Khi tôi tan ca về nhà, tôi phát hiện đứa con gái bảy tuổi của mình không ra cửa đón như thường lệ. Thay vào đó, một người đàn ông lạ mặt đang ngồi trên ghế sofa.
Anh ta đứng dậy nhanh như chớp, đưa lưỡi dao áp sát cổ tôi, tự xưng là kẻ bắt cóc, rồi bảo tôi đoán xem hắn đã giấu cô con gái đáng yêu của tôi ở đâu.
Cơn hoảng loạn khiến tôi lao thẳng vào tủ quần áo trong phòng ngủ — nơi duy nhất trong nhà có thể ẩn náu.
Kẻ bắt cóc mỉm cười, chúc mừng tôi đoán đúng.
Tôi mở tủ ra — và nhìn thấy đầu con gái mình.
Lúc ấy tôi mới hiểu ra: Dù tôi đoán nó ở đâu đi nữa, câu trả lời cũng đều đúng.
Mỗi căn phòng đều chứa một phần cơ thể con gái tôi.
………………
“Đây đã là vụ thứ năm trong tháng rồi! Một mẹ con bị giết trong khu chung cư giữa trung tâm thành phố! Nếu không bắt được hung thủ, chúng ta sẽ bị dân chúng chĩa mũi dùi chỉ trích đến tận xương sống!”
“Lý đội, lần đầu có thể do camera hỏng, nhưng liên tiếp năm lần đều chẳng ghi lại được gì… Chẳng lẽ hung thủ dùng thiết bị đặc biệt nào đó can thiệp vào hệ thống giám sát?”
Trong phòng họp của Trọng Án Tổ, đội trưởng Lý Quốc Cường nghiến răng ken két, hai mắt đỏ ngầu như thể sắp vỡ tung, trông chẳng khác nào Kim Cương nộ mục — khiến người đối diện không dám ngẩng đầu lên nhìn.
Nghe thuộc hạ phỏng đoán, ông trợn mắt giận dữ quát lại như muốn nuốt sống người đó: “Chuyện này người khác chẳng nghĩ ra sao? Vấn đề nằm ở chỗ: Hắn dùng cách gì để can thiệp vào camera?! Nói cho tôi biết, thiết bị nào có thể khiến camera vẫn hoạt động bình thường, nhưng lại vô hiệu hóa hoàn toàn trước mặt hung thủ?!”
“Hiện trường điều tra cũng chẳng để lại dấu vết nào của hành vi phạm tội cả! Toàn bộ cảnh tượng thảm khốc đều xuất hiện… không từ đâu!”
Lời vừa buông xuống, cả phòng lập tức im phăng phắc.
Vì chuyện này thực sự quá phi lý.
Cả năm vụ án đều y hệt nhau —
Xem lại băng ghi hình, thời gian và hình ảnh đều chạy mượt mà, chứng minh hệ thống chưa hề bị chỉnh sửa; camera luôn hoạt động ổn định, không có bất kỳ bóng người nào bước vào nhà nạn nhân — thế mà người ta vẫn cứ… đột nhiên gặp nạn!
Thậm chí ngay cả vụ mẹ con xảy ra tối qua cũng có lắp camera. Xem lại đoạn ghi hình, người mẹ vừa về đến nhà, vừa bước qua cửa — liền biến mất không một tiếng động!
Phải đến hơn một tiếng sau, thân ảnh bà mới bất ngờ xuất hiện trở lại.
Nhưng lúc ấy, bà đã cùng con gái bị phân tán khắp mọi phòng.
Đầu bà treo lủng lẳng ngay trước ống kính camera ở phòng khách, máu đặc quánh rỉ xuống từng giọt; ánh mắt trống rỗ, tuyệt vọng, còn nụ cười bị ép thành hình hài ghê rợn — tựa như một lời khiêu khích điên cuồng, ngạo mạn dành riêng cho cảnh sát.
Biến mất không dấu tích, rồi đột ngột tái xuất.
Hàng xóm không ai nghe thấy tiếng động lạ hay phát hiện người khả nghi; ngay cả máu và các bộ phận thi thể tại hiện trường cũng xuất hiện như thể từ hư không — hoàn toàn không để lại manh mối điều tra nào.
Chẳng khác nào những truyện dị chí kể về ma quỷ vây hãm hay đủ loại sự kiện linh dị trong dân gian.
Ngay cả các thành viên Trọng Án Tổ cũng không khỏi nghĩ tới những điều kỳ quái, siêu nhiên.
Nhưng kiểu suy luận ấy họ tuyệt đối không dám lộ ra trước mặt đội trưởng Lý Quốc Cường.
Nếu để ông biết, chắc chắn sẽ bị mắng té tát không thương tiếc.
“Thôi… Hôm nay tạm dừng ở đây. Ai về nhà cũng suy nghĩ thêm xem có hướng phá án nào mới không, đường đi cẩn thận nhé.”
Lý Quốc Cường thở dài nặng nề, rồi vẫy tay bảo mọi người về nghỉ.
Dù sao, từ lúc phát hiện vụ án tối qua đến giờ, tất cả đều chưa chợp mắt lấy một giấc — giờ đã là một giờ sáng ngày thứ hai rồi.
“Lý đội, anh cũng nghỉ ngơi đi ạ.”
“Đúng đấy, trước khi bắt được hung thủ, anh đừng đổ bệnh chứ!”
“…”
Trước khi rời phòng họp, các đội viên lần lượt gửi lời hỏi thăm Lý Quốc Cường. Thực lòng mà nói, họ rất nể phục vị đội trưởng này — bởi ông đã dẫn dắt họ phá hàng chục vụ án nan giải, lớn nhỏ đủ cả.
Khi tất cả đã ra hết, Lý Quốc Cường cũng thu dọn hồ sơ vụ án, đóng thành tập gọn gàng rồi chuẩn bị về nhà.
Gió đêm hè lúc một giờ sáng ngoài phố không hề lạnh, thậm chí còn hơi oi bức.
Lý Quốc Cường nhíu mày, cảm nhận rõ cơ thể đang gào thét vì đói.
Ánh mắt ông vô thức hướng về phía một quán nướng vắng khách, nằm khuất sâu trong con hẻm vắng người qua lại.
Ông đói quá.
Không chỉ đói về thể chất, mà cả tinh thần cũng đang khát khao được ăn uống thỏa mãn, được buông lỏng hoàn toàn.
Dưới sự thúc đẩy của bản năng, Lý Quốc Cường không chút do dự bước thẳng về phía quán nướng.
Nhưng ngay khi gần tới cửa, ông vẫn cố kiềm chế cơn đói, nhíu chặt mày, rút từ trong túi ra một tấm Linh Bài cỡ bàn tay, phủ đầy bùn ẩm ướt, rồi đặt ngay ngắn trước cửa quán.
“Chủ quán, nướng chút đồ cho tôi.”
“Một phần não heo, một trái tim, thêm một phần thận — nhớ rửa sạch kỹ nhé. Tôi tự nướng.”
“Ừm? Tôi không đùa đâu. Những món này nhất định phải do tôi tự nướng, bởi lẽ… chính anh mới là nguyên liệu, thì làm sao có thể đảm nhiệm vai trò đầu bếp được?”
………………
Một giờ sau, Lý Quốc Cường rời khỏi quán.
Nỗi u ám trên gương mặt ông đã tan biến không còn dấu vết, thay vào đó là nụ cười man rợ, tàn bạo — cứ đọng mãi trên môi, không chịu phai đi.
Ông lau nhẹ vệt máu khô trên khóe môi.
Khom người nhặt tấm Linh Bài dính đầy bùn ẩm, bỏ lại vào túi, rồi vừa huýt sáo bài nhạc vui tai vừa bước đi, dần khuất xa.
Đúng vậy…
Thiết bị nào có thể khiến người ta biến mất khỏi màn hình camera mà không làm gián đoạn hoạt động bình thường của hệ thống?
Dĩ nhiên, đó phải là thứ vượt ngoài phạm vi hiểu biết của con người — hoặc nói cách khác, là một loại lực lượng siêu nhiên!
Tấm Linh Bài kia chính là thứ có thể làm được điều đó!
Chỉ cần đặt nó trước cửa nhà nạn nhân, mọi hành động diễn ra bên trong sẽ hoàn toàn vô hình với thế giới bên ngoài — thậm chí cả dấu vết chứng minh bạn từng bước chân vào nơi ấy cũng bị xóa sạch không để lại chút manh mối nào!
Chưa kể, ngay cả khi bỏ qua yếu tố kỳ lạ của Linh Bài khiến mọi người không thể tìm ra bằng chứng…
Cũng chẳng ai ngờ nổi rằng, đội trưởng Trọng Án Tổ phụ trách vụ án này lại là một tên sát nhân cuồng sát, khát máu đến mức điên cuồng!
Không ai có thể bắt được hắn!
Kể từ ngày sở hữu tấm Linh Bài này, thành phố Minh Dương — vốn nóng bỏng như một thiếu nữ quyến rũ — đã hoàn toàn bị hắn lột trần lớp vỏ hào nhoáng, để lộ ra thân thể hấp dẫn, khiến người ta chỉ muốn cắn xé!
Hắn có thể phóng túng bản thân trong những đêm đen thành phố, thỏa mãn ham muốn tàn bạo, man rợ đến tột cùng!
Trong mắt Lý Quốc Cường, thành phố này giờ đây đã trở thành sân chơi riêng của một mình hắn!
Việc sát hại người khác đã biến thành trò chơi bệnh hoạn, nhằm thỏa mãn dục vọng nội tâm — một thú vui khiến hắn say mê đến điên dại!
“Càng nghĩ càng đói… Hôm nay thử phá lệ ăn bữa thứ hai vậy nhỉ?”
Lý Quốc Cường cảm thấy món nướng vừa rồi vẫn chưa lấp đầy khoảng trống trong thế giới tinh thần của mình.
Giờ đây, hắn muốn một trò chơi thuần túy hưởng thụ việc sát hại — chứ không phải hành vi man rợ vừa rồi chỉ nhằm lấp đầy cái bụng.
Nghĩ đến đây, Lý Quốc Cường liếc nhìn quanh con hẻm, tìm kiếm mục tiêu khác.
Dẫu sao, giờ đã là một giờ sáng.
Muốn tìm một cửa hàng vắng vẻ mà vẫn còn mở cửa để tiện bước vào — quả thật không dễ.
Dù có Linh Bài trong tay, hắn có thể đập cửa bất kỳ nhà dân nào để vào — nhưng như thế quá tốn sức.
Hơn nữa, điều đó cũng không phù hợp với khoái cảm mà hắn tìm kiếm từ việc sát hại.
“Ồ? Nơi này khá ổn… Trốn thoát bí mật à? Ha ha, để xem các người có thực sự thoát được không.”
Lý Quốc Cường phát hiện một tiệm trò chơi “trốn thoát bí mật” mang chủ đề kinh dị, vẫn đang mở cửa và có người đang dọn dẹp chuẩn bị đóng cửa.
Xung quanh tiệm vắng tanh, không một bóng người.
Hắn熟练地 đặt Linh Bài vào vị trí rồi bước vào.
Lúc này trong tiệm chỉ còn một cậu thanh niên độ ngoài hai mươi, gương mặt đờ đẫn như chẳng còn chút sinh khí nào, đôi mắt cá chết trơ trơ, chẳng chút động lực, đang cầm chổi quét sàn và lau bàn.
Nghe tiếng bước chân, cậu ta chẳng thèm quay lại, chỉ khẽ khàng nói lưng chừng, giọng mệt mỏi đến mức như sắp tắt thở: “Một phút trước tôi đã tan ca rồi, không mấy sẵn lòng đón tiếp anh đâu. Xin mời anh quay lại vào ngày mai nhé.”
“Xin lỗi vì làm phiền giờ tan ca của cậu. Tôi chỉ muốn hỏi một chút — chơi trò trốn thoát bí mật thường mất bao lâu?”
Lý Quốc Cường mỉm cười lịch thiệp như một quý ông, nhưng ánh mắt hưng phấn đã khiến nhịp thở của ông trở nên gấp gáp.
“Khoảng hai tiếng. Anh vui lòng nhấc chân lên một chút, chỗ trước cửa tôi chưa quét xong. Cảm ơn.”
Cậu thanh niên cúi thấp người, chăm chú quét dọn, hoàn toàn không để ý đến biểu cảm ngày càng tàn bạo trên gương mặt Lý Quốc Cường, cũng như cây dùi cui và con dao nhỏ đang từ từ được rút ra từ túi áo ông.
Rõ ràng đây là một nhân viên làm công bị công việc hành hạ đến kiệt quệ.
Nhìn ngoại hình và tuổi tác, có lẽ cậu ta đang học đại học…
Không, có khi còn chưa kịp tốt nghiệp đã bỏ học đi làm rồi.
Giọng nói toát lên sự uể oải, bực bội, EQ cũng chẳng cao — nào có khách nào lại nói thẳng như thế: “Tôi không chào đón anh”?
Người như thế, dù chỉ làm việc bán thời gian, cũng khó lòng được đồng nghiệp ưa thích.
Lý Quốc Cường rất thích quan sát trạng thái tinh thần của con mồi.
Giờ đây, ông rất hài lòng với dáng vẻ “sống cũng như chết” của cậu thanh niên — người随时 có thể oán trời trách đất, sẵn sàng trút giận lên bất kỳ ai về cuộc sống, thậm chí còn gào lên những câu kiểu như “sinh không gặp thời”, tự an ủi rằng sống chi bằng chết cho rồi.
Con người luôn nói một đằng, làm một nẻo.
Dù bề ngoài trông như chẳng còn chút sinh khí nào, nhưng khi thực sự đối diện với cái chết, bản năng sinh tồn trong cậu ta sẽ bùng nổ mạnh mẽ đến mức nào?
Nhìn đôi cánh tay, đôi chân gầy guộc đến mức yếu ớt kia — khi lưỡi dao đâm xuyên vào cơ thể, cậu ta sẽ vùng vẫy mạnh đến mức nào?
Lý Quốc Cường đã say mê cảm giác ấy từ vụ mẹ con hôm trước: trước tiên ban cho nạn nhân một tia hy vọng, rồi sau đó bóp nghẹt nó — cảm giác nắm giữ vận mệnh người khác khiến ông hoàn toàn say mê!
“Hai tiếng sao? Tôi rất mong chờ.”
Thật mong cậu thanh niên này sẽ tận hưởng trọn vẹn hai tiếng “trò chơi trốn thoát” sắp tới!
Linh Bài còn có một năng lực nữa — trong căn phòng bị ảnh hưởng, ngoài bản thân hắn ra, bất kỳ ai cũng không thể rời đi!
Ngay cả khi may mắn chạy thoát ra ngoài cửa, nạn nhân cũng sẽ như bị ma quỷ dẫn đường, từ cửa sổ hay cánh cửa khác… bất ngờ lao ngược trở lại căn phòng!
Đó mới đích thực là trò “trốn thoát bí mật”!
Lý Quốc Cường cong mép nở nụ cười biến thái, giơ cao con dao, phóng mạnh về phía lưng cậu thanh niên!
………………
Mười phút sau.
Pụt —
Ngô Vong rút bàn tay ra khỏi lồng ngực của người đàn ông trung niên vừa bất ngờ xông vào tiệm và tấn công mình một cách kỳ lạ.
Cảm nhận trái tim đã ngừng đập nhưng vẫn còn ấm trong tay, cậu tiện tay ném vào thùng rác — tiếng “bịch” vang lên rõ ràng, máu chảy lênh láng dọc theo thành thùng, tí tách rơi xuống sàn.
Trên gương mặt cậu vẫn là vẻ đờ đẫn, như thể bị công việc hành hạ đến mức chẳng còn chút sinh khí nào.
Đôi mắt cá chết đầu tiên liếc qua xác người đàn ông trung niên, rồi lại đảo qua vệt máu loang trên sàn.
Cậu thở dài.
Việc nhẹ nhất tối nay đã xong.
Giờ đây, vấn đề duy nhất còn lại là… sàn vừa lau xong lại bẩn rồi.
Tác giả mới 18 tuổi, cầu độc giả ủng hộ, theo dõi nhé!
(Hết chương)