Vừa bước vào Đông Dương Vương Phủ, Tần Tang liền được sắp xếp ở một tiểu viện nhỏ. Mỗi ngày có người đưa cơm ba bữa, duy chỉ cấm tuyệt đối không được tùy tiện ra ngoài dạo chơi.
Liên tục mấy ngày trời, Tần Tang vẫn chưa gặp được Đông Dương Quận Chủ, cũng chẳng được Đông Dương Vương triệu kiến. Trong khoảng thời gian ấy, chỉ có Bạch Giang Lan ghé thăm một lần.
Hắn đến đây để cầu tiên, nên rất kiên nhẫn chờ đợi.
Dẫu vậy, hoàn cảnh này lại vô cùng thích hợp cho việc tu luyện. Tần Tang bình tâm tĩnh khí, dồn toàn bộ tâm lực vào tu tập «Duy Mình Kinh».
Nhờ có Hồn Đan hỗ trợ, tốc độ tu luyện của hắn còn nhanh hơn cả khi đột phá tầng thứ nhất. Nếu Hồn Đan không thiếu hụt, e rằng chỉ trong vòng một năm, hắn đã có thể đột phá tới tầng thứ ba của «Duy Mình Kinh».
Tất nhiên, đó chỉ là trạng thái lý tưởng.
Dưới sự tu luyện điên cuồng của hắn, một viên Hồn Đan tối đa chỉ kéo dài nửa tháng là tiêu tán sạch. Tần Tang đã liên tiếp lấy hai viên, đến khi chuẩn bị lấy viên thứ ba, thân thể Diêm Vương đã trở nên mỏng manh đến cực điểm — như ngọn đèn leo lét giữa gió,随时 tan rã.
Trạng thái này khiến hắn lo sợ: nếu cứ tiếp tục lấy thêm một viên nữa, Diêm Vương e rằng sẽ lập tức sụp đổ hoàn toàn.
Tần Tang không chắc sau khi bị vắt kiệt, Diêm Vương còn có thể phục hồi hay không, cũng không muốn làm chuyện “chặt cây để bắt chim” ngu ngốc như vậy. Điều khiến hắn bận tâm chính là làm sao để thu được Hồn Đan một cách liên tục, không dứt.
Âm Sát Chi Khí là thứ gì, trong thời gian ngắn, Tần Tang khó lòng hiểu rõ.
Còn hồn phách con người thì đúng là vô tận, nhưng nếu muốn thỏa mãn nhu cầu tu luyện, e rằng hắn phải từng thôn, từng thôn tàn sát mới đủ!
Giết hại người vô tội — chưa nói đến việc lòng hắn không sao vượt qua nổi chướng ngại đạo đức ấy, mà chỉ cần hành động bừa bãi như thế, chưa kịp tăng tiến tu vi, hắn đã bị các tiên sư khác coi là ma đầu mà tru diệt rồi. Cảnh tượng tên Ma Đầu Thân Mặc Đen bị xẻ làm hai khúc, đến giờ Tần Tang vẫn nhớ như in.
Đột nhiên, kinh mạch truyền đến cảm giác tê rát nhẹ. Tần Tang lập tức ngừng tu luyện, mở mắt ra — bên ngoài trời đã vừa hé sáng. Dù suốt đêm không ngủ, tinh thần hắn vẫn sảng khoái, nhưng theo thói quen, hắn vẫn thường nghỉ ngơi ngắn một chút; đôi khi thậm chí ngủ thẳng một ngày dài, bởi hắn cho rằng như thế mới gọi là nghỉ ngơi thực sự.
Chính lúc hắn định nằm xuống nghỉ ngơi nguyên y phục, cửa viện bỗng vang lên tiếng gõ.
— Bạch đại ca, ngài đã đến rồi!
Tần Tang mở cửa, thấy Bạch Giang Lan đứng ngoài sân. Trời đang mưa phùn, Bạch Giang Lan đội mũ lá, khoác áo tơi, lưng đeo bảo kiếm, phong trần như một hiệp khách giang hồ.
Bạch Giang Lan bước vào nhà, cởi áo tơi xuống, rồi từ trong ngực lấy ra mấy cuốn sách, đưa cho Tần Tang:
— Tần huynh đệ, đây là mấy môn võ công thượng thừa do Quận Chủ đặc biệt dặn ta chọn trong Võ Khố của Vương Phủ. Mới đây hơn mười ngày, ngoài đời xảy ra rất nhiều chuyện lớn. Ta theo Quận Chủ ra ngoài bôn ba, hôm nay mới vừa trở về.
Thì ra vì thế mà lâu nay chẳng ai đến quấy rầy!
Hắn đã khổ tu trong tiểu viện này hơn một tháng trời, chưa từng bước chân ra ngoài dù chỉ một bước. Ngoài những thị nữ đưa cơm, hắn chưa từng gặp bất kỳ người lạ nào — gần như hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài. Vậy mà bên ngoài lại xảy ra những chuyện trọng đại nào?
Tần Tang thầm suy nghĩ, rồi cầm sách lên lật xem. Tổng cộng ba cuốn bí tịch.
Cuốn thứ nhất là «Đột Hồn Thương», đúng với sở trường của hắn. Còn «Phục Hổ Trường Quyền» tuy cũng có thể dùng gậy hoặc thương để thi triển, nhưng rốt cuộc chỉ là môn công phu sơ đẳng nhất, hơn nữa lại không phải một môn thương pháp thuần túy.
Nếu học được «Đột Hồn Thương», sau này hắn sử dụng Ngân La Phan sẽ dễ dàng che giấu hành tung hơn.
Cuốn thứ hai là «Minh Vương Công», một môn nội công tâm pháp. Tần Tang thoáng nhìn chưa hiểu rõ chỗ tinh diệu, nên định để sau nghiên cứu kỹ lưỡng, so sánh với «Duy Mình Kinh» xem có gì khác biệt.
Lật đến cuốn thứ ba, ánh mắt Tần Tang bỗng sáng rỡ — đây là một môn khinh công thân pháp, tên gọi «Vô Cảnh Bộ».
Thân nhẹ như én, phi thăng lên mái nhà, bước trên tuyết không để dấu vết, một chiếc lá lau cũng có thể vượt sông…
Hắn từ lâu đã khao khát được học những môn khinh công huyền thoại như thế! Tiếc thay, trong Tam Ngô Thành, dù là võ quán hay biểu cục, cũng chẳng nơi nào truyền thụ khinh công. Tối đa chỉ có vài môn bộ pháp thực chiến.
Thấy vẻ mặt hân hoan của Tần Tang, Bạch Giang Lan cũng bật cười:
— Ta thấy Tần huynh đệ thiện dụng thương và gậy, nên đặc biệt chọn «Đột Hồn Thương» này cho huynh. Môn thương pháp này do một danh tú võ lâm chuyên dùng thương sáng tạo ra, có khả năng đoạt hồn nhiếp phách, tinh diệu phi thường. Còn «Minh Vương Công» là một môn nội công tâm pháp đỉnh cao trong giang hồ, nhưng nội công vốn khó thấy hiệu quả trong chốc lát — Tần huynh đệ chớ nên nóng vội, hãy giữ tâm khí bình ổn, kiên nhẫn tu luyện. Nếu thực sự có thể ngưng tụ được một tia Chân Khí trong Đan Điền, võ công của huynh tất sẽ tiến lên một bậc mới. Về «Vô Cảnh Bộ» này, vì Tần huynh đệ hiện chưa có Nội Lực, nên ta mới chọn nó cho huynh — không chỉ thân pháp tuyệt luân, mà còn kiêm cả năng lực thu liễm hơi thở, ẩn hình nấp bóng, tự thành một hệ phái riêng. Đến cảnh giới sâu xa, sức mạnh của nó cũng chẳng kém cạnh các môn khinh công đỉnh cao nhất… Không biết Tần huynh đệ có hài lòng chăng?
Tần Tang chắp tay, nghiêm nghị đáp lễ:
— Đa tạ Quận Chủ hậu ái, lại phiền Bạch đại ca tốn công, Tần Tang cảm kích vô cùng!
Hai người ngồi đối diện, vừa nhâm nhi trà thơm vừa trò chuyện. Bạch Giang Lan chỉ điểm những yếu quyết trọng yếu trong ba bộ võ học này, Tần Tang chăm chú ghi nhớ — nhưng muốn thật sự lĩnh ngộ, vẫn phải trải qua quá trình tu luyện thực tế.
Khi nói đến tình trạng của Thủy Hồ Cơ, giọng Bạch Giang Lan đã không còn u sầu như trước:
— Châu Ninh đứa trẻ này tính tình vui vẻ, dễ buông bỏ, hiện nay thương thế đã khá hơn nhiều, có thể rời giường luyện kiếm, lại siêng năng hơn hẳn so với trước. Sau lần kiếp nạn này, nếu cải được tính lười biếng, võ công của nó chưa chắc không thể tiến thêm một bước nữa.
Tần Tang gật đầu phụ họa, nhưng trong lòng cũng chẳng tin mấy vào những lời an ủi ấy. Với người võ lâm, mất đi một cánh tay ảnh hưởng đến võ công là điều cực kỳ nghiêm trọng.
Bạch Giang Lan nhấp một ngụm trà, rồi nhìn thẳng vào Tần Tang hỏi:
— Tần huynh đệ, ý định ban đầu của huynh… vẫn chưa thay đổi sao?
Tần Tang đặt chén trà xuống, ngồi thẳng người, nghiêm nghị đáp:
— Bạch đại ca, từ thuở nhỏ, ta đã hết sức ngưỡng mộ đạo tiên — lòng này chưa từng thay đổi!
Một tháng trước, Bạch Giang Lan từng ghé thăm tiểu viện này, gặp Tần Tang một lần, rồi dùng lời lẽ hàm ý để thăm dò ý định tương lai của hắn.
Tần Tang hiểu rõ, Bạch Giang Lan chính là người đại diện cho Đông Dương Quận Chủ đến thử thách mình.
Đông Dương Vương trong Đại Tùy quốc địa vị chỉ đứng sau hoàng đế, là một trong những người có cơ hội tiếp cận tiên sư cao nhất.
Hắn từng hai lần cứu mạng Đông Dương Quận Chủ, và trên chuyến thuyền trở về Đông Dương Quận, cũng đã cảm nhận rõ ràng sự trọng dụng của Quận Chủ dành cho mình. Vì thế, Tần Tang liền chủ động bày tỏ nguyện vọng tìm kiếm tiên duyên.
Không biết Bạch Giang Lan sẽ mang đến đáp án gì, trong lòng Tần Tang cũng âm thầm căng thẳng.
Thực ra, ngay từ năm ngoái trên thuyền, Bạch Giang Lan đã nhìn thấu tâm tư của Tần Tang, nhưng cũng không ngờ hắn kiên quyết đến thế. Sau một hồi trầm ngâm, hắn chậm rãi nói:
— Tổ chế Đại Tùy quy định: mỗi khi tân hoàng đăng cơ, kế thừa đại bảo, tất phải cử hành lễ đăng cơ tại Triều Thánh Sơn ở Đế Đô, phong thiên thiền địa, để tỏ rõ quân quyền thần thụ, chịu mệnh từ trời. Lúc ấy, trên không trung sẽ hiện đầy tiên hà, vang vọng thần nhạc, và thiên tiên phái tiên hạc ngậm ấn đế đến — mới được coi là chân chính nhân quân.
Tần Tang đã từng tìm hiểu những điều này. Thế giới này tuy có nhiều điểm khác biệt so với đời trước, nhưng cũng có những điểm tương thông — ví dụ như thủ đoạn mê hoặc dân chúng đều gần như giống nhau.
Chỉ khác là ở đời này, võ công và tiên nhân đều thực sự tồn tại, nên những màn biểu diễn ấy càng thêm chân thực.
— Nhưng…
Bạch Giang Lan dừng lại một chút, rồi tiếp:
— Chính gần đây ta mới biết rõ, cái gọi là “thụ mệnh từ trời” thực ra chỉ là hư giả — nhưng chuyện tiên hạc truyền ấn lại là sự thật. Chỉ điều đáng nói là ấn đế ấy không phải từ thiên giới giáng xuống, mà do các tiên sư ban tặng.
Nghe vậy, Tần Tang trong lòng chấn động mạnh, kinh ngạc hỏi:
— Bạch đại ca,莫非… làm hoàng đế còn phải được các tiên sư công nhận sao?
Bạch Giang Lan gật đầu.
Tần Tang nhíu mày:
— Như thế thì việc ai làm hoàng đế chẳng phải do các tiên sư chỉ định là xong? Còn tranh giành cái gì nữa?
(HẾT CHƯƠNG)