‘Phụp!’
Tiếng động trầm đục vang lên ngoài cửa, rồi cả không gian chìm vào im lặng chết chóc.
Tần Tang vội vàng dùng chăn phủ kín vật trên giường, lao ra ngoài cửa — liền thấy Lão Ngô nằm bất động dưới chân tường.
Thân thể Lão Ngô cuộn xoáy một làn khí đen, tiếp đó một ác quỷ từ trong thân xác hắn chui ra, hàm răng cắn chặt hồn phách của Lão Ngô. Vừa thấy Tần Tang, ác quỷ lập tức nhả hồn phách ấy ra, rồi rúc vào góc tường.
Tần Tang đứng như trời trồng tại chỗ, lòng hoang mang, chẳng biết nên làm gì.
Hồn phách Lão Ngô đứng yên tại chỗ, bất động như tượng, mờ ảo tựa làn khói xám trắng, mặt không chút biểu cảm, hai mắt trống rỗng vô thần, đăm đắm nhìn thẳng về phía trước — cảnh tượng khiến người ta rợn tóc gáy.
*Hình như hồn phách của ta khác hẳn… Hồn phách Lão Ngô cao lớn y như bản thân hắn. Chẳng lẽ do ta tu luyện «Duy Mình Kinh» nên mới thế?*
Tần Tang thầm mắng mình sao còn có tâm tư nghĩ linh tinh những chuyện này, vội cúi xuống, đặt ngón tay lên mũi Lão Ngô — không cảm nhận được hơi thở. Nhìn lại nhịp tim cũng đã ngừng đập.
— Đã chết.
Tần Tang ngẩng đầu, sắc mặt phức tạp, nhẹ gọi một tiếng:
— Lão Ngô, ngươi còn nhận ra ta không?
Đôi mắt Lão Ngô từ từ chuyển sang hướng Tần Tang, dừng lại một thoáng, rồi thốt ra bằng giọng điệu phẳng lặng không chút gợn sóng:
— Nhận ra.
Tần Tang sửng sốt một khắc. Hắn chỉ hỏi qua loa, nào ngờ hồn phách Lão Ngô lại đáp lời. *Lão Ngô vốn là kẻ câm, sao hồn phách lại có thể nói chuyện được?*
Giờ nhìn kỹ hơn, hồn phách Lão Ngô trẻ trung hơn rất nhiều so với lúc còn sống, lưng cũng không còn cong vẹo.
Tần Tang âm thầm suy đoán: *Chứng câm, dáng vẻ già nua và lưng cong có lẽ chỉ là tướng mạo của thân xác, do bệnh tật và khổ nạn đời thường gây nên; còn hồn phách thì không bị ảnh hưởng?*
Dẫu sao, Lão Ngô mới bốn mươi tuổi — hồn phách trẻ trung cũng là điều bình thường.
Ở đời trước, người bốn mươi tuổi vẫn còn được gọi là thanh niên.
Bị hồn phách Lão Ngô đăm đăm nhìn chằm chặp, lại còn có một ác quỷ ngồi xổm bên cạnh, Tần Tang cảm thấy da gà nổi hết cả lên — nhưng phần lớn là cảm giác tội lỗi. Dẫu giữa hắn và Lão Ngô chẳng có tình nghĩa gì, nhưng đã cùng sống dưới một mái nhà nửa năm trời, mà giờ đây Lão Ngô lại vì sự liều lĩnh của hắn mà mất mạng.
— Lão Ngô! Oan có đầu, nợ có chủ — kẻ hại chết ngươi chính là thứ ấy! Hãy nhìn cho rõ! Sau này nếu ngươi phát đạt ở Địa phủ, muốn lên dương gian trả thù, nhớ tìm nó!
Tần Tang giơ tay chỉ về phía ác quỷ núp trong góc tường, khuyên can hết sức thành khẩn. Nhưng rồi lại cảm thấy tự lừa dối mình thật khó khăn:
— Lão Ngô, ngươi còn điều gì chưa toại nguyện chăng? À… gia quyến… Còn ai trong gia đình ngươi đang sống không? Hai đứa con trai của ngươi… có khả năng còn sống sót chăng?
Lão Ngô đáp bằng giọng điềm nhiên:
— Ta không có gia quyến.
Tần Tang nhất thời lúng túng, chẳng biết nên nói gì thêm. Bị hồn phách Lão Ngô đăm đăm nhìn chằm chặp, hắn cảm thấy trong lòng cực kỳ khó chịu, muốn khuyên Lão Ngô buông bỏ — đã chết rồi thì mau mau đầu thai đi, đứng mãi ở đó làm gì?
Trong thâm tâm, hắn cho rằng cái chết đối với Lão Ngô chưa chắc đã là điều xấu — xuống Địa phủ đoàn tụ cùng người thân, còn hơn sống như một xác sống.
Nhưng lại cảm thấy ý nghĩ ấy quá vô sỉ, thực sự chẳng thể thốt nên lời.
Căn phòng chìm vào tĩnh lặng chết chóc. Chẳng bao lâu sau, hồn phách Lão Ngô rung nhẹ vài cái, dần tan thành một làn khói hồn, bay về phía ác quỷ.
Ác quỷ liếc mắt về phía Tần Tang, rồi thận trọng ngẩng đầu lên, hút một hơi — toàn bộ làn khói hồn ấy lập tức bị nó nuốt sạch vào miệng, rồi lại rúc trở vào góc tường.
Tần Tang không biết phải ngăn cản thế nào, chỉ trừng mắt nhìn ác quỷ, bất lực chứng kiến nó nuốt trọn hồn phách Lão Ngô. Đến lúc này, hắn mới thực sự ý thức được: *Kẻ này tuyệt đối là một tai họa!*
Nếu không thể khiến ác quỷ này phục tùng mệnh lệnh của mình, để nó tùy ý hành động, thì về sau biết bao người vô tội sẽ bị hại? Kẻ địch thì còn đỡ, chứ vạn nhất là thân nhân hay bạn bè thì sao?
Tần Tang chỉ còn biết cảm ơn trời đất — may mắn thay, người gõ cửa lúc nãy không phải lão đạo sĩ và Minh Nguyệt.
Mục đích cầu tiên của hắn là trường sinh bất tử, chứ không phải để trở thành ma đầu sát nhân. Nếu không thể khống chế được ác quỷ, hắn宁可 để Ngân La Phan bị gác cao, chẳng bao giờ động tới.
Tần Tang đứng dậy, bước một bước, rồi lại dừng lại, quay đầu nhìn thi thể Lão Ngô, trầm ngâm suy nghĩ. Lão Ngô chết ngay trước cửa phòng hắn — hậu quả phải xử lý sạch sẽ, nếu không sẽ sinh chuyện.
Vẫn chưa cứng đờ, Tần Tang bế Lão Ngô lên, đá tung cửa phòng hắn, đặt nhẹ nhàng lên giường, rồi đắp chăn kín.
Lão Ngô bị câu hồn trực tiếp, trên thân không có vết thương ngoại vi — dù là仵作 (thủ tục khám nghiệm tử thi) của quan phủ cũng chẳng thể phát hiện điều gì bất thường.
Sau khi thu dọn mọi chi tiết nhỏ nhất, Tần Tang lui ra ngoài phòng, khép kín cửa lại, dựa lưng vào tường, thở dài một hơi — nhưng tâm trạng vẫn nặng trĩu.
Liếc mắt về phía ác quỷ, Tần Tang bước nhanh trở vào phòng mình, nhặt Ngân La Phan trên mặt đất lên, cố gắng hồi tưởng nội dung kinh văn — nhưng lại chẳng biết cách nào thu hồi ác quỷ vào trong.
Nhíu mày suy nghĩ một hồi, hắn đành dùng lại thủ đoạn cũ: vận chuyển một tia khí vừa mới khôi phục trong cơ thể, dẫn vào Ngân La Phan.
Chương «Ngân La Phan» trong kinh văn giảng rõ cách khống chế Ngân La Phan.
Lần này, không có ác quỷ nào phóng tới mặt. Tần Tang lặng lẽ niệm kinh văn, đợi đến khi đọc xong toàn bộ, Ngân La Phan chợt tự lay động dù không có gió. Trên cán cờ màu đen, đột nhiên sáng lên một luồng hào quang u ám sâu thẳm — ba chữ «Ngân La Phan» càng rực rỡ chói lọi. Ánh sáng ấy từ từ tụ về phía bàn tay Tần Tang, cuối cùng hoàn toàn chìm vào trong cơ thể hắn.
Ngay sau đó, trong đầu Tần Tang bỗng hiện lên hàng loạt chữ.
Hắn âm thầm kinh ngạc, đọc kỹ toàn bộ nội dung, mới phát hiện trong đó không chỉ có giải thích về Ngân La Phan và ác quỷ bên trong, mà còn có một pháp chú dùng để tế luyện Ngân La Phan.
Thì ra Ngân La Phan không phải thần khí như hắn từng đoán, mà là bảo vật hỗ trợ tu luyện «Duy Mình Kinh».
Tuy nhiên, ác quỷ nuôi trong Ngân La Phan tên là Diêm Vương, thực lực còn yếu ớt. Nhưng sau khi tế luyện bằng pháp chú, có thể sai khiến nó chiến đấu — nên Ngân La Phan tạm coi như một binh khí dùng để chế phục địch thủ.
Nhưng công dụng lớn nhất của Ngân La Phan vẫn là hỗ trợ tu luyện «Duy Mình Kinh».
Chỉ tu luyện tầng thứ nhất của «Duy Mình Kinh», lại còn có thuốc tắm trợ giúp, Tần Tang vẫn phải mất hơn nửa năm trời. Có thể tưởng tượng, khi tiến lên các tầng cao hơn, việc tu luyện ắt sẽ càng gian nan — chẳng biết phải mất bao nhiêu năm mới đạt tới tầng thứ sáu tối thượng.
Có Ngân La Phan trợ giúp thì lại khác.
Diêm Vương trong cờ sau khi nuốt hồn linh nhân loại hoặc âm sát chi khí, sẽ ngưng kết thành hồn đan. Người tu luyện lấy hồn đan, nắm giữ trong lòng bàn tay khi tu luyện, nhờ lực lượng hồn đan, tốc độ tu luyện sẽ tăng vọt.
Dĩ nhiên, Ngân La Phan cũng tiềm ẩn nguy cơ. Trong kinh văn cảnh báo người tu luyện tuyệt đối không được tham lam quá độ, phải hết sức cẩn trọng khi dùng Ngân La Phan để tu luyện — đề phòng Diêm Vương phản chủ.
Đọc đến đây, Tần Tang cũng phải rùng mình sợ hãi.
Ngân La Phan này là di vật của kẻ áo đen. Kẻ áo đen thực lực mạnh mẽ, đủ sức áp chế Diêm Vương. Nhưng bản thân hắn mới chỉ tu luyện đến tầng thứ hai của «Duy Mình Kinh», nên Diêm Vương trong cờ mới phản kháng.
Nếu không có Ngọc Phật hộ trì, e rằng hắn đã uống canh Mạnh Bà từ lâu rồi!
Sự việc lần này cũng là một lời cảnh tỉnh cho Tần Tang: Thế giới này quái dị quá nhiều, về sau phải cẩn trọng từng li từng tí.
Nghĩ đến Ngọc Phật, Tần Tang chợt trầm ngâm.
Diêm Vương sợ Ngọc Phật — vậy chẳng lẽ hắn không cần lo lắng về nguy cơ phản chủ?
Nhưng vừa nhớ lại cảnh tượng ác quỷ phóng tới mặt lúc nãy, Tần Tang quyết định vẫn phải thận trọng. Bởi hắn cũng chẳng biết rõ Ngọc Phật rốt cuộc mạnh đến mức nào, có thể áp chế Diêm Vương mãi mãi hay không.
Ghi nhớ pháp chú vào lòng, Tần Tang liền bắt tay vào tế luyện Ngân La Phan.
Khi tế luyện hoàn tất, hắn cảm nhận được một cảm giác kỳ lạ — Ngân La Phan tựa hồ đã hòa huyết mạch với mình, trở thành một phần thân thể.
(Hết chương)