“Vậy chúng ta hãy bắt đầu từ vấn đề năng lượng trước nhé.” Tiêu Tử Sơn quay đầu về phía Nhóm Năng Lượng. “Năng lượng là then chốt của mọi thứ. Chỉ cần có điện, chúng ta có thể vận hành bất kỳ công cụ nào — từ máy móc hiện đại đến máy tính — những thiết bị vượt trội hoàn toàn so với người xưa. Vậy Nhóm Năng Lượng đánh giá thế nào về bài toán cung cấp điện cho chúng ta?”
Người đứng dậy phát biểu trong Nhóm Năng Lượng là Trường Khải Thần — một lao động tạm thời đã làm việc năm năm tại một doanh nghiệp trực thuộc tập đoàn điện lực, thuộc loại người làm nhiều, hưởng ít, không được ghi công, chỉ biết… gánh bao nhiêu “nồi đen” cũng chẳng ai hỏi.
“Dựa trên tình hình thực tế chúng ta sẽ đối mặt, chiến lược điện nên lấy thủy điện làm chủ đạo, kết hợp nhiệt điện và phong điện làm bổ trợ là hợp lý nhất.
Thủy điện có rất nhiều ưu điểm — tôi xin phép không liệt kê dài dòng — nhưng lợi ích lớn nhất đối với đội ngũ chúng ta là không cần bổ sung nhiên liệu, chỉ xây dựng một lần rồi gần như có thể sử dụng vô hạn.
Hiện nay các thiết bị thủy điện quy mô nhỏ ở nông thôn khá đơn giản, lắp đặt dễ dàng, chi phí đầu tư xây dựng cũng rất thấp. Chúng hoạt động nhờ dẫn nước qua kênh dẫn, chỉ cần cột nước cao từ năm đến sáu mét là đủ. Công nghệ loại thiết bị này đã rất chín muồi; cả tổ máy quy mô nhỏ lẫn siêu nhỏ đều đã được sản xuất theo dây chuyền chuẩn hóa trong nước, bảo dưỡng thuận tiện, giá thành lại rẻ.
Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần nhiệt điện. Động cơ sơ cấp của nhiệt điện có thể vận hành bằng nhiều phương thức khác nhau. Máy phát điện chạy diesel rất tiện lợi: không cần lắp đặt hệ thống phức tạp, cũng không bị giới hạn bởi điều kiện môi trường — vì vậy đây sẽ là phương án phát điện chủ yếu trong giai đoạn đầu khi chúng ta đổ bộ.
Lúc này, có người giơ tay: “Dầu diesel rồi cũng sẽ cạn kiệt thôi, đến lúc đó thì tính sao?”
“Máy diesel khá dễ thay thế bằng các loại động cơ khác,” một thành viên Nhóm Năng Lượng đáp, “tôi nhớ là có thể dùng dầu lạc để chạy đấy.”
“Ha ha, việc dùng hay không dùng được dầu lạc thì tôi chưa dám chắc, nhưng máy diesel hoàn toàn có thể cải tạo thành máy chạy khí than,” Trường Khải Thần suy nghĩ một chút rồi nói tiếp, “Tôi từng thấy ở nông thôn có rất nhiều trạm phát điện nhỏ dùng máy chạy khí than — việc này hẳn là không khó.”
“Tôi nghĩ sau này chúng ta hoàn toàn có thể tự sản xuất dầu diesel,” Tiêu Tử Sơn lên tiếng, “cứ tiếp tục đi.”
“Vâng,” anh ta tiếp tục, “xuất phát từ nguyên tắc ‘đừng bỏ hết trứng vào một rổ’, chúng ta cần cả máy phát diesel công suất nhỏ và trung bình, thủy điện quy mô nhỏ, lẫn phong điện quy mô nhỏ. Ngoài ra, chúng ta cũng nên mang theo một số tổ máy thủy điện công suất trung bình để sau này, khi khả năng kỹ thuật đủ mạnh, có thể mở rộng quy mô phát điện. Còn về phong điện, dù công suất nhỏ và điện phát ra không ổn định, nhưng lắp đặt đơn giản, rất phù hợp làm nguồn điện dự phòng cho khu dân cư, các cứ điểm độc lập hoặc hệ thống tổng thể.”
Anh ta mỉm cười: “Dĩ nhiên, điện không đơn giản chỉ dừng ở việc phát điện — còn liên quan đến truyền tải, phân phối, biến áp… hàng loạt vấn đề chuyên sâu khác. Phần này quá chuyên ngành, tôi xin phép không đi sâu. Kế hoạch cụ thể cũng cần thời gian dài mới có thể hoàn thiện.”
Chủ đề tiếp theo vẫn do Nhóm Năng Lượng trả lời: giải pháp thay thế các sản phẩm dầu mỏ. Các Xuyên Việt Giả không chỉ cần máy phát điện — họ còn cần xe máy, ô tô và tàu thuyền cỡ nhỏ. Dù là xăng hay diesel, cả hai đều không thể bảo quản lâu dài. Nếu không tự chủ được nhiên liệu, thì việc mang theo quá nhiều những thứ này là điều thừa thãi.
“Ha ha, tôi không dám đồng ý với nhận định của chủ trì hội nghị,” người tiếp theo đứng dậy phát biểu trong Nhóm Năng Lượng là La Đạo — một nhân vật vốn nổi tiếng trên mạng với hàng loạt bài viết dài ngoằng về chủ đề năng lượng, “nhưng nghe nói chủ trì là người học khối xã hội, nên cũng dễ hiểu.”
Khuôn mặt Tiêu Tử Sơn lập tức đỏ bừng. Nỗi oán hận lớn nhất của anh chính là cụm từ “người học khối xã hội” — giờ đã trở thành một cách miệt thị. Anh cố kìm nén nỗi uất nghẹn, cố tỏ vẻ điềm tĩnh.
“Thực ra, vấn đề chúng ta đang bàn luận vẫn là vấn đề động cơ sơ cấp,” La Đạo dường như chẳng cảm nhận được nỗi bực bội của người chủ trì, “dù là tàu thuyền, ô tô hay xe máy, tất cả đều có thể vận hành bằng nhiên liệu phi-dầu mỏ — vì vậy, bài toán thay thế dầu mỏ không phải là vấn đề cấp bách nhất hiện nay.
Về cơ bản, hầu hết các động cơ sơ cấp chạy nhiên liệu dầu mỏ đều có thể cải tạo thành động cơ chạy khí than, dĩ nhiên công suất sẽ bị giảm đôi chút. Nhưng cuối Thế Chiến II, người Đức từng thử nghiệm lắp đặt lò khí than trên xe bọc thép và tăng thiết giáp — nên mức giảm công suất vẫn nằm trong giới hạn chấp nhận được. Về mặt kỹ thuật, lò khí than cực kỳ đơn giản và thực tiễn, độ khó triển khai rất thấp.
Rồi chúng ta cũng đừng quên… động cơ hơi nước. Động cơ xăng, động cơ diesel mới ra đời được bao nhiêu năm? Động cơ hơi nước mới chính là trái tim của Cách mạng Công nghiệp!”
“Giờ có chỗ nào bán động cơ hơi nước không? Đừng bảo là định bắt chúng tôi tự chế chứ!” Một người thuộc Nhóm Cơ Khí lên tiếng.
“Các anh làm cơ khí mà chế một cái động cơ hơi nước thì có khó gì? Đó mới chỉ là sản phẩm của thế kỷ XIX thôi!” La Đạo phản bác, “Động cơ sơ cấp của chúng ta không thể mãi phụ thuộc vào kho dự trữ — sớm muộn gì cũng sẽ cạn kiệt.”
“Động cơ hơi nước thì thật sự chưa từng làm bao giờ,” vài người trong Nhóm Cơ Khí thì thầm với nhau một lúc, rồi Mã Thiên Trữ đứng dậy, “Nguyên lý động cơ hơi nước thì ai cũng hiểu, tài liệu thiết kế sẵn có cũng rất nhiều — chúng tôi hoàn toàn tự tin có thể chế tạo được. Khó khăn chính nằm ở nồi hơi; mức độ thành công tùy thuộc vào chất lượng vật liệu chúng ta có được — điều này lại phụ thuộc vào trình độ của Bộ phận Luyện Kim.”
“Hiện Bộ phận Luyện Kim vẫn thuộc quản lý của Nhóm Công Nghiệp,” Tiêu Tử Sơn bổ sung, “Tôi nhớ là chúng ta có chuyên gia trong lĩnh vực này.”
“Đúng vậy, chúng ta có một sinh viên chuyên ngành luyện kim,” vừa nói, mấy người cùng cười vang, còn một nam sinh trẻ tuổi thì ngại ngùng cười gượng.
“Các anh hãy thảo luận nội bộ trước, đưa ra phương án cụ thể. Mời tiếp tục.”
“Tạm thời tôi chỉ nghĩ ra được bấy nhiêu,” La Đạo trông rất phấn khích, nhưng cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi.
“Sao không cân nhắc dùng diesel sinh học?” Một người khác đặt câu hỏi, “Gần đây báo chí đăng tải rất nhiều về chủ đề này, nhiều quốc gia đã bước vào giai đoạn ứng dụng thực tế.”
“Đúng đấy! Tôi nhớ ở Hải Nam có một loại cây gọi là ‘cây dầu hỏa’ — chỉ cần cắt vỏ là dầu chảy ra, đốt đèn được luôn.”
“Nhưng loại dầu ấy chỉ dùng để đốt đèn thôi, chứ không phải dầu hỏa thật sự,” Mã Thiên Trữ liền lên tiếng phân tích, “diesel sinh học không phải là công nghệ đơn giản. Dù có rất nhiều loại cây dầu có thể làm nguyên liệu — như trà dầu, cây dầu mù tạt, cây hoàng liên mộc, cây trúc đồng… — nhưng dầu ép ra đều không thể dùng trực tiếp làm diesel, mà phải qua một loạt công đoạn xử lý cải tính. Hơn nữa, dù là cây dầu hỏa hay bất kỳ loại cây dầu nào khác, chỉ trồng vài cây hay một mảnh rừng nhỏ thì cũng chẳng ăn thua — thông thường, các trang trại chuyên canh mới đạt hiệu quả cung ứng khi diện tích lên tới trăm mẫu trở lên.”
“Xin phép bổ sung thêm một điểm: cây dầu nam phải đạt đường kính thân từ bốn mươi đến năm mươi xentimét mới bắt đầu cho dầu,” một thành viên Nhóm Nông Nghiệp phát biểu, “theo khảo sát hiện tại, loại cây này chỉ mọc ở Tam Á, Lạc Đông, Đông Phương, Xương Giang và Bạch Sa — những nơi có điều kiện nhiệt độ, độ ẩm tốt hơn Lâm Cao và Đán Châu.”
“Chúng ta có thể chưng cất dầu từ rễ thông. Thời Thế Chiến II, người Nhật từng làm như vậy — chỉ cần thiết bị rất đơn giản là đã chưng cất được xăng máy bay.”
“Đúng vậy, nhưng hiệu quả chi phí thì quá thảm hại. Người Nhật gần như huy động toàn dân mới chưng cất được vài vạn thùng, trong khi ở Hải Nam cũng chẳng có nhiều rễ thông để chúng ta đào lên đâu.”
“Thế còn cồn thì sao?” Phe nhiên liệu sinh học vẫn kiên trì.
“Có thể dùng thay thế, nhưng nhiệt trị của cồn quá thấp, lại gây đóng muội trong động cơ — nên không phải lựa chọn lý tưởng.”
“Về vấn đề thay thế sản phẩm dầu mỏ, tôi cũng có một vài ý kiến,” một người khác đứng dậy, “Tôi tên là Trung Lợi Thời, làm nghề thiết kế thiết bị chưng cất đá phiến dầu. Tôi từng thiết kế hệ thống chưng cất đá phiến dầu cho một nhà máy lọc dầu ở Đán Châu, Hải Nam.
Thành phố này có trữ lượng đá phiến dầu dồi dào; sản phẩm chưng cất từ đá phiến dầu có thể tiếp tục tinh luyện thành nhiều loại sản phẩm dầu mỏ khác nhau. Như vậy, sản xuất xăng và diesel hoàn toàn khả thi.”
“Đán Châu ở đâu nhỉ?” Dưới hội trường có người thì thầm.
“Ngay phía tây Lâm Cao. Rất gần.”
“Thế thì nguồn tài nguyên này quả là tuyệt vời.”
“Tôi xin giới thiệu sơ lược: mỏ đá phiến dầu Trường Bổ có hàm lượng dầu đạt 5,1%, đi kèm với than nâu. Mỏ có hai tầng quặng chính, độ dày lần lượt là sáu mét và bốn mươi tư phẩy năm mét. Phương thức khai thác chủ yếu là lộ thiên.
Chúng ta có thể dùng lò kiểu Mã Phấn để xử lý — mỗi lò có năng lực xử lý năm mươi tấn quặng mỗi ngày, tỷ lệ thu hồi dầu đạt sáu mươi phần trăm. Kết hợp với hàm lượng dầu 5,1% của đá phiến dầu Trường Bổ, mỗi lò mỗi ngày sẽ cho ra một phẩy năm tấn dầu thô — chưa kể các sản phẩm phụ như xăng, amoniac…
Loại lò này không đòi hỏi nhiều nguyên vật liệu hay nhân lực để xây dựng. Một nhà máy nhỏ có công suất xử lý một ngàn sáu trăm tấn mỗi ngày chỉ cần… ba mươi hai lò, cộng thêm hai lò gia nhiệt bằng khí, một phòng quạt thông gió, hai tháp rửa, hai tháp làm mát và hai ống khói — toàn bộ bản vẽ thiết kế tôi đều đã có sẵn, độ khó chế tạo thiết bị cũng không cao. Nhà máy như vậy mỗi ngày sẽ thu được bốn mươi tám tấn dầu thô, đồng thời sản xuất thêm xăng, amoniac, khí than và phenol — tất cả đều rất hữu dụng.
Dầu thô từ đá phiến dầu có chất lượng rất tốt, có thể chưng cất ra diesel cao cấp — vì vậy tôi cho rằng cả động cơ diesel lẫn động cơ xăng đều có thể vận hành bình thường, chẳng cần phải chuyển sang dùng khí than làm gì.”
“Mỗi ngày xử lý một ngàn sáu trăm tấn!” La Đạo bật dậy, “Chúng ta đi vác đá cũng không đủ sức đâu!”
“Đối với một nhà máy chưng cất đá phiến dầu, quy mô này đã là nhỏ lắm rồi,” Trung Lợi Thời mỉm cười đầy vẻ trí thức uyên bác, “Trên thực tế, người ta dùng tàu hỏa và băng tải để vận chuyển; năng lực thiết kế của nhà máy dầu do tôi phục vụ còn chưa bằng một tổ hợp thiết bị duy nhất tại một nhà máy đá phiến dầu ngoài đời thực. Nhà máy tôi từng hỗ trợ có tới vài tổ hợp lọc dầu có năng lực vượt xa con số này — mỗi lò có thể xử lý hai trăm tấn quặng mỗi ngày.
Nếu thấy tỷ lệ dầu của Trường Bổ quá thấp, thì đá phiến dầu ở Sơn Đông Hoàng Huyện và Phùng Lai mới là loại tốt nhất — hàm lượng dầu lên tới hai mươi hai phần trăm. Nếu trong vòng một hai thập kỷ tới chúng ta vẫn chưa có khả năng khai thác dầu mỏ, thì việc chiếm lĩnh vùng Sơn Đông trước tiên là một lựa chọn đáng cân nhắc.”
Dưới hội trường lại rộ lên tiếng thì thầm. Một vài thành viên Nhóm Thể Thao lật bản đồ Trung Quốc.
“Vấn đề này, mời Nhóm Năng Lượng đưa vào kế hoạch dài hạn, tùy theo trình độ sản xuất công nghiệp chúng ta đạt được,” Văn Đức Tự lên tiếng, “Chúng ta tiếp tục nhé.” Anh liếc nhìn Tiêu Tử Sơn, người này gật đầu.
(Hết chương)