Hạ Thanh bôi thuốc lên vết thương, mặc quần áo xong lại khoác lên người bộ phòng hộ, đeo mặt nạ phòng hộ mới, ôm tấm vải chống mưa đi phủ kín toàn bộ Đông Viện Giá Tử Lâu.
Mái của tòa nhà nhỏ Hạ Thanh ở đã được lợp kín bằng lớp ngói hợp chất nhựa chống axit mưa, cửa sổ cũng được bịt kín hoàn toàn — chẳng cần dùng đến tấm vải chống mưa.
Sau khi phủ xong Giá Tử Lâu, Hạ Thanh bắt đầu phủ chuồng cừu.
Dù mái chuồng cừu cũng đã được lợp bằng những tấm ngói nhựa Hạ Thanh thu thập về, nhưng thân chuồng lại được xây bằng hỗn hợp đất sét, rơm rạ và bùn, chưa kịp khô hẳn, nên không chịu nổi trận mưa lớn trút xuống.
Chuồng cừu dĩ nhiên là dành riêng cho Dương Lão Đệ.
Hai ngày nay, dù Hạ Thanh bận rộn dọn dẹp thôn xóm, cô vẫn không quên hái Tử Diệp Thảo và cắt Hương Xung Nha để cho Dương Lão Đệ ăn. Sáng nay, cô còn dẫn nó đi chứng kiến cảnh quân đội tàn phá Tiến Hóa Lâm — một màn trình diễn đầy bạo lực — nhằm khiến nó hiểu rõ sự đáng sợ của con người, đừng có mà liều lĩnh nhảy ra ngoài húc người chơi cho vui.
Có lẽ bị dọa sợ thật, sau khi trở về, Dương Lão Đệ liền nâng cao chân quý của mình rời khỏi núi, đi lòng vòng quanh thôn một lượt. Nhìn dáng vẻ thì nó đã từ bỏ ý định quay lại hang ổ cũ, và đang tính tìm chỗ trú trong thôn để tránh Sương Vũ.
Trên mảnh lãnh địa này, còn nơi nào thích hợp hơn nhà cô nữa?
Ngày cuối cùng trước khi Sương Vũ đổ xuống, Hạ Thanh trước tiên chạy đến Long Bàn Thủy Khẩu gánh về hai thùng nước bẩn lớn, rồi lại đi lấy Tuyền Thủy.
Giờ phút này, cô đã cảm nhận rõ hơi ẩm trong gió ngày càng tăng — có thể đêm nay mưa sẽ đổ xuống. Cô buộc phải chuẩn bị đầy đủ mọi thứ cần thiết trước khi cơn mưa bắt đầu.
Sau khi đặt hai chiếc xô vào Sơn Động, Hạ Thanh cầm chiếc Bối Lậu mới đan, hỏi Dương Lão Đệ:
— Chị đi hái Tử Diệp Thảo, em đi không?… Không đi à? Thế chị đi đây.
Hạ Thanh một mình xuyên qua Tùng Hoành Lâm, bước vào Liên Cách Đới. Cô liếc mắt thèm muốn về phía hàng rào dây thép gai chắc chắn bao quanh Phồn Dục Trung Tâm, rồi mới đeo mặt nạ phòng hộ bước vào lãnh địa mới của mình.
Mảnh đất này đã được Nguy Hiểm Điều Tra Đội dọn sạch, mức độ nguy hiểm giảm đi đáng kể. Nhưng Hạ Thanh trên mặt còn vết thương, nên không dám mạo hiểm.
Vừa tìm được chỗ Tử Diệp Thảo mọc dày nhất, vừa mới vung liềm cắt vài nhát, Hạ Thanh đã nghe thấy tiếng động của con người. Chẳng mấy chốc, cô đã nghe rõ tiếng gọi của Tô Minh.
— Chị Hạ Thanh!
Tô Minh dẫn đầu chạy tới, phía sau là các thành viên của Thứ Sáu Tiểu Đội. Dù tất cả đều đeo mặt nạ phòng hộ, chỉ lộ đôi mắt ra ngoài, Hạ Thanh vẫn nhận ra hôm nay Đàm Đội không có mặt — cô lén thở phào nhẹ nhõm.
— Chị Hạ Thanh đang hái Tử Tô à?
Tô Minh tiếp tục nói chuyện cho có chuyện.
Tử Tô? Hạ Thanh dừng tay đang nhét cỏ vào Bối Lậu, rồi mới đáp:
— Ừm… mấy ngày nay các em vất vả quá.
— Không vất vả đâu, đó là việc nên làm!
Tô Minh bước nhanh tới gần:
— Chị Hạ Thanh hái nhiều thế này, định nấu món gì vậy?
Ừm…
Lá của loại cỏ này màu sắc thực sự kỳ lạ. Gần đây Hạ Thanh quá bận, chưa kịp nghiên cứu cách chế biến — hiện tại cô chỉ hái về để cho cừu ăn.
Tào Hiển Vân nhận ra Hạ Thanh không biết loại cỏ này, liền bước lên trước đám đồng đội ngốc nghếch để giải thích:
— Dù trông không giống, nhưng đây đúng là một dạng Tử Tô đã tiến hóa. Khi gặp nhiệt hoặc chần qua nước sôi, lá sẽ chuyển sang màu xanh tươi, hàm lượng dinh dưỡng cực cao — là thành phần chủ yếu trong Cơ Địa Tam Hào Dưỡng Dịch của chúng ta.
Sau thiên tai, sinh vật tiến hóa khiến lương thực khan hiếm đến mức phát ớn. Hai thứ duy nhất giúp con người cầm cự qua ngày là Áp Trữ Khẩu Lương và Dưỡng Dịch — cả hai đều khó nuốt đến mức muốn ói.
— Đúng vậy! Chần sơ rồi trộn lạnh, ngon tuyệt cú mèo!
Tô Minh thò đầu ra từ sau lưng Tào Hiển Vân.
Hạ Thanh nghe ra sự khao khát trong giọng nói cậu ta, bèn rút một nắm lớn Tử Tô tiến hóa từ Bối Lậu, dùng dây leo buộc chặt rồi đưa qua:
— Các em mang về thêm món ăn. Đây không phải quà biếu — chị muốn đổi lấy những vật phẩm thừa của các em.
Tô Minh vừa định từ chối, thì Tào Hiển Vân đã đưa tay nhận lấy:
— Được! Sau này có việc gì, chị Hạ Thanh cứ gọi bọn anh bất cứ lúc nào!
Ơ? Ơ!
Tô Minh trợn tròn mắt định nói gì đó, nhưng đã bị Hổ Tử và Tào Hiển Vân kéo đi ngay lập tức.
— Này ông Tào…
— Câm mồm đi!
Họ đi xa đến mức tưởng Hạ Thanh không còn nghe thấy, Tô Minh mới hung hăng tháo mặt nạ phòng hộ ra:
— Ông Tào! Ông không hỏi chị Hạ Thanh muốn đổi thứ gì mà đã nhận luôn rồi? Nếu bọn mình không có thì sao?
Tào Hiển Vân liếc một cái như nhìn kẻ ngốc:
— Mày có muốn ăn không?
— Muốn chứ!
Một thành viên khác — Hổ Tử — lên tiếng:
— Chị Hạ Thanh bỏ qua Hương Xung Nha, dù đèn kiểm tra sáng xanh đen lè, lại chạy tới hái Tử Tô. Các cậu bảo, chất lượng Tử Tô này thế nào?
Tô Minh giáng một quyền mạnh vào vai Hổ Tử:
— Chắc chắn ngon hơn Hương Xung Nha! Giỏi thật đấy, Hổ Tử! Giờ cậu đã biết suy nghĩ rồi đấy!
— Cút đi!
Hổ Tử — chiến binh tiến hóa sức mạnh — túm lấy cánh tay Tô Minh, quăng cậu ta bay xa.
Tào Hiển Vân đi cuối hàng, nghe tiếng động vọng từ xa, quay đầu lại thấy Hạ Thanh đang đeo một Bối Lậu đầy ắp, tay xách hai bó lớn Tử Tô tiến hóa bước ra từ rừng. Anh ta thì thầm hỏi:
— Các cậu không nghĩ rằng, chị ấy đến đây chỉ để hái cỏ cho cừu ăn sao?
Hổ Tử…
Những người còn lại…
Tô Minh:
— Không biết chị Hạ Thanh còn thiếu cừu không nhỉ? Em sẵn sàng!
— Em cũng sẵn sàng!
— Em cũng…
Hạ Thanh giả vờ không nghe thấy gì, vượt qua Liên Cách Đới, trở về bên cạnh Sơn Động, giơ tay định vuốt đầu Dương Lão Đệ — ai ngờ con cừu chẳng biết điều, nhảy dựng lên, vung cặp sừng lên định gây sự.
Hạ Thanh khinh miệt “xì” một tiếng:
— Nếu em còn không nghe lời, chị sẽ đuổi em ra ngoài đấy! Muốn làm cừu của chị thì còn nhiều lắm!
Dương Lão Đệ khép mắt, thấy Hạ Thanh không khiêu khích nữa, mới tiến lên ăn cỏ.
Hạ Thanh đặt hai chiếc xô rỗng trong ba-lô vào trong Sơn Động, lấy hai chiếc xô nước đầy ra, vặn chặt nắp rồi nhét vào ba-lô. Sau đó, cô quay lại rừng hái thêm vài bó lớn Tử Tô nữa.
Cừu ăn ba ngày, cô cũng ăn ba ngày — tất cả đều phải hái xong trước khi mưa đổ xuống.
Khi Hạ Thanh quay lại lần nữa, đổi ba chiếc xô nước đầy, rồi vừa đeo vừa xách về nhà.
Tiến Hóa Dương liếc cô một cái, rồi tiếp tục cúi đầu gặm Tử Tô. Hạ Thanh vừa về tới nơi, liền lấy xô nước đầy ra, bịt kín cửa Sơn Động, rồi đeo ba-lô, xách bốn bó cỏ lớn nhất còn lại bước đi.
Dương Lão Đệ đang ăn cỏ bỗng nổi giận, nhảy dựng lên húc. Hạ Thanh chẳng thèm quay đầu lại, né người một cái, tiếp tục bước đi — và cứ thế dẫn Dương Lão Đệ về nhà.
Hạ Thanh đặt một bó cỏ lên giá treo trúc trong chuồng cừu:
— Mưa sắp đổ xuống rồi, muốn tránh ướt thì ngoan ngoãn ở yên trong này, đừng ra ngoài.
Nói xong, cô chẳng thèm để ý Dương Lão Đệ có vào chuồng hay không, đeo hai chiếc xô nước quay về tòa nhà.
Dương Lão Đệ đứng chằm chằm ở sân giữa suốt một hồi lâu, cuối cùng vẫn khuất phục dưới mùi thơm của cỏ, lặng lẽ bước vào chuồng.
Đứng trong phòng khách tầng một, Hạ Thanh nở nụ cười đắc ý, cắt một mảnh vải chống mưa rồi sang Tây Viện dựng cho mấy cây Giang và Tần cô trồng một chiếc nhà kính nhỏ.
Dù sườn núi nơi cô đào Giang và Tần đã thuộc về cô, nhưng ai biết được trên mảnh đất ấy còn sót lại củ Giang, củ Tần nào ăn được không? Dẫu có, thì sau một trận mưa, liệu chúng có bị Sương Vũ khiến tiến hóa thành thực vật không thể ăn được?
Vì thế, Hạ Thanh phải bảo vệ kỹ mười mấy cây con đã được trồng lại.
Nếu trận mưa này chứa hàm lượng Dị Nguyên Tố cực cao, thì đây sẽ là một thử thách nghiêm trọng đối với mọi sinh vật trên Lan Tinh. Nếu cây chết, cũng chẳng thể làm gì — vì cô đã làm tất cả những gì có thể.
Chưa lâu sau khi Hạ Thanh dọn dẹp xong Tây Viện Tài Viên và trở lại phòng khách tầng một, cô đã nghe tiếng sấm trầm đục vọng xa.
Tiếng sấm ấy khiến cô bực bội.
(Hết chương)