**Chương 75: Nhân Duyên Sơ Lộ**
Lý Bắt Đầu cung kính cúi người, hướng về Trình Bất Tranh thi lễ một cái, rồi mở lời:
“Thượng tiên, hạ quan xin phép lui trước. Hạ quan sẽ đợi tin tốt lành từ thượng tiên!”
Nói xong, Lý Bắt Đầu khom lưng, bước thẳng ra ngoài rừng.
Trình Bất Tranh đứng yên, mắt dõi theo bóng dáng Lý Bắt Đầu dần khuất sau những rặng cây.
Hắn dọc theo dấu vết thú để lại, không ngừng lùng sục trong rừng sâu, truy tìm tung tích yêu thú.
Trong rừng, hắn đi vòng vèo mãi không thôi.
May thay, khu rừng này chẳng lớn mấy; lại thêm việc đã thoát khỏi Lý Bắt Đầu — kẻ gánh nặng phiền toái — nên tốc độ của hắn tựa như gió thoảng, nhẹ nhàng lướt qua từng tán lá.
Nửa canh giờ sau.
Trước một hàng cây cao vút, Trình Bất Tranh phát hiện dấu chân thú. Theo dấu ấy mà lần mò, hắn cuối cùng cũng tìm được hang ổ.
Do bị cây cối và cỏ dại che khuất, nếu không chăm chú tìm kiếm, thực khó lòng phát hiện ra cửa hang.
Mặt ngoài cửa hang phủ đầy cỏ dại xanh mướt, um tùm rậm rạp.
“Con yêu thú này, thật biết chọn nơi làm tổ!”
Hắn khẽ động niệm.
Một đạo linh quang vàng lóe lên, thân ảnh tại chỗ lập tức biến mất không còn tăm tích.
Dưới mặt đất sáu trượng, một đạo linh quang vàng lao nhanh như chớp về phía trước.
Nửa khắc sau.
Trình Bất Tranh đã độn đến vị trí cách mặt đất sáu trượng, ngay bên dưới hang đá. Hắn cảm ứng một lượt, thấy trong hang chỉ có một sinh khí duy nhất.
Lúc này, hắn mới hơi buông lỏng tâm thần, độn đến một góc khuất hẻo lánh.
Tâm niệm vừa động,
Hai con ngươi trong mắt Trình Bất Tranh lập tức hiện lên hai đóa thanh liên, quét khắp hang đá.
Một hang đá rộng chừng mười trượng, cao hai trượng, bên trong trống trải, trên mặt đất rải rác những bộ xương trắng.
Ở trung tâm hang, trên một khối đá phẳng lỳ, nằm im một con yêu thú dài một trượng.
Đầu nó giống sư tử, bờm dài óng ánh dầu mỡ; thân thể phủ đầy vảy đỏ như ngọc bảo thạch, nhìn vào đã biết cứng rắn vô cùng.
Hiện tại, nó đang nhắm mắt say ngủ, dường như chẳng hay biết hiểm nguy đang giáng xuống.
Từ thân thể nó tỏa ra một luồng uy áp mãnh liệt — nhưng đối với Trình Bất Tranh thì chẳng gây chút ảnh hưởng nào.
Còn với phàm nhân, uy áp ấy đủ khiến họ không thể tiến gần dù chỉ một bước. Nếu cứ liều mạng tiến sát, kết cục duy nhất chỉ là:
Ngất xỉn giữa luồng uy áp kinh thiên ấy — bởi uy áp của yêu thú, đối với phàm nhân, vốn là thứ không thể chống đỡ.
Theo tình báo thu thập được, thực lực con yêu thú này thuộc loại Nhất giai Hạ phẩm. Nhưng dựa vào dao động linh khí hiện tại của Sư Lâm Thú, rõ ràng nó chỉ thiếu một cơ duyên là có thể đột phá lên Nhất giai Trung phẩm.
Dù là thân hình hay uy áp tỏa ra, tất cả đều đang nhắc nhở Trình Bất Tranh rằng: đây chính là một con yêu thú Nhất giai Hạ phẩm đỉnh phong!
Trình Bất Tranh quét mắt một vòng, lại tỉ mỉ kiểm tra thêm một lượt nữa, mới thật sự an tâm.
Hắn đảo bàn tay phải, Tử Tinh Trác lập tức xoay tít trong lòng bàn tay.
Tâm niệm lại động.
Một luồng hào quang tím bốc lên từ lòng đất, lan tỏa ra xung quanh, lấy Sư Lâm Thú làm trung tâm.
Con Sư Lâm Thú phản ứng chậm chạp, đến lúc này mới cảm nhận được mối nguy đang cận kề.
Nó lập tức tỉnh giấc, đôi mắt thú đỏ rực như máu. Từ khi sinh ra đến giờ, chưa từng bị sỉ nhục đến mức này — ngay cả thân thể cũng không thể đứng dậy!
Đầu nó cúi thấp, hai chân trước hơi co lại, hai chân sau cố gắng duỗi thẳng — toàn thân phủ một lớp linh quang đỏ rực lấp lánh trên từng chiếc vảy.
“Ầm!”
Không khí nổ vang, sóng xung kích cuộn trào.
Mặt đất trong hang đá nứt toác một cái hố lớn. Một vệt sáng tím từ lòng đất phóng thẳng lên, mang theo ý chí cắt chém lạnh thấu xương, lao thẳng về phía Sư Lâm Thú!
Sư Lâm Thú cảm nhận được nguy hiểm, muốn chạy trốn — nhưng thân thể lại bất lực, chỉ còn biết mở to mắt, chứng kiến bi kịch thảm khốc nhất đời thú xảy ra trước mắt.
Nó lưu luyến liếc nhìn lần cuối tổ ấm của mình.
“ỐOOOAAAAA—!”
Tiếng gầm giận dữ cuối cùng vang vọng khắp hang đá, vang vọng mãi không dứt.
“Rầm!”
Một cái đầu thú lăn lóc trên mặt đất.
Ngay khoảnh khắc đầu thú bay rời khỏi thân, một dòng máu lớn phun mạnh vào không trung, rồi từ mép vết đứt chảy xuống từng giọt, nhuộm đỏ mặt đất.
Bỗng nhiên,
Tai Trình Bất Tranh khẽ động.
Miệng hắn cong lên một nụ cười lạnh lùng, thì thầm:
“Trong chuyện này… ngươi cũng có phần đấy chứ!”
Nói xong, hắn lập tức tản khai thần thức — như một đường dây uốn lượn mềm mại — phóng thẳng ra ngoài.
Ánh mắt hắn lóe lên một tia hàn quang.
Thân hình chợt động, tựa như cuồng phong cuốn tới, lao thẳng ra ngoài hang đá.
Trong hang, chỉ còn lại xác thú đổ gục, và một cái đầu thú vẫn trợn tròn hai mắt, chưa kịp nhắm.
Một hơi thở sau,
Trình Bất Tranh đã thấy Lý Bắt Đầu — người lẽ ra đã rời đi — đang đứng ngoài cửa hang, nghiêng người lắng nghe động tĩnh bên trong.
Đột nhiên,
Góc mắt Lý Bắt Đầu thoáng thấy một bóng người từ trong hang bước ra. Hắn vội đưa mắt nhìn kỹ — lập tức mặt tái mét, vẻ kinh hoảng và sợ hãi hiện rõ trên từng nét mặt.
“Lý Bắt Đầu, không ngờ trong chuyện này… ngươi cũng có phần công lao đấy chứ!” Trình Bất Tranh lạnh lùng nói.
“Sao… sao có thể?! Ngươi… ngươi chẳng hề hấn gì cả?!” Lý Bắt Đầu kinh hô, giọng run rẩy. Hắn rất rõ thực lực yêu thú kinh khủng đến mức nào.
Nhưng điều Lý Bắt Đầu tuyệt nhiên không ngờ nổi là: nhiệm vụ kiểu này, bình thường đều do luyện khí sơ kỳ tu sĩ đảm nhiệm — thế mà lại xuất hiện một “quái vật” như Trình Bất Tranh!
Tu sĩ Bạch Vân Môn đến xử lý nhiệm vụ này, đâu phải một tên luyện khí sơ kỳ non nớt — mà là một cao thủ luyện khí Lục tầng!
“Ngươi… đáng lẽ không nên như vậy…”
Trình Bất Tranh mặt không chút gợn sóng, từ từ bước tới trước mặt Lý Bắt Đầu.
Lý Bắt Đầu vội đứng dậy, gương mặt tái nhợt, trên trán đẫm mồ hôi lạnh. Một luồng áp chế vô hình đè chặt cổ họng hắn, khiến hắn không thể thốt nên lời — rồi bất giác ngồi thụp xuống đất.
Cho đến tận lúc này, Lý Bắt Đầu vẫn không thể tin nổi cục diện lại chuyển biến đến mức này.
Tính toán kỹ càng, cuối cùng lại rơi vào cảnh thê thảm như thế!
Hắn hiểu rõ tu sĩ mạnh mẽ đến mức nào — tuyệt nhiên không phải phàm nhân có thể chống lại.
Nhưng trong lòng vẫn cháy bỏng khát vọng sống sót. Trong cơn hoảng loạn mất hết lý trí, hắn lựa chọn bỏ chạy tháo thân.
Trình Bất Tranh thấy vậy, ngón tay khẽ bật ra một đạo pháp lực mờ ảo màu xám, phóng thẳng vào khớp gối Lý Bắt Đầu.
“Ầm!”
Một chân nhỏ bay văng ra, máu tươi phun thành một đóa hoa đỏ rực giữa không trung. Lý Bắt Đầu ngã vật xuống đất, há miệng thở hổn hển, ngực phập phồng dữ dội.
Trình Bất Tranh bước tới trước mặt hắn, nhìn xuống thân hình yếu ớt, bất lực kia.
“Ngươi hà tất phải như thế… Nói đi!”
Từ khi đến Thiên Thủy Huyện, hắn đã hiểu rõ nhiều chuyện — nhưng cũng còn vài điều chưa thể lý giải. Chính vì thế, hắn mới tạm tha cho Lý Bắt Đầu một mạng.
“Nếu ta nói hết… ngài có thể tha cho ta một con đường sống chứ?!”
Lý Bắt Đầu thở gấp, máu từ vết đứt ở đùi không ngừng tuôn ra, trên gương mặt lộ rõ khát khao sống mãnh liệt.
Trình Bất Tranh bình thản đáp:
“Được!”
Hắn vẫn đứng yên tại chỗ. Còn Lý Bắt Đầu thì nằm dài trên mặt đất, thân và đầu đã bị chia lìa. Xa xa, một chân nhỏ vẫn nằm lăn lóc giữa bụi cỏ.
Hắn đã thu được những tin tức cần thiết. Giờ đây, Lý Bắt Đầu hoàn toàn không còn giá trị gì nữa.
Về với U Minh — mới là nơi thích hợp nhất cho hắn.
Thật ra,
Ngay từ lúc ở Thiên Thủy Huyện, khi Lý Bắt Đầu nói dân thôn đã dời đi hết, Trình Bất Tranh cũng chẳng cảm thấy điều gì bất thường.
Nhưng về sau…
Khi hắn cảm nhận được không khí trong huyện thành, mới thấy có vấn đề.
Náo nhiệt!
An hòa!
Hoàn toàn chẳng giống chút nào với cảnh tượng một huyện thành bị yêu thú hoành hành quanh vùng.
Trong hoàn cảnh ấy, huyện thành lẽ ra phải đầy những gương mặt hoảng loạn, phố xá tiêu điều mới đúng.
Thế mà nơi đây, vẫn phồn hoa như cũ.
Rõ ràng, tin tức đã bị phong tỏa!
Điều này trái ngược hoàn toàn với lời Lý Bắt Đầu từng nói.
Dựa trên mọi manh mối hiện có,
Thiên Thủy Huyện tuyệt nhiên không đơn thuần chỉ là một vụ yêu thú xuất hiện. Nhưng hắn vẫn chưa hiểu nổi mục đích thực sự là gì.
Cho đến khi nghe được từ miệng Lý Bắt Đầu, hắn mới thực sự minh bạch.
“Dân trong thôn早就 chết sạch rồi, toàn bộ đều trở thành huyết thực cho Sư Lâm Thú. Báo cáo vài người thương vong — chỉ nhằm dụ những tu sĩ luyện khí sơ kỳ của Bạch Vân Môn tới!”
Môn phái đánh giá Sư Lâm Thú là yêu thú Nhất giai Hạ phẩm, đương nhiên sẽ không ban thưởng linh thạch hậu hĩnh.
Dù sao, phạm vi quản hạt của Bạch Vân Môn quá rộng lớn, yêu thú xuất hiện là chuyện thường ngày — việc định mức thưởng theo phẩm cấp yêu thú là điều hiển nhiên.
Thông thường, phàm nhân gặp yêu thú đều báo lên phủ nha, tri phủ sẽ thông báo cho tu sĩ đang trấn giữ địa phương.
Nhưng lần này, nơi này lại không có tu sĩ trấn thủ — phủ nha buộc phải dùng pháp khí truyền tín đặc biệt để báo lên môn phái. Sau đó, nhiệm vụ được sàng lọc, rồi đăng tải tại Lệnh Phù Các.
Một con yêu thú Nhất giai Hạ phẩm tầm thường, chắc chắn không khiến môn phái để ý, cũng không có phần thưởng cao.
Loại nhiệm vụ này, lại vừa vặn phù hợp với tu sĩ luyện khí sơ kỳ đảm nhiệm.
“Bạch Vân Môn, đợt thu đồ đệ gần đây nhất, tính đến nay mới chỉ tám năm. Đa số đều ở luyện khí sơ kỳ, ít người tam linh căn đạt tới luyện khí Tứ tầng — thực lực tuyệt đối không mạnh.”
“Ngay cả tu sĩ luyện khí Tứ tầng, đối mặt với Sư Lâm Thú Nhất giai Hạ phẩm đỉnh phong, cũng khó lòng chiếm được ưu thế!
Rất có thể sẽ bị trọng thương trở về — hoặc tệ hơn, hóa thành huyết thực!”
Đây mới chính là mục đích của Lý Bắt Đầu.
Vừa muốn âm thầm nuôi dưỡng Sư Lâm Thú đột phá lên Nhất giai Trung phẩm, vừa muốn Trình Bất Tranh bị trọng thương mà lui về.
Dù kết quả nào xảy ra, cũng đều nằm trong dự liệu của bọn hắn.
Thông thường, một con yêu thú Nhất giai Hạ phẩm muốn đột phá lên Nhất giai Trung phẩm, cần nuốt chửng lượng huyết nhục khổng lồ — chỉ một thôn dân thì tuyệt nhiên không đủ để đột phá.
Đến lúc ấy,
Khi người chết quá nhiều, phủ nha nhất định sẽ chú ý.
Một khi phủ nha trình báo lên trên, người tới xử lý sẽ không còn là những “tôm tép” nữa — mà là những cao thủ luyện khí mạnh mẽ. Đến lúc đó, e rằng Sư Lâm Thú chưa kịp đột phá đã bị các tu sĩ môn phái chém giết rồi!
PS: Chương dài 2800 chữ — chất lượng tốt nhất, lương tâm nhất!
Đặt bát, lịch sự ba cầu: (Cầu thu tàng, cầu giới thiệu, cầu phiếu!)
(Hết chương)