Trời vừa tờ mờ sáng, Tần Tang liền ngừng tu luyện, rời khỏi phòng đi ra ngoài.
Theo lời người chủ tiệm kể, phương thị bình thường không có nhiều tu sĩ như thế này; chỉ vào những ngày giữa tháng, các tu sĩ quanh vùng Du Sơn mới đồng loạt tụ hội về đây, mỗi người đều có mục đích riêng.
Đây chính là thời điểm tốt nhất để dò hỏi tin tức.
Thật ra, Tần Tang rất muốn kết giao vài người bạn, nhưng đáng tiếc thay, mỗi vị tu sĩ đều hết sức cẩn trọng. Mỗi lần hắn tiến đến gần làm quen, đối phương đều dùng ánh mắt cảnh giác đánh giá hắn không chút ngoại lệ, tựa hồ như hắn đang ôm mưu đồ gì đó, rồi lập tức biểu hiện thái độ lạnh lùng, khép kín, đẩy hắn ra ngoài ngàn dặm.
Như hai huynh đệ Đàm Thị thì thuộc dạng ngốc nghếch, thực sự là số ít hiếm hoi.
Vừa nghĩ tới những từ như «biến mất», «tử vong bất ngờ», «bị kẻ thù ám hại»… lần lượt xuất hiện trên Tống Thị Tộc Phổ, Tần Tang liền hiểu rõ.
Hắn thầm nghĩ: muốn dò hỏi tin tức, vẫn phải làm như ở Tam Ngô Thành — tìm một nơi đông người, kết giao với vài kẻ.
Tiên Minh Lâu, Hỉ Hảo Bang — những chỗ như thế này đương nhiên là lý tưởng nhất, nhưng muốn bước chân vào thì phải tiêu tốn linh thạch.
Tần Tang nhịn đau trong lòng, bước vào Thanh Thạch Giao Quy. Bỗng nhiên, hắn chú ý thấy phía sâu trong Thanh Thạch Giao Quy người chen chúc, náo nhiệt phi thường, chợt nhớ ra hôm nay chẳng phải đúng vào ngày giữa tháng sao?
Xem ra Thần Khí Các sắp mở cửa! Quả nhiên là một cảnh tượng huy hoàng — những tu sĩ kiêu ngạo bậc này đều xếp hàng chen lấn vào Thần Khí Các.
Tần Tang không có tiền mua, nhưng cũng muốn mở mang kiến thức, liền hướng về Thần Khí Các mà đi.
Đại sảnh Thần Khí Các vô cùng rộng rãi. Trên kệ bày đầy đủ từng món pháp khí, trông chẳng khác gì một tiệm buôn phàm nhân. Nhiều tu sĩ đứng chen chúc quanh kệ, tự do lựa chọn; bên cạnh kệ lại chẳng có thị nữ hay người phục vụ nào cả.
Tần Tang âm thầm vận dụng Vọng Khí Thuật quan sát, chợt thấy một lão giả mặc áo đen đứng trước cửa Thần Khí Các, hai tay khoát sau lưng, dáng người vững chãi như núi cao biển rộng, thần sắc bình thản nhìn vào trong tiệm. Linh lực trên thân lão giả đặc đậm đến mức kinh người — cực kỳ có khả năng là một vị tu sĩ Trúc Cơ kỳ!
Không trách được người ta chẳng sợ kẻ trộm cướp.
Tần Tang trong lòng kinh hãi, thần sắc càng thêm cung kính. Không ngờ vừa định nhấc chân bước vào, bỗng bị lão giả áo đen giơ tay chặn lại.
Người phía trước đã vào biết bao nhiêu, chưa từng ai bị ngăn lại. Tần Tang thấy lão giả áo đen đang đánh giá mình từ đầu đến chân, trong lòng hồi hộp, liền cung kính nói:
— Vãn bối Tần Tang bái kiến tiền bối!
— Có phải tán tu không? Năm nay bao nhiêu tuổi?
Lão giả áo đen đột nhiên lên tiếng.
Tần Tang hơi sửng sốt, đáp:
— Khởi bẩm tiền bối, vãn bối quả thực là tán tu, năm nay hai mươi hai tuổi.
— Hai mươi hai tuổi… Luyện Khí Kỳ thứ năm… Ừm… À? Công pháp lại là «Uy Mình Kinh»… Theo lão phu vào đây đi!
Lão giả áo đen gật đầu, xoay người đi thẳng vào nội thất.
Tần Tang kinh tâm vì bị nhìn thấu bản chất chỉ trong một cái liếc, đồng thời cũng hoàn toàn bối rối.
Nhưng lão giả áo đen là tu sĩ Trúc Cơ kỳ — muốn bóp chết hắn chẳng khác nào bóp chết một con kiến. Tần Tang đành cẩn thận theo sát phía sau, nhỏ giọng hỏi:
— Tiền bối, vãn bối lần đầu tới Thần Khí Các, không biết tiền bối gọi vãn bối lại, có việc gì dạy bảo?
Lão giả áo đen nhìn hắn với vẻ mặt kỳ lạ:
— Ngươi mang theo tín vật tới đây, còn sợ lão phu hãm hại ngươi sao? Đưa tín vật ra đây, rồi cứ vào đi!
Tín vật?
Tần Tang nghĩ tới chiếc Ngọc Bàn, vội vàng lấy ra, đưa cho lão giả áo đen. Trong lòng thầm cảm thấy kỳ lạ — không biết tín vật này rốt cuộc có tác dụng gì, nhưng xem ra cũng không phải chuyện xấu. Nếu thật sự là một phiên đấu giá nội bộ, đại bất quá hắn sẽ không ra giá, coi như đi thưởng ngoạn cảnh sắc vậy!
Nói chưa dứt lời, lão giả áo đen đã đẩy cánh cửa nội thất ra. Tần Tang vừa nhìn vào bên trong, liền thoáng ngẩn người.
Trước cửa phòng đặt một chiếc án thư. Một thiếu niên da trắng bệch, mặc áo lông gấm đang ung dung dựa vào phía sau án thư, tay chơi đùa với một con rắn nhỏ màu huyết đỏ. Thiếu niên này rõ ràng đã đạt tới Luyện Khí Kỳ thứ tám!
Bên trong phòng đặt vài chiếc bồ đoàn. Trên mỗi bồ đoàn đều ngồi một người, tuổi tác tương đương Tần Tang, tu vi đều ở mức Luyện Khí Kỳ tứ ngũ tầng. Trong số đó, hai người lại chính là hai huynh đệ Đàm Thị mà hắn đã gặp cách đây hai ngày.
Tiếng động khi mở cửa khiến mọi người trong phòng đều giật mình.
Thiếu niên áo gấm vội thu lại vẻ lười biếng, đứng dậy cung kính nói:
— Việt Sư Thúc!
Rồi liếc nhìn Tần Tang một cái, cười nói:
— Việt Sư Thúc lại dẫn thêm một sư đệ nữa tới, lần này thu hoạch quả thực lớn hơn những lần trước!
Mọi người trong phòng đều lén đánh giá Tần Tang. Hai huynh đệ Đàm Thị rõ ràng cũng nhận ra hắn. Đàm Hào vừa há miệng định nói, liền bị Đàm Kiệt âm thầm kéo nhẹ một cái.
Thấy bọn họ dường như không muốn tỏ ra quen biết với mình, nên Tần Tang cũng nhịn không chào hỏi.
Không ngờ hành động nhỏ bé của hai huynh đệ Đàm Thị vẫn không thể qua mắt được lão giả áo đen.
— Ngươi quen biết bọn họ?
Lão giả áo đen xoay đầu, khép mắt nhìn Tần Tang.
Tần Tang không dám giấu diếm, liền giản lược thuật lại quá trình kết识 trước đây.
Lão giả áo đen gật đầu, không truy vấn thêm, chỉ chỉ vào Tần Tang, nói với thiếu niên áo gấm:
— Đo thử linh căn cho hắn.
— Vâng!
Thiếu niên áo gấm bước tới trước mặt Tần Tang. Sau khi tiến hành kiểm tra, đột nhiên trên gương mặt hắn hiện lên vẻ kinh ngạc đậm đặc. Hắn nhíu chặt mày, chăm chú nhìn Tần Tang, dường như khó tin vào kết quả, rồi lại cẩn thận kiểm tra lần nữa.
Thấy thần sắc thiếu niên áo gấm như vậy, Tần Tang trong lòng đã có số liệu — xem ra Đàm Minh quả thật không lừa mình: hắn vốn không có linh căn!
Thần Khí Các muốn thu đồ đệ sao?
Chiếc Ngọc Bàn này chẳng lẽ là một loại tín vật tương tự như Kiếm Ý Pháp Chỉ của Thiếu Hoa Sơn?
Theo lời chủ tiệm bên cạnh kể, Thần Khí Các phía sau là một tông môn thực lực mạnh mẽ. Được gia nhập tông môn đương nhiên là điều tốt, nhưng vấn đề nằm ở chỗ — hắn không có linh căn!
Không có linh căn mà vẫn có tu vi, chẳng lẽ sẽ bị đưa đi giải phẫu?
Tần Tang cũng không ngờ vừa bị dẫn vào đã phải đo linh căn. Bên cạnh còn có một vị tu sĩ Trúc Cơ kỳ giám sát, muốn chạy cũng không chạy nổi. Trong lòng hắn nhất thời hoảng loạn vô cùng, đầu óc chỉ loay hoay nghĩ cách thoát thân.
Lão giả áo đen nhíu mày quát:
— Lương Diễn, ngươi đang làm gì thế?
Tần Tang giật mình tỉnh ngộ. Chỉ nghe thiếu niên áo gấm liên tục nói:
— Khởi bẩm Việt Sư Thúc, vị sư đệ này… lại là giả linh căn! Hơn nữa còn ngũ hành câu toàn! Ban đầu đệ tử tưởng mình kiểm tra sai. Theo quy định tông môn, vị sư đệ này không đủ tư cách nhập môn tu luyện!
— Cái gì?!
Không chỉ lão giả áo đen, mà thần sắc mọi người trong phòng đều trở nên kỳ lạ. Họ sớm đã dùng Vọng Khí Thuật quan sát tu vi của Tần Tang — tuổi còn trẻ, nhưng đã thực sự đạt tới Luyện Khí Kỳ thứ năm, thiên phú hẳn là không tồi. Ai ngờ lại là giả linh căn ngũ hành câu toàn!
Một thiếu niên khác dùng ánh mắt kỳ lạ trừng Tần Tang. Tu vi của hắn chỉ mới Luyện Khí Kỳ thứ tư, thậm chí còn kém hơn Tần Tang, nhưng hắn lại sở hữu tam linh căn!
Giả linh căn được gọi là «giả linh căn» là có nguyên do — tốc độ tu luyện cực kỳ chậm chạp, hy vọng đột phá tới Trúc Cơ kỳ gần như bằng không. Còn linh căn ngũ hành câu toàn, tạp loạn đến mức độ cực hạn, thì lại càng chậm hơn nữa — bất luận tông môn nào cũng sẽ từ chối thu nhận.
Thế nhưng, người kinh ngạc nhất trong phòng lúc này lại chính là Tần Tang.
Ta… lại có linh căn?! Trần Minh đã lừa ta!
Ta chưa từng đắc tội với hắn, hắn vì sao phải làm thế? Nếu không có Trần Minh, giờ ta đã đang tu luyện tại Hàn Gia rồi, đâu cần phải chạy xa đến thế này!
Trong lòng Tần Tang tức giận vô cùng, nhất thời quên mất — ngũ hành linh căn rốt cuộc đại biểu cho điều gì.
Lão giả áo đen nhíu mày:
— Giả linh căn có thể tu luyện tới Luyện Khí Kỳ thứ năm ở độ tuổi này, cũng không phải chuyện không thể xảy ra. Nhưng công pháp của ngươi lại là «Uy Mình Kinh»… Chẳng lẽ ngươi từng có kỳ ngộ?
(Hết chương)