Đúng vào thời điểm đã hẹn vào ngày hôm sau, hai thành viên của tiểu đội Hồ Tử Phong tiến vào Tam Hào Lãnh Địa để trông nhà giúp Hạ Thanh. Hạ Thanh khoác lên người bộ phòng hộ phục, đeo balô, cầm theo đạn cung và khánh đao, rồi đến dải cách ly phía tây để hội quân với tiểu đội Hồ Tử Phong.
Lần này Hạ Thanh không mang súng — không chỉ vì kỹ năng bắn súng của cô chưa đủ chuẩn xác, mà còn bởi trong tay cô, khẩu súng thậm chí còn chẳng bằng đạn cung tiện dụng; hơn nữa, trang bị của tiểu đội Hồ Tử Phong vốn đã đủ tinh良, nên rủi ro khi vào núi đào măng hoàn toàn nằm trong tầm kiểm soát.
Vậy tại sao Hồ Tử Phong lại không trực tiếp dẫn hai thành viên của mình vào Tiến Hóa Lâm?
Tất nhiên là vì trong điều kiện rủi ro có thể kiểm soát, một cao cấp lực lượng tiến hóa giả sẽ phát huy hiệu quả lớn hơn hẳn hai chiến binh chuyên tấn công. Qua lần hành động trước, Hồ Tử Phong đã xác nhận rõ khả năng chịu tải của Hạ Thanh không hề kém cạnh năm cấp tiến hóa giả Quan Đồng. Mà vượt qua năm cấp thì chính là sáu cấp — một lực lượng tiến hóa mạnh thực sự.
Từ năm cấp lên sáu cấp là một khoảng cách khổng lồ ngăn cách giữa những người tiến hóa thông thường với giới cao cấp tiến hóa giả. Độ chênh lệch này lớn gấp ba lần so với bước nhảy từ bốn cấp lên năm cấp. Nói cách khác, khả năng chịu tải của một tiến hóa giả sáu cấp tương đương sức nặng mà tám người bình thường cùng gánh vác.
Khi số lượng thành viên trong đội bị giới hạn, đồng thời rủi ro vẫn trong tầm kiểm soát, việc mang thêm một chiến binh lực lượng cao cấp sẽ giúp vận chuyển ra khỏi Tiến Hóa Lâm nhiều vật tư hơn so với việc tăng thêm vài chiến binh chuyên tấn công.
Khi Hạ Thanh tới địa điểm tập kết, cô phát hiện ngoài tiểu đội Hồ Tử Phong, trong dải cách ly còn có một đội chiến đấu gồm tám người. Dù tất cả đều đeo mặt nạ phòng hộ, Hạ Thanh vẫn一眼 nhận ra thân phận họ — Đông Dương Chiến Đội.
Hơn nữa, hôm nay người chỉ huy đội còn chính là đại đội trưởng của Đông Dương Chiến Đội — Trần Đông Dương, một năm cấp tốc độ tiến hóa giả. Hai bên trái phải ông ta đứng lần lượt là Tịch Kim Trường — năm cấp sức bền tiến hóa giả, và Hồ Quyên — ba cấp thính giác tiến hóa giả; những người còn lại cũng đều là nòng cốt của Đông Dương Chiến Đội.
Chỉ để đào măng cho Trương Tam, mà Huy Tam Cơ Địa — đội xếp hạng thứ mười một trong toàn cơ địa — lại điều động toàn bộ tinh nhuệ!
Trương Tam rốt cuộc là loại tiến hóa giả gì? Hoặc trong tay ông ta nắm giữ thứ vật tư khan hiếm nào, khiến cả Đường Gia vốn ngang ngược như Cẩu Đầu Đường Hoài, hay Hồ Tử Phong của Thanh Long Trận Đội đều phải khách khí đối đãi, thậm chí còn điều động luôn Trần Đông Dương tới tận nơi đào măng cho ông ta?
Thấy mọi người đều nhìn về phía mình, Hạ Thanh ung dung tháo mặt nạ phòng hộ, chào Hồ Quyên:
— Chị Quyên!
Hồ Quyên lập tức tháo mặt nạ, chạy thẳng tới chỗ Hạ Thanh, vừa nhìn vừa kinh ngạc:
— Lúc nãy chị cứ thấy giống em, nhưng lại ngại không dám nhận — mới hơn một tháng không gặp, sao em thay đổi hẳn người vậy!
Hạ Thanh mỉm cười, da mặt hơi đỏ ửng:
— Em đổi bộ phòng hộ phục mới.
Bộ phòng hộ phục cũ của cô vá víu mấy miếng rõ ràng, trông cứ như người nghèo túng thiếu. Còn bây giờ cô mặc bộ mới toanh, màu sắc và kiểu dáng cũng gần giống mọi người, nên không còn nổi bật như trước nữa.
Hồ Quyên bật cười:
— Em vẫn thật thà như xưa.
Trần Đông Dương — đội trưởng Đông Dương Chiến Đội — lặng lẽ đứng phía sau, quan sát Hồ Quyên và Hạ Thanh.
Anh ta là bạn trai của Hồ Quyên, nhưng người bạn gái của anh không chỉ có mỗi cô. Trần Đông Dương không có vết sẹo rõ ràng trên mặt, ngoại hình khá, tính cách và EQ cũng ổn — nên ở An Toàn Khẩu, anh rất được săn đón.
Trong thời kỳ thiên tai, con người tôn sùng và theo đuổi kẻ mạnh. Những tiến hóa giả nam nữ có năng lực xuất sắc đều có rất nhiều người theo đuổi; nhiều người trong số đó thay đổi bạn đời nhanh hơn cả thay thiết bị.
Hồ Quyên từng tâm sự với Hạ Thanh trong lúc trò chuyện phiếm: Trần Đông Dương là tiến hóa giả có cấp bậc cao nhất mà cô từng tiếp xúc, đồng thời phẩm chất cũng tạm ổn — nên cô mới gắn bó với anh ta.
Sau khi Hồ Tử Phong và Trần Đông Dương thống nhất phân công xong, Hồ Tử Phong dẫn đội tiến vào Tiến Hóa Lâm trước. Hồ Quyên và Hạ Thanh lần lượt trở về đội mình.
Khi Hồ Quyên vừa quay lại, Trần Đông Dương dùng ánh mắt hỏi ý cô.
Hai đội đều có tiến hóa giả thính giác, nên nói chuyện trực tiếp không tiện. Hồ Quyên lắc đầu, biểu thị rằng cô cũng không hiểu vì sao Hạ Thanh lại đi cùng Hồ Tử Phong. Trước đây ở An Toàn Khẩu, đôi khi hai người vẫn gặp nhau, ngồi trò chuyện chút ít. Nhưng từ khi Hạ Thanh ra ngoài trồng trọt, liên lạc giữa họ đã đứt đoạn.
Vì đường đi quen thuộc, hai đội nhanh chóng tới khu trúc lâm. Khu trúc lâm chín mươi mẫu chưa khai thác được chia làm hai phần. Hai đội bốc thăm chọn vị trí, rồi bắt đầu kiểm tra và đào măng.
Hồ Tử Phong chia tám người thành hai tổ, chỉ mất bốn tiếng đã đào hết hơn bốn mươi mẫu trúc lâm, tìm được hai cây trúc đèn lục. Dù bị hơn bốn mươi lần trúng “trúc diệp phi tiêu”, nhưng thu hoạch lại vô cùng khả quan.
Còn Đông Dương Chiến Đội hôm nay xui xẻo quá mức: không những không tìm thấy trúc đèn lục, còn vô tình xông vào ổ độc xà tiến hóa, cuối cùng chỉ thu được ba túi măng đèn hoàng — hoàn toàn không đủ để báo cáo nhiệm vụ với Trương Tam.
Do đó, khi rời khỏi Tiến Hóa Lâm, Trần Đông Dương chủ động đề nghị Hồ Tử Phong một điều kiện trao đổi cao gần gấp đôi điểm tích lũy của thực vật đèn lục — muốn đổi ba mươi cân măng đèn lục từ Hồ Tử Phong.
Sau khi được các thành viên tiểu đội và Hạ Thanh đồng ý, Hồ Tử Phong tiến hành giao dịch với Trần Đông Dương. Hai đội tách ra, Hồ Tử Phong đề nghị chia vật tư tại chỗ. Hạ Thanh — giờ đã có máy chân không bao bì — đương nhiên tán thành.
Lần này, Hạ Thanh đóng vai trò quan trọng ngang bằng Quan Đồng. Nếu không có Hạ Thanh có thể mang vác bảy trăm cân và di chuyển tốc độ cao, tiểu đội Hồ Tử Phong tuyệt đối không thể mang theo số lượng lớn vật tư thu hoạch thoát ra an toàn từ vùng Tiến Hóa Lâm đầy rẫy hiểm nguy.
Vì thế, Hạ Thanh được chia phần vật tư bằng đúng với Quan Đồng.
Ngoài hai trăm cân măng đèn hoàng do chính cô đào được, Hạ Thanh còn nhận thêm ba mươi cân măng đèn lục, hai con trúc thử đèn hoàng và ba trăm viên thép châu đường kính tám mi-li-mét. Những viên thép châu này là một phần trong vật tư trao đổi mà Trần Đông Dương đưa ra để đổi măng đèn lục — Hạ Thanh đều lấy hết, bởi đạn cung mạnh là vũ khí cô sử dụng thành thạo nhất.
Không nhắc tới Đường Hoài đang núp lén sau bức tường cỏ để lắng trộm, chỉ nói về Đông Dương Chiến Đội vừa vác vật tư tới Thất Hào Lãnh Địa để báo cáo nhiệm vụ.
Trần Đông Dương tháo mặt nạ phòng hộ, mặt mày khó chịu:
— Trong tiểu đội Hồ Tử Phong không ai dùng đạn cung, vậy mà anh ta vẫn đồng ý đổi măng đèn lục lấy thép châu — chứng tỏ Hạ Thanh có vị trí không nhỏ trong mắt anh ta.
Chưa kịp mở lời, Tịch Kim Trường đã nhanh miệng đáp:
— Hôm nay Hạ Thanh mang vác nặng ngang với năm cấp lực lượng tiến hóa giả của tiểu đội Hồ Tử Phong, lại không hề làm chậm tốc độ di chuyển — năng lực cô ấy đã tăng mạnh so với trước. Hạ Thanh ngoại hình không tệ, chỉ là hơi gầy và nhiễm độc — nếu giải được độc da, lại ăn uống đủ chất, cô ấy cũng xứng đáng gọi là mỹ nhân.
Trần Đông Dương không phản hồi, nhưng Hồ Quyên — người theo anh ta đã nhiều năm — vẫn cảm nhận được anh ta đã ghi nhớ lời Tịch Kim Trường. Cô nhíu mày cảnh báo:
— Hạ Thanh hiện đang được bảo vệ bởi *Lĩnh Địa Pháp*. Trừ khi chính cô ấy đồng ý, nếu không thì không ai được phép động tới cô ấy.
Trần Đông Dương tưởng Hồ Quyên đang ghen, liền cười nhẹ rồi im lặng. Tịch Kim Trường cười hề hề:
— Thế thì để cô ấy tự nguyện thôi chứ gì? Chị Quyên với Hạ Thanh quan hệ tốt lắm mà, trước đây cô ấy còn thường xuyên cùng chị ra nhiệm vụ đấy — chắc chị có số điện thoại của cô ấy chứ?
Hồ Quyên vốn chẳng bao giờ có thiện cảm với Tịch Kim Trường:
— Trong lãnh địa không có sóng, điện thoại dùng không được.
Tịch Kim Trường “tặc” một tiếng:
— À, cái này thì tôi quên mất.
Một thành viên khác đùa:
— Đơn giản thôi, Chang ca tặng cô ấy một chiếc thiên tinh di động là xong!
— Một chiếc thiên tinh điện thoại? Đủ để tôi ngủ với những cô gái đẹp hơn cô ấy suốt một năm ở An Toàn Khẩu rồi! — Tịch Kim Trường bỏ qua Hạ Thanh, chuyển sang hỏi chuyện trao đổi:
— Dương ca, ba mươi cân măng đủ đổi hai chai Dưỡng Dị không?
— Cộng thêm vật tư trao đổi chúng ta mang theo, đủ đổi một chai. Không biết ông ta có muốn mua sáu trăm cân măng đèn hoàng này không?
Trương Tam đương nhiên từ chối. Với Đông Dương Chiến Đội đã vất vả cả ngày trời mới đào được ba mươi cân măng đèn lục, ông ta chẳng buồn giấu vẻ mặt khó chịu, đuổi như đuổi ruồi:
— Đi đi đi! Sau này bất cứ nhiệm vụ nào tôi đăng, các người không được nhận!
Trần Đông Dương — người vốn rất coi trọng thể diện — lại cúi đầu, khom lưng trước mặt Trương Tam:
— Xin ngài hãy cho chúng tôi thêm một cơ hội nữa. Lần sau, chúng tôi nhất định sẽ không làm ngài thất vọng!
(Hết chương)