu, giải cứu đồng hương!
Điều này đúng như sở thích của Thái Sử Từ! Ông liền vỗ ngực cam kết: Nhất định sẽ đánh cho những tên Hoàng Kim nào dám tiến gần Thái Sơn Quận phải khuất phục hoàn toàn — đảm bảo biến bọn chúng thành lao động bắt buộc!
Trần Hy hoàn toàn yên tâm giao binh mã cho Thái Sử Từ, để ông dẫn quân đi tăng viện. Nhưng người đang đứng trước mặt ông lúc này — Trần Hy lại chẳng chút yên tâm nào:
— Chúng ta chưa từng nói là sẽ tuyển dụng thiếu niên đâu!
(Hết chương)