Dưới ánh mắt chăm chú của Hạ Thanh, con dê tiến hóa bước đến bên một cây hương xung nhỏ, ngẩng đầu lên “cắc” một cái, ngoạm đứt cụm chồi non vừa nhú trên ngọn cây rồi nuốt ngay.
Hạ Thanh liếc nhìn cây hương xung bị gãy mất một nhánh, rồi tròn xoe mắt nhìn cái mỏ đang nhai liên tục của con dê — vẻ mặt nó trông thật sự rất “muốn đánh”.
Chẳng lẽ con dê này… đã tiến hóa về răng miệng?
Con cừu đuôi ngắn nuốt xong cụm hương xung nha, lại ngẩng đầu nhìn Hạ Thanh. Thấy cô đứng bất động, đôi mắt nó càng nghẹt lại thành hai khe nhỏ, lùi vài bước rồi dùng chân trước đào đất mấy cái — sau đó… bất ngờ lao thẳng vào thân cây hương xung lớn!
“Bụp!”
Hạ Thanh ôm chặt thân cây đang rung lắc dữ dội, tim cô cũng giật mạnh theo.
Không cần đoán nữa — đây rõ ràng là một con dê tiến hóa về sức mạnh! Nó đâm cây làm gì? Chẳng lẽ muốn rung cô xuống?
Đây là lần đầu tiên cô gặp phải một con cừu tiến hóa. Không biết thứ này tiến hóa xong có ăn thịt không nhỉ?
“Bụp!”
Con dê tiến hóa lại đâm mạnh thêm một phát nữa vào thân cây. Thấy Hạ Thanh vẫn ôm chặt thân cây không buông, nó bỗng quay người, cặp sừng xoắn ốc chĩa thẳng vào chiếc bối lậu cô đặt dưới gốc cây.
Hạ Thanh sợ đến gan run, hét to: “Đừng!”
Thấy con dê đứng yên, cô vội tiếp lời: “Anh bạn ơi, mình có chuyện gì thì nói chuyện từ từ, đừng đâm!”
Dê thì không đâm thật, nhưng lại bắt đầu đào đất bằng chân trước — chuẩn bị cho cú đâm tiếp theo. Hạ Thanh lập tức bẻ hai cụm hương xung nha ném qua: “Anh bạn ơi, ăn hương xung nha đi! Món này ngon hơn tỏi, gừng nhiều lắm!”
Con dê tiến hóa dừng lại, cúi đầu ngậm hai cụm hương xung nha vào miệng, nuốt sạch.
Thấy dê thích ăn hương xung nha, Hạ Thanh liền bẻ thêm mấy cụm nữa ném xuống, dụ nó rời xa chiếc bối lậu quý giá của mình.
Cô không biết dê ăn bao nhiêu là đủ, nhưng con dê tiến hóa này đã ăn tới cả trăm cụm hương xung nha mới no bụng, nằm phơi ra đất, không còn đâm cây hay nhòm ngó chiếc bối lậu của cô nữa.
Động vật tiến hóa chia làm hai loại: Một loại hấp thụ nhiều khiếm nguyên tố hơn dị nguyên tố, trở nên hung hãn, tính tấn công cực cao — gọi là động vật tiến hóa khiếm; loại còn lại hấp thụ nhiều dị nguyên tố hơn khiếm nguyên tố, giữ nguyên tập tính vốn có — gọi là động vật tiến hóa dị. Con dê này ăn no là nằm yên, hẳn là thuộc dạng tiến hóa dị.
Hạ Thanh hơi an tâm, bẻ đầy một ba-lô hương xung nha rồi nhảy xuống đất, xách bối lậu tiếp tục khám phá. Con dê tiến hóa nằm dưới gốc cây hương xung liếc cô一眼, rồi lại khép mắt lim dim nghỉ ngơi.
Trên sườn đồi này tổng cộng có năm hộ dân. Hạ Thanh đi hết năm nhà nhưng chẳng thu được gì mới, bèn quay lại gốc cây hương xung lớn, đào mấy cây hương xung non vừa mọc lên, định đem về trồng trong lãnh địa của mình.
“Be!”
Vừa thấy Hạ Thanh định rời đi, con dê tiến hóa bỗng kêu một tiếng.
Hạ Thanh quay đầu lại, thấy nó đang chăm chú nhìn chiếc ba-lô trên lưng mình, lập tức câm nín: “Lại muốn ăn hương xung nha à?”
“Be!”
“Mới ăn no xong mà?”
“Be!”
“Tôi đi đây, lần sau gặp lại sẽ bẻ cho!” Nói xong, Hạ Thanh liền bước đi. Nào ngờ con dê ấy bỗng đứng dậy, đào đất mấy cái bằng chân trước, rồi chĩa cặp sừng xoắn ốc về phía cô.
Chết tiệt!
Hạ Thanh cũng nổi giận, đặt bối lậu và mấy cây hương xung non sang một bên, sẵn sàng chiến đấu: “Được! Tôi muốn xem thử ai lực lượng hơn!”
Con dê tiến hóa lao thẳng tới trước mặt Hạ Thanh, nhấc hai chân trước lên, đưa đầu gần sát, dùng cặp sừng xoắn ốc đâm mạnh vào người cô.
Hạ Thanh giơ tay chặn lại, hét to một tiếng: “Khai!”
Nhưng con dê không bị đẩy lùi, ngược lại chính cô bị đâm bật ra ngoài.
Cô lăn lộn một vòng về sau, đứng dậy, đành chịu thua: “Muốn ăn hương xung nha à?”
“Be!”
“Được!” Hạ Thanh đổ toàn bộ hương xung nha trong ba-lô xuống đất: “Ăn đi!”
Con dê liếc cô một cái đầy vẻ khinh miệt, rồi nằm xuống cạnh đống hương xung nha, ung dung nhai lại.
Hạ Thanh — kẻ không thể thắng về sức mạnh — lại leo lên cây, hái nửa bối lậu hương xung nha mới chịu xuống.
Thấy con dê tiến hóa lại đứng dậy, chăm chú nhìn mình, Hạ Thanh liền đổ chút tuyền thủy vào chiếc bình gốm vỡ bên cạnh, đưa tới trước mặt nó: “Ăn mệt rồi à? Uống nước đi.”
Con dê cúi đầu ngửi một cái, rồi bắt đầu uống.
Hạ Thanh nhân cơ hội ấy vội cầm lấy mấy cây hương xung non và chiếc bối lậu, không thèm quay đầu, chạy thẳng xuống sườn đồi, xuyên qua liên cách đới trở về khu đệm của mình. Nhìn lại phía sau, thấy con dê không đuổi theo, cô忍不住 cười ha hả.
Đã lâu lắm rồi, cô chưa từng được thoải mái như thế này!
Dù không địch nổi sức mạnh của con dê tiến hóa, nhưng Hạ Thanh có vũ khí — giết nó vẫn hoàn toàn khả thi. Thế nhưng con dê này vừa thông minh, vừa khỏe, cô không muốn giết, mà muốn nuôi.
Nếu chiều nay gặp lại, cô sẽ dùng hương xung nha và tuyền thủy dụ nó về lãnh địa của mình.
Vì chạy quá nhanh, đất bám quanh rễ cây hương xung bị lắc hết sạch, không biết còn trồng sống được không. Hạ Thanh trồng hai cây bên bờ tuyền thủy, năm cây còn lại trồng dọc theo mép sân nhà mình, rồi tưới nước bằng tuyền thủy thật đẫm.
Nếu như thế vẫn không sống được, cô chỉ việc vào tiến hóa lâm bẻ thêm hương xung nha khi nào thèm ăn — vì suốt cả sườn đồi này, sau khi cô quan sát kỹ, ngoài con dê kia ra thì không hề có dấu vết hoạt động nào của thú lớn khác.
Xong việc trồng cây, Hạ Thanh về nhà, trước tiên lật sách tra cứu kỹ thuật trồng gừng và tỏi, rồi bẻ củ gừng theo mầm thành bảy khúc, tách từng tép tỏi nguyên củ ra, cố gắng giữ nguyên lớp đất bám quanh rễ, trồng hết vào khu tây viện tài viên cô đã khai phá, rồi tưới đẫm bằng tuyền thủy.
Xong việc trồng rau, Hạ Thanh vớt hương xung nha đã ngâm muối ra, chần qua nước sôi, thái nhỏ, thêm muối và bột ớt trộn đều, cuối cùng cho vào chiếc bì lạc hoàn đã được tiệt trùng bằng nước nóng, đậy kín.
Hai hũ hương xung lạt tử này đủ để cô ăn suốt một tháng.
Sáng nay thu hoạch bội thu, Hạ Thanh hiếm hoi “xa xỉ” một lần: đổ ít dầu, xào một đĩa hương xung lớn, ăn kèm với áp trữ khẩu lương cho no căng bụng, rồi nằm dài trên ghế.
Cuộc sống kiểu này… thực sự quá đã!
Muốn duy trì mãi cảm giác đã đời này, cô phải nỗ lực. Dọn dẹp bếp sạch sẽ xong, Hạ Thanh khóa cửa, đeo hai chiếc bình đựng nước lên vai, thẳng tiến hậu sơn. Cô đặt hai bình vào tuyền nhãn, rồi dùng đá chặn kín lối ra. Sau đó, cô lại xuyên qua liên cách đới, đeo phòng hộ mặt ngũ, tiến vào tiến hóa lâm.
Để tránh con dê thèm ăn đang canh giữ cây hương xung, lần này Hạ Thanh chọn khám phá khu tiến hóa lâm ở phía bắc tứ hào địa.
Lần này cô cẩn trọng hơn bao giờ hết. Vượt qua một ngọn đồi cao hơn ba trăm mét, Hạ Thanh phát hiện một thung lũng — rừng cây rậm rạp, xa xa có thể thấy trên sườn đồi có ruộng bậc thang, trong thung lũng có ao nước và những ngôi nhà hoang tàn.
Một thung lũng có ao nước và rừng rậm thì nguy hiểm gấp nhiều lần so với sườn đồi. Đang định bỏ cuộc, Hạ Thanh chợt nghe tiếng kêu “ủn ỉn” mơ hồ vang lên từ bờ ao.
Lợn rừng — thịt!
Lợn con — món thịt cô có thể bắt được!
Thèm thịt đến mức nghiến răng, Hạ Thanh rút đao, nhẹ nhàng, lặng lẽ trượt xuống đồi. Tiếng động của lợn ngày càng rõ, rồi một con lợn rừng mẹ màu nâu đen xuất hiện bên bờ ao — thân hình đồ sộ, nặng tới hơn ba trăm cân, phủ đầy lớp bùn dày.
Loại lợn rừng cỡ này, ngay cả viên đạn súng thổ dân yếu cũng khó xuyên thấu, huống chi là thanh đao cô đang cầm. Nhưng mục tiêu của cô không phải con lớn này — ánh mắt Hạ Thanh chuyển sang mấy chú lợn con đang chơi đùa quanh mẹ.