Thấy Hạ Thanh im lặng, Phùng Văn liền xuống giường, đi lòng vòng đến cửa rồi giơ tay định lôi bao lương thực Hạ Thanh vừa mang về. Nhưng Hạ Thanh lập tức đè tay lên bao đó, ngăn lại.
Vừa thấy thức ăn, Phùng Văn đã nở nụ cười ranh mãnh:
— Bên ngoài Khu An Toàn không có điều kiện bảo quản lương thực. Cậu mang về nhiều thế này, ăn không hết thì thối hỏng hết, phí quá đi chứ! Chia cho tớ một nửa đi! Dĩ nhiên tớ cũng không nhận không đâu — tớ sẽ bảo anh trai tớ giúp cậu chạy chân, đem rau củ và ngũ cốc cậu trồng được về Khu An Toàn đổi lấy vật tư. Nh念 trên tình bạn đồng phòng lâu năm, tớ chỉ thu cậu hai thành phí vận chuyển thôi, thế nào?
Phùng Văn khoe khoang đầy đắc ý:
— Anh trai tớ可是 cấp tốc độ tiến hóa bậc ba đấy!
Sức chiến đấu của một người tiến hóa tốc độ bậc ba còn cao hơn cả người tiến hóa sức mạnh bậc bốn. Bởi dù lực lượng bậc bốn cực kỳ mạnh mẽ, nhưng trong giao chiến, họ chẳng thể bắt kịp hay đánh trúng được người tiến hóa tốc độ bậc ba.
Hạ Thanh mặt không chút biểu cảm:
— Tôi dùng không nổi.
Một người tiến hóa khứu giác muốn cướp đoạt vật tư từ tay người tiến hóa sức mạnh là chuyện bất khả thi. Nhưng Phùng Văn tiếc nuối món đồ đã vào tay, bèn hung hăng đe dọa Hạ Thanh:
— Cậu chỉ hơi khỏe hơn người bình thường một chút thôi! Ra khỏi Khu An Toàn, không ai bảo vệ, cậu chết kiểu gì cũng chả biết!
Hạ Thanh quay đầu lại, đôi mắt đen láy sáng rõ giữa khuôn mặt lem luốc, giọng vẫn trầm tĩnh như cũ:
— Nếu Đường Chánh Túc biết anh trai cậu đang âm thầm bán thông tin nội bộ của Túc Phong Chiến Đội ra ngoài, cậu đoán xem hai anh em các cậu còn sống được mấy ngày nữa?
Nói xong, Hạ Thanh chẳng thèm liếc thêm lần nào tới Phùng Văn — người đã tái mặt vì kinh sợ — rồi vác balô bước ra khỏi tòa nhà ký túc xá. Chưa đi xa được bao nhiêu, cô đã nghe tiếng một kẻ quen mặt đang rủ nhau cướp mình ở ngã tư gần đó.
— Cướp một lần hôm nay đủ ăn hai tháng rồi! Cẩn thận đừng giết hay làm tàn tật người ta đấy — bọn anh em chúng ta còn phải nhờ cô ta nuôi sống cơ mà!
Nghe tiếng cười dâm đãng khiến người ta buồn nôn, Hạ Thanh lập tức nhận ra kẻ này — Trương Kiệt, tên đầu gấu lưu manh đã câu kết với quản lý khu phố này, một người bình thường.
Hạ Thanh hai tay xách túi, bước vài bước tới ngã tư rồi dừng lại, đối diện thẳng bốn người bình thường đang định cướp mình.
Đây… là con mồi béo tự tìm đến tận cửa rồi sao?
Trương Kiệt thoáng ngẩn người, rồi hào hứng hét to một tiếng “Lên!” rồi dẫn đầu lao thẳng về phía Hạ Thanh — nhằm vào chiếc túi cô đang xách.
Trong mắt hắn, dù một nữ tiến hóa sức mạnh bậc bốn sở hữu lực lượng tương đương bốn thanh niên khỏe mạnh, nhưng phụ nữ tâm lý yếu, gặp nguy hiểm thì không thể phát huy hết sức, nên đừng nói bốn người, ngay cả ba người cô cũng không thể thắng!
“Bụp! Bụp! Bụp! Bụp!”
Chưa kịp run rẩy đưa tay nắm lấy bao lương thực, Trương Kiệt đã bị Hạ Thanh đá một chân bay văng vào tường, rồi rơi đè lên người anh em thân thiết của mình.
Không… không thể nào…
Trương Kiệt kinh hoàng nhìn người phụ nữ gầy gò, mặt đỏ bừng đứng trước mặt mình. Làm sao sức chiến đấu của cô ta lại tăng vọt mạnh đến thế?!
Những nhóm người gầy trơ xương phục kích hai bên đường đều bị cảnh Hạ Thanh dễ dàng đá tung bốn tên đàn ông bằng một đòn tàn bạo ấy làm khiếp đảm, không dám hành động.
Ở cửa sổ tầng ba ký túc xá dành riêng cho người tiến hóa, Phùng Văn đứng há hốc mồm nhìn Hạ Thanh ung dung xách đồ đi qua khu vực nguy hiểm.
— Em Hạ Thanh à, để anh giúp em xách nhé!
Trung Đào — người đã vươn cổ chờ sẵn ở cổng Khu An Toàn — vừa thấy người đeo thẻ xanh có chữ “Hạ Thanh” trên ngực xuất hiện, liền vội vã chạy tới định đỡ chiếc túi vải bố cao gần bằng người Hạ Thanh đang xách, nhưng suýt nữa bị trọng lượng chiếc túi kéo lảo đảo ngã nhào.
Nặng thế cơ à?!
Hạ Thanh giữ chắc túi vải bố bằng tay phải, rồi đưa bao lương thực sang tay trái đưa cho Trung Đào — người vốn đã thân thiết như anh em:
— Anh Đào sao lại ở đây vậy ạ?
Chiếc bao nặng sáu mươi cân, Trung Đào xách nhẹ như không:
— Đội anh được giao nhiệm vụ hộ tống lãnh chủ. Em lãnh địa nào vậy? Anh đưa em tới tận nơi luôn!
Cổng Khu An Toàn đông người qua lại, Hạ Thanh không muốn tiết lộ vị trí lãnh địa của mình, nên chỉ đáp mơ hồ:
— Thành Bắc.
— Được嘞!
Trung Đào dẫn Hạ Thanh tới bên một chiếc xe tải nhẹ, mở cửa xe rồi chào hỏi người ngồi ghế lái — đồng đội của anh — sau đó mời Hạ Thanh lên xe:
— Chiếc này đi Thành Bắc đấy! Em gái cứ lên trước đi, ngồi trò chuyện với anh Chính Khôi một lúc, đợi đủ người là khởi hành ngay!
— Cảm ơn anh.
Không phải ngồi trong thùng xe lắc lư, bụi mù, Hạ Thanh đương nhiên không từ chối. Cô chào hỏi tài xế Chính Khôi, rồi nhẹ nhàng nâng túi vải bố và chiếc balô lớn lên xe, nhét gọn vào khoảng trống giữa các ghế, sau đó ôm bao lương thực ngồi vào ghế phụ, chờ xe khởi hành.
Vừa ngồi ổn định, Chính Khôi liền rút ra một chiếc hộp sắt nhỏ đựng thuốc lá, dùng giấy sách cũ ố vàng cắt vừa vặn cuộn một điếu thuốc, rồi đưa về phía Hạ Thanh:
— Thuốc lá tiến hóa, hút để tỉnh táo đấy!
Sau thảm họa thiên tai, loài người sống sót chẳng biết ngày mai và tai ương cái nào sẽ đến trước, nên phần lớn đều hưởng lạc từng phút — thuốc lá và tình dục tràn lan.
Vì sao không có rượu? Thời buổi này người ta còn phải ăn cỏ để sống, lấy đâu ra ngũ cốc mà nấu rượu!
Hạ Thanh không nói mình không hút thuốc, chỉ khẽ lắc tay từ chối:
— Loại thuốc lá này mạnh quá, em không quen hút, anh Chính Khôi cứ hút đi ạ.
Phụ nữ thường thích loại thuốc lá tiến hóa có hương thơm, nên Chính Khôi không ép nữa, bật diêm châm thuốc, hít một hơi sâu:
— Em lãnh địa nào vậy?
— Tam Hào Địa.
Đã rất, rất lâu rồi Hạ Thanh chưa tán gẫu với ai. Thấy Chính Khôi không đáp lời, không khí rơi vào im lặng, cô đành chủ động bổ sung:
— Chính là vùng cách Thành Bắc một trăm hai mươi ki-lô-mét, bên cạnh Long Bàn Thủy Khẩu — một cái hồ khá nhỏ, anh Chính Khôi có lẽ chưa từng nghe tới.
Chính Khôi phun một làn khói ra ngoài cửa sổ xe:
— Nơi đó khá tốt, gần Cựu Đoàn Bộ Trụ Địa lắm.
— Ừm.
Giọng Hạ Thanh thoáng chút hài lòng không giấu nổi. Một phần lý do cô chọn Tam Hào Địa chính là vì gần căn cứ quân đội, tương đối an toàn hơn.
Khi điếu thuốc dài mảnh cháy hết, Chính Khôi lại hỏi:
— Chỉ có một mình em thôi à?
Hạ Thanh gật đầu:
— Ừm, một mình thì yên tĩnh.
Ở chen chúc trong Khu An Toàn bé tí với hai triệu người suốt gần mười năm trời, nếu không nhờ những lần ra ngoài thực hiện nhiệm vụ để hít thở không khí bên ngoài, Hạ Thanh早就 phát điên rồi.
— Mười tám tỷ người chết chỉ còn lại hơn một tỷ, ra khỏi Khu An Toàn chỗ nào cũng hoang vắng, nhưng khắp nơi đều đầy những thứ ăn thịt người.
Giọng Chính Khôi trầm nặng, rồi lại tùy tiện cuộn một điếu thuốc khác, ngậm vào miệng.
Trung Quốc, quốc gia còn sót lại chỉ năm phần trăm dân số, đã là nước có tỷ lệ sinh tồn cao nhất trên hành tinh Lam Tinh sau thảm họa thiên tai. Nhiều quốc gia nhỏ đã tuyệt chủng hoàn toàn trong thảm họa; một số thậm chí chìm hẳn xuống lòng đất do vận động kiến tạo, không còn tồn tại trên bản đồ.
Hạ Thanh lặng lẽ ngắm nhìn những mảng máu khô sẫm màu đỏ thẫm, những vết cháy xém và nứt vỡ trên bức tường bê tông cốt thép cao mười mét bao quanh Khu An Toàn — dấu tích của vô số trận huyết chiến giữa người và thú — rồi không nói thêm lời nào.
— Cô bé ơi, cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi!
Người đàn ông gầy cao đứng sau Hạ Thanh trong danh sách phân bổ lãnh địa chạy tới bên xe, nhiệt tình chào hỏi:
— Tôi tên là Trương Trạch, lãnh địa Tứ Hào Địa. Sau này chúng ta là hàng xóm rồi đấy!
Tứ Hào Địa nằm ở phía đông Tam Hào Địa — lựa chọn thứ hai Hạ Thanh ưng ý nhất sau Tam Hào Địa. Cô liếc nhanh về phía sau Trương Trạch, nơi có hơn chục nam nữ đang đứng, rồi khẽ gật đầu:
— Hạ Thanh.
Thái độ Hạ Thanh lạnh nhạt, nhưng dù sao cô cũng chịu đáp lời một người bình thường như hắn — trong giới người tiến hóa, điều đó đã coi là khá tốt rồi.
Khi Trương Trạch vừa thò đầu vào cửa sổ định bắt chuyện thêm vài câu, Trung Đào đã dẫn theo một đám người vác hành lý rách rưới đi tới, thúc giục mọi người lên xe:
— Lên xe hết đi! Còn chần chừ nữa thì trời tối chưa tới nơi đâu!
Trương Trạch dẫn đầu ùa lên thùng xe, Trung Đào lên xe ngồi giữa Hạ Thanh và Chính Khôi, rồi Chính Khôi nhấn ga — chiếc xe phóng vọt đi như mũi tên.
Những tuyến đường bộ thông suốt thời tiền thiên tai早已 bị vận động kiến tạo, mưa axit mạnh và thực vật tiến hóa phá hủy hoàn toàn. Hiện tại, chiếc xe tải đang chạy trên những đoạn đường đất được dọn dẹp từng khúc trong vài năm gần đây. Vì thùng xe chở khá nhiều người, nên ngay khi rời khỏi đoạn đường bằng phẳng gần Khu An Toàn, tốc độ xe đã giảm dần. Họ khởi hành từ Khu An Toàn lúc 11 giờ sáng, đi đi dừng dừng, mãi đến hơn năm giờ chiều mới dừng lại dưới tấm biển chỉ đường bên cạnh Tam Hào Địa.
Hành khách cuối cùng — Hạ Thanh — bước xuống xe, nhìn theo chiếc xe tải quay đầu trở lại rồi mới xách túi chạy băng băng qua cánh đồng của mình. Cô vấp phải rễ cây, ngã ngửa ra đất, rồi nằm đó ngước nhìn bầu trời, cười ngây ngô.
(Hết chương)