Mọi người trên toàn Lan Tinh đều cho rằng thảm họa thiên nhiên quét sạch cả hành tinh này bắt đầu từ ngày Nhi Hồng Quốc bất chấp lời phản đối nghiêm khắc của các nước láng giềng, bắt đầu xả nước nhiễm phóng xạ ra biển trong vắt.
Ba tháng sau khi nước nhiễm phóng xạ liên tục đổ ra biển, núi lửa ở Nhi Hồng Quốc bùng nổ dữ dội. Tro núi lửa, dung nham nóng bỏng cùng sóng thần và động đất do phun trào gây ra đã nuốt chửng toàn bộ Nhi Hồng Quốc — chỉ chưa tới năm phần trăm dân số may mắn thoát thân.
Chưa kịp hồi phục sau “thảm họa” khiến cả hành tinh sửng sốt ấy, hàng chục ngọn núi lửa khổng lồ rải rác khắp năm châu lục của Lan Tinh lần lượt phun trào. Nguồn nước ngọt toàn cầu bị tro núi lửa ô nhiễm, trở nên không thể dùng để uống; mưa axit kéo dài nhiều tháng do phun trào núi lửa khiến nông nghiệp toàn cầu sụp đổ hoàn toàn.
Nửa năm sau khi núi lửa phun trào, tầm nhìn trong khí quyển Lan Tinh mới bắt đầu cải thiện. Ngay khi người dân Lan Tinh vừa bước ra khỏi nhà, hân hoan ăn mừng kết thúc thảm họa và chuẩn bị tái thiết quê hương, một đại thảm họa lớn hơn đột nhiên ập đến.
Một ngôi sao cách Lan Tinh tám nghìn năm ánh sáng phát nổ thành siêu tân tinh, giải phóng một cơn bão tia gamma cực mạnh. Vì lý do chưa rõ, luồng tia gamma này đột ngột đổi hướng, lao thẳng vào Lan Tinh — vốn nằm ngoài phạm vi ảnh hưởng dự kiến.
Chỉ vài giây sau chớp tia cực tím, một đợt xung điện phủ kín cả bán cầu tấn công Lan Tinh. Bức xạ cường độ cao khiến hệ thống viễn thông hai châu lục trực tiếp chịu tác động hoàn toàn tê liệt, nguồn điện cũng bị cắt đứt. Đồng thời, toàn bộ vệ tinh nhân tạo bay ngoài tầng khí quyển Lan Tinh đều bị phá hủy hoàn toàn, mất liên lạc với mặt đất.
Người dân hai châu lục nằm trong nửa cầu ban đêm vừa tỉnh giấc, vừa bước ra khỏi nhà thì đã bị một lượng khổng lồ hạt mêzôn tốc độ cao ập tới. Mọi sinh vật trực tiếp tiếp xúc với dòng hạt mêzôn đều bị xuyên thấu tế bào, DNA bị phá hủy hoàn toàn — nhân gian lập tức biến thành địa ngục.
Cơn bão tia gamma không chỉ cướp đi mạng sống của phần lớn sinh vật trên hai châu lục, mà còn làm rối loạn từ trường Lan Tinh. Trong khí quyển Lan Tinh đột nhiên xuất hiện hai nguyên tố bí ẩn — về sau được các nhà khoa học Hoà Quốc đặt tên là “Tương” và “Dị”.
Tương: sát hại tàn bạo, tổn thương thân thể, giảm tuổi thọ.
Dị: sấm vang giữa núi, vạn vật nảy mầm.
Dưới tác động của hai nguyên tố này, toàn bộ sinh vật trên Lan Tinh tiến hóa mạnh mẽ trong thời gian ngắn, đồng thời đồng loạt phát động cuộc chiến tranh sinh tồn chống lại con người — loài đứng trên đỉnh chuỗi thức ăn. Chế độ sinh tồn địa ngục toàn cầu chính thức bắt đầu.
Mẹ Hạ Thanh qua đời trong trận dịch côn trùng năm thứ tư của thảm họa; cha cô chết trong đợt thú hoang tràn vào năm thứ năm.
Đến năm thứ mười của thảm họa, Hạ Thanh vẫn còn sống.
“Ầm!”
Một viên gạch đá nặng hơn ba trăm cân rơi xuống đất. Lão Trung — người ghi chép đang ngồi gần đó — giật mình, vội ngẩng lên. Khuôn mặt ông đầy những vết lõm do mưa axit ăn mòn. Nhìn rõ tấm thẻ xanh lục đeo trước ngực người phụ nữ da đỏ sẫm, gầy guộc đang đứng trên viên gạch, ông đành nuốt giận vào trong, càu nhàu: “Mệt thì nghỉ một lát, đừng làm vỡ phiến đá — không tính điểm đâu!”
Hạ Thanh dùng ống tay áo lau mồ hôi và vôi vữa trên mặt, hiếm hoi lên tiếng: “Chú Trung ơi, cháu đi đây.”
Lão Trung không ngờ Hạ Thanh lại chủ động nói chuyện với mình, liền đứng bật dậy, cười tít mắt: “Cháu định theo đội đi săn à? Bao giờ về? Có thể để lại cho chú một cân thịt ngon không? Chú đổi theo tỷ lệ 1,5 điểm!”
Sau khi toàn bộ sinh vật Lan Tinh tiến hóa mạnh mẽ, xương cốt con người trở nên cứng cáp hơn, cơ bắp cường tráng hơn. Trong số đó, một số rất ít người có thân thể tiến hóa gấp nhiều lần, thậm chí hàng chục lần — trở thành những “người tiến hóa”.
Những người tiến hóa nắm giữ nhiều nguồn lực sinh tồn hơn, chất lượng cao hơn, điều kiện sống vượt xa những người bình thường đang vật lộn giữa ranh giới sống – chết.
Hạ Thanh là người tiến hóa cấp bốn, chuyên về sức mạnh — nghĩa là sức mạnh hiện tại của cô gấp bốn lần so với người bình thường sau tiến hóa. Dù sức mạnh cấp bốn không phải gì đặc biệt trong giới người tiến hóa, nhưng cũng đủ khiến người bình thường vừa ghen tị, vừa sợ hãi, vừa cố gắng lấy lòng.
Hạ Thanh — người tiến hóa luôn mặt lạnh, ít nói — chẳng muốn đối mặt với những tình huống như thế này.
Nhưng từ nay, cô sẽ không cần phải đối mặt nữa.
“Không phải đi săn, cháu định rời khỏi An Toàn Khẩu.” Hạ Thanh mỉm cười — vì đã nhiều năm không cười, nên biểu cảm trên khuôn mặt cô cứng đờ, trông càng thêm đáng sợ.
Lão Trung há hốc miệng, khóe mắt rách toạc căng ra, tròng mắt gần như lồi hẳn ra ngoài, run rẩy hỏi: “Cơ Địa của ta sắp chống đỡ không nổi rồi sao? Hôm qua đài phát thanh còn tuyên bố đã đẩy đàn thú hung bạo tiến hóa ra ngoài mấy trăm dặm cơ mà? Lại sắp có đợt thú hoang tiến hóa tràn vào rồi sao?”
Bốn người bình thường phía sau vừa khiêng đá tới nghe vậy liền hoảng hốt buông tay — viên đá suýt đè trúng một người.
Hạ Thanh mắt sắc tay nhanh, lập tức chụp lấy viên đá, đặt nhẹ nhàng xuống đất, rồi phủi phủi bụi đất trên người: “Không phải. Cháu đi trồng trọt.”
Trồng trọt? Trồng trọt!
Việc Cơ Địa sắp cử người ra ngoài trồng trọt đã được phát thanh rôm rả suốt mấy ngày qua. Nhưng những người may mắn sống sót đến năm thứ mười của thảm họa đều quý mạng lắm — ai lại muốn liều lĩnh ra ngoài?
Trong An Toàn Khẩu đã bắt đầu lan truyền tin đồn có đầu có尾: nếu không có ai tự nguyện ra ngoài trồng trọt, bước tiếp theo sẽ bắt ép người bình thường ra ngoài… để chết.
Thế mà thật sự lại có người tình nguyện đi — hơn nữa còn là một người tiến hóa sống khá thoải mái ngay trong An Toàn Khẩu!
Lão Trung vừa hiểu ra liền vội vàng đuổi theo Hạ Thanh: “Trồng trọt tốt chứ! Cháu còn nhớ con trai lớn của chú không? Trung Đào! Nó đang làm việc trong đội xe. Chú về nói với nó một tiếng, sau này có việc gì cứ tìm anh Trung Đào — để nó giúp cháu!”
Con trai lão Trung — Trung Đào — đã gia nhập quân đội Huyễn Tam Cơ Địa, hiện đang phục vụ trong đội xe, giữ chức tiểu đội trưởng. Đó chính là lý do gia đình họ Trung có thể sống khá ổn trong An Toàn Khẩu — cũng là lý do Hạ Thanh hôm nay chủ động mở lời với lão Trung.
Hạ Thanh mỉm cười cứng đờ: “Dạ, sau này chắc chắn còn phiền anh Trung Đào giúp cháu vận chuyển lương thực và thú săn về đổi đồ.”
Lão Trung cười đến nỗi cả khuôn mặt đầy vết lõm nhảy múa: “Đó là việc nó phải làm, chẳng phiền hà gì đâu, tuyệt đối không phiền hà! Cháu được phân khu đất nào vậy?”
“Chưa nhận, cháu đi ngay đây.” Mục tiêu đạt được, Hạ Thanh không còn ép buộc bản thân tham gia hoạt động xã giao mệt mỏi hơn cả khiêng đá. Cô nhanh chân đến sảnh nhiệm vụ của An Toàn Khẩu, vòng qua đám người đang xem热闹 bên bảng thông báo phân đất điện tử, rồi đứng trước bàn làm việc có gắn biển hiệu.
“Cô làm gì thế? Không biết luật ‘đến trước được phục vụ trước’ à?” Thấy Hạ Thanh chiếm vị trí đầu tiên, mấy người đứng dưới bảng thông báo liền bực bội, vừa xắn tay áo vừa xông tới.
Hạ Thanh quay người lại. Những kẻ xông tới thấy cô đeo thẻ xanh liền lập tức dừng bước.
Cô nắm chặt nắm đấm, xoay cổ tay một vòng, từ từ nâng mí mắt lên: “Muốn nhận đất? Xếp hàng.”
Hôm nay là ngày phân đất, nên mới đông người xem như vậy. Dù mấy người kia vẫn chưa quyết định có nhận hay không, nhưng vẫn ngoan ngoãn đứng xếp hàng sau Hạ Thanh.
Thấy họ không gây sự, hai lính canh thu súng, quay lại vị trí ban đầu.
Phần lớn mọi người đều mang tâm lý đám đông — thấy có người xếp hàng, đám người dưới bảng thông báo lập tức ùa tới tranh giành chỗ.
Dù có nhận hay không, cứ xếp hàng trước đã!
Tiếng ồn ào ở đây thu hút sự chú ý trong sảnh. Một người phụ nữ đeo thẻ xanh, gương mặt hai bên má có hai vết sẹo dài, bước tới chào Hạ Thanh: “Cháu định đi trồng trọt à?”
Hạ Thanh gật đầu: “Chị Hồ Quyên đến nhận nhiệm vụ à?”
Những năm cha cô qua đời, Hạ Thanh thường xuyên cùng Đông Dương Chiến Đội — nơi Hồ Quyên hoạt động — ra ngoài làm nhiệm vụ. Hai người quen biết khá thân.
Hồ Quyên liếc nhìn xung quanh, thấy không có người nào có khả năng thính giác tiến hóa, liền hạ thấp giọng hỏi: “Cháu đắc tội với ai rồi à? Chị nói với Đông Dương một tiếng, cháu sang đội chúng ta đi, hai đứa ở chung một tiểu đội.”
Nếu không phải vì đắc tội, bị đẩy ra ngoài, thì người tiến hóa nào lại bỏ cuộc sống an nhàn trong An Toàn Khẩu, liều mạng đi đào từng hạt gạo từ đất?
Hạ Thanh lắc đầu: “Không đắc tội với ai cả. Cháu chỉ thích việc này thôi.”
Thích thì thích, chứ không thể vì thích mà đi tự sát được!
Hồ Quyên vừa định mở lời, đã nghe tiếng xe phanh gấp và tiếng giày da chạm đất vang vọng từ ngoài cửa sảnh.
Đã mười năm thảm họa, trong An Toàn Khẩu vẫn còn mặc giày da có gót nhỏ chỉ có vài người. Hồ Quyên quay đầu nhìn ra cửa, thấy một người phụ nữ mặc áo da bó sát, sạch sẽ đến mức khác biệt hoàn toàn với mọi người, bước thẳng vào sảnh và tiến thẳng về phía này.
Đường Lộ — con gái của Đường Chánh Túc, đội trưởng Túc Phong Chiến Đội đứng đầu Huyễn Tam Cơ Địa, đồng thời là cháu gái của Đường Chính Dung — phó thủ lĩnh Huyễn Tam Cơ Địa. Cô là người “làm trời làm đất” nhất trong toàn bộ An Toàn Khẩu — gặp cô là xui xẻo. Hồ Quyên từng vì một chuyện nhỏ bị cô ghi hận, từ đó luôn tránh mặt cô hết mức có thể.
Hạ Thanh khẽ động môi, thì thầm bằng giọng gần như không thể nghe thấy: “Chị Hồ đi làm việc đi, có dịp tụ họp sau.”
Hồ Quyên khẽ gật đầu, xoay người nhanh chóng lẩn vào sau lưng đồng đội trong chiến đội.
Tiếng giày da vang vang “cộp cộp cộp” vang khắp sảnh. Phần lớn người trong sảnh đều chăm chú nhìn Đường Lộ, muốn biết hôm nay cô lại “để mắt” đến người nam nào, hay lại tìm đến người nữ nào để gây khó dễ.
Đường Lộ — đeo thẻ vàng dành cho người bình thường — mặt đầy vẻ bực bội, bước đến bàn làm việc phân đất, ngẩng cằm, khép mi, dùng ánh mắt cao ngạo nhìn tấm thẻ xanh đeo trên ngực Hạ Thanh.
Hạ Thanh cúi đầu, nhưng khi ngẩng mắt lên nhìn Đường Lộ, vẫn bình tĩnh lùi một bước.
So với những người họ Đường khác, Đường Lộ tuy bị ghét, nhưng lại là người có mức độ nguy hiểm thấp nhất trong gia tộc. Những năm qua, cô ta lộng hành, tung hoành trong An Toàn Khẩu, nhưng chưa từng ra tay giết người — nên Hạ Thanh không sợ cô ta.
Không sợ, không có nghĩa là phải đối đầu trực diện. Việc Hạ Thanh lùi một bước, là để tiến gần hơn đến mục tiêu hôm nay của mình.
“Hừ.”
Đường Lộ khoái chí khinh khỉnh một tiếng, xoay người chiếm vị trí đầu tiên, rồi rút chiếc khăn tay đã xịt nước hoa ra, phe phẩy trước mũi: “Mùi gì thế? Khó chịu quá đi! Cũng không biết tắm rửa cho sạch!”
Sau khi nước nhiễm phóng xạ và mưa axit kéo dài nửa năm hòa lẫn vào biển hồ, nguồn nước Lan Tinh chỉ có thể sử dụng sau khi lọc và làm sạch. Do chi phí làm sạch rất cao, nên trong An Toàn Khẩu, nước phải dùng điểm tích lũy để đổi. Người bình thường uống nước còn là điều xa xỉ, huống chi là dùng điểm tích lũy — thứ quý hơn mạng sống — để tắm rửa.
Là người tiến hóa, Hạ Thanh sống khá hơn người bình thường: một tuần được tắm một lần. Nhưng hôm nay cô cố ý đến trong bộ dạng bẩn thỉu — bởi khuôn mặt này, cô không muốn để người họ Đường nhìn rõ.
Nghe Đường Lộ phàn nàn, Hạ Thanh vẫn khẽ cúi đầu, mặt không chút biểu cảm — nhưng trong lòng lại phấn khích đến mức không tả nổi.
Cô早就 biết nhà họ Đường chắc chắn sẽ cử người đến — nhưng không ngờ lại là Đường Lộ, tiểu thư nhà họ Đường.
Các bạn đọc thân mến, truyện mới đã ra mắt rồi!
Vẫn là thể loại canh tác, vẫn là đời sống thường nhật — nhưng lần này bối cảnh đã chuyển từ cổ đại sang hậu thảm họa trên Lan Tinh. Nếu các bạn thấy hứng thú, hãy cùng mình bước vào năm thứ mười của thảm họa, bắt đầu canh tác nhé!
(Hết chương)