……
Trước hết phải giải quyết vấn đề ăn uống. Chọn một tửu lâu cách thành môn không quá xa, Trần Hy liền dẫn Phồn Giản và Trần Lan bước vào.
Vừa mới bước qua cửa, tiểu nhị đã hét toáng lên rồi chạy mất dép, kéo thế nào cũng không giữ được. Trần Hy bất đắc dĩ nhìn về phía Phồn Giản — chẳng lẽ mình đáng sợ đến thế sao? Chỉ thấy nàng không nhịn được cười, khóe môi khẽ cong lên; còn bên kia, Trần Lan đã bật ra những tiếng “khúc khích” vang vọng, rồi khi thấy thần sắc Trần Hy, vội lấy tay che miệng, thân hình run rẩy nhẹ.
Chẳng mấy chốc, chưởng quỹ tửu lâu đã chạy ra ngoài. Thân hình mập mạp — hay nói cho đúng là béo phì — lắc lư theo từng bước chạy, đến trước mặt Trần Hy thì hít một hơi sâu, nén lại hơi thở gấp gáp, rồi cung kính nói:
— Kính chào tiên sinh Trần!
— Có phòng riêng không? Trần Hy liếc nhìn xung quanh rồi hỏi.
— Có, có, có ạ! Đồ nhi, dẫn công tử Trần lên lầu hai!
Chưởng quỹ vừa liếc thấy hai nữ tử đứng sau lưng Trần Hy, lập tức hiểu ý, gật đầu lia lịa rồi sắp xếp ngay.
Ngồi trong gian phòng trên lầu hai, sát cửa sổ, Trần Hy chợt nghĩ: hình như toàn bộ tửu lâu ở Phụng Cao đều thuộc về Chân Gia. Từ khi Chân Tử Trung tới Phụng Cao, ông ta chẳng làm gì khác ngoài mở vài tửu lâu; sau đó liền đi Thanh Châu thu mua tinh muối, rồi trở về một chuyến — chưa kịp nghỉ ngơi nửa ngày, đã lại vội vã sang Giang Đông để làm trung gian hòa giải với Lộc Gia. Đến giờ, chuyện Lộc Gia hiện tại ra sao, tình hình cụ thể thế nào, chẳng ai báo lại một tiếng!
Chẳng bao lâu, bốn món ăn đã được dọn lên: hai món lạnh, hai món nóng; cơm chủ lực là bánh bao. Nói thật, lúc này bánh bao đã vượt mặt cơm kê để chiếm vị trí lương thực chính, thậm chí còn đủ sức cạnh tranh với cơm trắng. Nghe nói loại thức ăn này đang dần lan rộng khắp Trung Nguyên.
Với chuyện này, Trần Hy cũng chẳng thể kiểm soát được. Một là phương pháp làm đơn giản, hai là ăn thứ này dễ tiêu hơn bột nhào đặc, lại tiết kiệm hơn — cùng trọng lượng, nếu ăn bột nhào đặc thì đói rất nhanh.
Đã lan thì cứ để nó lan! Trần Hy cũng chẳng biết nói gì thêm. Hắn còn định thử sản xuất dầu thực vật, tiếc rằng thời điểm chưa thích hợp; nên chỉ hy vọng có thể dùng đậu nành để ép đậu tương dầu. Còn việc khử mùi tanh của đậu nành — điều này nằm ngoài phạm vi kiến thức của hắn. Còn phần bã đậu sau khi ép dầu, Trần Hy đã sớm lên kế hoạch làm bánh bã đậu — tuyệt đối là sản phẩm tự nhiên, không hóa chất, lại chẳng cần thêm chút dầu nào…
Dù sao, Trần Hy vẫn cảm thấy sản phẩm của mình tốt hơn nhiều so với thứ mà những thương nhân đen lòng đời sau chế tạo. Thần biết bọn họ bỏ vào đó thứ gì! Ít nhất đồ của hắn tuy thiếu chút dầu, nhưng xét tổng thể vẫn là hàng xanh sạch, hoàn toàn an toàn.
Món ăn thời Tam Quốc quả thực khá tầm thường: gia vị gần như không có, nguyên liệu cũng chẳng phong phú. Nhưng điểm tốt là tuyệt đối an toàn. Dù món gì, chỉ cần chấm chút nước tương, giấm, muối là Trần Hy đều nuốt trôi được. Nói thật, hắn rất muốn ăn thịt bò, nhưng tiếc thay dạo gần đây chẳng có con bò nào bị ngã chết cả…
Tập quán “ăn không nói, ngủ không nói” của tiểu thư khiến cả bàn tiệc im lặng đến mức áp lực. Không còn cách nào khác: Phồn Giản vừa ngồi xuống, khí chất tiểu thư dòng dõi ngàn năm liền tỏa ra mạnh mẽ, khiến Trần Lan chỉ biết cúi đầu ăn ngoan ngoãn; còn Trần Hy thì có thể mở lời, nhưng nói gì đây? Không ai đáp lại — vậy thì thà đừng nói còn hơn.
— Ầy…
Trần Hy buồn chán nghiêng đầu nhìn ra cửa sổ. Lúc này hắn bắt đầu phân vân: nuôi một người vợ như thế này thực sự là chuyện tốt sao? Khí trường ấy quá mạnh! Làm em gái thì còn ổn, chứ làm vợ… chỉ riêng thói quen im lặng khi ăn thôi đã khiến hắn cảm thấy khó lòng ứng phó.
Trần Hy dựa lưng vào cửa sổ, ngửa đầu ra sau, nghiêng người nhìn về phía thành môn — nhưng lại không để ý đến nụ cười thoáng hiện nơi khóe môi Phồn Giản.
— Ơ?
Trần Hy chăm chú nhìn đoàn thương đội khổng lồ dưới phố. Trên cây cờ lớn nhất ở đầu đoàn, rõ ràng in chữ “Lộc”. Chỉ suy nghĩ thoáng qua, hắn đã hiểu: đây hẳn là thương đội của Lộc Gia ở Giang Đông.
[Đánh dấu chữ “Lộc”, vậy chắc chắn là người thân trực hệ của Lộc Gia. Mà hiện giờ, người có thể gọi là thân trực hệ của Lộc Gia, lại đủ tư cách tới đây, e chỉ có Lộc Tuấn.]
Trần Hy vừa nghĩ vừa chăm chú nhìn đoàn thương đội dưới kia.
— Giản Nhi, hai người ăn xong thì bảo chưởng quỹ đưa các ngươi về nhà. Ta xuống dưới xem một chút — hình như đã thấy chuyện thú vị.
Trần Hy nói với nụ cười trên môi.
— Ừ, phu quân cứ đi lo việc của mình đi. Thiếp và Lan Nhi tự về được.
Phồn Giản chẳng hề ngẩng đầu lên.
— Ta đi đây.
Trần Hy đứng dậy rời đi.
Đứng trước cửa tửu lâu, Trần Hy nhíu mày suy nghĩ về hành động của Lộc Gia. Hắn không tin Mễ Trúc lại không cảnh báo Lộc Gia phải thận trọng, tránh dây dưa với Thái Sơn. Thế mà Lộc Gia vẫn ngang nhiên tiến vào — điều này chẳng hợp lý chút nào!
Đúng lúc ấy, đội hộ vệ của đoàn thương đội cũng xuất hiện. Tất cả đều mặc áo đơn, để lộ làn da rám nắng khỏe khoắn, mỗi người đều đeo một thanh đại đao bên hông. Số lượng lên tới hơn trăm người. Cuối cùng, một chiếc xe ngựa từ từ tiến vào. Người đánh xe là một tráng sĩ mặc áo gấm, lưng đeo một thanh đại đao cực kỳ rộng — bề ngang bằng hai bàn tay, chiều dài vượt quá năm thước — và quấn quanh người một vòng xích sắt, mỗi khi xe lăn bánh lại vang lên tiếng leng keng.
[Thật không đơn giản chút nào! Những hộ vệ này, cùng tên đầu lĩnh đánh xe kia, đều không phải hạng tầm thường. Họ được huấn luyện đến mức tỏa ra khí thế quân ngũ — hoặc nói thẳng ra, đây toàn là lão binh! Lộc Khang quả thật đã đổ máu vào việc này.]
Trần Hy tò mò quan sát những hộ vệ, còn những xe muối chất đầy thì hắn chẳng mảy may hứng thú — Thái Sơn vốn chẳng thiếu muối.
— Muối?
Trần Hy bỗng giật mình nhận ra chỗ sai. Dẫu Lộc Gia có ngu đến đâu cũng sẽ không vận chuyển muối tới Thái Sơn! Làm thương nhân vận tải, sao lại đem hàng sản xuất gửi ngược về cho chính nhà sản xuất?
Ý niệm trong đầu lập tức xoay chuyển trăm lần, trên gương mặt hắn hiện lên vẻ trầm trọng.
— Đồ Nhi, lại đây!
Trần Hy mỉm cười gọi tiểu nhị đang giúp việc trong tửu lâu. Không mang hộ vệ theo người quả thật phiền phức quá!
— Công tử Trần!
Đồ Nhi khom người hành lễ.
— Lấy bút mực cho ta. Nếu có giấy thì lấy một tờ.
Trần Hy nói với nụ cười hiền hòa, không chút hoảng loạn nào lộ ra.
Chẳng mấy chốc, Đồ Nhi đã mang bút mực tới, nhưng không có giấy — chỉ cầm theo một cuộn trúc sách trắng.
Trần Hy nhanh chóng trải phẳng trúc sách, ghi chép lại tất cả những gì vừa chứng kiến, rồi viết tiếp phương án ứng phó. Sau đó, hắn rút ra một miếng ngọc bội, đưa cho Đồ Nhi.
— Đồ Nhi, chạy ngay tới Chính Vụ Đình, đưa trúc sách này cho Tử Kính — tức là Quận Thừa. Việc ta thu toàn bộ dãy phố Trung Tâm làm tài sản quốc hữu quả thật quá sáng suốt — giờ đây đã phát huy tác dụng rồi đấy!
Trần Hy vừa nói vừa buông ra những lời mà Đồ Nhi hoàn toàn không hiểu.
Nhìn Đồ Nhi vội vã rời đi, Trần Hy lại hướng ánh mắt về đoàn thương đội Lộc Gia đang từ từ tiến vào — quả thật là “thiện giả bất lai, lai giả bất thiện”! Thái Sơn vừa mới phục hưng, đã có người nhòm ngó. Vậy thì cần phải ra tay雷霆 thủ đoạn!
Chẳng lẽ tưởng Thái Sơn đã điều binh đi khai phá Thanh Châu nên nội bộ trống rỗng sao? Ha ha ha… Dù lần này là phe phái nào, Trần Hy cũng chẳng định tìm hiểu — chỉ cần toàn bộ chém sạch là xong!
Còn vai trò của Lộc Gia trong vụ này… thì tùy vào lời biện bạch sau này của họ. Phát triển Thanh Châu có thể khó khăn, nhưng quét sạch Dương Châu — thật sự chẳng phải chuyện gì quá **phiền phức**.
Thiên hiểm Trường Giang ở Giang Nam cùng cuộc sống an nhàn đã sớm làm tiêu hao ý chí của những kẻ kia. Trần Hy rất sẵn lòng nhờ Lưu Bị — thân phận tông thất nhà Hán — giúp đỡ người anh em Lưu Dao, hiện đang giữ chức Dương Châu Thứ Sử. Một danh sĩ thanh lưu ôn nhu, không có chí lớn, nắm giữ Dương Châu, quả thực dễ đối phó hơn Tôn Sách rất nhiều.
Đây là một cuốn sách rất hay — à, chỉ tiếc là tốc độ cập nhật hơi chậm, nhưng nội dung viết rất tốt, đọc mãi không chán. Các vị cũng có thể thử đọc xem, rất đáng để thưởng thức.
(Hết chương)