……
“Không biết tiên sinh đến từ phương nào?” Trần Hy mỉm cười, chắp tay làm lễ với tên say rượu. Cũng phải thôi — một kẻ say rượu mà có tài thì nhất định phải khoan dung!
“Trần Tử Xuyên?” Tên say rượu nghiêng đầu suy nghĩ thoáng chốc, rồi hỏi lại. “Ta từ phương Bắc tới.”
Trần Hy giật mình. Hắn chưa từng tiết lộ thân phận mình, vậy mà tên này lại đoán ra được? Ngay sau đó, hắn liếc mắt sang bên — hiểu ngay nguyên do: một gã béo ú bụng to mười vòng đang ôm đao đứng cách đó không xa, chăm chú quan sát nơi này.
Nghe tên say rượu nói mình từ phương Bắc tới, Trần Hy lập tức tỉnh ngộ: “Quách Phụng Hiếu?”
“Sao ngươi biết được?” Gã say rượu tò mò hỏi, nhưng cũng chẳng mấy kinh ngạc.
“Pháp Hiếu Trực tuy còn nhỏ tuổi, nhưng cũng chẳng phải hạng tầm thường dễ bị bác bỏ. Còn người từ phương Bắc tới, dáng vẻ và tuổi tác giống tiên sinh, lại mang一身 mùi rượu, phóng túng bất羁 như bậc danh sĩ — trong đầu ta chỉ có thể nghĩ đến Quách Phụng Hiếu!” Trần Hy cười lớn, giọng đầy sảng khoái. “Không ngờ hôm nay, Chiêu Hiền Thai của Huyền Đức Công cuối cùng cũng chiêu mộ được đại hiền sĩ!”
“Thái Sơn vừa mới kiến lập đã có thể nắm bắt đầy đủ mọi tình báo — quả thực Trần Tử Xuyên xứng đáng là kỳ tài đương thế! Nhưng mà… ngày xưa Yên Chiêu Vương từng dùng Thanh Ngọc Án để thiết yến chiêu hiền, vậy ta Quách Phụng Hiếu sẽ được đãi ngộ thế nào đây?” Quách Gia vừa nói vừa cười đùa, mặt mũi hết sức hồn nhiên.
Thật ra, Quách Gia đã đến Thái Sơn được nửa tháng, cũng đã đi khắp nơi trong vùng. Chính vì thế, hắn rất hài lòng với Lưu Bị: dám trao quyền, trọng dụng nhân tài, không dùng ánh mắt thế tục để đánh giá người khác. So với Lưu Bị, Viên Thiếu lập tức trở thành kẻ đạo mạo, vụ lợi danh tiếng.
Hôm nay, hắn đang nằm dài trên lầu tửu lâu gần đó, ngắm nhìn cảnh chiêu hiền dưới Chiêu Hiền Thai, thì chợt thấy Pháp Chính. Cậu bé này khiến Quách Gia cảm thấy vô cùng quen thuộc — bởi chính hắn ngày xưa cũng từng thông minh như thế, kiêu ngạo như thế.
Nhưng Quách Gia nghĩ lại, lúc mình bằng tuổi cậu bé này, hình như vẫn hơn một chút… Ừ thì chắc là cậu bé chưa từng ra đời gặp thế gian, chưa từng gặp cao thủ trí tuệ nào áp chế mình tận gốc!
Đánh trẻ con là một thú vui quái dị của Quách Gia; còn đánh những đứa trẻ thông minh xuất chúng thì càng khiến hắn phấn khích hơn. Ngày xưa, chính hắn cũng từng bị người khác đánh như thế — và người từng đánh hắn từng nói rõ: “Chỉ khi bị đánh liên tục, những đứa trẻ thông minh mới có thể trưởng thành!”
Quách Gia vội vàng rời khỏi tửu lâu, bởi hắn đã nhận ra tên kia — khả năng cao là Trần Tử Xuyên — cũng đang có ý định đánh trẻ con! Nói thật, thấy một đứa trẻ cuồng nhiệt như thế mà không tiến lên tát cho một cái thì bản thân hắn cũng thấy khó chịu. Huống chi, loại trẻ chất lượng cao như thế vốn chẳng dễ tìm…
Quả nhiên, đứa trẻ cuồng nhiệt ấy chẳng cần chọc phá — vừa lên tiếng đã lao vào chiến đấu! Mở đầu là kinh sử tử tập, Quách Gia suýt không đỡ nổi, toát cả mồ hôi lạnh. Đánh người không thành, ngược lại bị đánh — thế thì quá mất mặt! May sao, cậu bé chuyển chủ đề sang thiên hạ đại thế và chiến lược quân sự.
Cái này thì hắn rành lắm — thậm chí cực kỳ tinh thông! Người từng đánh hắn năm xưa giờ đây cũng chưa chắc đã thắng được hắn ở lĩnh vực này. Không cần nói nhiều, chỉ một loạt tổ hợp chiêu thức ra tay, đối phương đã ngây người, bị đánh thảm bại hoàn toàn, không còn chút sức phản kháng nào, trên nét mặt còn hiện rõ vẻ bừng tỉnh! Thế là Quách Gia thở dài, vỗ nhẹ vai cậu bé, khẽ lắc đầu rồi ung dung bước đi.
Lúc bước đi, hắn cảm thấy vô cùng thỏa mãn. Đến lúc này, hắn mới hiểu vì sao tên混蛋 năm xưa cứ thích làm vậy — bởi những đứa trẻ chất lượng cao thật sự hiếm có, mà loại này lại luôn kiên cường bất khuất. Chắc chắn hai ba ngày nữa, cậu bé lại tìm đến để tranh luận tiếp!
Đánh cho đứa trẻ gần chết, rồi để nó tự rút ra vài điều khai sáng từ lời mình — những đứa trẻ thông minh, kiên cường như thế nhất định sẽ nắm chặt những gợi ý ấy, phát phẫn đọc sách, đợi khi tin tưởng mình đã đủ lực, lại tìm đến thách đấu… rồi lại bị đánh, rồi lại tuần hoàn như thế!
Quách Gia nhớ lại thời niên thiếu của mình — đúng y như thế! Từ năm mười bốn tuổi đã nổi danh, nhưng cũng từ đó bị người ta đánh không ngừng. Đáng sợ nhất là dù trí tuệ vượt trội, hắn vẫn bị tên混蛋 kia đánh suốt năm năm trời! Mỗi lần đều xông vào đầy tự tin, rồi thất hồn lạc phách quay về — rồi lại tiếp tục đi tìm cái chết!
Quay đầu nhìn Pháp Chính, Quách Gia ước chừng: “Cậu nhóc này ít nhất cũng sẽ bị ta đánh vài năm nữa!” Thương thay cho cậu bé! Theo tính toán của Quách Gia, nếu Pháp Chính không chịu bị hắn đánh, hoặc chí ít muốn chống đỡ nổi chiến lược quân sự của hắn, thì ít nhất phải mất năm sáu năm nữa. Còn muốn vượt qua hắn? Thì… tùy vận may thôi!
“Hừ hừ hừ! Yên Chiêu Vương chiêu hiền trên Kim Hoàn Đài, còn Thanh Ngọc Án thì có gì đáng kể!” Trần Hy vẫy đầu, với loại lang tử như Quách Gia thì chẳng cần giữ lễ phép chi cho mệt — cứ thế nào thoải mái, thế nào kiêu ngạo, thì cứ thế mà làm!
“Có gì đâu? Thanh Ngọc Án cũng khá tốt đấy chứ, đáng giá không ít vàng cơ mà!” Vừa nói, Quách Gia vừa sờ túi tiền, tỏ vẻ hiện tại mình đang túng thiếu.
Trần Hy cảm giác mạch máu trên trán mình giật giật: “Phong cốt văn nhân của tiên sinh đâu rồi? Chẳng phải người quân tử nên xấu hổ khi bàn chuyện tiền bạc sao?”
“Khổng Tử còn chẳng thấy xấu hổ, Tử Xuyên lại thấy sao?” Quách Gia nghiêm nghị đáp, lúc này trông hắn chẳng khác nào một nho sĩ chính trực.
“Ồ, ta thấy lời tiên sinh nói mới là điều đáng xấu hổ, chứ bàn chuyện tiền bạc thì không hề! Trọng tâm là ở tiên sinh, còn thứ tiên sinh sắp được chứng kiến — hừ hừ, cứ chờ đấy! Huyền Đức Công sắp tới rồi!”
Thực ra, ngay sau khi Pháp Chính bị bác bỏ, Trần Hy đã sai Tạng Bạt — người đang trấn giữ Chiêu Hiền Thai — đi báo tin cho Lưu Bị. Chắc chắn chỉ cần chờ thêm một lát, Lưu Bị sẽ đến ngay.
Tư duy của Trần Hy khác biệt so với đa số người trong thế giới này. Theo hắn, quân chủ không cần ngày ngày xử lý quá nhiều việc — nhiệm vụ của quân chủ là nắm giữ sự cân bằng trong tay hạ, bố trí người phù hợp vào vị trí phù hợp, đồng thời tập hợp toàn bộ lực lượng lại thành một khối thống nhất; bản thân quân chủ chỉ cần trở thành biểu tượng tinh thần cho toàn dân.
Những tư tưởng này Trần Hy từng từng tiêm nhiễm cẩn thận vào đầu Lưu Bị. Và xem ra, Lưu Bị làm rất tốt: chỉ chuyên tâm vào những việc mình giỏi — ngồi trấn giữ trung ương, phân bổ công việc hành chính, làm biểu tượng tinh thần cho bá tính — mỗi việc đều hoàn thành một cách hoàn mỹ.
Đây chính là vị vương mà Trần Hy cần! Chỉ cần duy trì như thế, theo thời gian lãnh thổ quản lý ngày càng mở rộng, cuối cùng đăng đỉnh sẽ không gặp chút trở ngại nào. Từ “vô miện chi vương” đội lên mão miện, trở thành hoàng đế — sẽ chẳng ai ngăn cản được! Bởi lúc ấy, lực đẩy không còn đến từ trăm quan, mà đến từ muôn dân!
Chính vì thế, Lưu Bị không cần xử lý quá nhiều việc. Phần lớn thời gian, hắn chỉ dẫn Dư Tấn luyện tân quân; còn lại là tiếp đãi từng sĩ tử, nghĩa sĩ đến Thái Sơn, sắp xếp công việc cho họ.
Việc này là yêu cầu đặc biệt của Trần Hy: bất luận sĩ tử hay võ tướng mạnh yếu thế nào, đều phải do Lưu Bị đích thân tiếp đãi. Chỉ những nhân vật lịch sử nổi danh mới được Lưu Bị riêng biệt thiết yến; còn lại, Trần Hy đặc biệt dặn Lưu Bị: sau khi chiêu mộ một nhóm người và bố trí xong nhân sự, hãy cùng thiết yến và tiễn họ ra ngoài thành Phụng Cao — để tất cả đều cảm nhận được thành ý của Lưu Bị.
Việc này Lưu Bị làm vô cùng thuần thục. Ban đầu, các sĩ tử xuất thân hàn môn và võ giả dòng dõi hào cường vốn đã cảm phục khí phách của Lưu Bị; sau khi được thiết yến, tất cả lại càng cảm nhận sâu sắc đức nhân và thành tâm của ông — tự nhiên càng thêm cảm kích, nguyện dâng trọn thân mạng!
Lưu Bị cũng rõ ràng cảm nhận được uy lực của một bữa tiệc ấy, cùng việc đích thân tiễn ra cửa thành. Nếu ban đầu lòng trung thành chỉ đạt tám phần, thì sau khi ông thực hiện “lễ hiền hạ sĩ” đến mức này, những người ấy gần như sẵn sàng mổ tim bày tỏ chí hướng…
Dĩ nhiên, Lưu Bị cũng phát hiện chiêu này còn mang hiệu ứng “thiên kim mua cốt”: mỗi lần tiễn một nhóm người đi, luôn có người cảm động đến rơi nước mắt, rồi gọi bạn bè thân hữu kéo nhau đến chỗ ông. Vì thế, Lưu Bị càng làm càng hăng say — **lạc trong niềm vui ấy, chẳng biết chán!**
(Hết chương)