**Chương 58: Lần Đầu Nghe Đến “Tử Cốt Thử Luyện”**
Phong Vân Lâu, tầng một.
Đột nhiên—
Tai Trình Bất Tranh khẽ động, nghe rõ bốn chữ *“Tử Cốt Thử Luyện”*. Hắn lập tức dựng tai lên, chăm chú lắng nghe.
Diện mạo hắn bình thản, tay vẫn nhẹ nhàng xoay xoay chén rượu trong lòng, ánh mắt thoáng liếc về phía ấy, rồi vội thu lại.
Chỉ thấy, cách hắn không xa, sát bên cửa sổ, ba vị sư huynh, sư tỷ đang ở kỳ Luyện Khí hậu kỳ ngồi nghiêm nghị trên bàn, thì thầm bàn luận.
Một vị sư tỷ mặc áo xanh, thân hình khá nhỏ nhắn, mặt mày đầy ưu sầu, nói:
— Hai vị sư huynh, lần này hai người có tham gia Tử Cốt Thử Luyện không?
Đối diện trên bàn, một vị sư huynh trẻ tuổi, dung mạo thanh tú, da dẻ trắng nõn, bất đắc dĩ đáp:
— Những tu sĩ từng tham gia Tử Cốt Thử Luyện các năm trước, mười người chẳng còn được ba. Không những phải chuẩn bị đủ linh thạch, muốn đạt được Trúc Cơ Đan, còn phải vượt qua từng quan ải một.
Một khi gặp phải tu sĩ mạnh hơn mình, không thể trốn thoát — hậu quả ngươi cũng biết…
Nơi ấy chính là *“xưởng xay thịt xương”*. Hiện tại ta vẫn chưa quyết định có nên đi hay không; để đến tháng sau mới nói!
Trình Bất Tranh âm thầm suy tính: vị sư huynh tròn mặt ở Bảo Quản Các, trong hoàn cảnh nguy hiểm như thế, vẫn dám tham gia Tử Cốt Thử Luyện để giành Trúc Cơ Đan — hy vọng thành công thật quá mong manh! Trừ phi thực lực của hắn kinh người, mới có thể toàn mạng trở ra.
Hiện giờ rõ ràng rồi: *“Tử Cốt Thử Luyện”* không chỉ cực kỳ nguy hiểm, mà còn đòi hỏi một khoản linh thạch khổng lồ — nhưng linh thạch ấy dùng vào việc gì thì lại chưa rõ?
Dẫu đã đọc vô số sách vở, nhưng trong các thư tịch ấy, *“Tử Cốt Thử Luyện”* đều chỉ được nhắc qua loa, khiến hắn không sao nắm bắt được chi tiết cụ thể.
Lúc này, trong lòng Trình Bất Tranh đầy nghi hoặc — thế nhưng chẳng ai giải đáp giúp hắn. Hắn đành lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của bọn họ, hy vọng sẽ tìm được lời giải đáp, để vì con đường tiên đạo tương lai của mình, đặt thêm một viên đá vững chắc.
Lúc ấy—
Vị sư huynh trẻ tuổi da trắng nõn vừa nói xong, bên cạnh hắn, một vị sư huynh khác đang nâng chén rượu, thần sắc ung dung tự tại, nhẹ nhàng mở lời:
— Đây chính là giới tu tiên! Tài nguyên quý giá luôn hữu hạn. Muốn có Trúc Cơ Đan, chỉ còn cách lấy mạng ra đánh đổi!
Hoặc nếu cảm thấy cơ hội sống sót trong Tử Cốt Thử Luyện quá thấp, thì hãy liều một phen: không dùng Trúc Cơ Đan, trực tiếp phá quan! Thành công thì bước lên kỳ Trúc Cơ, trở thành sư thúc; thất bại thì thân chết đạo tiêu.
Vị sư huynh da trắng nõn thở dài:
— Nói thì dễ vậy, nhưng… ai dám dễ dàng đưa ra quyết định?
Cho đến khoảnh khắc cuối cùng, thực khó lòng quyết đoán!
Vị sư tỷ nhỏ nhắn gật đầu tán đồng:
— Đúng vậy!
Ta làm sao bằng được sư huynh — phóng khoáng đến thế!
Trình Bất Tranh nghe đến đây, trong lòng thầm tính: nguy hiểm của Tử Cốt Thử Luyện và việc không dùng Trúc Cơ Đan mà trực tiếp phá quan — thực ra cũng chẳng chênh lệch bao nhiêu!
Vị sư tỷ nhỏ nhắn lại tiếp tục hỏi:
— Sư huynh vì sao phải chuẩn bị một khoản linh thạch lớn như vậy?
Nếu… nếu như em muốn tham gia Tử Cốt Thử Luyện, ngoài pháp khí, phù lục, đan dược ra, đâu còn dư linh thạch nào nữa chứ!
Vị sư huynh nâng chén rượu, thần sắc vẫn ung dung tự tại, khẽ lắc nhẹ chén rượu trong tay, rồi từ tốn đáp:
— Sư muội… ngươi chưa từng tham gia Tử Cốt Thử Luyện, nên không biết — nguồn gốc của *Thượng Cổ Bí Tĩnh* này, theo sử liệu môn phái ghi chép, vốn do một vị đại năng thời thượng cổ tạo dựng cho hậu nhân.
Bất luận là hậu duệ của vị đại năng ấy hay không, chỉ cần bước vào, đều an toàn vô sự.
Nhưng nếu không phải hậu duệ, thì cơ chế bí tĩnh sẽ lập tức chuyển đổi — biến thành *“xưởng xay thịt xương”* như hiện tại, đồng thời chỉ cho phép tu sĩ kỳ Luyện Khí tiến vào.
Các tiền bối kỳ Trúc Cơ muốn lén lút trà trộn vào, lập tức bị bí tĩnh nghiền nát. Sau khi vài vị tiền bối kỳ Trúc Cơ tử vong, từ đó về sau, chẳng còn ai dám giấu diếm tu vi, cố tình hạ thấp cảnh giới để lừa gạt kiểm tra của bí tĩnh mà lẻn vào.
Sau đó, mấy vị lão tổ Nguyên Anh của nước Tấn Quốc ta cùng các vị lão tổ Nguyên Anh của năm nước khác từng liên thủ, nhưng vẫn không thể phá được bí tĩnh.
Về sau, không rõ từ đâu mời được một vị trận pháp sư bậc tứ đến hỗ trợ. Sau khi vị trận pháp sư ấy khảo sát kỹ lưỡng, kết luận:
Muốn phá trận bằng sức ép, ít nhất phải có một vị Hóa Thần kỳ làm trận nhãn, phối hợp với hàng chục vị Nguyên Anh kỳ, dùng trận phá trận — mới có thể cưỡng phá.
Nhưng lúc ấy, toàn bộ bí tĩnh sẽ sụp đổ, tan rã, tiêu mất trong dòng hỗn loạn không gian.
Ngay cả đại tu sĩ Hóa Thần kỳ cũng không thể chống đỡ nổi dòng hỗn loạn không gian ấy!
Tuy nhiên, vị trận pháp sư bậc tứ kia cũng chẳng phải hạng tầm thường — ông ta đã triệt để loại bỏ mọi cơ chế phòng vệ ẩn giấu trong bí tĩnh. Từ đó, các vị lão tổ chỉ còn cách tuân theo quy tắc của bí tĩnh.
Tu sĩ muốn tiến vào bí tĩnh, phải chuẩn bị đủ linh thạch — nhằm duy trì sự vận hành ổn định và lưu trữ năng lượng của các trận pháp bên trong.
Nếu không làm vậy, sẽ không thể tiến hành闯关 (vượt quan), mà không vượt quan thì không thu hoạch được linh dược, cũng chẳng thể đổi lấy Trúc Cơ Đan từ môn phái.
Dẫu trong bí tĩnh có một mạch linh thạch quy mô lớn, nhưng linh mạch ấy vẫn dần hao tổn theo từng lần khai mở. Để bù đắp lượng linh khí tiêu hao mỗi lần mở cửa, vị đại năng thời thượng cổ đã thiết lập quy định này.
Dĩ nhiên, nếu không tuân thủ quy định bổ sung linh thạch, ngươi chỉ có thể ở lại trong đó tĩnh tu — bởi linh khí bên trong vẫn đậm đặc hơn nhiều so với môn phái ta.
Còn những thứ khác thì đừng mơ tới — chẳng thu được bất kỳ linh vật nào, càng đừng nói chi đến linh dược để đổi Trúc Cơ Đan.
Ngọc kiển ghi chép sử liệu và quy tắc cụ thể của bí tĩnh này, phải đến Tàng Kinh Tháp, tầng hai, tìm vị thủ tháp sư thúc để lĩnh.
Vị sư tỷ nhỏ nhắn nhíu mày:
— Sư huynh có ngọc kiển về Tử Cốt Thử Luyện không?
Nghe vậy, Trình Bất Tranh lập tức hiểu vì sao mình không tìm thấy ngọc kiển ấy trong Tàng Kinh Tháp.
Chắc chắn chỉ những đệ tử đăng ký tham gia *“Tử Cốt Thử Luyện”* mới được cấp — bởi quy tắc bên trong quá tàn khốc, quá bất lợi cho tu sĩ.
Mà những người dám tham gia, tất đã quyết tâm tiến xa hơn, nên tuyệt đối không dễ buông bỏ.
Lúc ấy—
Vị sư huynh đang xoay chén rượu nhẹ nhàng nhấp một ngụm, rồi từ tốn nói:
— Sư muội… chỉ sau khi đăng ký tham gia, mới được đến chỗ thủ tháp sư thúc lĩnh ngọc kiển bí tĩnh — miễn phí!
Nghe xong, vị sư tỷ nhỏ nhắn mắt sáng lên, rồi ánh mắt đầy hi vọng nhìn hai vị sư huynh đối diện, giọng trong trẻo nói:
— Hai vị sư huynh… chúng ta cùng组队 (tổ đội) đi!
Tổ đội sẽ giảm đáng kể nguy hiểm, đồng thời tăng cao khả năng giành được Trúc Cơ Đan!
Vị sư huynh da trắng nõn thở dài nhẹ:
— Sư muội… Tử Cốt Thử Luyện không cho phép tổ đội. Mỗi người phải tự mình vượt quan. Nếu được tổ đội, tỉ lệ sống sót đã không thấp đến mức *“mười người chẳng còn ba”* rồi!
Trình Bất Tranh nghe xong, trầm ngâm suy nghĩ, nhấp một ngụm linh tửu, chậm rãi phân tích từng thông tin về Tử Cốt Thử Luyện.
Có lẽ đây là tin tức giá trị nhất hắn thu được tại Phong Vân Lâu — dù vẫn chưa rõ ràng toàn bộ quy tắc bên trong.
Nhưng ít nhất, hắn đã nắm được đại khái. Còn lại… đợi đến lúc cần thì tính tiếp!
Dẫu sao, hắn mới chỉ ở Luyện Khí Tam Tầng — những chuyện này còn cách hắn rất xa.
Lần Tử Cốt Thử Luyện kế tiếp còn cách đây đúng mười hai năm.
Lần thử luyện lần này sắp khởi động — không biết có bao nhiêu sư huynh, sư tỷ sẽ tham gia, và cuối cùng, mấy người sẽ trở về?
Nghĩ đến đây, Trình Bất Tranh bất giác nhớ đến vị sư huynh tròn mặt ở Bảo Quản Các — nơi khai thác linh thạch mỏ — gương mặt kiên quyết ấy… không biết lần này, hắn có thể bình an trở về hay không?
Không lâu sau—
Hai vị sư huynh, một vị sư tỷ ngồi gần cửa sổ đứng dậy rời đi.
Phong Vân Lâu người ra kẻ vào — người đi chưa hết, đã có sư huynh, sư tỷ mới bước vào.
Trình Bất Tranh vẫn ngồi yên tại góc khuất, thỉnh thoảng nâng chén rượu, nhấp nhẹ một ngụm, tiếp tục ngồi đó, tai dựng thẳng, lắng nghe những cuộc trò chuyện giữa các đồng môn.
Những điều hắn nghe được phần lớn chỉ là những lời tán gẫu vô thưởng vô phạt — chẳng có gì trọng đại.
Nhưng qua những lời tán gẫu ấy, Trình Bất Tranh cũng phần nào hiểu được tình hình chung của môn phái trong hai năm qua — thời gian hắn vắng mặt.
Hắn cứ ngồi yên tại góc tối ấy, cho đến khi trời đã tối hẳn.
Rồi mới trở về thung lũng, vào căn nhà gỗ.
*(Hết chương)*
PS: Đặt bát, lễ phép ba cầu — cầu thu tàng, cầu giới thiệu, cầu phiếu!