Đột nhiên,
Trình Bất Tranh khẽ nhíu mày. Tiếng ồn ào bên ngoài dường như làm gián đoạn dòng suy tư của anh.
Chẳng mấy chốc, cửa phòng vang lên tiếng gõ, đồng thời một giọng nói non nớt vang lên từ phía ngoài:
— Không Tranh sư huynh, mau ra đi, xảy ra chuyện rồi!
Trình Bất Tranh quay người bước tới cửa, mở ra — trước mắt là một tiểu đồng thuốc mặc áo vải thô giống y như mình, tuổi tác trông cũng ngang ngang với anh, nhưng khuôn mặt tròn trịa, phúng phính như trẻ con, trông vô cùng đáng yêu.
Thế nhưng Trình Bất Tranh lại chẳng hề vội vàng. Chỉ cần nghe tiếng cãi vã từ dưới lầu vọng lên, anh đã phần nào hình dung được tình cảnh.
Anh nở nụ cười ôn hòa, theo thói quen đưa tay véo nhẹ má tiểu đồng, hỏi:
— Tiểu Ly, chuyện gì vậy?
— Đau quá! Đừng véo nữa! — Tiểu Ly vội kêu lên, vẻ mặt đầy lo lắng trên gương mặt phúng phính:
— Không Tranh sư huynh ơi, Tiểu Hoa với Tiểu Minh lại đang cãi nhau! Chẳng mấy chốc là đánh nhau rồi, sư huynh mau xuống xem đi!
Dù không vội, Trình Bất Tranh vẫn thấy hơi nhức đầu. Hai đứa nhỏ này tựa như sinh ra đã khắc khẩu: ba ngày một trận cãi lớn, hai ngày một trận cãi nhỏ, đến lúc nóng giận thì còn đánh nhau thật.
Lúc này mới chỉ bắt đầu cãi, còn cách lúc đánh nhau ít nhất phải một hồi nữa — nên anh mới thong thả như vậy.
Hôm nay vị đại phu đã ra ngoài khám bệnh, bản thân anh lại thường ngày rất ôn hòa với các tiểu đồng, nên bọn chúng mới dám ngang nhiên cãi vã. May sao, mấy tiểu đồng đều rất kính phục Trình Bất Tranh — người đứng đầu trong số họ. Cũng may là toàn bộ Thuốc Đường chỉ có năm tiểu đồng. Nếu đông hơn, e rằng anh cũng khó lòng quản lý nổi những cậu nhóc thừa năng lượng này.
— Ầy… — Trình Bất Tranh thở dài một tiếng, già dặn như người trưởng thành:
— Đi xuống xem thử vậy!
Nói rồi anh bước ra khỏi phòng, vững vàng tiến về phía nơi tiếng cãi ngày càng dữ dội. Tiểu Ly như cái đuôi nhỏ, vội vã chạy theo sau bằng những bước chân ngắn ngủn.
Chẳng bao lâu sau, Trình Bất Tranh đã thấy hai thiếu niên — một cao một thấp — đang trợn mắt nhìn nhau, tranh luận kịch liệt.
Thiếu niên cao hơn trông còn rất non nớt, khoảng mười một, mười hai tuổi, chính là Tiểu Hoa — lúc này mặt mũi đỏ bừng, đầy vẻ bực bội.
Còn thiếu niên thấp hơn, đôi mắt sáng quắc, trông rất lanh lợi, chính là Tiểu Minh — cũng đang hầm hầm tức giận, không kém phần bực bội.
Hai người cùng tuổi, sức lực ngang ngửa, trình độ đánh nhau cũng tương đương nhau — đều học được từ đối phương, nên thắng thua xen kẽ. Mỗi lần có người thắng, anh đều biết được qua lời kể của kẻ chiến thắng.
Đây cũng là một trong những niềm vui hiếm hoi của Trình Bất Tranh trong đời thường. Dĩ nhiên, nếu phát hiện hai đứa đang cãi nhau, anh sẽ lập tức can ngăn.
Anh tuyệt đối không để hai đứa đánh nhau chỉ vì chút thú vui nhỏ nhoi ấy — đạo đức nghề nghiệp cơ bản, anh vẫn giữ vững.
— Hai người tạm dừng đã! Lần này lại vì chuyện gì thế?
Trình Bất Tranh vừa hỏi vừa bật cười, nhìn hai cậu nhóc mặt đỏ gay, mắt trợn tròn.
— Không Tranh sư huynh… Lần này lẽ ra phải do con đi theo đại phu ra ngoài khám bệnh!
Chính Tiểu Hoa chen ngang phá đám!
Tiểu Minh nhanh trí đáp ngay, cố giành lấy sự ủng hộ của sư huynh trước tiên, đồng thời giận dữ liếc Tiểu Hoa.
— Không Tranh sư huynh, đừng nghe hắn nói láo! Chính hắn tự chuốc lấy thôi!
Lần trước mới đúng là con đi theo đại phu, chính Tiểu Minh mới là kẻ phá đám!
Tiểu Hoa cũng không chịu thua kém, phản bác liền, sợ sư huynh tin lời vu khống của đối phương, đồng thời ngẩng cao đầu, trừng mắt nhìn lại Tiểu Minh.
Hai đứa cứ thế tranh luận từng câu từng chữ, liên tục đổ lỗi cho nhau, chẳng mấy chốc đã đào sâu vào những “tội trạng” cũ — còn sai lầm của bản thân thì chẳng ai nhắc tới.
Họ tranh luận mãi, đẩy trách nhiệm qua đẩy lại, nhưng cuối cùng Trình Bất Tranh cũng nắm được đầu đuôi sự việc.
— Ta hiểu rồi. Hai người tranh cãi vì chuyện lần này đại phu ra ngoài khám bệnh, ai được đi theo phải không?
Thế này nhé — từ nay trở đi, bất luận ai được đi theo đại phu, hai người đều không được phá đám lẫn nhau. Việc này coi như đã khép lại, thế nào?
Bằng không…
Nếu hai người cứ tiếp tục phá đám nhau, thì cả hai đều không bao giờ được đi theo đại phu nữa đâu!
Hai người cũng biết mà, những người mời đại phu đến nhà khám bệnh đều là những đại phú hộ, luôn chuẩn bị đủ món ăn ngon, trò chơi hấp dẫn để đãi đại phu đấy!
Các ngươi thấy thế này có ổn không?
Giọng Trình Bất Tranh vừa nói vừa dụ dỗ hai cậu nhóc. Anh biết rõ, chỉ cần bảo đơn thuần “dừng lại” thì tuyệt đối không hiệu quả — phải tìm ra điều khiến bọn chúng không thể buông tay.
Quả nhiên,
cảnh tượng lập tức yên tĩnh hẳn.
Hai đứa trầm ngâm suy nghĩ một lúc, rồi cuối cùng ham muốn được ăn ngon, chơi vui đã chiếm ưu thế.
— Con nghe lời Không Tranh sư huynh!
— Không Tranh sư huynh, con cũng nghe theo sư huynh!
Trình Bất Tranh nhìn hai cậu nhóc tuy miệng thuận theo, nhưng ánh mắt vẫn đầy vẻ không phục, bèn quyết định dùng lao động để tiêu hao bớt năng lượng dư thừa của bọn chúng.
Nếu không làm vậy, chẳng mấy chốc hai đứa lại cãi nhau — muốn tai được thanh tịnh một chút, đây là kinh nghiệm xương máu của anh, và hiệu quả cũng khá tốt.
Anh liền lên tiếng:
— Được rồi!
Tiểu Minh, con thu dọn các vị thuốc đã phơi khô ở sân sau.
Tiểu Hoa, con xử lý lại các vị thuốc thường dùng.
Tiểu Ly, con cùng ta kiểm kê lại kho thuốc — chỗ nào thiếu thì phải lập danh sách mua bổ sung, đề phòng bất trắc!
Nghe xong,
Tiểu Hoa và Tiểu Minh liếc nhau một cái.
— Hừ!
— Hừ!
Rồi mỗi đứa đều ngẩng cao đầu, quay lưng bỏ đi, bắt tay vào việc.
Quả nhiên, cả ngày hôm ấy, hai đứa không cãi nhau thêm lần nào.
Hôm sau.
Buổi sáng, tại Bạch Nhân Đường.
Trình Bất Tranh mở cửa phòng, bước xuống tầng dưới — nơi đặt Thuốc Đường.
— Cộp cộp… — Những bước chân nặng nề vang lên trên cầu thang gỗ, vang vọng trong không gian yên tĩnh của đại sảnh.
Tầng một của Thuốc Đường được bố trí theo kiểu truyền thống: hai bên tường đều đặt một chiếc tủ thuốc khổng lồ, chiều cao gần chạm trần nhà. Mỗi ngăn kéo trong tủ đều chứa các vị thuốc đã sơ chế kỹ lưỡng; bên ngoài ngăn kéo dán giấy đỏ, ghi rõ tên vị thuốc bên trong.
Bên cạnh tủ thuốc đặt một chiếc thang tre, để các tiểu đồng dễ dàng lấy hoặc cất thuốc.
Do常年 lưu trữ thuốc, cả Thuốc Đường luôn thoảng mùi hương thảo dược dịu nhẹ.
Phía trong quầy thuốc, Tiểu Ly chống cằm, vẻ mặt mơ màng như chưa tỉnh ngủ. Nghe tiếng động, cậu dụi dụi mắt, quay đầu nhìn về phía cầu thang.
— Không Tranh sư huynh, hôm nay không phải phiên sư huynh trực, sao sư huynh không ngủ thêm một lát?
Dậy sớm thật là buồn ngủ quá đi!
Vừa nhắc đến việc trực, gương mặt phúng phính của Tiểu Ly lập tức lộ vẻ u ám.
Trình Bất Tranh bước vào trong quầy, lại đưa tay véo má Tiểu Ly, mỉm cười:
— Đau quá! Đau quá! Không Tranh sư huynh đừng véo mặt con hoài, đau lắm!
— Biết đau rồi chứ? Dù sáng sớm không có khách, nhưng cũng phải tỉnh táo lên!
Không thì thuốc thất lạc, khi đại phu về, chắc chắn không tránh khỏi một trận “củ cải xào thịt” bằng roi tre!
Sư huynh làm thế này là vì tốt cho con đấy!
Tiểu Ly liếc Trình Bất Tranh một cái, lẩm bẩm trong miệng:
— Lần nào sư huynh cũng tìm được lý do khác nhau…
Trình Bất Tranh nhìn Tiểu Ly trước mặt, bật cười:
— Hôm nay không có việc gì, con đi nói với Tiểu Hoa và Tiểu Minh, hai đứa có thể ra ngoài chơi.
Nhưng không được rời khỏi thị trấn, tối nhất định phải về. Hôm nay sư huynh không trực tại tiệm thuốc, có thể sẽ về muộn.
Nói xong, Trình Bất Tranh bước ra khỏi Thuốc Đường. Vừa ngẩng đầu, anh đã thấy hai bên phố là những cửa tiệm cao thấp khác nhau. Giữa dòng người tấp nập, anh không chậm trễ, thẳng hướng mục tiêu.
PS: Xin phép đặt bát — kính mong quý độc giả:
* Đặt sách vào tủ sách!
* Giới thiệu cho bạn bè!
* Ủng hộ phiếu bầu!
Các đạo hữu thực sự yêu thích nhân vật tiểu đồng thuốc có thể vào nhóm: 547741836
(Hết chương)