Tần Tang chơi đến hưng phấn, liền triệu hồi Băng Thiền Bảo Giáp ra, rút từ bên cạnh một thanh lợi kiếm, toàn lực đâm tới.
Không ngờ, vừa chạm mũi kiếm vào bảo giáp, thanh kiếm liền tự động trượt sang một bên; thử liên tiếp mấy lần đều như vậy, mà trên bảo giáp chẳng để lại chút dấu vết nào.
Quả nhiên là bảo vật tuyệt luân!
Tần Tang yêu thích đến mức không rời tay, lại nghiên cứu thêm một hồi lâu, mới phát hiện: khi hắn khoác lên người Băng Thiền Bảo Giáp, rồi vận dụng toàn bộ Linh Lực thúc đẩy, thì bên ngoài thân sẽ tự hiện lên một tầng sương mỏng tựa như băng tinh, bao phủ toàn thân — khả năng phòng ngự dường như càng xuất sắc hơn.
Hơn nữa, bảo giáp này tiêu hao Linh Lực xa ít hơn nhiều so với Tử Hồn Linh, khiến Tần Tang có thể duy trì trong thời gian rất dài.
Điều này khiến hắn mừng rỡ khôn xiết: có bảo giáp này trong tay, về sau dù gặp phải Viên Giác Thượng Nhân — cao thủ Tiên Thiên — cũng chẳng lo bị “lật thuyền trong con mương nhỏ” nữa!
…
“Khải bẩm tướng quân! Có một người tự xưng là sứ giả của Quận Chủ, mang mật thư đến trình lên, yêu cầu diện kiến tướng quân!”
Tần Tang đang tu luyện thì bị thân binh đứng ngoài cửa đánh thức, nhíu mày, đẩy cửa bước ra.
Ánh dương sớm vừa ló dạng, cuối dòng Lăng Thủy Hà lấp lánh quang huy chói lọi; không khí trong thành Độ Nha Khẩu vẫn còn vương vị khét cháy, dai dẳng không tan.
Sau khi gặp Hàn Tính Thanh Niên, bọn họ lại mất thêm mười ngày mới thông suốt Cổ Đạo; lúc ấy mới phát hiện quân phòng thủ Độ Nha Khẩu kỳ lạ thay lại vô cùng sơ hở. Cơ hội ngàn năm một thuở, Tần Tang chỉ nghỉ ngơi ngắn ngủi rồi lập tức dẫn ba doanh binh thẳng tiến Độ Nha Khẩu.
Quân thủ Độ Nha Khẩu không ngờ kẻ địch lại xuất hiện từ phía sau lưng, hoảng loạn không kịp ứng phó, kháng cự qua loa rồi toàn bộ đầu hàng.
Không ngờ quân Uy Đế phản ứng cực nhanh: mới chiếm được Độ Nha Khẩu được ba ngày, chúng đã tập kết binh lực, thừa thuyền tấn công. Lúc ấy đại quân của Phùng Tướng Quân chưa kịp tới nơi, Tần Tang bất đắc dĩ phải cố thủ mấy ngày, cuối cùng đành phóng hỏa đốt sạch toàn bộ kho lương rồi rút vào núi.
Dẫu vậy, điều đó cũng chẳng ảnh hưởng gì đến chiến quả cuối cùng: quân phòng thủ Cổ Linh Quan thiếu lương thực, hậu lộ bị cắt đứt, chẳng bao lâu đã nội biến; một vị đại tướng thậm chí nguyện làm nội ứng, mở thành đầu hàng.
Thiên hạ đã định, Tần Tang cùng Phùng Tướng Quân hợp binh, thu phục tàn quân Uy Đế, an định địa phương — binh lực lúc này còn hùng hậu hơn cả hai doanh Tuyên Uy và Tiêu Dũng cộng lại.
Tin thắng trận đã được gửi về nửa tháng trước; nhưng không rõ Quận Chủ phái người tới đưa mật thư vì chuyện gì.
Gặp người đưa thư, Tần Tang nhận lấy mật thư, đọc kỹ từng chữ, trầm ngâm hồi lâu.
Trong thư viết: Đông Dương Vương nghe tin đại thắng, long nhan đại duyệt.
Doanh Tuyên Uy sẽ đổi tên thành Doanh Đắc Thắng; Phùng Phụ Tướng được thăng chức làm Tả Đề Đốc của Doanh Đắc Thắng; còn Tần Tang thì được truy thăng làm Hữu Đề Đốc của Doanh Tiêu Dũng, kế nhiệm vị trí vốn thuộc về Mộc Đề Đốc; đồng thời, những công thần ghi danh trong bản tấu báo cũng đều được ban thưởng hậu hĩnh.
Ngoài ra, Vương Gia đặc biệt coi trọng Tần Tang; Thế Tử còn ở trước mặt Vương Gia nói rất nhiều lời tốt đẹp cho hắn; Vương Gia muốn triệu kiến Tần Tang tại Chiếu Dương Quận; Quận Chủ cũng dặn hắn trước khi đi nhậm chức phải đến Chiếu Dương Quận diện thánh.
Toàn bộ thư đều chỉ tường thuật sự thực, thế nhưng Tần Tang vẫn cảm nhận được vô số hàm ý chưa nói hết.
Thế Tử lại sẵn lòng giúp hắn nói tốt sao?
Trong lòng Tần Tang lạnh lùng cười khẩy. Tin tức hắn gặp tiên nhân từ lâu đã lan truyền khắp doanh trại, đủ loại đồn đoán đều có; duy chỉ có chuyện tiên sư ban cho hắn bảo vật — thì lại nhất trí đồng thanh, kể lại chi tiết cụ thể, sống động như thấy tận mắt.
Chẳng lẽ Thế Tử không đặt mật thám trong Doanh Tuyên Uy sao?
Có Băng Thiền Bảo Giáp hộ thân, Tần Tang tự nhiên chẳng sợ hắn bày mưu tính kế gì; nếu dám giơ móng vuốt ra, cứ chặt đứt cho hắn biết thế nào là đau!
“Truyền Tông, chuẩn bị ngựa!”
Tần Tang điểm danh Ngô Truyền Tông, Thủy Hồ Cơ cùng các tướng lĩnh khác sẽ theo hắn đến Doanh Tiêu Dũng nhậm chức; sau khi từ biệt Phùng Đề Đốc, liền cưỡi ngựa trước hết quay về Bình Sơn Quận, rồi thẳng tiến Chiếu Dương Quận.
Hành cung của Đông Dương Vương được xây dựng tại Minh Thành — nơi tiếp giáp giữa Chiếu Dương Quận và Tây Đài Quận; Tần Tang không ngừng nghỉ, mất đúng mười ngày mới tới Minh Thành.
Nhưng vừa vào Minh Thành, Tần Tang lại không vội đến diện kiến Vương Gia, mà trước hết sai Thủy Hồ Cơ đi bẩm báo với Quận Chủ; còn hắn thì tìm một chỗ ở, đóng kín cửa, nhập quan đột phá.
Hồn Đan hắn không thiếu, tu luyện không ngừng nghỉ, cuối cùng cảm nhận được cảnh giới thứ tư của «Duy Mình Kinh» đang gặp bế tắc; không rõ lần đột phá này khó khăn đến mức nào, trong lòng Tần Tang cũng có phần thấp thỏm.
Ngờ đâu, lần này hắn lại chẳng cảm thấy chút khó khăn nào; chỉ cần hai ngày đã thành công phá cảnh. Biểu hiện thất thường của «Duy Mình Kinh» khiến Tần Tang âm thầm kinh ngạc.
…
“Tần Tang tham kiến Vương Gia, tham kiến Tiểu Vương Gia.”
Sau khi đột phá, Tần Tang liền đến diện kiến Quận Chủ, rồi do nàng dẫn vào hành cung.
Đông Dương Vương chưa xưng đế, nên vẫn giữ danh hiệu Vương Gia.
“Nghe nói Tần tướng quân ba ngày trước đã vào Minh Thành, thế mà đến giờ mới tới diện kiến phụ vương, chẳng lẽ đã gặp phải chuyện phiền phức gì?” Thế Tử vẻ mặt ân cần hỏi.
“Xin Vương Gia thứ tội,” Tần Tang bình thản đáp, “chỉ vì mạt tướng sau khi được triệu kiến, liền ngày đêm cưỡi ngựa chạy đường dài, thân đầy bụi đất, dáng vẻ vô cùng狼狈, sợ làm kinh nhiễu Vương Gia, nên mới tạm nghỉ dưỡng, chỉnh lý lại thân tâm rồi mới dám đến bái kiến.”
Vương Gia năm nay khoảng năm mươi tuổi, râu dê bạc phơ, diện mạo tựa thư sinh; nghe vậy liền cười lớn: “Bổn vương cũng là kẻ thô lỗ, một đời cưỡi ngựa đánh trận, há lại sợ bị ngươi làm kinh sợ sao? Người đâu, mau mời Tần tướng quân ngồi xuống, dâng trà! Tần tướng quân văn võ song toàn, lập công liên tiếp, bổn vương được tướng quân phụ tá, còn lo gì đại nghiệp chẳng thành!”
Tần Tang hơi khom người: “Mạt tướng không dám! Mạt tướng vốn chỉ là kẻ áo vải, có được ngày hôm nay, hoàn toàn nhờ sự chỉ dạy và chiếu cố của Vương Gia cùng Quận Chủ; mạt tướng không dám chiếm công.”
Nói xong, Tần Tang thoáng thấy nét mặt Thế Tử hiện lên vẻ bất mãn, liền giả vờ không thấy.
Đông Dương Vương khẽ cười, vỗ nhẹ lên bàn tay nhỏ bé của Đông Dương Quận Chủ bên cạnh, ái thương nói: “An Ninh quả thật có con mắt sáng suốt, nhưng Tần tướng quân cũng đừng quá khiêm nhường.”
“Đúng vậy!” Thế Tử bỗng xen vào, “Ngay cả tiên sư còn đặc biệt coi trọng Tần tướng quân, đủ thấy tướng quân quả là kỳ tài hiếm có! Nghe nói trước khi tiên sư rời đi, đã ban cho tướng quân một món bảo vật, chẳng biết có thể拿出来 cho phụ vương và tiểu vương khai nhãn giới hay chăng?”
Đến rồi!
Cảm nhận được ánh mắt tham lam trong mắt Thế Tử, Tần Tang trong lòng lạnh lùng hừ một tiếng.
Chỉ cần thần thức của hắn phủ lên Băng Thiền Bảo Giáp, tâm niệm vừa động là có thể thu hồi ngay; dù đưa ra cho người khác xem cũng chẳng hề gì — nhưng làm sao có thể vừa mở miệng là hắn liền giao ngay?
Tần Tang liếc sang Quận Chủ, thấy nàng hơi nghiêng người tựa vào Đông Dương Vương, giọng ngọt ngào nói: “Phụ vương à, mỗi món bảo vật phụ vương ban cho An Ninh, An Ninh đều nâng niu trân quý, chẳng dám tùy tiện đem ra thưởng lãm, chỉ sợ va chạm trầy xước, bị phụ vương trách phạt. Nghe nói các vị tiên sư đều tính tình quái dị, chỉ cần một câu không hợp ý là liền nổi giận đánh giết, nếu vì thế mà xúc phạm tiên sư, liên lụy đến chúng ta, chẳng phải là ‘được chẳng bù mất’ hay sao?”
Đông Dương Vương do dự chốc lát, rồi cười ha hả: “Những thứ ấy đã ban cho An Ninh rồi thì con cứ tùy ý xử lý, dù sao cũng chỉ là ngoại vật, phụ vương há lại trách phạt con sao? Nhưng lời An Ninh nói cũng đúng — đã là bảo vật tiên sư ban cho Tần tướng quân, thì tướng quân nhất định phải giữ gìn cẩn thận, chớ có sơ suất.”
“Mạt tướng tuân lệnh!”
Sau khi lưu lại dùng yến tiệc tại hành cung Đông Dương Vương, tối hôm ấy lại đến phủ Quận Chủ mật nghị; sáng hôm sau, Tần Tang liền mang theo Hổ Phù cùng các vật chứng khác, cưỡi ngựa rời thành, tiến về Quy Tắc Quận nhậm chức tại Doanh Tiêu Dũng.
Cưỡi ngựa phi nước đại suốt cả ngày, tối đến lại tiếp tục hành trình dưới ánh sao, khi tới một khu rừng, Tần Tang bỗng nghe thấy một tiếng rít chói tai — hắn lập tức giật mạnh dây cương, lạnh lùng quát: “Cẩn thận! Có thích khách!”
(Hết chương)