“Ta nhớ rõ, Ngọc Vũ Cung do Thái Tổ Đại Tùy kiến tạo, nơi này vốn là cung điện triều trước, về sau bị đại quân phóng hỏa thiêu rụi sạch sẽ.”
Tần Tang nhìn Trường Công Chúa, thấy nàng khẽ gật đầu, liền tiếp tục nói: “Đại Tùy tồn tại năm trăm năm, trải qua hơn ba mươi vị hoàng đế. Một quốc quân nắm giữ thiên hạ, hưởng hết vinh hoa phú quý, cuối cùng cũng chẳng thoát khỏi một nắm tro đất vàng; mà Ngọc Vũ Cung vẫn sừng sững đó.”
Trường Công Chúa dường như đã hiểu điều gì đó: “Ngươi…”
Tần Tang rất bất lịch sự cắt ngang lời nàng, giơ tay chỉ về phía bóng đen cao vút xa xa: “Ngài hãy nhìn Triều Thánh Sơn kia — nó đã chứng kiến Ngọc Vũ Cung từ mới mẻ đến cũ kỹ, chứng kiến cung điện triều trước hóa thành tro bụi; và trước đó nữa, còn có biết bao triều đại, biết bao thế hệ nối tiếp nhau.”
Rồi hắn lại chỉ lên trời: “Có lẽ trên trời ấy, còn có tiên nhân từng chứng kiến Triều Thánh Sơn từ đáy biển trồi lên đồng bằng, rồi từng tấc từng tấc vươn cao thành ngọn núi hùng vĩ này — thậm chí đến một ngày nào đó Triều Thánh Sơn sụp đổ, vị tiên nhân ấy cũng chẳng buồn liếc mắt nhìn.”
“Dã tâm của ta rất lớn,” Tần Tang tự giễu cười, “ta muốn trường sinh, để tận mắt chứng kiến cả tiên nhân cũng phải từ sinh đến tử.”
Trường Công Chúa thở dài một tiếng: “Ta đã hiểu… Nhưng ngươi có từng nghĩ tới, khi ngươi rời đi, Ngô Truyền Tông, Châu Ninh, Trương Văn Quy… bọn họ sẽ ra sao? Thái Tử hận ngươi thấu xương, bắt không được ngươi, liền tìm bọn họ trút giận — bọn họ liệu có chịu nổi hay không?”
Tần Tang xoay người nhìn thẳng vào Trường Công Chúa; đôi mắt nàng sáng lóng lánh.
…
Mồng Hai Tết Nguyên Đán, đêm.
Giang Châu Hầu Phủ.
Toàn bộ thân binh đều đã bị Tần Tang giải tán; trong phủ lúc này chỉ còn một mình hắn, ngồi tĩnh tọa nhắm mắt ở chính đường.
Giữa đêm khuya chết lặng, bên ngoài phủ vang lên tiếng bước chân lạo xạo. Tần Tang bỗng mở bừng hai mắt, vác túi hành lý bên cạnh lên vai, rút thanh kiếm bên người, rồi chậm rãi đẩy cửa lớn bước ra.
Đèn đuốc sáng rực, cả con phố bị bao vây kín bởi tinh binh, vô số nỏ mạnh lắp tên sẵn sàng, chĩa thẳng vào cổng phủ.
Nhìn cảnh tượng ấy, Tần Tang lại bật cười tự giễu.
Phong thủy luân chuyển — ba năm trước, chính hắn dẫn nỏ binh vây hãm Huyền Tế Tự; giờ đây, đến lượt bản thân bị vây hãm.
Vừa bước ra khỏi cổng phủ, hắn đã nghe một kẻ mặt trắng không râu, giọng the thé gào lớn: “Giang Châu Hầu lang tử dã tâm, câu kết thuộc hạ, âm mưu phản nghịch! Hiện nay âm mưu bại lộ, còn không mau đầu hàng! Thái Tử có lệnh: kẻ nào chống cự, giết không tha!”
Tần Tang mặt không chút biểu cảm, ánh mắt quét qua hàng ngũ binh sĩ, rồi dừng lại trên thân hình Thái Tử.
Bên cạnh Thái Tử còn có bốn người.
Một nữ nhân dung mạo phong tình đứng sát bên Thái Tử — chính là Hồng Tú Nương. Võ công nàng không kém gì Bạch Y Tú Tài, là cao thủ đỉnh cao giang hồ.
Bên kia Thái Tử lại là một lão hòa thượng râu dài gần chạm đất, lưng đeo bảo kiếm. Tần Tang từng gặp ông ta tại Huyền Tế Tự — chính là tổ sư Huyền Tế Tự từng dùng kiếm mang tiêu diệt tu tiên giả. Đến giờ, ông ta hẳn đã hơn trăm tuổi.
Lần này, ông ta đến để trả thù.
Bên cạnh lão hòa thượng là một văn sĩ mà Tần Tang chưa từng gặp mặt, nhưng cũng biết rõ đây là đương kim trang chủ Yên Lan Sơn Trang — thánh địa thứ hai của võ lâm Đại Tùy, một cao thủ tiên thiên.
Cuối cùng, trong bóng tối sâu thẳm hiện ra một thân ảnh mặc áo bào đen, gương mặt như bị một tầng bóng tối bao phủ, tựa hồ luôn ẩn mình trong tối, không hiện diện trước người đời — Hắc Hạc Chân Nhân, chủ nhân Huyết Y Lâu.
Ba cao thủ tiên thiên — Thái Tử quả thật coi trọng hắn lắm.
Có lẽ Thái Tử cũng cảm thấy với nhiều cao thủ hộ vệ như vậy thì muôn phần an toàn, nên phân khai binh sĩ, bước lên phía trước. Ánh mắt hắn mỉm cười nhìn Tần Tang, vừa đau xót vừa phẫn nộ: “Tần tướng quân! Ngươi vốn chỉ là kẻ áo vải, nhờ được Trường Công Chúa tín nhiệm, nâng lên làm vương hầu — ngươi còn điều gì chưa thỏa mãn, mà lại âm thầm câu kết các tướng lĩnh, toan tính phản nghịch?! Ngươi đối得起 Trường Công Chúa, đối得起 phụ hoàng sao?!”
Tần Tang bình thản đáp: “Thái Tử nói điều chi, thần thực chẳng hiểu nổi. Từ khi tiến vào Đế Đô, thần luôn ở trong phủ, mấy lần ra ngoài cũng chẳng có — nói gì đến câu kết?”
Thái Tử lạnh lùng hừ một tiếng: “Ngươi câu kết thuộc hạ, chứng cứ rõ ràng, còn dám chối bai! Hắc Hạc Chân Nhân, đem tất cả phạm nhân lên đây!”
Điều khiến mọi người kinh ngạc là Hắc Hạc Chân Nhân lại đứng yên bất động, cung kính tấu: “Khởi bẩm Thái Tử, Huyết Y Lâu đã điều tra kỹ lưỡng, nhưng không tìm được chứng cứ nào cho việc Giang Châu Hầu câu kết hoặc mưu phản. Thần không rõ Thái Tử muốn thần dẫn ai lên — kính mong Thái Tử minh thị.”
Lời vừa dứt, đám đông lập tức xôn xao.
Thái Tử giật mình kinh hãi, vội quay đầu, khó tin trừng mắt nhìn Hắc Hạc Chân Nhân: “Ngươi?!”
Tần Tang cố ý tỏ vẻ giận dữ, giọng nói vang vọng như tiếng chuông: “Thần nhờ ơn Quận Chủ tín nhiệm, được phong làm tướng trong quân, luôn tận tụy chuyên cần, vì Hoàng Thượng mở mang bờ cõi, chưa từng có chút lơi lỏng nào. Cùng Trấn Thủy Vương phá Nhạn Nam Quận, vượt ngầm Hòa Ninh Huyện, phóng hỏa Độ Nha Khẩu, đánh tan Cửu Vệ Quan — chiến công hiển hách, người người đều biết. Trong quân, có mấy người sánh được với thần? Nay Thái Tử vu cáo thần mưu phản, lại chẳng đưa ra được chút chứng cứ nào! Chính là ‘chim hết cung thu, thỏ chết chó nấu’ — Thái Tử ép thần phản, thần chẳng thể không phản!”
Lời chưa dứt, chân Tần Tang chợt đảo, thân ảnh như gió cuốn lao thẳng về phía Thái Tử.
Thái Tử kinh hồn táng đảm: “Ngươi định làm gì?! Giết hắn đi! Mau giết hắn đi!”
Hắc Hạc Chân Nhân bội phản giữa trận, khiến tất cả còn đang sửng sốt chưa kịp định thần.
Trang chủ Yên Lan Sơn Trang rõ ràng có phần do dự; còn lão hòa thượng thì vốn đã có hiềm khích với Tần Tang từ lâu, chẳng chút do dự, tay trái vẫy nhẹ — bảo kiếm sau lưng lập tức “choảng” một tiếng, tự bay ra khỏi vỏ.
Lão hòa thượng nắm chặt bảo kiếm, thân ảnh lướt nhanh như điện, đầu mũi kiếm lóe lên một điểm kiếm mang chói lọi, kèm theo tiếng rít như long ngâm, phóng thẳng về phía Tần Tang.
Đúng lúc ấy, bên tai lão hòa thượng bỗng vang lên tiếng chuông leng keng.
Ngay khoảnh khắc ấy, lão hòa thượng chợt nhớ ra điều gì, sắc mặt biến đổi dữ dội, hai mắt đầy kinh sợ trừng trừng nhìn Tần Tang.
Ông ta há miệng định nói điều gì, nhưng chưa kịp thốt ra — Tần Tang đã như quỷ ảnh xông thẳng vào ngực ông ta, bàn tay siết chặt cổ lão hòa thượng, xoay mạnh một vòng.
“Rắc!”
Lão hòa thượng lập tức tắt thở.
Cảnh tượng ấy khiến không chỉ trang chủ Yên Lan Sơn Trang mà cả Hắc Hạc Chân Nhân cũng giật mình, mí mắt rung lên dữ dội — một cao thủ tiên thiên bậc thầy lại không đỡ nổi một chiêu của Tần Tang!
Chúng nhân không nghe thấy tiếng chuông, nên đều tưởng võ công Tần Tang đã siêu phàm nhập thánh.
Thái Tử càng khiếp đảm vô cùng, vội đẩy mạnh Hồng Tú Nương một cái, quay đầu chạy thục mạng, đồng thời gào lớn: “Giết hắn đi! Bắn tên! Mau bắn tên!”
Tần Tang cách Thái Tử cực gần; binh sĩ do dự không dám hành động bừa bãi. Một vài tướng lĩnh nhìn về chủ soái, nhưng thấy chủ soái im lặng không nói — chẳng lẽ cứ đứng nhìn Thái Tử bị bắt sao?
Hắc Hạc Chân Nhân đã bội phản, chủ soái lại trầm mặc không lời, tựa như có lớp sương mù dày đặc che khuất mọi quyết đoán, khiến họ do dự không dám hành động.
Lão hòa thượng còn chẳng ngăn nổi Tần Tang, Hồng Tú Nương vừa bị đẩy ra đã bị hắn một kiếm xuyên tim. Chỉ thấy Tần Tang như thỏ nhảy, chim lao — chớp mắt đã bắt sống Thái Tử giữa vạn quân.
“Ngươi định làm gì…?”
Thái Tử nhìn vào ánh mắt băng giá của Tần Tang, mặt tái mét vì kinh sợ.
Tần Tang lạnh lùng đáp: “Loại kẻ bạc nghĩa bạc ân như thế này, há đáng làm quốc quân sao?! Giang Châu Hầu này làm hay không làm cũng chẳng quan trọng — Tần Tang thề sẽ đòi một chữ công đạo!”
Nói xong, hắn túm cổ Thái Tử nâng bổng lên, tay kia khẽ cong rồi duỗi thẳng — thanh kiếm phóng như chớp, dễ dàng xuyên thấu thân thể Thái Tử, rồi mang xác hắn đâm sâu vào cổng phủ.
“Phập!”
Máu tươi phun trào, nhuộm đỏ cả bầu trời đêm, khiến tất cả kinh tâm động phách.
(Hết chương)