**Chương 16: Quan sát lén lút**
Trình Bất Tranh nhìn những hàng chữ trên Ngọc Bích không ngừng cuộn lên, bất giác chìm vào trầm tư.
*“Hiện tại ta cần một nhiệm vụ an toàn, kéo dài thời gian — đợi đến khi tu vi đủ mạnh, dựa vào Tiểu Đĩa, luyện đan, luyện khí, bố trận, chế phù… dù chọn môn nào cũng sẽ thuận buồm xuôi gió.
Hiện nay, điều duy nhất kiềm hãm ta chỉ là tu vi còn thấp! Tất cả đều vì mục tiêu ‘an toàn phát triển’.”*
Hắn lặng lẽ liếc về phía nội điện, rồi âm thầm quay người rời đi.
Hắn đến trong yên lặng, cũng như rời đi trong yên lặng — vẫy nhẹ tay áo, chẳng mang theo một mảnh mây nào.
Trình Bất Tranh bước ra khỏi đại sảnh, dọc theo ven đường, cẩn thận né tránh từng vị sư huynh, sư tỷ, giữ thái độ cung kính lễ độ như đối đãi với sư trưởng.
Ra xa Lệnh Phù Các rồi, hắn mới nhẹ nhàng thở phào một hơi.
— Hử!
*“Đây chính là dáng vẻ của kẻ tu vi thấp kém: không có quyền lực gì cả! Nếu vô tình đắc tội với kẻ tiểu nhân, tuy họ không thể công khai chém giết ngươi, nhưng chỉ cần tìm chút phiền toái, ngươi liền ăn không nuốt được, mà còn phải ôm trọn về nhà!*
Hắn chẳng có hậu thuẫn nào, cũng chẳng có sư phụ dạy dỗ, lại càng không có bản lĩnh bị người truy sát rồi vẫn chạy thoát được. Cũng chẳng dám chắc mình sẽ không gặp phải kẻ tiểu nhân nào đó.
*Quân tử có thể bị lừa bằng đạo lý, nhưng tiểu nhân báo thù thì từ sáng tới tối!”*
Theo ghi chép trong *Tu Tiên Bách Khoa* do môn phái phát hành, Tàng Thư Các tọa lạc trên Tiên Tuyền Phong. Dựa vào bản đồ, Trình Bất Tranh lại phóng nhanh trên bậc thang vòng quanh núi.
May thay hắn không phải phàm nhân, nếu không, biết đâu phải chạy đến bao giờ mới tới nơi!
Chạy liên tục suốt hai khắc đồng hồ, cuối cùng hắn mới thấy xa xa một bóng dáng mơ hồ.
Đã có mục tiêu rõ ràng, Trình Bất Tranh càng tăng tốc, chân bước rắn rỏi hơn.
Chẳng mấy chốc, một tòa tháp sắt sáu tầng hiện ra trước mắt.
Tháp cao khoảng sáu trượng, thân tháp lấp lánh linh quang mờ ảo, nhưng không biết được đúc từ loại linh khoáng nào. Thực tế, đây mới là lần đầu tiên hắn bước vào con đường tiên đạo, nên nhiều linh vật, linh dược hắn đều chưa nhận diện nổi — tất cả những gì hắn biết đều chỉ là kiến thức sơ bộ học được từ *Tu Tiên Bách Khoa*.
Nhưng cuốn sách ấy giảng giải rất hạn chế; một quyển sách làm sao chứa hết muôn vàn điều kỳ diệu?
Thời gian lặng lẽ trôi qua. Từ xa tới gần, Trình Bất Tranh dần thấy rõ toàn cảnh tháp sắt: trên cửa tháp chạm ba chữ vàng rực rỡ — **Tàng Kinh Tháp**, cùng hai vị sư huynh canh giữ ở trước cửa.
Lúc này, hai vị thủ tháp đang tán gẫu thong thả, nói chuyện có đầu có đuôi.
Người bên trái thân hình cao ráo, mặt mũi thanh tú gầy gò, lười biếng tựa lưng vào thân tháp sắt, uể oải nói:
— Ngưu Sư Huynh, bao giờ mới có sư đệ, sư muội mới nhập môn tới đây chứ? Nếu không sớm tới, tiểu đệ sắp hết linh thạch để mua đan dược tu luyện rồi!
Người bên phải thân hình vạm vỡ, mắt trợn tròn, mặt vuông vức — Ngưu Sư Huynh — trầm ngâm giây lát rồi đáp:
— Chắc cũng sắp rồi! Hai tháng trước đã có một đợt mới nhập môn. Đái Sư Đệ đừng nóng ruột.
— Mong là vậy! Lần này nhận nhiệm vụ canh giữ Tàng Kinh Tháp, số đồng môn tranh giành đông quá! Chúng ta phải đứng gác ở Lệnh Phù Các suốt nửa tháng trời, mới giành được nhiệm vụ này. Thế mà đến giờ vẫn chưa kiếm được một khối linh thạch nào!
Các sư huynh lão thành kia tu vi cũng chẳng chênh lệch mấy so với chúng ta, mà chúng ta lại chẳng có bản lĩnh nào bắt họ móc linh thạch ra cho mình!
Đái Sư Đệ vừa nói vừa đảo mắt lia lịa, liếc sang Ngưu Sư Huynh bên cạnh, rồi tiếp lời:
— Ngưu Sư Huynh, sư huynh cho tiểu đệ mượn mười khối linh thạch được không? Tiểu đệ muốn mua hai viên Nạp Khí Đan, đợi xong nhiệm vụ sẽ trả lại ngay!
Ngưu Sư Huynh liếc hắn một cái, bất đắc dĩ đáp:
— Hiện tại sư huynh cũng đang túng thiếu, thậm chí đan dược còn bị cắt đứt nguồn cung ứng rồi! Còn sư đệ thì khá hơn chút, ít ra vẫn còn đan dược để dùng!
Đái Sư Đệ sợ hắn đòi mượn đan dược hay linh thạch, vội cười hề hề, chuyển chủ đề:
— Những sư đệ, sư muội mới nhập môn bây giờ, mỗi người đều cầm trong tay mười khối linh thạch đấy! Chỉ cần bọn họ tới đây, chúng ta sẽ chẳng lo thiếu đan dược tu luyện nữa!
Hắn chẳng muốn Ngưu Sư Huynh để ý tới số linh thạch hiếm hoi còn sót lại trong túi mình, nên không dám nhìn sang phía hắn, mà đưa ánh mắt hướng xa xa.
Ngưu Sư Huynh gật đầu tỏ vẻ đồng tình:
— Nhưng… cũng đừng quá hà khắc! Mới nhập môn có bao nhiêu người, vạn nhất sau này xuất hiện một vị sư thúc đột phá tới Trúc Cơ, lúc ấy chúng ta sẽ khổ sở lắm! Vậy cứ theo quy cũ mà làm thôi!
— Ngưu Sư Huynh… quả là nói rất phải!
Bỗng nhiên —
Đái Sư Đệ thoáng lộ vẻ mừng rỡ, vội đứng thẳng người, mở miệng gọi:
— Ngưu Sư Huynh, sư huynh mau nhìn kìa! Có phải người mới tới không?
— Đúng vậy! Chỉ có người mới nhập môn mới chạy dọc theo bậc thang vòng núi như thế này! Mười năm trước, bọn ta cùng nhập môn, giờ ít nhất cũng đạt đến Luyện Khí Trung Kỳ, đều có thể ngự khí bay rồi — làm sao còn ngốc nghếch chạy dọc bậc thang như thế nữa!
Vậy người này chắc chắn là đệ tử mới gia nhập môn phái!
Lúc này, trên gương mặt Ngưu Sư Huynh cũng không khỏi nở nụ cười.
Đái Sư Đệ cười tươi rói, miệng lẩm bẩm:
— Đã có người thứ nhất… người thứ hai, thứ ba… còn xa gì nữa?
Chẳng mấy chốc —
Trình Bất Tranh đã tới trước tháp sắt. Nhìn thấy hai vị mặc áo bào xám chuẩn môn phái: người bên phải thân hình vạm vỡ, mắt trợn tròn, mặt vuông, trông rất dữ tợn, đang chăm chú nhìn chằm chằm vào hắn; người bên trái thân hình cao ráo, mặt mũi thanh tú gầy gò, nở nụ cười hiền hòa, trông rất dễ gần.
Nhưng đôi mắt hắn đảo tròn liên tục — chỉ nhìn vậy thôi, Trình Bất Tranh đã biết, người này tuyệt không đơn giản như vẻ ngoài.
Ngưu Sư Huynh bên phải vừa thấy Trình Bất Tranh tiến tới, liền bước lên hai bước, giọng trầm vang như tiếng chuông:
— Người tới, dừng bước!
— Tiểu đệ bái kiến hai vị sư huynh!
Trình Bất Tranh vội vàng cung kính hành lễ, đồng thời đưa tay vỗ nhẹ vào túi trữ vật bên hông, lấy ra thẻ mệnh môn phái đưa tới.
— Đây là thẻ mệnh của tiểu đệ, xin sư huynh kiểm tra!
Ngưu Sư Huynh nhận lấy thẻ mệnh, tỉ mỉ kiểm tra một lượt.
Lúc ấy —
Đái Sư Đệ bên trái, thân hình cao ráo, mặt mũi thanh tú gầy gò, lên tiếng:
— Vị sư đệ này, muốn vào Tàng Kinh Tháp không chỉ cần thẻ mệnh môn phái, còn phải nộp phí nhập tháp — một khối linh thạch.
Trình Bất Tranh biết rõ Tàng Thư Các vốn không có quy định này, nhưng hắn không lập tức phản bác. Hắn liếc sang Ngưu Sư Huynh đang kiểm tra thẻ mệnh, lập tức hiểu hai người này phối hợp ăn ý — hôm nay khối linh thạch này là phải nộp.
Nếu không nộp, không những không vào được Tàng Thư Các, mà còn đắc tội với hai vị sư huynh này. Nhưng cũng không thể ngồi yên chịu mất trắng — nếu vậy… số linh thạch trong túi trữ vật sẽ từng chút một bị hai người này moi sạch!
Người hiền bị người khác bắt nạt, ngựa hiền bị người khác cưỡi — đạo lý xưa nay vốn thế, Trình Bất Tranh cũng hiểu rõ điều ấy.
Im lặng một hồi —
Hắn chắp tay vái Đái Sư Đệ:
— Khối linh thạch này xin coi như tấm lòng thành của tiểu đệ. Nhưng tiểu đệ đã chi tiêu vài khối cho việc tu luyện, giờ chẳng còn dư bao nhiêu. Mong hai vị sư huynh sau này khi tiểu đệ ra vào, có thể chiếu cố thông dung một chút!
Nói xong, vẻ mặt hắn kiên quyết, không chút do dự.
Nghe vậy —
Ngưu Sư Huynh ngẩng đầu nhìn Trình Bất Tranh, rồi liếc sang Đái Sư Đệ, hai người giao nhau ánh mắt.
— Đã thấy sư đệ tôn trọng chúng ta như thế, chúng ta tự nhiên cũng sẽ chiếu cố sư đệ. Hai anh em sư huynh này luôn nói được làm được — từ nay về sau, sư đệ cứ tự nhiên ra vào!
Dĩ nhiên, chúng ta chỉ cam kết bảo đảm điều ấy trong thời gian hai anh em chúng ta đang trực!
— Đúng vậy! Đa tạ sư huynh chiếu cố!
Trình Bất Tranh thấy mục đích đã đạt được, liền cảm tạ một cách lễ độ. Lễ nghĩa nhiều thì chẳng ai trách, huống chi lễ đã đưa rồi — nếu còn làm bộ thêm, rất dễ khiến hai người này khó chịu, thiệt hơn chẳng đáng!
— Sư đệ, thẻ mệnh đã kiểm tra xong!
Ngưu Sư Huynh vừa nói, giọng điệu đã dịu dàng hơn hẳn, đồng thời đưa lại thẻ mệnh.
Trình Bất Tranh nhận lấy, cất vào túi trữ vật, rồi lật bàn tay, đưa một khối linh thạch cho Ngưu Sư Huynh — hai người phân chia thế nào, điều ấy không liên quan đến hắn.
Thu được một khối linh thạch, thái độ hai người lập tức ôn hòa hơn nhiều. Sau đó, Trình Bất Tranh còn trò chuyện thêm một lúc với hai vị sư huynh, được biết những điều cần lưu ý khi vào Tàng Kinh Tháp, ưu khuyết điểm của các pháp thuật cấp một hạ phẩm do môn phái ban hành…
Cũng nhờ vậy, trong lòng hắn giảm đi không ít nghi hoặc.
*(Hết chương)*