**Chương 53: Du Sơn Bang Thị**
Tần Tang bước xuống thuyền, chỉ cảm thấy mặt đất như đang lay động.
Một năm trời, hắn gần như ngày nào cũng ở trên thuyền.
Giữa chừng, dọc đường có vô số nơi núi cao nước hiểm, buộc phải rời thuyền đi bộ; lại thêm chiến tranh, thủy tặc, lũ lụt và đủ loại bất trắc khác — nên đã đổi không biết bao nhiêu chiếc thuyền, đi đi dừng dừng, đến khi đặt chân tới Bích Vân Quốc thì đã trọn một năm tròn.
Theo hiểu biết của chính Tần Tang, hiện tại hắn đang ở tầng năm giữa kỳ của «Uy Mình Kinh», còn cách đột phá lên tầng sáu một khoảng cách không nhỏ. Nhưng Hồn Đan trong tay đã gần cạn kiệt, cấp thiết cần tìm được Âm Sát Chi Khí, hoặc thu phục thêm hồn phách.
Không có Hồn Đan, Tần Tang thậm chí chẳng biết mình phải đợi đến năm nào tháng nào mới có thể đột phá lên tầng sáu.
— Khách quan, ngài cứ đi thẳng về phía đông từ chỗ này, chẳng mất quá một tháng là tới Du Sơn. Ở bến tàu có thể thuê xe, nhưng ngài trông rõ ràng là người phương xa, vậy nên phải cẩn thận từng li từng tí đấy ạ…
Người lái thuyền tiễn Tần Tang xuống thuyền với vẻ mặt lưu luyến khôn nguôi.
Vị khách này để lại ấn tượng quá sâu đậm trong lòng hắn: vừa lên thuyền đã nhốt mình trong khoang, suốt ngày chẳng hề bước ra ngoài; mỗi ngày chỉ cần bọn tiểu nhị đưa ba bữa cơm, lại còn hào phóng, ít phiền phức.
Trước khi sắp tới Bích Vân Quốc, Tần Tang đã sớm điều tra kỹ lưỡng — vị trí được ghi chú trên các bản đồ Khâm Dư Đồ của các quốc gia đều nằm gần dãy núi lớn nhất của Bích Vân Quốc: Du Sơn — đúng như tên gọi «Du Sơn Bang Thị».
Lên bờ, Tần Tang lập tức dùng bạc mua ngựa, đêm ngày không nghỉ, liên tục thay ngựa, chỉ năm ngày sau đã tới vùng phụ cận Du Sơn.
Dãy núi Du Sơn là một mạch núi khổng lồ, lớn hơn dãy Cổ Linh Sơn vô số lần. Đoạn nằm trong lãnh thổ Bích Vân Quốc chỉ là một phần rất nhỏ. Từ lời kể của dân địa phương, Tần Tang nghe được vô vàn truyền thuyết về Du Sơn.
Vừa tới rìa núi Du Sơn, Ngọc Bàn trên người đã có phản ứng — tự phát tỏa quang huy, chỉ hướng rõ ràng.
Tần Tang thuận theo ánh sáng dẫn đường của Ngọc Bàn, tiến sâu vào quần sơn, vượt núi xuyên rừng, cuối cùng dừng chân trước một thung lũng hoang vắng.
Hai bên thung lũng là những ngọn núi cao vút tận mây, cả thung lũng bị lớp sương mù đặc quánh bao phủ, chẳng thể nhìn thấu độ sâu bên trong. Mà hướng dẫn của Ngọc Bàn lại chính là phía trong thung lũng ấy.
Tần Tang đứng trước cửa thung lũng hồi lâu, thần sắc có phần do dự — chỉ cảm thấy lớp sương mù trong thung lũng này thực sự quỷ dị, thế mà hắn lại chẳng thể nhìn thấu được chút nào.
Đúng lúc ấy, lớp sương mù trong thung lũng bỗng nhiên cuộn lên dữ dội.
Tần Tang âm thầm đề phòng, chưa đầy chốc lát, sương mù hai bên đã từ từ tách ra, lộ ra một lối nhỏ. Tiếng bước chân vang vọng từ trong truyền ra, rồi một nam tử thân mặc trường sam hiện thân.
Nam tử trường sam bước nhanh ra ngoài, ánh mắt liếc qua, vừa thấy Tần Tang liền lập tức chạy nhỏ nhẹ tới trước mặt hắn, mặt mỉm cười, cúi người hành lễ, nhiệt tình nói:
— Tiểu nhân kính chào thượng tiên! Chào mừng thượng tiên giáng lâm Du Sơn Bang Thị! Tiểu nhân từ nhỏ đã có thiên phú quá mục bất vong, thấy dung mạo thượng tiên lạ lẫm, hẳn là lần đầu tiên tới Du Sơn Bang Thị rồi ạ?
Thấy Tần Tang gật đầu, nam tử trường sam liền tự khoe khoang:
— Thế thì thượng tiên quả thật đã tới đúng chỗ rồi! Du Sơn Bang Thị chúng ta chính là bang thị lớn nhất toàn bộ dãy núi Du Sơn — pháp khí, phù lục, đan dược, pháp chú… thứ gì cũng có đủ! Hơn nữa, còn có rất nhiều ngành nghề của các tu tiên thế gia đặt trụ sở tại bang thị này, đảm bảo khiến thượng tiên hài lòng mà trở về…
Tần Tang nghe những lời ấy, thần sắc chẳng hề biến đổi, chỉ chăm chú nhìn nam tử trường sam với vẻ kỳ lạ, rồi không nhịn được hỏi:
— Ngươi là phàm nhân?
Nam tử trường sam liền phụ họa:
— Thượng tiên thật nhãn lực sắc bén! Tiểu nhân quả thực là phàm nhân!
Tần Tang nghi hoặc hỏi tiếp:
— Thế ngươi làm sao nhận ra ta là tu tiên giả?
Nam tử trường sam “ồ” một tiếng, giơ bàn tay ra, lộ ra một chiếc đĩa tròn màu xanh lam, đang phát ra ánh sáng mờ:
— Thượng tiên xin xem đây! Đây là pháp bàn đặc biệt do chủ nhân tiểu nhân luyện chế — không cần linh lực thúc đẩy, chỉ cần tiếp cận thượng tiên là sẽ tự phát sáng, nên tiểu nhân mới nhận ra thượng tiên là tu tiên giả!
— Hóa ra là pháp bàn.
Tần Tang lộ vẻ bừng tỉnh đại ngộ, trong lòng lại âm thầm suy tư.
Loại pháp bàn này hắn chưa từng nghe nói tới, thậm chí còn chẳng bằng một phàm nhân, trông giống như kẻ quê mùa mới ra đời — hôm nay nhất định phải mở mang tầm mắt cho thật kỹ!
Nam tử trường sam cười cười, giơ tay mời:
— Thượng tiên mời đi ạ!
Tần Tang gật đầu, bước đi hai bước, chợt nhớ ra điều gì, liền hỏi:
— Các ngươi ở Du Sơn Bang Thị không cần tín vật sao?
Nam tử trường sam lắc đầu:
— Chủ nhân tiểu nhân có khí phách rộng mở, chiêu hiền đãi sĩ khắp thiên hạ, tự nhiên chẳng đặt ra thứ tín vật nào cả! Về sau, chỉ cần thượng tiên tới nơi này, cứ việc bước thẳng vào — cấm chế của bang thị sẽ tự nhận diện thân phận tu tiên giả của thượng tiên, lớp sương mù sẽ tự động tản đi, thượng tiên có thể ra vào tự tại!
Tần Tang “ồ” một tiếng, cúi đầu bước tiếp, trong lòng lại thấy kỳ lạ: Ngọc Bàn này rõ ràng không phải tín vật của Du Sơn Bang Thị, vậy thì chẳng lẽ còn có dụng đồ khác?
Hướng mà Ngọc Bàn chỉ dẫn, rõ ràng nằm sâu trong nội bộ bang thị.
Tần Tang vốn định thử套 vài câu từ nam tử trường sam, tiếc thay con đường nhỏ ấy chẳng dài chút nào — chưa đi được mấy bước đã tới tận cùng.
— Thượng tiên, bang thị đã tới nơi! Tại bang thị này, các tu tiên giả có thể tự do giao dịch. Nhưng chủ nhân tiểu nhân đã đặt ra một quy tắc, tiểu nhân phải trước hết trình bày rõ với thượng tiên.
Nam tử trường sam đối với Tần Tang cực kỳ cung kính, nhưng giọng nói lại hàm chứa ý cảnh cáo:
— Dù thượng tiên là tán tu hay đệ tử của danh môn đại phái, đều tuyệt đối không được tùy tiện động thủ tại bang thị! Nếu thượng tiên có khúc mắc với người nào, thực sự không thể hòa giải, thì có thể giải quyết bên ngoài bang thị… Tiểu nhân không dám quấy rầy ngài nữa!
Lời còn chưa dứt, nam tử trường sam đã bước sang một bên, thân ảnh lập tức tan biến vào lớp sương mù.
Người này giữ cửa bang thị đã nhiều năm, sớm hiểu rõ đa số tu tiên giả tính tình quái dị, không thích bị người khác quấy nhiễu — nên rất tự giác không dây dưa thêm, nào ngờ Tần Tang lại đang mong hắn nói nhiều hơn vài câu!
Người đã đi rồi, cũng chẳng thể gọi lại được.
Tần Tang bất đắc dĩ, nhìn lớp sương mỏng mờ phía trước, chỉnh lại thần sắc, cố gắng biểu lộ vẻ mặt bình thản của một cao nhân tuyệt thế, rồi bước thẳng qua — lập tức bị tiếng ồn ào ùa tới tấp vào mặt.
Nếu không tận mắt chứng kiến, ai mà tin nổi một bang thị tu tiên lại ồn ào náo nhiệt như chợ phiên phàm nhân!
Thung lũng này diện tích rất lớn, toàn bộ đã được khai phá thành bang thị — chẳng khác nào một thành trì phàm nhân: đường phố chằng chịt, cửa hàng san sát, liễu dương rợp bóng, trên đại lộ người qua lại tấp nập.
Từ lời nam tử trường sam, Tần Tang biết rõ: trong bang thị không phải toàn bộ đều là tu tiên giả — phần lớn cư dân vẫn là phàm nhân; mà tu tiên giả thường bị nghiêm cấm động thủ với phàm nhân.
Sau thoáng do dự ngắn ngủi, Tần Tang xác định phương hướng, tiến thẳng vào nội bộ bang thị.
Bước vào một con phố đá xanh, người chung quanh rõ ràng thưa thớt hơn nhiều. Ngoại trừ một số tu tiên giả ưa thích không khí náo nhiệt nên mở tiệm bên ngoài, phần lớn các cửa hàng của tu tiên giả đều tập trung ở khu vực này.
Phàm nhân không dám tùy tiện tới đây — bởi nếu vô tình chạm giận một vị tu tiên giả nào đó, hậu quả sẽ là diệt vong không thể tránh khỏi.
Tần Tang cũng tự biết mình chẳng có tư cách gì để kiêu ngạo, nên điềm tĩnh bước giữa phố, gặp người đi ngược chiều thì chủ động nhường đường, đồng thời lặng lẽ quan sát các cửa hiệu chung quanh.
Cũng như các tiệm buôn phàm nhân, mỗi cửa hàng đều treo một tấm biển hiệu.
Bảo Đan Các, Ngọc Hoa Đường, Danh Kiếm Lâu, Hỉ Hảo Bang…
Một số tên hiệu có thể đoán ra chút manh mối từ chữ nghĩa, nhưng cũng có những cái khiến Tần Tang hoàn toàn bối rối.
(Hết chương)