Lạc Bạch bật cười thành tiếng, đáp rất thẳng thắn:
— Để tìm nguồn nước không bị ô nhiễm, trong suốt mười năm qua, toàn bộ khu vực Hoà Quốc mà con người có thể tiếp cận đều đã bị rà soát đi rà soát lại vô số lần. Sau khi em dùng suối nước cứu anh, Dương Tấn đã điều động lực lượng tinh nhuệ nhất của Thanh Long Chiến Đội cùng các thiết bị dò tìm tiên tiến nhất, dành nửa tháng để quét lại toàn bộ Tứ Thập Cửu Hào Sơn hai lần — thế mà vẫn không phát hiện được bất kỳ tuyền nhãn nào không bị ô nhiễm.
Nói xong, Lạc Bạch lại không khỏi cảm thán về vận may của Hạ Thanh:
— Tìm tuyền nhãn vốn là chuyện dựa vào may rủi. Chúng ta chưa tìm ra, không có nghĩa là nơi đó nhất định không tồn tại. Tam Hào Lãnh Địa là nơi anh tự mình dẫn đội dọn dẹp từng chút một vào mùa đông năm ngoái — vậy mà cũng chẳng thấy tuyền nhãn đâu.
Hiểu rõ lý do vì sao Thanh Long Chiến Đội mua núi, Hạ Thanh trong lòng nhẹ nhõm hơn hẳn. Nếu cấu trúc bên trong núi đã bị phá hủy, thì chất lượng nước suối trong lãnh địa của cô hoàn toàn có thể bị ảnh hưởng hoặc thậm chí cạn kiệt vĩnh viễn — vậy thì đương nhiên phải bảo vệ ngọn núi này thật kỹ.
— Lúc ấy em theo Lạc Ca đến dọn dẹp Tiến Hóa Lâm, tình cờ thấy một con sóc nhỏ chui từ khe đá ra rồi chạy mất. Em tưởng trong khe có quả gì, liền bới mấy tảng đá lên mới phát hiện ra tuyền nhãn. Cái tuyền nhãn này cực kỳ nhỏ, gần như không hề phát ra tiếng nước chảy — nếu không có con sóc kia, em cũng chẳng bao giờ phát hiện ra được.
Hạ Thanh kể lại sự việc tìm ra tuyền nhãn một cách trung thực cho Lạc Bạch, rồi tò mò hỏi:
— Lạc Ca, hiện giờ trên Lan Tinh còn nơi nào con người chưa thể đặt chân tới không ạ?
Lạc Bạch trả lời ngắn gọn:
— Chưa nói đến những khu vực khác, ngay trong phạm vi Hoà Quốc cũng còn vài chỗ như thế. Hoặc là hàm lượng Khiếm Nguyên Tố quá cao, hoặc là sinh vật tiến hoá nguy hiểm quá nhiều. Thực ra, nếu mang đủ trang bị, con người vẫn có thể liều vào — nhưng chẳng cần thiết, lại còn lo rằng việc sử dụng vũ khí nhiệt quá mức sẽ gây phản ứng dây chuyền tiêu cực.
Sau Đại Tiến Hóa Sinh Vật Lan Tinh, để sinh tồn, con người trở nên thận trọng hơn bao giờ hết.
Hạ Thanh tiếp tục hỏi thăm:
— Lúc Dương Đội giả vờ dùng trực thăng đưa Lạc Ca rời đi, họ bay về phía Tây — là vì các cơ địa ở Lan Thành phía Tây có lượng nước suối không bị ô nhiễm dồi dào hơn sao?
Lạc Bạch kiên nhẫn giải thích:
— Đúng vậy, vài cơ địa ở Lan Thành phía Tây thực sự phát hiện được nhiều tuyền nhãn không bị ô nhiễm hơn vùng chúng ta. Một lý do khác là giữa Lan Thành và chúng ta ngăn cách bởi một vùng Tiến Hóa Lâm rộng lớn, giao lưu rất ít. Bay về phía Tây giúp dễ dàng đánh lạc hướng kẻ địch hơn. À, nhân tiện hỏi luôn — thị giác và thính giác của em hiện đang ở cấp độ tiến hoá nào?
Hạ Thanh thành thật đáp:
— Em chưa từng kiểm tra chính thức, nhưng ba hệ năng lực của em đều chắc chắn vượt cấp năm.
Lạc Bạch mở to mắt, kinh ngạc nhìn Hạ Thanh, nghiêm túc dặn dò:
— Dù giờ em đã là lãnh chủ, người bình thường không dám làm gì em — nhưng em tuyệt đối đừng tiết lộ mình là người tiến hoá tam hệ. Như thế sẽ tránh được những rắc rối không đáng có.
Một nữ tiến hoá cao cấp, tam hệ, vừa tròn hai mươi lăm tuổi — độ tuổi có khả năng sinh sản — không chỉ khiến các viện nghiên cứu chú ý, mà còn sẽ trở thành mục tiêu tranh giành của mọi thế lực lớn, mọi gia tộc quyền lực trong Hoà Quốc.
Điều này Hạ Thanh đương nhiên hiểu rõ:
— Những người thân cận với em đều nghĩ em chỉ là người tiến hoá lực lượng cấp bốn. Đến giờ em chưa phát hiện ai nghi ngờ năng lực thật sự của mình. Nhưng em mới hai mươi lăm tuổi, tiềm năng vẫn còn tăng lên được — nên em muốn từ từ nâng lực lượng tiến hoá lên cấp sáu. Như thế vừa không bị coi thường, cũng không bị chú ý quá mức. Vì dù lực lượng tiến hoá có đạt cấp sáu đi nữa, cũng chẳng có tác dụng gì đặc biệt — vẫn phù hợp nhất để ở lại lãnh địa, yên phận trồng trọt. Còn những việc khác… em cũng chẳng làm được, chỉ biết trồng trọt thôi.
Một người tiến hoá cao cấp tam hệ — người trong tương lai gần nhất có thể trở thành cao thủ đỉnh cao của Huy Tam Cơ Địa, thậm chí cả Huy Thành Cơ Địa — lại ngồi trước mặt Lạc Bạch một cách hết sức thành khẩn, khẳng định rằng “chỉ biết trồng trọt”…
Dẫu đã trải qua mười năm thiên tai, trầm ổn như con chó già, Lạc Bạch vẫn không nhịn được mà giật giật khóe môi — không biết nên đáp lại vị lãnh chủ phi phàm này thế nào cho phải.
Thậm chí Lạc Bạch bắt đầu hoài nghi phán đoán của Dương Tấn: Người Hạ Thanh trước mắt — không có chút khí thế tranh đấu nào, chỉ muốn cắm cúi canh tác — thực sự sẽ trở thành một tồn tại mạnh mẽ đến mức không ai dám khinh thường tại Huy Thành Cơ Địa, sánh ngang với Hỏa Phượng Hoàng sao?
Hiểu rõ kế hoạch của Thanh Long Chiến Đội rồi, Hạ Thanh bắt đầu suy tính vấn đề thực tế nhất:
— Nếu ngọn núi này thuộc về em, thì số điểm tích luỹ dùng để mua núi lẽ ra phải do em chi trả. Nhưng hiện tại em không có đủ điểm — nên em xin nợ Thanh Long Chiến Đội khoản điểm mua núi này. Lạc Ca thấy thế được không ạ?
Lạc Bạch lại bật cười, tay chống lên vết thương bị kéo giãn trên người, hít một hơi rồi mới đáp:
— Ừ, đúng là kế hoạch của Dương Tấn. Chúng tôi sẽ mua cho em quyền sử dụng ngọn núi này ít nhất một trăm năm, sau đó em cho chúng tôi thuê lại làm cơ sở huấn luyện thực tế. Chúng tôi sẽ cử người trông coi núi để trừ tiền thuê. Còn khoản điểm mua núi, em cứ từ từ trả dần bằng nước suối và nông sản. Chúng tôi không tính lãi, cũng không giới hạn thời hạn. Khi Tể Ngọc soạn xong hợp đồng, anh sẽ gửi cho em xem.
— … Không phải, Lạc Ca — Hạ Thanh hơi choáng — Mua quyền sử dụng một trăm năm có cần thiết không ạ?
Hiện tại là thời kỳ thiên tai sau Đại Tiến Hóa Sinh Vật Lan Tinh — ngày hôm nay còn sống, ngày mai đã không biết ra sao. Trong hoàn cảnh ấy, mua quyền sử dụng một ngọn núi suốt một trăm năm — có thực sự cần thiết không?
Lạc Bạch gật đầu dứt khoát:
— Tất nhiên là cần! Cấp độ tiến hoá càng cao, chức năng cơ thể càng tốt, tuổi thọ càng dài. Là người tiến hoá cao cấp, em sống tới một trăm bốn mươi tuổi chắc chắn không vấn đề — nên mua một trăm năm là hoàn toàn hợp lý. Nếu mua ngắn hơn, sau này chuyện suối nước bị lộ ra, giá để gia hạn quyền sử dụng sẽ đắt hơn rất nhiều so với bây giờ. Hỏa Phượng Hoàng ở Huy Nhất Cơ Địa còn mua tới hai trăm năm cơ đấy!
Hạ Thanh lơ lửng cầm chiếc giỏ rỗng leo lên bậc thang, bước ra khỏi căn nhà đổ nát. Cô thuận tay hái đầy một giỏ cỏ mang về thôn — đầu óc vẫn còn mơ hồ, quay cuồng.
Dương Lão Đệ thấy Hạ Thanh về, chạy tới ngửi thử trong giỏ cỏ, rồi nhăn mặt biểu lộ vẻ ghét bỏ, quay lưng bỏ đi ngay.
Hạ Thanh xách giỏ đuổi theo sau Dương Lão Đệ, vừa đi vừa lẩm bẩm như kể chuyện:
— Lão đại, não anh thông minh lắm, giúp em phân tích một chút xem. Thương vụ lớn này — em là lãi hay lỗ? Sao em vừa cảm thấy mình lãi, lại vừa thấy mình lỗ vậy nhỉ?
Dương Lão Đệ — kẻ thông minh thực sự — khép hờ đôi mắt, chăm chú nhìn vào chiếc thùng sắt trong bếp.
— Thôi không nghĩ nữa! Đi, anh đạp thủy xe giúp em bơm nước!
Hạ Thanh vốn không phải kiểu người thích钻牛角尖 — cứ nghĩ mãi không ra thì thôi, không nghĩ nữa cho xong!
Cô mở chiếc thùng sắt trong bếp, lấy ra một viên khẩu lương nén bỏ vào túi, rồi sang phòng công cụ vác ra chiếc xe đạp nước đã được cải tạo. Chiếc xe này đã qua cải tiến: ghế ngồi là tấm đệm cỏ rộng rãi phù hợp với Dương Lão Đệ, bàn đạp được thiết kế riêng cho móng guốc của dê.
Túi đựng khẩu lương, vai vác xe đạp nước, Hạ Thanh dễ dàng dẫn Dương Lão Đệ tới bên bờ Thủy Khẩu. Sau khi lắp đặt xong, cô không vội để “tân thủ” Dương Lão Đệ lên đạp ngay, mà tự mình làm mẫu trước.
Chiếc xe đạp nước đã được điều chỉnh chiều dài đòn bẩy cho phù hợp với chân dê — nên khi Hạ Thanh — người có chân dài gần gấp đôi Dương Lão Đệ — đạp lên, cảm giác vô cùng chật chội. Thế nhưng cô vẫn cố làm bộ thư thả đạp vài vòng, nhìn dòng nước bơm lên chảy đều qua ba cổng nối vào kênh dẫn, rồi đổ xuống ruộng — mới dừng lại, giả vờ lau mồ hôi với biểu cảm phóng đại:
— Đạp thủy xe mệt quá đi! Sao mà mệt thế nhỉ? Để em ăn chút khẩu lương bổ sung năng lượng đã, rồi mới tiếp tục đạp!
Vừa thấy Hạ Thanh rút khẩu lương ra, Dương Lão Đệ đứng bên cạnh lập tức ùa tới “đăng đăng đăng”, chớp chớp đôi mắt dê to tròn như mắt người đẹp Kha Tư Lan, háo hức chờ đợi.
(Hết chương)