**Chương 51: Thường ngày của thợ mỏ**
Kim Ngưu tuần thiên, nắng gắt rọi khắp muôn phương.
Hôm nay là ngày đầu tiên trong kỳ nghỉ năm — cũng là ngày náo nhiệt nhất trong cả năm tại Linh Thạch Khảo Mạch. Còn những ngày tu luyện định kỳ hàng tháng, dù được nghỉ hai ngày, đa số thợ mỏ đều không nghỉ ngơi, trừ khi xảy ra tình huống bất thường.
Vì thế, hôm nay trong khe núi đặc biệt nhộn nhịp; có thể thấy rất nhiều thợ mỏ xuất hiện khắp nơi trong khe.
Trình Bất Tranh dạo bước dọc theo con đường nhỏ trước dãy nhà gỗ, thong thả đi quanh khe núi. Thỉnh thoảng, hắn lại bắt gặp từng nhóm ba bốn vị tu sĩ đang trò chuyện rôm rả với nhau.
Lúc ấy, một thanh niên tu sĩ đi ngang ven đường, hào hứng nói với người đại hán trung niên bên cạnh:
— Lý Ca… nhanh lên! Tang Lão Nhị lại bắt đầu rồi đấy!
— Thật vậy sao? Thế thì phải mau mau tới xem thôi! Lần trước, tiểu tử ngươi may mắn lắm đấy!
— Đúng vậy chứ! Lần này ta có linh cảm mạnh mẽ — chắc chắn sẽ thu hoạch lớn!
Nghe vậy, nhiều thợ mỏ đứng ven đường lập tức biến sắc, cắn răng một cái rồi xoay người, vội vã đuổi theo hướng mà thanh niên tu sĩ vừa đi qua.
— Đi nào… chúng ta cũng tới xem thử!
Các thợ mỏ đi ngang nhau liền gọi bạn đồng hành.
— Ừ!
Ngay lập tức, phần lớn thợ mỏ đổ dồn về phía đông; thỉnh thoảng còn có người đi một mình, lẻ loi tiến thẳng tới nơi.
Thấy cảnh tượng ấy, Trình Bất Tranh không khỏi cảm thán. Hắn đã đến Linh Thạch Khảo Mạch hai năm trời, nhưng chưa từng chứng kiến khung cảnh náo nhiệt đến thế.
Hắn chẳng chút do dự, cũng muốn tới xem rốt cuộc thứ gì lại có thể khiến đông đảo thợ mỏ đồng loạt đổ xô như vậy.
Chẳng mấy chốc, Trình Bất Tranh theo dòng người đến góc đông nam của khe núi.
Ở đó, hắn thấy vô số thợ mỏ vây quanh một tên béo ú mặc áo bào xám của môn phái.
Tên béo ấy thân hình tròn trịa, mặt đầy thịt, mắt tuy nhỏ nhưng ánh sáng lấp lánh, bụng to lẫm liệt, thỉnh thoảng lại vỗ nhẹ vào cái bụng phệ của mình.
Sau khi liếc mắt một vòng, thấy đông đảo thợ mỏ kéo đến, nụ cười trên mặt hắn càng thêm rạng rỡ.
Trình Bất Tranh liếc nhìn thoáng qua, thấy nụ cười quá mức nhiệt tình ấy tựa như nụ cười của một con hồ ly.
Hắn luôn cảm giác vị sư huynh đồng môn này đang âm thầm tính toán điều gì đó không ai biết.
Tên béo ho khan một tiếng rồi mở lời:
— Có bạn mới, cũng có bạn cũ. Tại hạ xin tự giới thiệu một lần:
Bản nhân chính là Tang Lâm, nội môn đệ tử Bạch Vân Môn. Sư thúc Tang của Bạch Vân Môn — chính là thúc phụ của tại hạ. Điều này tin chắc mọi người đều không nghi ngờ, bởi chẳng ai dám giả mạo thân nhân của một tiền bối Kiến Cơ kỳ — huống chi đây lại là Linh Thạch Khảo Mạch của Bạch Vân Môn!
Những bạn cũ đều biết, nếu có người quen bên cạnh, các vị có thể hỏi thăm để xác thực.
Tiếp theo…
Lúc ấy, một đại hán trung niên chợt hô lớn:
— Tang Lão Nhị! Chúng ta biết rồi! Những lời sáo rỗng ấy đừng nhắc lại nữa — lần nào cũng thế!
— Đúng vậy! Nhanh bắt đầu đi!
— Được rồi, mọi người đã đợi sốt ruột rồi đấy!
— Nếu ngươi không bắt đầu ngay, chúng ta bỏ đi hết đấy!
…
Nhiều tu sĩ vây xem liền rôm rả bàn tán.
Tang Lão Nhị thấy đám người ồn ào bàn tán, nhưng tuyệt nhiên không có ý định ngừng phần giới thiệu tiếp theo — bởi chỉ cần tự giới thiệu rõ ràng một lần, sẽ có thêm nhiều “khách mới” rơi vào bẫy.
Hắn hiểu rõ, những “khách cũ” đang ồn ào kia chỉ nói cho vui miệng, chẳng ai thật sự bỏ đi.
Dẫu lời nói bị cắt ngang, nhưng hắn vốn là một thương nhân bản lĩnh — làm sao lại giận dữ với khách hàng? Chẳng phải đó là việc ném linh thạch ra ngoài sao? Làm thế nào mà ngu ngốc đến thế được?
Tang Lão Nhị vỗ nhẹ vào cái bụng tròn lẳn rồi nói:
— Xin mọi người giữ yên một chút! Chỉ còn vài câu nữa là bắt đầu!
Sau khi sắp xếp lại lời lẽ cho ngắn gọn, hắn tiếp tục:
— Mọi người đều biết, thúc phụ của tại hạ nổi tiếng công bằng, nghiêm minh — tuyệt đối không cho phép tại hạ ở ngoài làm trò lừa đảo.
Trò chơi này hoàn toàn công bằng và minh bạch! Tại hạ lấy danh dự của thúc phụ làm bảo đảm!
Được rồi… chắc mọi người đã sốt ruột lắm rồi nhỉ!
Tang Lão Nhị liếc mắt một vòng, cười toe toét nói:
— Tiếp theo, theo lệ cũ: mời mọi người đề cử ba vị tu sĩ để kiểm tra đạo cụ trò chơi — nhằm chứng minh tính công bằng của trò!
Nói xong, Tang Lão Nhị im lặng, chỉ mỉm cười nhìn đám thợ mỏ.
Lúc ấy, các thợ mỏ lại rôm rả bàn tán.
— Tôi thấy lão Vương bình thường xử sự khá công bằng — chọn ông ấy thế nào?
— Ừ… tôi cũng thấy được!
— Vậy coi như ông ấy một người!
— Không được! Lần trước đã có ông ấy rồi — đổi người khác đi! Ông Tống Lão Nhị thế nào?
— Cũng đúng!
…
Trình Bất Tranh thấy đám thợ mỏ liên tục đề cử người phù hợp, không khỏi trầm tư.
— Cái này sao giống khởi đầu của một trò cá độ vậy nhỉ? Trước tiên Tang Lão Nhị phô bày thế lực hậu thuẫn, sau đó nhấn mạnh uy tín và sự công chính của chỗ dựa, rồi lại để mọi người tự chọn người kiểm tra đạo cụ…
Mọi chi tiết đều cố ý thể hiện tính công bằng của trò chơi.
… Xem ra đời sống của thợ mỏ cũng phong phú lắm chứ!
Thấy thế, hắn cũng muốn tận mắt chứng kiến đời sống thường nhật của những thợ mỏ bình thường.
Chẳng mấy chốc, sau khi trải qua quá trình sàng lọc kỹ lưỡng của đám thợ mỏ, ba vị tu sĩ được chọn làm người kiểm tra đạo cụ đã ra đời.
Hai vị trung niên tu sĩ cùng một vị tu sĩ trông già nua hơn tiến đến trước mặt Tang Lão Nhị.
Thấy vậy, Tang Lão Nhị chẳng chút chần chừ, vỗ nhẹ vào túi trữ vật, lấy ra một chiếc đĩa tròn đường kính khoảng ba thước, đưa cho ba vị thợ mỏ kiểm tra — trên mặt hắn không lộ chút lo lắng nào.
Trình Bất Tranh thấy Tang Lão Nhị lấy ra chiếc đĩa, liền nghĩ ngay đến bánh xe quay số thời xưa.
Chiếc đĩa ấy được chia thành tám ô, lần lượt là Thanh Long, Giao Long, Bạch Hổ, Chân Linh Hổ, Phượng Hoàng, Chu Tước, Huyền Vũ và Huyền Quy. Ở trung tâm có một cây kim dài và mảnh.
Trong tám ô ấy, bốn ô Giao Long, Chân Linh Hổ, Chu Tước và Huyền Quy chiếm diện tích cực lớn — chiếm tới chín mươi phần trăm toàn bộ đĩa. Mỗi ô đều chạm khắc hai chữ lớn: “TỨ BỘI”.
Còn bốn ô Thanh Long, Bạch Hổ, Phượng Hoàng và Huyền Vũ cộng lại chưa tới mười phần trăm diện tích đĩa; mỗi ô đều chạm khắc ba chữ: “NHỊ THẬP BỘI”.
Đột nhiên, Trình Bất Tranh chăm chú nhìn kỹ, phát hiện những họa tiết như Thanh Long, Giao Long… này không đơn thuần chỉ là họa tiết thông thường — mà được tạo nên từ vô số linh văn.
Dù hắn hiểu biết không sâu, nhưng những linh văn cơ bản thì vẫn nhận ra: mỗi họa tiết đều có hai chức năng — tăng tốc và giảm tốc.
Xung quanh viền đĩa, còn có rất nhiều viên châu tựa như bảo thạch, xếp thành một vòng tròn khép kín.
Trình Bất Tranh quan sát tỉ mỉ một hồi, trong lòng đã phần nào hiểu rõ cách chơi.
Chẳng mấy chốc, ba vị thợ mỏ kiểm tra đĩa xong, không phát hiện dị thường nào, liền trả lại chiếc đĩa cho Tang Lão Nhị.
Tang Lão Nhị nhận đĩa, chắp tay vái:
— Cảm tạ ba vị đã kiểm tra — để chứng minh tính công bằng của trò chơi!
Tiếp theo, trò chơi sẽ chính thức bắt đầu!
(Hết chương)