Chủ đề chuyển sang ngành cơ khí chế tạo — lĩnh vực chuyên sâu của Văn Tổng. Nội dung thảo luận chủ yếu xoay quanh việc nên mang theo những thiết bị nào. Trình Vô Nha đã đóng góp một nhà máy cơ khí nhỏ và báo cáo chi tiết về các loại thiết bị hiện có.
“Những thiết bị này có thể sản xuất ra đủ loại máy móc chuyên dụng mà chúng ta cần không? À, ví dụ như nồi hơi chẳng hạn?”
“Về mặt lý thuyết thì hoàn toàn khả thi. Lấy xưởng nhỏ của tôi làm ví dụ: thiết bị không nhiều, nhưng chỉ cần có nguyên vật liệu phù hợp, mọi loại thiết bị cơ khí thông thường đều có thể chế tạo được. Dĩ nhiên, xưởng tôi chủ yếu nhận gia công các loại linh kiện khác nhau, chứ chưa từng sản xuất các tổ hợp máy móc phức tạp. Một số linh kiện nhỏ hơn nữa, chúng tôi thường không tự làm,” Trình Vô Nha gãi đầu, vẻ mặt có phần ngại ngùng khi đứng trên bục phát biểu để trả lời chất vấn, “ví dụ như các loại tiêu chuẩn phụ tùng — à…” Ông chợt nhận ra nhiều người chưa hiểu rõ khái niệm này, liền giải thích thêm: “Đó là những chi tiết cơ khí dùng để liên kết và cố định, như bu-lông, vít, vòng đệm… Những thứ này tốt nhất nên sản xuất bằng thiết bị chuyên dụng.”
“Dĩ nhiên, chúng ta cũng có thể tự sản xuất, chỉ là hơi mất công một chút. Chúng ta hoàn toàn có thể chế tạo một số máy chuyên biệt để làm những phụ tùng tiêu chuẩn này.”
“Còn các loại chi tiết đúc, bánh răng, bạc đạn… thì lại không nằm trong khả năng của một xưởng cơ khí nhỏ như chúng tôi. Việc sản xuất những thứ này đòi hỏi thiết bị chuyên biệt, thậm chí còn phải qua xử lý nhiệt hoặc mạ điện. Tôi không rành mấy về mảng này, bình thường đều đặt mua sẵn hoặc thuê bên ngoài gia công.”
“Thế nhưng bánh răng và bạc đạn lại cực kỳ quan trọng — nếu không tự sản xuất được hai thứ này, thì ngành chế tạo thiết bị coi như phá sản.”
“Vậy cứ mang theo thiết bị chuyên dụng vậy. Bánh răng thì có thể dùng máy phay răng; còn bạc đạn thì khó hơn…”
“Muốn trang bị đầy đủ cả một nhà máy sản xuất bạc đạn, chi phí chắc chắn vượt quá ngàn vạn.”
“Vượt ngàn vạn thì cũng chẳng đáng kể — nhưng anh tìm đâu ra hàng chục công nhân lành nghề để vận hành?”
“Vẫn phải dựa vào phương pháp thủ công trước đã. Cần tận dụng tối đa các thiết bị hiện có, chứ đầu tư toàn bộ thiết bị chuyên dụng thì chi phí quá lớn.”
“Vật liệu cần lò xử lý nhiệt. Vòng giữ bi và giá lắp bi có thể làm thủ công; còn cố định thì dùng xung sàn là được.”
…
Tiếp đó, cuộc thảo luận bước vào giai đoạn phức tạp hơn. Sau một hồi thì thầm bàn bạc, nhóm Công nghiệp dần lắng xuống, cuối cùng đạt được đồng thuận về phương thức và thiết bị cần dùng để sản xuất bánh răng và bạc đạn. Một số người bắt đầu viết danh sách — Tiêu Tử Sơn đoán đây hẳn là danh mục thiết bị.
Lúc này, Văn Đức Tự lên tiếng: “Tôi đề nghị, để thống nhất phụ tùng, chúng ta không cần mang theo máy cắt tấm và máy uốn — chỉ cần tăng số lượng xung sàn là đủ thay thế. Ngoài ra, nên mang theo càng nhiều dao cụ và đá mài càng tốt. Còn xưởng cơ khí hiện thiếu máy phay và lò xử lý nhiệt — hai thứ này bắt buộc phải mang theo.”
“Nếu muốn trang bị đầy đủ hơn nữa, thì còn cần máy kéo và máy doa. Số lượng máy tiện cũng nên tăng lên.” Giang Dã — người từng làm thợ tiện tám năm — lên tiếng, “Dù sao, máy tiện vẫn là thiết bị gia công cơ bản nhất.”
“Chuẩn bị tám chiếc máy tiện thế nào?”
“Ít quá. Mười hai chiếc đi. Thứ này dùng rất nhiều.”
“Còn máy rèn ép thì sao? Cái này cũng không thể thiếu chứ?”
…
Trong khi cuộc tranh luận về cơ khí đang diễn ra sôi nổi, nhiều người ngồi dưới đã bắt đầu ngáp dài. Nhưng vì chưa hết chủ đề nên không thể rời khỏi phòng họp, đành tụ thành từng nhóm nhỏ để thảo luận riêng — khiến cả hội trường vang lên tiếng vo ve như ong vỡ tổ.
Bỗng nhiên, Vương Lạc Bình đứng dậy, chẳng thèm xin phép chủ trì — nhóm Cơ khí thuộc Ban Công nghiệp hoàn toàn phớt lờ người điều phối hội nghị — “Chúng ta còn cần một xưởng đúc nhỏ, cái này đừng quên! Hơn nữa, về sau muốn chế tạo động cơ thì đây là điều kiện tiên quyết. Nói thật, động cơ diesel đơn xy-lanh gần như là ‘vạn năng cơ’: cày ruộng, cấy lúa; đẩy thuyền trên nước; phát điện trên núi; chở người, kéo hàng trên đường.”
“Động cơ nhỏ thì không thành vấn đề. Động cơ nông nghiệp đơn xy-lanh thông thường chỉ cần dùng gang đúc là được. Dùng HT250 là ổn: khả năng giảm chấn tốt, tính lưu động khi đúc cao nên dễ tạo hình, lại dễ gia công cắt gọt.”
“Nói đến đúc, tôi chợt nhớ tới vấn đề khuôn mẫu — đây là một nghề chuyên biệt. Có thiết bị rồi cũng chưa chắc làm ra được sản phẩm tốt, bởi còn cần khuôn mẫu nữa. Ngành khuôn mẫu hiện đại đòi hỏi thiết bị ‘siêu cấp’: tạo mẫu 3D, gia công xung điện… Việc này khó khăn lắm đấy!”
“Không đến nỗi quá đáng như vậy. Anh nói là hiện tại, chứ xưa kia đều do kỹ sư thiết kế vẽ bản vẽ khuôn, sau đó gia công chi tiết bằng máy, cuối cùng do thợ nguội lắp ráp — trình độ thợ nguội lúc ấy cực kỳ quan trọng.”
…
Dần dần, cuộc tranh luận về cơ khí lắng xuống. Giấy viết của nhóm Công nghiệp cũng đã dùng gần hết, trông ai nấy đều tỏ vẻ khá tự tin. Văn Đức Tự thấy Vương Công đang hăng hái viết lia lịa, không khỏi lo lắng danh sách mua sắm này sẽ dài đến mức nào.
“Tôi là Kỷ Tư Thoái.” Một người đàn ông râu rậm đứng dậy — dù mặt đầy râu, nhưng dáng vẻ lại trẻ trung như cậu bé — “Tôi đại diện cho Nhóm Hóa Chất, phản đối mạnh mẽ!” Khi nói đến ba chữ “Nhóm Hóa Chất”, ông đặc biệt nhấn mạnh, “Ngành hóa chất là một trong những ngành công nghiệp then chốt nhất, sao lại tùy tiện gộp chung vào Nhóm Công Nghiệp như thế? Họ toàn là dân cơ khí, với chúng tôi chẳng dính dáng gì cả!”
“Vấn đề phân nhóm sẽ bàn sau. Trước hết, anh hãy trình bày quan điểm về ngành hóa chất.”
“Ba axit – hai kiềm. Mục tiêu của chúng ta là giải quyết việc sản xuất những thứ này.”
“Tôi xin phổ biến sơ lược kiến thức hóa công căn bản. Hóa công ở đây thuộc dạng hóa công nặng — nền tảng của toàn bộ ngành hóa chất.”
Lúc này, đến lượt những người làm về cơ khí ngáp dài, nhưng đa số vẫn chăm chú theo dõi bài phát biểu của ông.
“Ngành hóa chất là ngành có tính liên ngành cao nhất trong tất cả các lĩnh vực công nghiệp. Sản phẩm hóa chất ít khi là hàng tiêu dùng cuối cùng, mà chủ yếu phục vụ cho các ngành công nghiệp khác. Ví dụ: axit sunfuric dùng trong công nghiệp phân bón; xút ăn da dùng trong sản xuất thủy tinh; amoniak tổng hợp dùng trong sản xuất zha thuốc và phân bón… Chỉ cần giải quyết được việc sản xuất những sản phẩm hóa công nặng cơ bản này, chúng ta sẽ giải quyết được rất nhiều bài toán sản xuất vật chất.”
“Anh biết không, đời sống thường ngày của anh phụ thuộc vào hóa chất đến mức nào? Anh không biết — nên mới gộp hóa chất với cơ khí như thế!” Ông lắc đầu, “Thật bi kịch!”
“Đừng cảm thán nhiều quá, cứ tập trung vào chuyện hóa chất mà bàn.”
“Thiết bị nền tảng cho hóa chất của chúng ta cần một hệ thống kết hợp sản xuất amoniak và phương pháp liên hợp sản xuất xút ăn da, cộng thêm một hệ thống hóa chất luyện cốc. Hai hệ thống này cơ bản đáp ứng nhu cầu của chúng ta, đặc biệt là hệ thống amoniak tổng hợp.”
“Hệ thống luyện cốc là gì?”
“Là lò luyện cốc sao?”
“Không phải. Nói đơn giản, đây là tổ hợp thiết bị dùng dầu cốc để sản xuất các sản phẩm hóa chất khác nhau — có thể sản xuất axit sunfuric, phenol, *, phẩm nhuộm, à, còn có cả sulfamid.”
“Sulfamid rất hữu dụng — như vậy chúng ta đã có kháng sinh rồi.”
“Dĩ nhiên sản lượng không cao, nhưng trong điều kiện bình thường thì cũng đủ dùng.”
“Còn amoniak tổng hợp thì dùng làm phân bón sao?”
“Tác dụng với chúng ta vô cùng to lớn. Nói ngắn gọn: không có amoniak tổng hợp, chúng ta sẽ không sản xuất được axit nitric.”
“Không có axit nitric, chúng ta sẽ không sản xuất được zha thuốc.”
“Chưa kể ngành phân bón còn phụ thuộc vào amoniak tổng hợp nhiều hơn nữa.”
“Ngoài các hệ thống thiết bị hoàn chỉnh, còn phải chuẩn bị một số thiết bị dự phòng: như tháp tổng hợp, tháp hấp thụ, tháp tách cacbon, tháp chưng cất, tháp nước nóng bão hòa, các phản ứng phễu, đường ống chịu áp, bơm axit, nhiệt kích… Tôi ước tính cần khoảng 500–600 tấn nguyên vật liệu mới đủ.”
“Những thứ này… à, không thể tự sản xuất sao? Ngành cơ khí của chúng ta cũng khá đầy đủ mà.”
“Vấn đề nằm ở vật liệu,” Kỷ Tư Thoái đáp, “Trừ phi nhanh chóng sản xuất được thép không gỉ, polyetylen… thì trong vòng mười năm tới, tự sản xuất thiết bị hóa chất là điều gần như bất khả thi.”
“Dùng thủy tinh và gốm sứ được không? Quân công nghiệp Bát Lộ Quân xưa kia làm axit sunfuric còn dùng chum sành làm tháp phản ứng cơ mà. Nhiều thiết bị hóa chất thời Đại Nhảy Vọt cũng đều làm bằng những thứ này.” La Đạo lại lên tiếng.
“Cái này tôi không rõ. Nếu có điều kiện mua thiết bị hiện đại thì chẳng cần dùng phương pháp thủ công. Ít nhất hiệu suất sản xuất sẽ cao hơn rất nhiều, môi trường làm việc cũng tốt hơn hẳn. Ai thích dùng chum sành để làm axit sunfuric thì nên cân nhắc kỹ vấn đề răng miệng của mình.”
“Tôi xin hỏi: có những thiết bị này rồi, chúng ta có thể xây dựng được ngành hóa học hữu cơ không?”
“Cái này… e rằng rất khó.” Kỷ Tư Thoái nghĩ thầm: Các vị thật sự là được voi đòi tiên đấy chứ! Hóa học hữu cơ dễ gì mà làm được.
“Vậy là không sản xuất được nilon và cao su tổng hợp rồi.” Một người thở dài.
“Anh cần nilon để làm gì? Tất dài à?” Người khác đùa cợt.
“Tất đen, tất thịt… cái nào cũng không thể thiếu!”
Khi không khí bắt đầu trở nên nhảm nhí, Tiêu Tử Sơn buộc phải dập tắt sự sáng tạo quá mức của mọi người và đưa cuộc thảo luận trở lại chủ đề chính.
“Cao su phải đợi mười một năm mới thu hoạch được mủ, nhưng nhu cầu sử dụng cao su thì rất lớn.”
“Chúng ta đâu cần làm bao cao su, sao nhất thiết phải có cao su?”
Câu nói này lại gây ra một trận cười rộn rã, hội nghị một lần nữa rơi vào trạng thái tranh luận vô tận.
Tiêu Tử Sơn phải rất vất vả mới ổn định được tình hình.
“Tôi đoán anh muốn phát triển hóa học hữu cơ là để sản xuất nhựa phải không?” Kỷ Tư Thoái quay sang người vừa đề xuất xây dựng ngành hóa học hữu cơ — đối phương gật đầu. “Nhựa tuy là mặt hàng tiêu dùng phổ biến nhất, nhưng quy trình sản xuất lại liên quan đến hóa học hữu cơ cực kỳ phức tạp. Chúng ta gần như không thể tự sản xuất được — vấn đề không chỉ nằm ở nguyên liệu. Tuy nhiên, chúng ta hoàn toàn có thể sản xuất được sài lộc lạc và điện mộc.”
“Điện mộc rất hữu dụng.”
“Nếu xây dựng hệ thống điện, điện mộc quả thực rất cần thiết — nhưng cao su cũng vậy…”
“Việc thảo luận về cao su sẽ do Nhóm Nông Nghiệp trình bày sau.”
(HẾT CHƯƠNG)