Sau khi cho thịt trúc thử vào máy sấy, điều chỉnh thời gian và nhiệt độ xong rồi nhấn nút khởi động, Hạ Thanh vừa huýt sáo vừa bật radio lên, vừa nghe bản tin tối vừa tiếp tục lật xem sách hướng dẫn sử dụng máy sấy và máy hút chân không.
Bản tin trên đài chẳng có thông tin nào đáng giá. Dự báo thời tiết của Cơ Địa cho biết năm ngày tới sẽ không có Sương Vũ hay đợt côn trùng tiến hóa quy mô lớn — nhưng bản tin nông nghiệp hôm nay lại bất ngờ nói về cách tiêu diệt chuột tiến hóa. Hạ Thanh nhướn mày, khép sách lại rồi mở máy liên lạc hai chiều.
Người đầu tiên lên tiếng hôm nay là Triệu Trạch, đang hỏi Tề Phúc về chuyện tích phân bón hữu cơ.
Ai cũng biết, phân vô cơ là loại phân được sản xuất bằng phương pháp hóa học hoặc vật lý, chứa một hoặc vài nguyên tố dinh dưỡng thiết yếu cho cây trồng, còn gọi là phân hóa học. Còn phân hữu cơ thì được chế biến từ các phụ phẩm giàu chất hữu cơ như phân gia súc, gia cầm hoặc xác động thực vật, sau khi qua quá trình lên men và ủ chín.
Trước Đại Tiến Hóa Sinh Vật trên Lan Tinh, phân hóa học mới là loại phân chủ lực dùng trong canh tác. Nhưng sau Đại Tiến Hóa, việc bón phân hóa học — vốn giúp bổ sung nhanh chóng mọi nguyên tố cần thiết cho cây — lại trở thành thủ phạm chính làm tăng tỉ lệ tiến hóa của cây trồng. Thế nên, chỉ còn mỗi phân hữu cơ là lựa chọn duy nhất để thúc đẩy sự phát triển của các loại cây tiến hóa.
Vừa nhắc đến kiến thức nông nghiệp, Tề Phúc liền hăng hái giảng giải: “Chúng ta đâu có nuôi gia súc, gia cầm gì đâu, chỉ dựa vào mấy người trong Lãnh Địa thôi thì tích được bao nhiêu phân? Khu An Toàn cũng chẳng bán phân hữu cơ. Các cậu biết trung tâm nhân giống dã chư ở phía bắc Tứ Hào Địa và Ngũ Hào Địa nuôi bao nhiêu con lợn không? Không biết họ có bán phân lợn không nhỉ…”
Chủ đề này quá ảnh hưởng đến khẩu vị — Hạ Thanh mừng thầm vì hôm nay mình đã ăn sớm.
Không chỉ mình Hạ Thanh bị ảnh hưởng, lời Tề Phúc còn bị Trương Tam cắt ngang: “Dừng lại đi, đừng phá hỏng cảm giác ngon miệng buổi tối của tao!”
Tề Phúc lập tức câm như hến. Khương Khánh Uy cười hề hề hỏi: “Tam ca tối nay ăn gì thế?”
Trương Tam thành thật đáp: “Tất nhiên là rau xanh đèn lục tuyệt ngon rồi! Nếu còn tìm được nữa, tao sẵn sàng đổi bao nhiêu điểm tích lũy cũng được!”
Hạ Thanh biết rõ Trương Tam đang nói câu này cho cô nghe.
Không chỉ cô, Hồ Tử Phong — người đang ăn món măng trúc xào thịt — cũng hiểu. Đường Hoài — người đang nhấm nháp côn trùng chiên giòn — cũng hiểu. Nhưng Đường Hoài không thể tỏ ra mình biết, nếu không sẽ tự thú tội; còn Hồ Tử Phong thì đưa quyền lựa chọn về tay Hạ Thanh, bởi khu rừng trúc đó vốn do Hạ Thanh phát hiện trước.
Hạ Thanh không đáp lại lời Trương Tam, mà đợi đến khi cuộc trò chuyện vui vẻ kết thúc mới gọi điện trực tiếp cho anh ta, tự giới thiệu: “Tam ca, em là Hạ Thanh ở Tam Hào Địa.”
Giọng Trương Tam nghiêm túc đến mức nào cũng được, trực tiếp đến mức nào cũng được: “Chị Hạ Thanh còn bao nhiêu măng trúc đèn lục? Định giá đi.”
Hạ Thanh cũng rất thẳng thắn: “Em còn mười cân, nhưng phải để dành ăn. Còn ba mươi cân măng trúc đèn vàng thì em có thể đổi, Tam ca có muốn không?”
“Không muốn.” Trương Tam từ chối dứt khoát như Hạ Thanh đoán trước: “Nếu không thể đổi măng đèn lục, vậy chị có thể đổi luôn địa điểm phát hiện măng được không?”
Hạ Thanh lập tức đưa ra điều kiện: “Được. Khu rừng trúc đó ít nhất rộng trăm mẫu, hôm nay bọn em mới chỉ tìm quét khoảng mười mẫu, đã phát hiện được một cây trúc tiến hóa đèn lục. Em muốn đổi địa điểm này lấy hai tấm pin năng lượng mặt trời kèm dây dẫn và ắc quy đi kèm — được chứ?”
Rừng tiến hóa không thuộc sở hữu riêng của ai, mà khu rừng trúc rộng lớn như thế thì càng không thể giấu kín. Dù Hạ Thanh chưa nói với Trương Tam hôm nay, anh ta cũng có thể suy luận ra phương hướng và phạm vi đại khái, rồi phái người vào rừng tiến hóa tìm kiếm hai ngày là sẽ tìm ra. Vì thế, Hạ Thanh mới muốn đổi địa điểm ấy lấy thứ thiết thực hơn.
Nếu là người khác, chắc chắn sẽ không đồng ý — nhưng Trương Tam thì khác. Một người vừa thích ăn ngon, lại chẳng thiếu vật tư, thì không thể coi là người bình thường.
Hạ Thanh đã chuẩn bị sẵn tinh thần mặc cả với Trương Tam, nào ngờ anh ta gật đầu ngay lập tức: “Tất nhiên được! Tao sẽ gửi cho chị một bộ thiết bị năng lượng mặt trời hoàn toàn mới. Cây trúc ở chỗ nào?”
Hạ Thanh mô tả chính xác: “Ở rừng tiến hóa phía bắc Nhất Hào Lãnh Địa. Dọc theo con suối nhỏ trong khe núi nằm giữa ranh giới Nhất Hào Lãnh Địa và Tam Hào Lãnh Địa, đi về phía bắc chừng mười lăm dặm là thấy.”
Trương Tam chân thành cảm ơn: “Cảm ơn nhiều! Ngày mai tao sẽ cử đội điều tra mang đồ đến tận nơi cho chị. Khi mèo nhà tao đẻ con, tao chụp ảnh gửi chị xem.”
Hôm sau, vừa lúc Hổ Tử lắp xong tấm pin năng lượng mặt trời cho Hạ Thanh, Trung Đào đã tới.
Hạ Thanh giao cho anh ta bốn con chuột đèn đỏ được đóng kín trong túi, rồi theo giá thị trường, đổi cho Trung Đào và Chính Khôi mỗi người mười cân măng trúc đèn vàng. Với số điểm tích lũy thu được từ việc đổi chuột đèn đỏ và măng trúc, Hạ Thanh đổi lấy một số túi bao bì thực phẩm chân không dày hơn, phần điểm còn dư thì toàn bộ đổi thành vải chống mưa.
Trung Đào không nhịn được tò mò: “Chị định dùng nhiều vải chống mưa thế này để làm gì vậy?”
Hạ Thanh giải thích: “Em định dựng mái che chống mưa cho vườn rau. Nếu không, chỉ một trận Sương Vũ đổ xuống là chẳng còn mấy cây con sống sót.”
“Chị thật chịu chi đấy! Nhưng cũng đúng — những cây con vất vả trồng được, để Sương Vũ phá hết thì tiếc chết đi được.” Trung Đào vừa trò chuyện vừa kể chuyện mới: “Ở Bắc Khúc, có một Lãnh Địa gần Khu An Toàn, đêm trước hôm kia, cả vườn rau đã chăm sóc hơn một tháng bị chuột phá sạch. Tây Khúc cũng có hai Lãnh Địa như thế — có một lãnh chủ mất hết cây con, liền sang Lãnh Địa bên cạnh trộm, bị người ta đánh chết tại chỗ…”
Trung Đào lái xe chạy vòng vòng giữa Khu An Toàn và các Lãnh Địa, nên nắm rất nhiều thông tin. Nghe xong, Hạ Thanh mới hiểu vì sao tối qua bản tin nông nghiệp lại tập trung vào diệt chuột.
Lãnh Địa nội vi phát hiện chuột muộn hơn các Lãnh Địa vùng biên giới như họ tới một tháng. Hạ Thanh ghi nhớ khoản chênh lệch thời gian này, rồi xách túi bao bì về nhà.
Có đủ nguồn điện dự trữ và túi bao bì thực phẩm rồi, Hạ Thanh đem toàn bộ măng trúc đèn lục và đèn vàng rửa sạch bằng nước suối, ngâm kỹ rồi thái lát để sấy khô.
Nước suối dùng rửa măng cũng không lãng phí — Hạ Thanh xách nước lên sườn đồi tưới cho cây con. Cây táo và cây tảo cô đều được cô trồng trên vùng đất dốc cao, cách cây hương xuyên không xa.
Mấy ngày trước, cây táo bắt đầu đâm chồi. Hạ Thanh ôm một cuốn *Kỹ Thuật Trồng Táo*, đối chiếu kỹ từng chồi non trên cành rồi xác nhận hai cây táo đã mọc tổng cộng mười ba chồi hoa — nghĩa là năm nay cô có khả năng được ăn táo tươi.
Nhưng sách ghi rõ: cây táo mới trồng năm thứ hai không nên để ra quả, mà nên để cây phát triển thêm một năm, đến năm thứ ba mới bắt đầu kết trái. Thế nhưng, đã mười năm rồi cô chưa được nếm một quả táo tươi nào — làm sao nỡ cắt bỏ những chồi hoa quý giá ấy?
Điều sách viết là dành cho cây táo thời kỳ chưa tiến hóa. Sau Đại Tiến Hóa, cây ăn quả hẳn đã mạnh mẽ hơn nhiều, vậy năm thứ hai ra quả cũng chẳng vấn đề gì… chứ nhỉ?
Dẫu không để nó kết trái, thì giữ lại chồi hoa ngắm vài ngày hoa táo rồi mới ngắt đi cũng được chứ nhỉ?
Ánh mắt do dự của Hạ Thanh rời khỏi cây táo, chuyển sang cây tảo trơ trụi bên cạnh — đôi lông mày thanh tú của cô gần như nhăn lại thành một cục.
Thật phiền lòng quá! Đã nửa tháng rồi, hai cây tảo vẫn y nguyên như lúc mới trồng — chẳng có dấu hiệu nào của việc đâm chồi cả. Nếu cây tảo chết, cô có thể nhờ Dương Tấn bồi thường thêm hai cây nữa không nhỉ?
Con gà sắt… có lông để nhổ không nhỉ?
Tưới xong cây, Hạ Thanh xách xô đi xuống, đến gần Tuyền Nhãn. Trên một mảnh ruộng bậc thang nhỏ cách Tuyền Nhãn năm mét về phía dưới, cô trồng hai cây nho quyền và hai cây dâu tây. Dâu tây đã bắt đầu nở hoa, còn những chồi non của nho cũng đã vươn lên những chiếc lá xanh mơn man khiến người ta thích thú. Chỉ cần chúng mọc thêm vài chiếc lá nữa, Hạ Thanh sẽ sẵn sàng ngắt một lá để kiểm tra hàm lượng Khiếm Nguyên Tố.
(Hết chương)