“Nhà ta còn có hai vị huynh trưởng nữa, phụ thân không cần lo chuyện nối dõi tông đường.”
Tần Tang cố gắng lấy lòng, “Đạo trưởng, ngài học vấn uyên bác như thế, y thuật cao minh như thế, xưa nay thân phận hẳn chẳng tầm thường. Vậy trước đây ngài vốn làm nghề gì?”
“Bần đạo từ thuở nhỏ đã là đạo sĩ, nhưng…”
Nhạt Tâm Đạo Nhân nhấp một ngụm trà, ánh mắt lơ lửng nhìn về phía Minh Nguyệt mà nói: “Sư tổ của con — tức là sư phụ của bần đạo — từng làm ngự y, cũng từng khí phách phong lưu, bất ngờ có lần dùng sai một vị thuốc, suýt bị xử trảm, sau khi bị trục xuất khỏi cung điện liền tâm hoại ý lãnh, xuất gia tu đạo, tự hiệu là Vân Du Tử. Đạo hiệu của bần đạo do sư tổ đặt cho, toàn bộ bản lĩnh đều học từ sư tổ. Vì thế con phải ghi nhớ kỹ: về sau hành y độc lập, kê đơn dùng thuốc nhất định phải cân nhắc kỹ lưỡng, chớ nên khinh suất.”
Minh Nguyệt nuốt hết miếng bánh trong miệng, nghiêm nghị đáp: “Đệ tử hiểu rõ.”
“Hóa ra đạo trưởng xuất thân danh môn!”
Tần Tang đầy vẻ kính phục, rót thêm trà cho Nhạt Tâm Đạo Nhân: “Sư tổ của ngài từng giữ chức ngự y, ngày ngày vào ra cung cấm, chắc chắn biết rất nhiều bí mật chốn thâm cung rồi? Chẳng lẽ ngài ấy từng tận mắt gặp tiên sư?”
Lão đạo sĩ lắc đầu: “Chưa từng gặp. Nhưng lúc sư phụ làm ngự y, nghe được không ít lời đồn, rằng từng có tiên sư xuất nhập trong cung, kết giao thân mật với vương tộc quý tộc. Tài sắc danh lợi mê hoặc nhân tâm — theo ý bần đạo, những vị tiên sư kia e cũng khó thoát khỏi thất tình lục dục, chưa thể gọi là siêu thoát.”
Tần Tang sửng sốt.
Trong ấn tượng cố hữu của hắn về người tu tiên, đó là những bậc uống sương mai, ăn mây khói, ẩn thân nơi danh sơn đại xuyên, động thiên phúc địa; một giấc mộng ngàn năm trôi qua, trần tục chẳng dính dáng, bình thường tuyệt nhiên không hiện thân trước người đời.
Thì ra mình đã lầm!
Chẳng lẽ phải đến Kinh Sư thử vận may sao?
Nhạt Tâm Đạo Nhân dường như nhìn thấu tâm tư Tần Tang, liền dội gáo nước lạnh: “Con đừng ôm mộng viển vông nữa! Sư tôn của bần đạo làm ngự y hơn ba mươi năm, ngày ngày vào ra cung đình, phủ vương, cũng chưa từng tận mắt thấy tiên sư nào, chỉ nghe vài chuyện đồn đại mà thôi. Huống chi, nếu Kinh Sư thực có tiên duyên, thì các hoàng tử vương tôn há chẳng tranh giành đến mức đầu rơi máu chảy hay sao? Làm gì có phần nào dành cho con!”
…
Ngửa mặt nhìn trăng sáng, bên tai vang vọng tiếng sư đồ tụng kinh, Tần Tang ngồi trên giường, trầm mặc rất lâu, cuối cùng khẽ cười một tiếng.
Nếu tiên duyên dễ gặp đến thế, thì thế giới này há chẳng thành nơi ai cũng có thể đắc đạo thành tiên sao? Dẫu sao, hắn vẫn còn *Uy Mình Kinh*, vẫn còn một tia hy vọng.
Có được sự tỉnh ngộ ấy, Tần Tang tạm gác bỏ những mơ tưởng viễn vông, chuyên tâm thể nghiệm *Uy Mình Kinh*.
Chẳng hay đã sang mùa đông, lão đạo sĩ thu lưu mấy hộ dân nạn, đạo quán bỗng thêm nhiều sinh khí.
Trên núi bất chợt đổ trận tuyết đầu tiên.
Một đêm qua, muôn đỉnh núi trắng xóa. Tần Tang theo sư đồ lão đạo xuống núi khám bệnh miễn phí, thấy dân nạn chết cóng ven đường cũng không khỏi xót xa. Lão đạo sĩ thở dài, tự than: “Một lão đạo nghèo nàn như ta, Thanh Dương Quán chỉ có vài gian nhà cũ, làm sao che chở nổi bao nhiêu kẻ vô gia?”
Họ cũng chỉ có thể làm những việc trong khả năng mà thôi.
Tần Tang ngồi xổm bên hõm đá nhóm lửa, trong nồi là một nồi lớn thuốc trừ hàn, nấu thành thang, chia phát cho dân nạn.
Vừa nhóm lửa lơ đãng, hắn vừa thầm niệm *Uy Mình Kinh* trong lòng.
Giờ đây hắn đã thuộc lòng *Uy Mình Kinh* như cháo bữa, mỗi câu kinh đều đã suy ngẫm vô số lần, bản dịch mấy ngày nay chưa từng sửa một chữ, tự cảm thấy đã thấu hiểu *Uy Mình Kinh* đủ sâu sắc — tối nay hắn quyết định bắt đầu tu luyện!
Tuyết chưa tan, trăng sáng giữa trời, đêm sáng như ban ngày.
Vài hộ dân tạm cư trong đạo quán đều chen chúc ở những gian phòng phía trước, còn Tần Tang vẫn ở riêng, chẳng lo bị người khác phát hiện.
Hắn kết ấn ngồi kiết già, theo chỉ dẫn trong *Uy Mình Kinh*, thu tâm nhập định, thử bắt đầu tu luyện.
Kinh văn đã thuộc nằm lòng, thế mà hắn ngồi khô cả mấy canh giờ vẫn không nhập môn được — chẳng những tâm chẳng thể tĩnh lại, ngược lại tạp niệm trùng trùng, trong lòng âm thầm sốt ruột, muốn quét sạch tạp niệm, chợt nhận ra chính ý niệm ấy đã là một thứ tạp niệm.
Trời sắp rạng, Tần Tang vẫn chưa đạt tới cảnh giới “tâm như chỉ thủy, thần tàng ư thân” như kinh văn mô tả. Ngày mai còn phải xuống núi khám bệnh, đành tạm ngừng.
Ban ngày xuống núi khám bệnh, ban đêm tu luyện, sáng tối luyện quyền — cuộc sống của Tần Tang tuy khô khan nhưng đầy ý nghĩa.
Lúc này hắn đã ý thức rõ: dù *Uy Mình Kinh* là nội công tâm pháp hay tu tiên pháp quyết, tuyệt nhiên chẳng dễ tu luyện chút nào — hắn cần phải có đủ kiên nhẫn.
Lại một ngày khám bệnh trở về, Tần Tang đang ở trong phòng nghiên cứu *Uy Mình Kinh*, chợt thấy Minh Nguyệt bưng hai bát cháo chạy lên, thở dốc:
“Sư huynh! Sư phụ nói trong quán đã hết thảo dược, ngày mai ngài sẽ lên núi hái thuốc, bảo sư huynh thu xếp hành lý, đi cùng ngài!”
Tần Tang ngừng lại, ngẩng đầu nhìn xa xa dãy núi. Tuyết ngừng rơi đã bảy ngày, hôm nay trời quang mây tạnh; qua hôm nay, lớp tuyết trên núi hẳn đã tan hết.
Xuống núi khám bệnh, mỗi ngày phải nấu mấy nồi thuốc, thảo dược tiêu hao rất nhanh — chẳng trách phải lên núi hái thuốc.
Trên núi không còn tuyết, nhưng đường đi có thể còn băng, Tần Tang cũng không yên tâm để lão đạo sĩ một mình lên núi hái thuốc, liền痛快 đáp ứng, vừa ăn xong cháo liền về phòng thu dọn.
Thực ra ngoài Ùa Mộc Kiếm và vài vật dụng khác, hắn chẳng có gì đáng gọi là hành lý; dụng cụ hái thuốc và lương thực đều do Minh Nguyệt chuẩn bị sẵn; hắn chỉ dùng dây vải buộc chặt bộ áo bông, mang theo đôi giày bông dày — thế là đủ tất cả hành trang.
Hôm sau, trời chưa sáng rõ, Tần Tang đã theo lão đạo sĩ xuất phát.
Túi Minh Sơn còn đỡ, vì có một lối mòn do người đi tạo thành; nhưng vượt qua Túi Minh Sơn, tiến sâu vào trong, mới thật sự là hoang sơn dã lâm, phải men theo lối thú đi, len lỏi giữa đám cỏ hoang cao ngang người — ngay giữa ban ngày, Tần Tang cũng chẳng phân biệt nổi mình đang ở đâu, chỉ biết bám sát bước chân lão đạo sĩ mà đi.
Từ thung lũng leo lên nửa sườn núi, rồi men theo con đường mòn ngoằn ngoèo trên vách đá, vòng qua khúc cua, lại xuống núi, lại lên núi — mãi đến giữa trưa mới tới chân Hoàng Hoành Sơn, nơi vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết.
Đi trên con đường ấy, Tần Tang đã trượt ngã mấy lần, tim đập thình thịch, còn lão đạo sĩ thì vững vàng như Thái Sơn — khiến hắn không khỏi nghi ngờ rốt cuộc ai mới là người trẻ tuổi.
Hành trình khẩn trương, phải trở về đạo quán trước đêm mai, nên vừa lên tới Hoàng Hoành Sơn liền bắt tay ngay vào việc hái thuốc.
Tiếng gào thét kỳ lạ vang vọng từ rừng sâu khiến Tần Tang trong lòng căng thẳng, thầm nghĩ: “Tiểu gia này chẳng lẽ chưa cầu tiên đã chết dưới nanh hổ sao?” Vừa đi vừa khẽ hỏi: “Đạo trưởng, ngài dám vào sâu trong núi thế này hái thuốc, chẳng sợ hổ lang nuốt chửng sao?”
“Cũng từng gặp sói núi, nhưng bần đạo có bột xua thú do sư phụ truyền lại, có thể phát huy chút tác dụng.”
Lão đạo sĩ ung dung tự tại, dùng cái cuốc thuốc gạt đám cỏ hoang: “Thuốc bên ngoài早就 bị người ta hái sạch rồi, chỉ còn cách vào núi. Con chẳng phải có võ nghệ bên mình sao, sợ gì?”
Tần Tang cầm cây gậy trong tay, cũng không khỏi bứt rứt: “Đạo trưởng đừng đùa con nữa, chút võ nghệ sơ đẳng của con, chẳng đáng để lên bàn luận.”
Lão đạo sĩ cười ha ha: “Bần đạo thấy Minh Nguyệt học quyền pháp của con hình như chưa trọn vẹn, phải chăng còn thiếu?”
“Đạo trưởng quả là tinh nhãn!”
Tần Tang đáp: “Quyền pháp *Phục Hổ Trường Quyền* này là vị đại ca cứu mạng ta truyền dạy, chỉ kịp dạy cho ta ba chiêu. Nhưng môn quyền pháp này khá phổ biến, qua một thời gian nữa ta sẽ đến các tiêu cục trong thành thỉnh giáo, ắt sẽ bổ sung đầy đủ.”
(Hết chương)