“Từ lúc anh rút cây cưa xăng ra, tôi đã biết môi trường Trung Quốc chẳng còn tương lai nào nữa!” — trong bài phát biểu tại Hội nghị Toàn quốc lần thứ ba về Bảo vệ Môi trường, Đái Hà phát ngôn như thế, mở màn làn sóng phê phán dữ dội nhắm vào Ngô Quang Minh, Bộ trưởng Lâm nghiệp. Ông Ngô, người đã chiến đấu trên mặt trận lâm nghiệp suốt hơn hai mươi năm, buộc phải đứng trước hội nghị kiểm điểm sâu sắc rồi lặng lẽ rời chức, chuyển sang đảm nhiệm vị trí Hiệu trưởng Đại học Lâm nghiệp. Nhưng nếu quay ngược lại ba mươi năm trước, ông từng được Ủy ban Chấp hành gọi là “một người làm việc bằng cả tổ”, một anh hùng lao động đích thực — dẫu sao, thành tích ấy cũng phần lớn nhờ đồng nghiệp làm gỗ quá kém, chứ không chỉ do công lực của chiếc cưa xăng.
Chiếc cưa xăng đương nhiên không chỉ có một cái, nhưng chẳng ai dám liều lĩnh thử sức với món đồ có thể cắt đứt chi thể bất kỳ lúc nào. Ngô Quang Minh vội vàng đào tạo hai người, rồi trực tiếp trình diễn kỹ thuật chặt cây bằng rìu: đầu tiên xoay vòng quanh thân cây, vừa vung rìu vừa liên tục chém xuống; vết cắt dần ăn sâu vào lõi gỗ; khi cây bắt đầu rung lắc, lập tức đứng sang phía trên và bên cạnh thân cây, dùng cán rìu chống vào thân, vừa đẩy vừa hô to — thế là cây đổ ngay. Nhìn thì có vẻ chẳng khó khăn gì, nhưng thực tế đòi hỏi sức mạnh cánh tay và kỹ năng sử dụng rìu rất cao, không dễ chút nào. Vừa chặt, ông vừa tùy ý chỉ dẫn những người xung quanh.
Các tổ khai thác gỗ tiến hành chặt hạ dọc theo đường ranh rừng; tiếng rìu *cạch cạch*, tiếng cưa kéo *xè xè* vang lên nối tiếp nhau. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng hét lớn, một thân cây khổng lồ đổ ầm xuống đất. Với những người hiện đại từng sống ở thời đại cũ, nghề này quả thực vô cùng vất vả. Phần lớn đều là tay mơ: vung rìu thì mạnh, nhưng chém xuống lại nông; kéo cưa thì hoặc kẹt lưỡi, hoặc lệch hướng, cực kỳ mệt nhọc — nửa ngày trời cũng chưa đổ nổi một cây. Không ít lưỡi cưa và cán rìu bị hỏng vì dùng sai cách. Đến nỗi mấy nhân viên thuộc Ủy ban Kế hoạch phụ trách phân phối vật tư, công cụ cũng kéo dài mặt ra tận mang tai.
Ngô Quang Minh cầm cưa xăng, cùng mọi người làm việc. Thực ra ông cũng chẳng phải chuyên gia — cầm cưa xăng rất nặng tay, lại còn phải dùng sức lớn để giữ thăng bằng khi máy đang chạy; mỗi lần chặt đổ một cây, ông đều mệt đến mức toát mồ hôi đẫm trán.
Ông không yên tâm, liền đi khắp nơi kiểm tra. Dưới gốc một cây hải liên khổng lồ, Thiệu Tông và Hồ Nghị Thành đang cùng kéo cưa, mỗi lần kéo đẩy đều hết sức gian nan. Dù trời không hề nóng bức, hai người đã thở dốc như trâu. Ngô Quang Minh nhắc nhở: “Cẩn thận đấy, đừng gãy lưỡi cưa! Đám người Ủy ban Kế hoạch mặt đã đen như mực rồi.”
Hồ Nghị Thành thở dài: “Tuyệt vọng thật đấy! Ủy ban Chấp hành đúng là có mắt mà không thấy! Tôi dù sao cũng thuộc diện nhân tài cao – tinh – chuyên, giờ lại bắt kéo cưa lớn thế này! Nếu bạn bè biết tôi đang nghiên cứu sinh học mà lại làm việc này, chắc cười bể răng mất!”
Ngô Quang Minh đáp: “Người trong nghề dùng巧劲 (kỹ thuật khéo), người ngoài nghề chỉ biết dùng sức thôi. Cứ học dần đi. Mà bảo dùng cưa xăng thì ai cũng từ chối hết!”
“Thôi đi, tôi còn muốn giữ nguyên tay chân mình đấy! Thứ đó tôi chơi không nổi đâu.”
“Với thân hình tôi đây, chưa chắc đã làm được ‘Kẻ giết người bằng cưa điện Đức Châu’, mà đã tự cắt mình thành mấy khúc trước rồi!” Thiệu Tông nhăn mặt méo mó, vừa kéo cưa vừa than: “Ban đầu tưởng qua Tổ Thông tin sẽ nhẹ nhàng hơn, tự tay xây dựng lại Công ty Điện tín Trung Quốc — ngờ đâu lại phải đi chuẩn bị cột điện trước đã!”
Ngô Quang Minh vừa định nói vài lời khích lệ, bỗng nghe tiếng hét thất thanh: “Ôi trời ơi! Có rắn!” Chưa kịp phản ứng, đã thấy ba bốn người mặt tái mét, chạy khỏi mép rừng như bay, vừa lăn vừa bò, rìu và cưa vứt tung tóe khắp nơi.
Ông vội chặn mấy người lại. Các anh chàng vẫn còn hoảng hốt chưa hết, nói năng lắp bắp, không thành câu. Ngô Quang Minh khinh miệt liếc họ — đối với người làm lâm nghiệp, gặp rắn là chuyện thường như cơm bữa. Ông từng nghe một người bạn cha từng làm công nhân lâm trường kể rằng: đêm ngủ trong rừng, phải giũ giường chiếu kỹ càng; mùa thu trời lạnh, rắn thường chui vào lán công nhân để sưởi ấm, nên phải xông khói mới dám vào ngủ.
Rừng ngập mặn kiểu này, nửa đất nửa nước, rõ ràng là khu vực hoạt động ưa thích của các loài bò sát — vì thế ông mới cấp cho toàn bộ đội khai thác gỗ những đôi ủng cao cổ — chứ không phải để chống nước đâu.
Lưu Chánh lại tỉnh táo hẳn, tiện tay chọn một cây gậy có hai nhánh từ đống cành lá vừa chặt xuống, rồi nói với Ngô Quang Minh: “Tổ trưởng, để em đi xem thử, bắt được thì tối nay thêm món nhậu!”
Ngô Quang Minh hỏi: “Ủy ban Chấp hành không cấm ăn động vật hoang dã sao?”
“Cứ kệ nó! Loại hàng hoang dã hoàn toàn tự nhiên thế này, sao lại không ăn?” Đối với Lưu Chánh, thám hiểm ngoài trời chính là nghề nghiệp, còn bắt một con rắn xui xẻo rơi vào tay mình để thêm món ăn thì chẳng khác gì cơm bữa. Anh đoán đám người kia gặp phải loại rắn phổ biến ở Quảng Đông như thủy luật, quá thụy dung… hoặc cũng có thể là rắn độc như cơm sàn đầu, quá cơ hà… Vì thường xuyên bắt rắn nên anh khá thành thạo, lại còn trang bị đầy đủ: trong ba-lô còn nhét sẵn mấy chai thuốc rắn Kỷ Đức Thắng. Thế là anh vui vẻ cầm gậy, dọc theo dấu vết bỏ chạy mà tiến vào rừng — nhưng đi một vòng lại chẳng tìm thấy gì. Ngô Quang Minh sợ anh đi sâu quá rồi lạc đường, vội gọi anh quay lại.
Đang lúc ông vừa an ủi những “nam tử xuyên việt” bị hoảng hốt, vừa tranh thủ giáo dục an toàn lao động, bỗng lại nghe tiếng cành cây gãy rắc, tiếp theo là tiếng kêu thảm thiết. Mọi người vội quay mặt lại — một người bị cây vừa chặt đổ quét trúng, ngã lăn xuống đất. Cậu thanh niên mặt đầy máu, nằm co rúm trên nền đất, rên rỉ đau đớn, khiến mấy người xung quanh hoảng đến mức không biết làm gì. May sao trên bãi biển luôn có nhân viên Tổ Thái Sinh tuần tra; chỉ cần gọi qua bộ đàm, một chiếc xe nông nghiệp nhỏ màu vàng gắn cờ chữ thập đỏ đã phóng tới ngay. Kiểm tra sơ bộ, họ kết luận không nghiêm trọng — chỉ là vết rách da — rồi băng bó nhanh chóng và đưa thẳng lên xe chở đi.
Sự việc khiến Ngô Quang Minh cảm thấy bất an. Nói cho cùng, ông cũng chẳng rành nghề khai thác gỗ lắm. Đây lại là lần đầu tiên ông dẫn một đội đông người làm công việc nguy hiểm cao độ. Từ khi đổ bộ đến giờ, đây là vụ tai nạn gây thương tích đầu tiên xảy ra dưới sự quản lý của ông — một kỷ lục chẳng vẻ vang chút nào. Ông chẳng còn tâm trí nào để làm việc nữa, cứ cầm cưa xăng đi khắp nơi kiểm tra, liên tục nhắc nhở mọi người chú ý an toàn; thấy ai chặt cây quá tệ, ông trực tiếp xông lên dùng cưa xăng giải quyết luôn.
Gỗ sau khi khai thác được kéo đơn giản lên bãi biển để xử lý sơ bộ, cành lá cũng được chất riêng một chỗ chờ sử dụng. Gỗ mới chặt chứa lượng nước quá cao nên không thể chế biến ngay — nếu dùng luôn sẽ nhanh chóng khô co, biến dạng, thậm chí sinh nấm mốc và sâu bệnh. Thông thường cần phơi khô một thời gian hoặc sấy nhân tạo để loại bỏ độ ẩm dư thừa. Hiện tại nhóm xuyên việt chưa có thiết bị sấy, may thay lúc này họ cũng không định xây dựng công trình lâu dài — vài tòa tháp và một dãy nhà vệ sinh đều mang tính tạm thời, nên dùng gỗ tươi cũng chẳng sao.
Đái Hà hít một hơi sâu, làn gió biển mát lành phảng phất vị mặn nhẹ len lỏi vào tim phổi. Nước biển nơi đây chẳng khác biệt mấy so với thời đại ông từng sống — có lẽ bởi biển vốn là cái nôi nuôi dưỡng sự sống, khả năng tự làm sạch của nó tự nhiên vượt xa những dòng sông, con suối dễ bị ô nhiễm công nghiệp.
Có lẽ quả thật tồn tại cái gọi là “thần linh sắp đặt” — nếu không thì làm sao giải thích nổi việc một nhân viên văn phòng bình thường như ông lại dính dáng vào kế hoạch nghịch thiên này? Ngay cả một bản di chúc tử tế cũng chẳng để lại, lặng lẽ rời đi chỉ để gia đình không lo lắng — nhưng thật sự cắt đứt tình thân hai mươi mấy năm chỉ bằng một cái ngoảnh đầu, nghĩ lại cũng thấy mình quá bạc tình. Thế nhưng đã bước tới bước này rồi thì không thể quay đầu. Sau khi亲眼 chứng kiến chiếc gương mỏng manh tan biến thành một luồng ánh sáng trắng, Đái Hà hiểu rõ: từ nay trở đi, tất cả những gì thuộc về hiện thế đều bị vứt bỏ — kể cả bản thân ông và đồng đội, giờ đây chỉ còn một quyết tâm duy nhất: “Xây dựng một thế giới mới!”
Do yếu tố thể lực và cận thị, cộng thêm nghề nghiệp trước đây, ở đời cũ Đái Hà làm việc trong lĩnh vực tính toán – thống kê, ít nhiều cũng am hiểu quy hoạch chiến lược — nên được bố trí vào Ủy ban Kế hoạch, phụ trách nắm bắt nhu cầu vật tư, công cụ của các tổ, phân bổ cho từng nhóm, đồng thời kiểm tra và ghi chép tình trạng sử dụng, tiêu hao nguồn lực. Bởi sau khi đến thế giới này, mọi công cụ, vật tư hiện đại đều dùng một ít đi một ít, để ngăn chặn lãng phí, quản lý chặt chẽ tài nguyên quý giá trở thành nhiệm vụ trọng tâm của Ủy ban Kế hoạch. Đồng thời, Ủy ban cũng chịu trách nhiệm nhập kho và tái phân phối nguyên vật liệu cùng thành phẩm được khai thác, sản xuất tại địa phương — công việc vô cùng bận rộn.
Hiện tại, nhiệm vụ của ông là dùng PDA cầm tay để thống kê số lượng cây bị chặt và xác định hướng sử dụng gỗ đã được nhận. Nhìn Ngô Quang Minh cười gằn, vung cưa điện, từng thân cây lớn nhỏ đổ ầm xuống vũng bùn, đàn chim nước hoảng loạn vỗ cánh tán loạn… Xong đời rồi! Với thứ vũ khí hủy diệt này trong tay, môi trường Trung Quốc thực sự chẳng còn tương lai nào nữa. Đái Hà nhắm nghiền mắt, đau đớn.
“Cây đổ rồi, tránh mau!” Tiếng hét đặc trưng của Ngô Quang Minh khiến Đái Hà đang chìm trong suy tư bảo vệ môi trường giật mình tỉnh dậy. Ông lập tức lăn người như trái bí, né sang bên vài thước — vừa kịp tránh cây đổ ập xuống, suýt chút nữa đã trở thành liệt sĩ đầu tiên.
“Mày cố ý chứ gì?!” Đái Hà phủ đầy bùn nước, giận dữ nhảy dựng lên, gào vào mặt Ngô Quang Minh.
“Anh trai tôi không có em gái đâu…” Ngô Quang Minh nhìn Tiểu Đái với vẻ mặt vô tội. Thế là mối bất hòa đầu tiên giữa hai người đã được thiết lập.
Trác Thiên Mẫn kiên quyết ngồi chờ “thỏ đến bên gốc cây”, cuối cùng cũng ưu tiên giành được gỗ. Tiếp đó, Tổ Xây dựng chọn một vị trí gần biển, nền đất chắc chắn, bắt đầu đào hố. Điền Cửu Cửu chuyên về thoát nước — nên việc xây nhà vệ sinh cho nhóm xuyên việt trở thành nhiệm vụ đầu tiên của anh. Nhà vệ sinh là cơ sở thiết yếu đảm bảo vệ sinh trại, tầm quan trọng còn đứng trên cả nhà bếp.
Là một kỹ sư chuyên ngành cấp – thoát nước, việc xây một nhà vệ sinh đơn giản đương nhiên chẳng khó khăn gì với Điền Cửu Cửu — anh nắm trong tay vô số phương án khác nhau. Nhưng hiện tại, đừng nói đến gạch, xi măng, ngay cả gạch đất nung cũng chẳng có lấy một viên. Thứ duy nhất có thể dùng được chỉ là một ít gỗ.
Phương án ban đầu của anh cực kỳ đơn giản: dựng một giàn cao ngay bên một nhánh nước ven bãi biển, lát ván gỗ lên trên, để hở những khe giữa các tấm ván; bốn phía dùng cành lá che kín. Phân và nước tiểu sẽ chảy thẳng ra biển — vừa đơn giản vừa tiện lợi. Nhưng phương án này bị phe bảo vệ môi trường và Tổ Nông Lâm kịch liệt phản đối: phe môi trường cho rằng ô nhiễm môi trường, còn phe nông nghiệp thì còn trông chờ vào “thứ này” làm phân bón — đến lúc này anh mới hiểu rõ mức độ keo kiệt của Ngô Nam Hải: khi nói về thứ này, vẻ mặt cuồng nhiệt của ông ta giống như đang nói về vàng bạc châu báu.
Rõ ràng Ủy ban Chấp hành đã bị lời lẽ hùng hồn của anh thuyết phục, nên phương án nhà vệ sinh được sửa đổi thành kiểu đào hố. Nếu chỉ đơn thuần là nhà vệ sinh đào hố thì cũng rất đơn giản — chỉ cần đặt ván gỗ lên miệng hố, gần giống với kiểu nhà vệ sinh trên mặt nước của anh. Nhưng loại nhà vệ sinh đào hố thông thường không tính đến việc tận dụng phân, nên khi đầy chỉ cần rắc vôi bột rồi lấp đất là xong. Còn nếu muốn tận dụng phân, thì buộc phải dùng đến công việc của người đào phân.
“Đã vậy thì để Tổ Nông Lâm tự đào phân đi!” Điền Cửu Cửu tức tối — vấn đề lớn nhất của nhà vệ sinh đào hố chính là khối lượng đào đất khổng lồ.
Nhà vệ sinh phục vụ gần 600 người, theo tiêu chuẩn mỗi 50–60 người có một chỗ ngồi, nam giới cần 10 chỗ ngồi và 1 rãnh tiểu; nữ giới cần 2 chỗ ngồi. Hố đào dạng dài và hẹp, đáy hố có độ dốc để phân – nước tiểu dễ dàng chảy xuống hố tập trung. Hố tập trung đặt bên ngoài nhà vệ sinh, nắp đậy bằng gỗ để thuận tiện cho việc dọn dẹp, đào phân. Bình thường, đáy và bốn vách hố cần trát xi măng, ít nhất cũng phải xây bằng gạch — nếu không sẽ dễ gây rò rỉ chất bẩn vào nước ngầm, gây ô nhiễm. Nhưng hiện tại điều kiện không cho phép, đành dùng máy đầm đất nén chặt nhất có thể. May mắn là nước ngầm nơi đây vốn đã mặn chát, không thể sử dụng, nên ô nhiễm chút cũng chẳng sao.
Sau khi huy động máy đào đất và vài “tổ lao động cơ bản”, các hố cuối cùng cũng được đào xong. Không có gạch, đành dùng thân cây sẵn có làm thành hố, rồi lấp đất cho chắc. Không có ván gỗ làm chỗ ngồi, đành dùng cành cây vừa cắt ngắn để buộc thành những tấm bè bằng dây leo. Bốn phía dựng khung nhà, tường không có gạch, lại dùng biện pháp truyền thống: cắm từng cây gỗ thẳng đứng cách nhau một khoảng, rồi dùng dây leo lấy từ rừng ngập mặn quấn chặt liên tục giữa các cây gỗ; sau đó cắm thêm nhiều cành nhỏ vào giữa, cuối cùng trộn lá cây, cỏ dại với đất sét dính, phủ lên tường dây – đất ấy, rồi dùng dao đất trát phẳng cả trong lẫn ngoài — ngoại trừ bề mặt còn lồi lõm, nhìn chung cũng khá gọn gàng. Điền Cửu Cửu biết rõ: các vật liệu trong tường này chưa hề khô, chỉ cần nắng gắt vài hôm là hỏng ngay.
(Hết chương)