Tiếng bước chân trầm ổn, nhịp nhàng — Hạ Thanh nhận ra ngay đó là tiếng bước chân của Đàm Quân Kiệt. Hiện giờ chưa phải thời điểm tuần tra rà soát nguy hiểm, mà chỉ có một mình anh ta đến đây.
Anh ta hẳn là tới tìm mình, mục đích là hương xung nha. Hạ Thanh gỡ đôi găng tay đầy bùn đất, rút điện thoại ra.
Quả nhiên, Đàm Quân Kiệt dừng lại tại dải đệm phía bắc Tam Hào Địa mới, gọi điện cho Hạ Thanh: “Hạ Thanh, giờ này tiện không? Tôi muốn đổi với cậu vài nắm hương xung nha và tử tô.”
Sau khi tặng hương xung nha cho Lạc Bạch, Hạ Thanh đã chờ họ mang vật tư tới trao đổi — nhưng chờ mãi suốt năm ngày trời, đến mức cô tưởng chừng họ chẳng còn thiếu rau an toàn nữa.
Hạ Thanh khẽ mỉm cười: “Tiện chứ. Đàm Đội muốn bao nhiêu, dùng gì để đổi?”
Đàm Quân Kiệt hỏi thẳng luôn: “Cậu muốn gì?”
Giọng điệu tự tin đến thế này… chẳng lẽ bất cứ thứ gì mình muốn cũng đều có thể được đáp ứng sao? Hạ Thanh liền nói ra món đồ đang khát khao nhất lúc này: “Tôi muốn một chiếc máy bơm nước, để bơm nước từ Long Bàn Thủy Khẩu tưới ruộng.”
Đàm Quân Kiệt im lặng một lát, rồi bàn bạc: “Máy bơm nước hoặc chạy bằng xăng, hoặc dùng điện — cả hai cách đều bất tiện cho cậu. Tôi bảo người làm cho cậu một chiếc nhân lực thủy xa được không?”
Chiếc thủy xa hình tròn cao lớn như trong sách giáo khoa lịch sử — liệu nó có chịu nổi việc bị côn trùng tiến hóa cắn phá không nhỉ? Hạ Thanh hơi ngắt quãng, rồi mới hỏi: “Có loại dùng sức dương lực không ạ?”
Đàm Quân Kiệt cũng im lặng khá lâu, mới đáp: “Tôi về hỏi thử đã.”
Chiều hôm ấy, Hạ Thanh đã nhận được cuộc gọi của Đàm Quân Kiệt: “Loại dùng dương lực cũng được, nhưng con dương của cậu lực quá lớn, bên tôi không có linh kiện nào chịu nổi sự ‘đùa giỡn’ của nó. Còn nếu dùng sức người thì với thể lực của cậu, đạp cũng chẳng thấy mệt.”
Điểm không cần điện, không cần xăng thực sự rất hấp dẫn. Hạ Thanh liền đáp: “Vậy thì chọn loại dùng sức người vậy. Phiền Đàm Đội quá!”
Đàm Quân Kiệt bàn tiếp: “Một bộ nhân lực thủy xa đổi bốn cân hương xung nha và hai cân tử tô, được không?”
Giá này thấp hơn nhiều so với dự kiến của Hạ Thanh. Cô lập tức đồng ý: “Được! Nhưng mong Đàm Đội giữ kín giúp tôi — tôi không muốn nhiều người biết trong lãnh địa của tôi có hương xung nha ăn được.”
Đàm Quân Kiệt lập tức hứa: “Tất nhiên rồi! Tôi cũng hy vọng sau này còn cơ hội đổi thêm thực phẩm an toàn với cậu. Phụ kiện sẽ vận chuyển từ An Toàn Khu tới, cần vài ngày. Khi nào tới nơi, tôi sẽ liên hệ lại với cậu.”
Hạ Thanh hỏi thêm: “Là Trung Đào và đội của anh ấy đưa tới à?”
“Đúng vậy. Đường sá sắp thông rồi. Nếu cậu cần vật tư gì, cứ bảo Trung Đào mang theo.”
Sau khi cúp máy, Hạ Thanh không gọi lại Trung Đào — bởi trong thẻ của cô không còn tích phân, cũng chẳng có vật tư nào để trao đổi. Vì vừa mới đổi một bộ phòng hộ phục với Đường Hoài, nên trong ba tháng tới cô không định dùng tử tô để đổi thêm vật tư nữa. Còn hương xung nha thì hiện tại cô chỉ muốn trao đổi với Đàm Quân Kiệt và Lạc Bạch.
Tiếc thay, Lạc Bạch lại chẳng hứng thú với hương xung nha. Hạ Thanh suy nghĩ kỹ, thấy điều này cũng hợp lý — dù có bị thương, thì Lạc Bạch từng là chiến lực số ba của Thanh Long Trạm, vốn chẳng thiếu vật tư; mấy nhánh hương xung nha nhỏ bé ấy, làm sao vào được mắt anh ta?
Hạ Thanh cất điện thoại, không suy nghĩ thêm, bắt đầu đi dọc theo các bậc ruộng bậc thang từ trên xuống dưới, từng chút một, lần lượt kiểm tra. Mùa xuân là mùa vươn mình, biết đâu lại có phát hiện mới?
Nửa ngày trôi qua, quả thật cô đã có một thu hoạch ngoài dự kiến.
Hạ Thanh mở điện thoại, dùng hình ảnh thực vật trong *Tổng Quyển Trồng Trọt* để so sánh đi so sánh lại với những chồi cây chỉ cao hai ba xăng-ti-mét, vừa phát hiện trong một mảnh ruộng bậc thang hẹp dài, cuối cùng xác định được tên loài cây này.
ĐẬU PHỘNG!!!
Cô lập tức rút thiết bị kiểm tra ra, kiểm tra xong mới biết cả khu ruộng rộng sáu bảy mét vuông này đều mọc toàn đậu phộng đèn vàng — phấn khích đến mức tay cô run lên.
Thì ra đậu phộng lại đẹp đến thế này!
May mắn thay, mảnh ruộng này nằm ở vị trí hẻo lánh, độ dốc lại rất cao; may mắn hơn nữa là chồi cây này thuộc loại đèn vàng — nếu không, những chồi non xinh xắn hơn cả cây mọng nước này早就 bị Dương Lão Đệ gặm sạch rồi!
Theo giới thiệu trong *Tổng Quyển Trồng Trọt*, đậu phộng mọc dày đặc sẽ không phát triển tốt — bắt buộc phải tỉa thưa và trồng dời.
Hạ Thanh chọn hai tầng ruộng bậc thang phía dưới, cũng dốc tương tự, rồi nhổ cỏ, cày xới, trồng dời và tưới nước — cứ thế bận rộn mãi cho đến khi trời vừa tối sẫm. Dương Lão Đệ đã đợi không nổi, tự về nhà trước rồi.
Cuối cùng xong xuôi, Hạ Thanh đứng thẳng người, nhìn ba mảnh ruộng đậu phộng, mặt mày rạng rỡ.
Trời ơi, bánh nhân đậu phộng rơi từ trên trời xuống — cô đã sở hữu hai trăm hai mươi cây đậu phộng!
Đậu phộng xuân hoa thu thực, đông tàn. Họ đến dọn dẹp Tiến Hóa Lâm vào mùa đông năm ngoái — đúng vào thời kỳ đậu phộng héo tàn. Điều đó có nghĩa là, dưới chân núi cũng có thể mọc đậu phộng!
Hạ Thanh vừa bước nhẹ nhàng xuống dốc, vừa mơ màng tưởng tượng cảnh mùa thu tới mình ngồi luộc đậu phộng ăn — đến mức muốn hét to hai tiếng để giải tỏa niềm phấn khích khó kiềm chế trong lòng.
Những ngày tiếp theo, Hạ Thanh lục soát toàn bộ hai ngàn bảy trăm năm mươi mẫu lãnh địa — quả nhiên lại phát hiện thêm hai mảnh đậu phộng nhỏ, tiếc thay tất cả đều cho kết quả đèn đỏ, hàm lượng khiếm nguyên tố quá cao, không thể ăn được.
Dẫu không tìm thêm được cây đậu phộng ăn được nào nữa, Hạ Thanh lại có một thu hoạch còn đáng mừng hơn: hai mươi lăm cây đậu tương đèn vàng, ba mươi sáu cây tỏi miêu đèn lục và năm mươi hai cây bơ cải đèn lục.
Bị những “món quà” thu hoạch ập đến dồn dập đến choáng ngợp, Hạ Thanh sợ quên mất vị trí các loài thực vật này, bèn vẽ một bản đồ lãnh địa đơn giản, đánh dấu tất cả vị trí thực vật ăn được lên đó.
Sau khi đánh dấu xong, Hạ Thanh lại có một phát hiện mới: các vị trí của tất cả thực vật đèn lục và đèn vàng mà cô tìm thấy trong lãnh địa, khi nối lại với nhau, tạo thành hình dạng giống một con suối nhỏ chảy từ trên núi xuống.
Nguồn tài nguyên quan trọng nhất trong lãnh địa của cô — tuyền nhãn — cũng nằm ngay trên “con suối” ấy.
Không hiểu gì về địa chất học, nhưng Hạ Thanh hoàn toàn dựa vào trực giác để mạnh dạn suy đoán: dải thực vật ăn được có hình dáng như con suối này, rất có thể chính là nơi dòng nước ngầm chảy qua!
Nếu suy đoán này đúng…
Ánh mắt Hạ Thanh theo dải thực vật ăn được ấy hướng lên cao, rồi kéo dài tới vùng Tiến Hóa Lâm bên ngoài dải cách ly — nơi cô chưa hề vẽ lên bản đồ.
Nếu suy đoán này đúng… thì có phải nghĩa là, dọc theo dãy núi phía bắc, nơi Tiến Hóa Lâm trải dài từ từ vươn lên cao, cũng tồn tại một dải thực vật ăn được như thế?
Ý niệm này xoay vòng trong đầu Hạ Thanh suốt nửa đêm, khiến cô càng nghĩ càng phấn khích.
Sáng hôm sau vừa thức dậy, Hạ Thanh đứng bên cửa sổ tầng hai phía sau, ngước nhìn về phía bắc — ánh mắt từ những cây hương xuyên, qua bãi đất hoang cũ, từ từ trèo lên dốc cao, rồi tiếp tục vươn xa tới ngọn núi cao chót vót tận chân trời… rồi từ từ bình tĩnh trở lại.
Ngay cả khi suy đoán của cô đúng — nước suối chưa bị nhiễm khiếm nguyên tố thực sự chảy từ trên cao xuống — thì những thực vật ăn được tồn tại trong Tiến Hóa Lâm phía trên cao cũng chỉ là cỏ dại, rau dại, các loại thảo bản sống một năm, hoặc những cây cao lớn như tùng đỏ, đào núi, óc chó núi hay hồng dại… Mùa xuân này còn quá sớm, trái chưa chín, nên dù liều lĩnh vào Tiến Hóa Lâm cũng chẳng thu hoạch được gì cụ thể.
Thứ hai, dù không am hiểu kiến thức về cấu trúc địa chất, Hạ Thanh cũng biết rằng nước suối không chỉ chảy từ trên cao xuống — mà còn có thể tuôn ra từ khe đá sâu trong lòng núi.
Vì vậy, giai đoạn hiện tại, cô vẫn nên an phận canh tác trong lãnh địa, đợi chuẩn bị đầy đủ mọi thứ, rồi mới tiến vào Tiến Hóa Lâm vào mùa thu.
(Hết chương)