Tần Tang không vội bước vào những tiệm tạp hóa này. Mục tiêu của hắn nằm ở phía trước — chủ nhân Tu Tiên Phương Thị đã dành riêng một khu vực cho các tu sĩ tự do trao đổi.
Gió nhẹ mỏng manh, sương mỏng phất phơ, én líu lo gọi bạn.
Trong quảng trường uốn lượn quanh co bởi dòng nước cong cong, tiếng người ồn ã náo nhiệt. Đa số tu sĩ đều ăn mặc như người bình thường, nhưng cũng có vài kẻ chẳng theo xu hướng chính thống: y phục kỳ lạ chỉ là chuyện nhỏ; có kẻ quấn một con mãng xà quanh người, hoặc thậm chí cưỡi hổ báo, chim ưng mà đi lại.
Cũng có người toàn thân bị bao phủ trong làn sương đen đặc, âm khí trầm trầm, cứ như sợ người khác không nhận ra mình là tu sĩ Ma đạo.
Nhìn qua thì dường như giữa chánh đạo và ma đạo chẳng mấy khi đối đầu gay gắt — không biết là do e ngại quy tắc của Phương Thị hay vì lý do nào khác.
Những tu sĩ này tựa như tiểu thương phàm tục: mỗi người chiếm một gian hàng nhỏ, bày đồ cần bán ngay trước mặt; khách hàng thì ngồi xổm bên cạnh, vừa lựa chọn vừa mặc cả.
Tần Tang đứng ngẩn người nhìn, không ngờ việc trao đổi giữa các tu sĩ lại mang vẻ trần tục đến thế.
Dẫu vậy, những người bán hàng ở đây hoàn toàn khác biệt với phàm nhân. Phần lớn bọn họ ngồi xếp bằng trên mặt đất, rõ ràng đang tranh thủ luyện công từng khoảnh khắc rảnh rỗi; chỉ khi khách hỏi giá, mới mở mắt ra để giao tiếp.
Tần Tang vốn định quan sát thêm một lúc, liền bước vào quảng trường, hoà mình vào dòng người.
— Thần Hành Phù: năm khối linh thạch hạ phẩm.
— Nhiên Mộc Phù: hai khối linh thạch hạ phẩm.
— «Ngũ Hành Pháp Chú»: chỉ đổi lấy trận pháp.
— Pháp khí trung phẩm Hàn Ly Như Ý Hoàn: chỉ đổi lấy pháp khí phòng ngự cùng phẩm.
— Cửu Hoàn Đan — có hiệu dụng cố bản bồi nguyên — giá cả thương lượng riêng.
…
Tần Tang chuyên chọn những gian hàng dựng biển hiệu, lần lượt ghé xem. Kiến thức của hắn nhờ đó mở rộng đáng kể: từng tấm phù giấy kỳ dị, từng món pháp khí lạ lẫm, từng cuốn công pháp thần bí — khiến hắn cứ há hốc miệng, nước miếng chảy dài.
Đa số những thứ ghi trên biển hiệu đều yêu cầu thanh toán bằng linh thạch hạ phẩm — xem ra linh thạch chính là đồng tiền chung trong giới tu tiên. Tần Tang chợt nhớ tới tám viên đá trong Thất Tảm Cẩm Nang, đoán chừng đó chính là linh thạch.
Nghĩ đến đây, hắn liền ngẩng đầu quan sát bốn phía. Vừa bước được hai bước, đã thấy phía trước, một người đội mũ trùm đầu màu đen đang cầm một món pháp khí, đang mặc cả với chủ gian hàng.
Tần Tang cố ý chậm bước, vừa nhìn kỹ bộ dạng người đội mũ trùm đầu, vừa suy ngẫm: về sau mình cũng nên học chiêu này. Tu sĩ động thủ thì không chừa mạng sống, biết cách giấu mình, sống khiêm nhường, biết đâu lại kéo dài được mạng sống.
— Huynh đài! Chiếc Băng Phong Châm này có thể giảm giá chút được chăng?
Người đội mũ trùm đầu khẽ bóp cổ họng, giọng nói chói tai, kỳ quái vô cùng.
Tần Tang chăm chú nhìn vào chiếc pháp khí trong tay hắn — hoá ra là một cây kim trong suốt, dài chừng ngón tay, còn mảnh hơn cả kim thường, chất liệu tựa như băng giá, trong veo tinh khiết, phủ một lớp quang huy mờ, toả ra từng luồng hàn khí mát lạnh — ngay cả Tần Tang đứng cách xa cũng cảm thấy hơi se lạnh.
Trên biển hiệu gian hàng viết rõ:
*Pháp khí hạ phẩm Băng Phong Châm — ba mươi khối linh thạch.*
Chủ gian hàng là một lão nhân da nhăn nheo. Nghe tiếng, ông ta khẽ nhấc mí mắt lên, giọng điệu thản nhiên:
— Huynh đài định trả bao nhiêu?
— Thông thường, pháp khí hạ phẩm chẳng có mấy tác dụng, nhất là trong đấu pháp — chỉ sơ sẩy một chút là bị pháp chú của đối phương phá hủy. Giá mười mấy khối linh thạch đã là cao rồi. Băng Phong Châm này cũng thế. Nếu không phải trong nó tự sinh một tia hàn khí, vừa đúng với nhu cầu của tại hạ, tại hạ cũng chẳng mua. Mười ba khối linh thạch — thế nào?
Lão nhân cười khẽ:
— Xem ra huynh đài cũng là người am hiểu hàng hoá, chỉ điều duy nhất chưa công bằng — là lời nói. Lão phu dám bán Băng Phong Châm với giá ba mươi khối linh thạch, chính bởi tia hàn khí ấy! Chẳng hay huynh đài có biết, cây châm này được luyện từ đuôi của Ngọc Băng Phong — không chỉ tự toả hàn khí, còn mang theo độc tính của Ngọc Băng Phong. Ba mươi khối linh thạch, thực sự đã là giá thấp nhất rồi!
Người đội mũ trùm đầu chẳng tỏ vẻ gì:
— Độc tính Ngọc Băng Phong cũng chẳng phải thứ khó giải. Lời huynh đài nói, lừa người khác thì được, chứ chúng ta là người sáng suốt, chẳng cần nói vòng vo. Tại hạ tăng thêm hai khối — mười lăm khối linh thạch!
— Đã xong!
Lão nhân đáp ngay lập tức. Người đội mũ trùm đầu khẽ hừ một tiếng — không biết là cảm thấy mình mua hớ hay sao — rút từ Giới Tử Túi ra mười lăm viên đá đủ màu, ném thẳng vào tay lão nhân, rồi xoay người bỏ đi, chẳng thèm ngoảnh lại.
Nhìn những viên đá lăn lóc trên tay lão nhân, Tần Tang — vốn đang quan sát lén từ phía bên — ánh mắt bỗng sáng rực. Quả nhiên, linh thạch chính là tám viên đá trong Thất Tảm Cẩm Nang!
Thì ra mình cũng có chút gia tài! Tám khối linh thạch — đủ mua được mấy tấm phù rồi!
Dẫu vậy, trước hết vẫn phải học được thuật khu trừ vật mới được.
Đúng lúc ấy, lão nhân vừa đếm xong linh thạch bỗng ngẩng đầu, hai mắt khép hờ, chăm chú nhìn Tần Tang, giọng điệu kỳ lạ hỏi:
— Tiểu huynh đệ đã đứng xem lâu như vậy,莫非 là đã để mắt tới món nào ư?
Tần Tang trong lòng giật mình: mình che giấu kỹ thế mà vẫn bị phát hiện!
Hắn vội cúi người, lễ độ đáp:
— Tại hạ chỉ thấy Băng Phong Châm kỳ lạ, nên bất giác nhìn lâu hai mắt — mong tiền bối đừng trách.
Lão nhân “à” nhẹ một tiếng, rồi nhắm mắt lại, tiếp tục nhập định tu luyện.
Tần Tang vội lau mồ hôi lạnh trên trán, bước sang một bên, tự nhắc nhở mình sau này phải hết sức cẩn trọng. Đồng thời, trong lòng hắn cũng âm thầm cân nhắc: một món pháp khí hạ phẩm đã có giá mười mấy khối linh thạch — còn chiếc Tử Hồn Linh đeo trên cổ tay mình lại là pháp khí thượng phẩm! Dù về uy lực hay giá trị, chắc chắn đều phi phàm khác thường.
Hắn lang thang mãi, chỉ thấy vài món pháp khí trung phẩm, mà phần lớn đều yêu cầu đổi hàng; còn pháp khí thượng phẩm thì một món cũng chẳng thấy.
Không biết chiếc Băng Thiền Bảo Giáp mà Hàn Sư Huynh đưa cho mình thuộc phẩm阶 nào?
Tần Tang khẽ siết chặt ống tay áo, che kỹ chiếc Tử Hồn Linh hơn nữa, vừa đi vừa dừng, vừa quan sát.
Trên các gian hàng, công pháp và pháp chú được bày bán khá nhiều. Nhưng điều kỳ lạ là, dù đã đi gần nửa quảng trường, Tần Tang vẫn chưa thấy nơi nào bán «Uy Mình Kinh» hay thuật khu trừ vật.
Đang cảm thấy mất kiên nhẫn, bỗng hắn chú ý tới một vật quen thuộc trên gian hàng phía trước:
— Linh phù Ngưng Thuỷ Trướng — tám khối linh thạch hạ phẩm.
Dưới tấm biển hiệu là vài tấm phù giấy — y hệt tấm phù hắn từng thu được từ Huyền Tế Tự! Hóa ra giá trị của nó cao đến thế!
Chẳng lẽ tấm Ngưng Thuỷ Trướng này chính là màn nước mà tu sĩ kia phóng ra trước khi chết? Rất có thể đây là một loại linh phù phòng ngự.
Tần Tang giả vờ hứng thú, ngồi xổm xuống, mặc cả với chủ gian hàng một hồi — quả nhiên xác nhận đúng như suy đoán.
Hắn âm thầm suy nghĩ: tấm Ngưng Thuỷ Trướng này dùng để phòng ngự, hiệu quả trùng lặp với Băng Thiền Bảo Giáp — đối với mình hiện giờ không quá cấp thiết. Có thể đem ra đổi, chứ không cần phải bán pháp khí trên người.
Nghĩ đến đây, Tần Tang bước nhanh hơn, ánh mắt lia nhanh qua từng gian hàng — nhưng mãi vẫn không tìm được thứ mình muốn. Khi sắp bước tới cuối quảng trường, ánh mắt hắn bỗng đột ngột dừng lại, trong lòng nhẹ nhõm thở dài — cuối cùng cũng tìm thấy «Uy Mình Kinh» rồi!
Một cuốn sách dày cộm, bìa đen in nổi mấy chữ lớn:
«Uy Mình Kinh Toàn Bản».
Chỉ nhìn bề ngoài, cuốn sách này đã dày hơn gấp đôi bản «Uy Mình Kinh» mà hắn từng đoạt được từ tay Hắc Y Ma Đầu — rõ ràng bản trước của hắn quả thật là bản tàn khuyết!
Biểu cảm trên mặt Tần Tang vẫn bình thản, hắn vừa đi vừa ngắm nghía, làm bộ vô tình dừng lại trước gian hàng, rồi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng cầm lấy cuốn «Uy Mình Kinh Toàn Bản».
(Hết chương)