Kẽo két—
Tiếng kim loại rít lên chói tai vang vọng trong hành lang u ám của khu chung cư, khi chiếc bản lề lâu ngày chưa tra dầu bị kéo mở.
Sau giờ tan sở về nhà, anh ta bước vào tiền sảnh rồi bật đèn phòng khách.
Điều đầu tiên đập vào mắt chính là chiếc chụp chống muỗi cũ kỹ đặt ngay ngắn trên bàn ăn, cùng một mảnh giấy nhắn màu hồng nhạt.
“Đã chuẩn bị đồ ăn khuya: *Tiểu Kê Đun Nấm*, hâm nóng lên là ăn được ngay nhé! Người chị thân yêu của em~”
Đọc xong dòng chữ, Ngô Vong nhấc chiếc chụp chống muỗi lên.
Miệng anh giật giật.
Chỉ thấy một tô mì ăn liền Khang Sư Phu đã bỏ sẵn gói gia vị, trên bao bì in rõ ràng dòng chữ: “Vị *Tiểu Kê Đun Nấm*”.
Thật đúng là… hâm nóng lên là ăn được luôn!
“Thật không ngờ mình lại từng do dự trong một giây rằng thằng đó thực sự biết nấu ăn sao?” Anh vừa than thở bất lực vừa bưng tô mì đi đổ nước sôi.
Đặt tô mì lên bàn ăn, chờ nó ngấm.
Ngô Vong quay về phòng mình, cởi áo ra.
Nhìn chiếc áo thun rách tả tơi, lỗ chỗ khắp ngực và lưng, gần như chỉ còn là những mảnh vải rách, anh thở dài: “Không thể nào cứ thẳng tay đâm luôn vào đầu tao cho nhanh à? Có biết giết người không đấy? Không biết thì kiếp sau tao dạy!”
— Đó là những vết đâm do tên đàn ông tấn công anh ở tiệm lúc nãy để lại.
Đúng vậy, nhát dao đầu tiên của gã đàn ông trung niên ấy đã xuyên thấu cơ thể Ngô Vong một cách chính xác tuyệt đối — mà anh thậm chí chẳng hề có ý định né tránh.
Thực tế, mọi nhát dao tiếp theo cũng đều đâm trúng đích, sâu và mạnh.
Ngô Vong hoàn toàn không vùng vẫy.
Thế nhưng, khi kẻ kia lộ vẻ thất vọng, chuẩn bị rời đi, thì Ngô Vong — vốn lẽ ra đã chết — lại đứng dậy từ mặt đất, nguyên vẹn không một vết thương, với biểu cảm còn thất vọng hơn cả đối phương.
Lúc ấy, mới đến lượt kẻ tấn công bắt đầu hoảng sợ.
Đây cũng chính là bí mật mà Ngô Vong phát hiện ra từ lần đầu tiên chết đi năm mười tám tuổi — anh không thể thực sự chết.
Chính xác hơn, mỗi khi chết, cơ thể anh sẽ lập tức phục hồi về trạng thái khỏe mạnh nhất về mặt lý thuyết.
Ngay cả lượng máu đã mất cũng kỳ lạ biến mất, rồi trở lại trong cơ thể anh — nên trên áo chỉ thấy những lỗ thủng, chứ không hề có dấu vết máu.
Đối mặt với một mục tiêu bất tử, tên sát nhân kia làm sao có thể thắng được?
“Haha, chắc lúc sắp chết, tao đã gây ra một nỗi ám ảnh tâm lý không nhỏ cho hắn nhỉ.” Ngô Vong tự giễu.
Rồi anh ném chiếc áo thun đã thành mảnh vải rách vào thùng rác, ngồi lên giường, rút từ túi quần ra một tấm *linh bài* dính đầy bùn ẩm ướt.
Dù không thường xem tin tức, nhưng vụ án sát nhân hàng loạt gần đây khiến dân chúng hoang mang thì anh vẫn biết sơ sơ.
Tên tấn công mình rất có thể chính là thủ phạm của vụ án này — còn tấm *linh bài* này…莫非 chính là thứ giúp hắn mãi chưa bị bắt giữ?
Nghĩ đến đây, Ngô Vong chăm chú nhìn tấm *linh bài* kỳ lạ trong tay.
Bởi bản thân anh đã sở hữu năng lực *Bất Tử*, nên anh rất bình thản suy luận rằng vật này hẳn cũng ẩn chứa một loại sức mạnh dị thường nào đó.
“Ừm… hình như trên này có khắc chữ gì nhỉ?”
Anh định nhìn kỹ những nét chữ mờ trên *linh bài*, vô thức đưa tay lên định lau lớp bùn ẩm ướt đi.
Xoàn xoàn xoàn…
Theo từng hạt bùn rơi lả tả, những nét chữ trên *linh bài* dần hiện rõ, cuối cùng phơi bày toàn bộ nội dung:
【Người sở hữu: Ngô Vong — Đã đủ điều kiện đăng ký tài khoản người chơi】
“Cái gì cơ?! Bị *khai hộp* rồi à?!”
Trong tình huống này, bất kỳ ai cũng không thể ngờ nổi tên mình lại xuất hiện trên tấm *linh bài* mang theo người của một tên sát nhân.
Ngay cả thần kinh của Ngô Vong — cứng đến mức bị đâm xuyên người cũng không chớp mắt — cũng giật nhẹ một cái.
Anh tưởng mình bị ai đó *khai hộp* rồi.
Ầm—
Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, trước mắt anh lập tức chìm vào bóng tối hoàn toàn.
Một thứ đen kịt đến mức không thể nhìn thấy bàn tay mình giơ ra trước mặt — thậm chí, ngay cả cảm giác về bàn tay ấy cũng biến mất.
Không chỉ thị giác, mà cả năm giác quan dường như đều bị tước đoạt, như thể rơi xuống vực sâu vô tận.
“Mù rồi à? Thế thì tao có thể đi xin giấy chứng nhận tàn tật luôn chứ nhỉ?”
Ý nghĩ đầu tiên thoáng qua đầu Ngô Vong, rồi tư duy anh cũng dần chậm lại, gần như đình trệ.
Không biết đã qua bao lâu — có thể là khoảnh khắc tiếp theo, hoặc cũng có thể là một vạn năm xa xăm.
Giọng nói kỳ lạ cuối cùng vang lên bên tai:
【Bản sao tiền đăng ký số 1008611 đã kích hoạt】
【Tên bản sao: *Truy Mị Tàng*】
【Giới thiệu bản sao: Một hai ba bốn năm sáu bảy tám, cùng nhau chơi trò chơi! Bắt không được quỷ — đầu lăn xuống đất!】
【Nhiệm vụ chủ tuyến cá nhân: Tìm ra ba quy tắc tử vong trong thời hạn quy định】
【Phần thưởng thông quan: Tư cách người chơi thử nghiệm cuối cùng】
【Phần thưởng ẩn: Điều kiện chưa xác định】
【Chúc quý vị tìm thấy cái chết thuộc về riêng mình】
“Giọng này nghe sao mà giống贞子 bị đờm đặc ngàn năm mắc kẹt trong cổ họng,蹲 trong nhà vệ sinh công cộng cách hai trăm mét mà gào lên thế nhỉ?”
Ngô Vong không những không cảm thấy sợ hãi trước tình cảnh kỳ quái hiện tại, ngược lại còn liên tục tung ra những so sánh trừu tượng, châm biếm đầy chất “thả thính”.
Vừa dứt lời, tầm nhìn anh lập tức sáng bừng.
“Á! Đôi mắt chó 24K titan của tao!”
Sáng thì sáng thật.
Nhưng sáng quá mức!
Nơi này hoàn toàn không giống căn phòng ngủ âm u như nghĩa địa ma cà rồng của anh — ánh đèn trắng toát chói lọi đến mức anh phải chớp mắt mấy giây mới thích nghi được.
Ngô Vong chợt nhận ra mình đang đứng trong một phòng học bậc thang được trang trí đơn sơ, trên trần treo một vòng đèn sân khấu chói lọi như mặt trời, chiếu sáng cả căn phòng như ban ngày.
Ngoài những dãy ghế xếp tầng ngăn nắp, phía trước phòng học còn có một bục diễn giả.
Trên bục chỉ đặt một chiếc micro đứng, như đang chờ ai đó bước lên, hăng hái phát biểu.
Kỳ lạ hơn nữa là xung quanh còn nằm la liệt nhiều người.
Chắc chắn trước khi tỉnh dậy, anh cũng nằm như thế.
Ngô Vong liếc một cái, đã đếm được tổng cộng năm mươi người trong phòng — tính cả anh.
“Xì…”
Người đàn ông gần Ngô Vong nhất cũng vừa xoa đầu, từ từ tỉnh dậy.
Mới mở mắt đã thấy một thiếu niên gương mặt thanh tú, nhưng đôi mắt cá chết lộ rõ vẻ kỳ lạ, đang áp mặt gần sát đến mức gần như chạm da.
Hai người nhìn nhau vài giây.
Thiếu niên nở nụ cười hài lòng, lên tiếng trước: “Tốt lắm! Cậu là tân binh có tố chất tâm lý tốt nhất mà tớ từng gặp.”
Tốt cái con khỉ!
Câu thoại quen thuộc đến mức có thể bắt gặp ở hầu hết các tiểu thuyết *vô hạn lưu*, khiến người đàn ông cảm thấy đầu óc mình đau nhức.
Anh nhất thời không phân biệt nổi — là tình huống hiện tại có vấn đề, hay chính thiếu niên kỳ quái này mới là vấn đề.
Nhưng phản xạ bản năng khiến anh đưa tay sờ vào eo, rồi biểu cảm anh hơi thả lỏng một chút.
Chưa kịp hành động tiếp, anh đã thấy thiếu niên kia chạy sang người vừa tỉnh dậy khác, bắt chuyện:
“Chúc mừng! Ca phẫu thuật cắt thùy trán não rất thành công — cậu đã quên mất mình là kẻ ngốc rồi đấy!”
“Ơ? Nhưng tớ vốn dĩ đâu có ngốc!”
“Thấy chưa? Phẫu thuật thành công đến mức nào!”
“…”
Chỉ trong vòng hai phút ngắn ngủi, toàn bộ những người trong phòng học bậc thang lần lượt tỉnh dậy.
Trong số những người bị Ngô Vong bắt chuyện, phần lớn đều có biểu cảm cực kỳ kỳ lạ.
Cứng đơ.
Không chỉ mặt cứng đơ —
Mà cả nắm đấm cũng cứng luôn!
Thế nhưng, khi họ còn đang cố gắng suy đoán xem tên hài hước nói năng bậy bạ này từ đâu tới, thì Ngô Vong — vừa nãy còn chạy khắp nơi nói linh tinh — đã lặng lẽ lẩn vào đám đông.
Trong lòng anh đã hình thành một phỏng đoán sơ bộ:
“Tất cả bọn này đều là sát nhân!”
Anh quan sát kỹ những người lạ vừa tỉnh dậy.
Không ngoại lệ, tất cả những người bị anh bắt chuyện đều có phản ứng kỳ lạ sau khi tỉnh táo.
Có người sờ vào eo hoặc túi áo — chắc chắn trong đó giấu thứ gì đó khiến họ cảm thấy an tâm; có người tuy giận dữ, nhưng lại đang đánh giá mạch máu cổ hoặc vị trí tim — như thể chuẩn bị ra tay bất cứ lúc nào; có người không có phản ứng quá khích, nhưng lại bình tĩnh một cách phi thường — hoàn toàn không giống dáng vẻ hoảng loạn của một người bình thường khi bỗng nhiên xuất hiện ở nơi xa lạ — trái lại, họ tỏ ra điềm tĩnh, cố gắng moi thông tin từ miệng anh.
Họ tưởng che giấu rất tốt, nhưng ánh mắt âm u ấy… Ngô Vong quá quen thuộc rồi.
Tên đàn ông trung niên từng muốn tra tấn anh trong căn phòng kín cũng có ánh mắt như thế!
Tất cả bọn chúng đều là một bầy!
“Muốn vào bản sao này cần điều kiện gì? Giết người bằng *linh bài* sao? Nghĩa là ngoài tao ra, những kẻ này đều là sát nhân cầm *linh bài*, ẩn nấp trong thành phố?”
“Theo những gì tao biết, gần đây ở Minh Dương Thị chỉ có một tên sát nhân hàng loạt — và đã bị tao xử lý rồi. Vậy thì khả năng cao bọn này đến từ những thành phố khác.”
Ngô Vong nhanh chóng suy luận về thân phận của những người xung quanh.
Còn những người khác thì cảm thấy bất an trước môi trường xa lạ, hầu như không ai nói chuyện, chỉ cảnh giác lẫn nhau.
Khoảng mười phút sau.
Đùng!
Một tiếng động đột ngột vang lên, phá tan bầu không khí chết chóc trong phòng học.
Tất cả quay đầu nhìn theo hướng phát ra âm thanh.
Chỉ thấy một người đàn ông nằm bất động trên sàn, khuôn mặt như bị giày đạp nát, méo mó đến mức kinh khủng — nhưng vẫn có thể nhận ra biểu cảm cực độ kinh hoàng, như thể trước khi chết đã chứng kiến điều gì đó kinh dị đến mức không thể tưởng tượng.
“Chết… chết rồi!?”
Người phụ nữ đứng gần thi thể nhất đưa tay bịt miệng, giọng run rẩy.
Dù không tiến lại gần kiểm tra kỹ, nhưng chỉ cần nhìn thôi cũng thấy người đàn ông ấy máu chảy ra từ bảy khiếu, ngực không còn phập phồng — rõ ràng đã tắt thở.
Cảnh tượng thảm khốc ấy khiến cô ta mềm nhũn hai chân, ngồi phịch xuống đất, đồng thời một mùi khai khẳn khó chịu bốc lên từ dưới váy — nước tiểu vàng nhạt thấm ướt vạt vải.
Không phải tên sát nhân nào cũng có tâm lý vững vàng và khả năng chịu đựng mạnh mẽ.
Nói cho cùng, cô ta cũng chỉ là một người bình thường.
Thế nhưng, không ai chỉ trỏ hay chế giễu người phụ nữ ấy — ngược lại, tất cả đều lộ vẻ mặt nghiêm trọng.
Bởi vì họ đều chú ý đến một điểm then chốt:
Xung quanh thi thể… hoàn toàn không có ai!
Ngay cả người phụ nữ đứng gần nhất cũng cách thi thể tới ba mét!
Ai có thể đánh người chết thành bộ dạng ấy từ khoảng cách xa như thế? Chẳng lẽ là một tên bán cá nào đó triệu hồi *Bạch Kim Chi Tinh*, rồi dùng chiêu “Ora!” đánh một phát bay luôn sao?!
Tất cả đều giật mình.
Vô thức nhớ lại nhiệm vụ chủ tuyến vừa nghe:
【Tìm ra ba quy tắc tử vong trong thời hạn quy định】
Chẳng lẽ… đã kích hoạt quy tắc tử vong rồi sao?
Là những tên sát nhân lang thang trong bóng tối thành phố, họ từng trải nghiệm sức mạnh kỳ lạ của *linh bài*, và nhờ đó giải phóng thú tính trong lòng.
Nên việc bỗng nhiên xuất hiện trong căn phòng học này, đa số đều khá bình tĩnh, không có phản ứng quá khích.
Người phụ nữ vừa bị dọa đến mức tè ra quần chỉ là ngoại lệ.
Nhưng giờ đây, tình thế đã thay đổi.
Ngoài sự cảnh giác lẫn nhau, trong đám người còn lan tỏa một nỗi hoảng loạn mơ hồ.
Đó là nỗi sợ hãi trước mối nguy hiểm chưa biết.
Con người và *quỷ* — hai thứ này chỉ cần đặt cạnh nhau, người bình thường nào cũng hiểu rõ: bên nào mới là kẻ đáng sợ.
Thế mà bọn họ thậm chí còn không thấy *quỷ* ở đâu!
Chẳng phải đang như những con cừu chờ bị giết sao?
(Hết chương)