Sau khi xuống tầng hầm lấy lại hiệp nghị và hợp đồng, Hạ Thanh suy đi tính lại nhiều lần, rồi đề xuất ba điều cần sửa đổi:
Thứ nhất, thời hạn thuê núi từ năm năm rút ngắn còn hai năm. Hết hạn hai năm, nếu cả hai bên vẫn có nguyện vọng tiếp tục, có thể thương lượng ký lại hợp đồng; nếu không đạt được thỏa thuận, hai bên hoàn toàn có quyền không gia hạn.
Thứ hai, bổ sung điều khoản phụ: Trong suốt thời gian Thanh Long Chiến Đội thuê núi làm cơ sở huấn luyện thực tế, toàn bộ vật phẩm thu hoạch từ núi đều thuộc về Thanh Long Chiến Đội. Tuy nhiên, nếu thu hoạch được thực phẩm mang đèn xanh, Hạ Thanh có quyền được thông báo trước và ưu tiên mua.
Thứ ba, làm rõ hơn khu vực cho thuê: Khu vực cho Thanh Long Chiến Đội thuê là toàn bộ phần đất thuộc Tứ Thập Cửu Hào Sơn — ngoại trừ vùng nằm cách phía bắc Nhất Hào Địa, Tam Hào Địa và Tứ Hào Địa một khoảng cách cố định là 1,5 ki-lô-mét — như đã được ghi rõ trên chứng thư quyền sử dụng đất. Còn những khu vực không nằm trong diện cho thuê, toàn bộ trách nhiệm và hậu quả do việc dọn dẹp các sinh vật tiến hóa nguy hiểm tại đó sẽ do Hạ Thanh tự chịu.
Lý do Hạ Thanh đưa ra là để đảm bảo lãnh địa của mình không bị người trên núi theo dõi hoặc đe dọa bằng súng bắn tỉa. Ngoài lý do này — vừa tránh bị giám sát, vừa loại bỏ nguy cơ bị nhắm bắn — Hạ Thanh còn giữ kín hai nguyên nhân khác: Một là vùng đất này rất có thể là nơi dòng suối không ô nhiễm chảy qua, nên tiềm năng phát triển thành khu trồng trọt là rất cao; hai là cô cần một khu rừng tiến hóa riêng, làm cơ sở huấn luyện thực tế chỉ dành riêng cho bản thân.
Cô — phải mạnh lên.
Hai mươi lăm ngày sau, Hạ Thanh vừa nhai dưa chuột non vừa hái lúc mới hái xuống, vừa ngắm nghía những chồi tảo thụ và những quả táo xanh còn bé tí, chưa bằng đầu ngón tay cái, thì nhận được tin nhắn từ Lạc Bạch: “Núi đã mua xong rồi. Dương Tấn muốn tối nay tám giờ đến chỗ cậu ký hợp đồng, được không?”
Nhanh thế sao? Hạ Thanh định nói: Vừa mua xong núi, đây là thời điểm cực kỳ nhạy cảm, dễ gây chú ý. Dương Tấn — vị “đại Phật vàng rực” ấy — lại đích thân đến Tam Hào Địa, chẳng sợ bị người khác phát hiện à?
Nhưng vừa nghĩ tới đó, cô liền nhớ ra bọn họ đã đào một đường hầm bí mật nối từ Nhất Hào Địa sang Tam Hào Địa để vận chuyển vật tư. Thế là cô vừa cắn miếng dưa chuột vừa trả lời: “Được chứ! Dưa chuột trong ruộng nhà tôi đã chín rồi, tối nay tôi mang qua cho Lạc Ca và Dương Đội thử nhé.”
Treo máy xong, Hạ Thanh cầm luôn đạn cung, nhắm chính xác vào đầu một con châu chấu tiến hóa đang vỗ cánh lạch cạch, lao thẳng vào ruộng đậu phộng trên bậc thang ruộng bậc thang — và bắn nát nó. Khả năng cắn xé của châu chấu tiến hóa cũng tăng mạnh; nếu để mặc, chỉ vài phút nữa là nó sẽ phá thủng lớp lưới chống côn trùng cô căng lên và chui vào trong.
Sau khi bắn rơi châu chấu, Dương Lão Đệ chạy nhanh hơn cả mấy con chim đang tranh giành thức ăn, dùng móng giẫm chặt xác con châu chấu ngay lập tức.
“Lão đại, giỏi quá!” Hạ Thanh vừa cắn dưa chuột vừa nhảy xuống hai bậc ruộng, bước tới gần, nhét phần đầu dưa chuột còn thừa vào miệng Dương Lão Đệ làm phần thưởng, rồi cúi xuống nhặt xác con châu chấu to tiến hóa đã mất đầu từ dưới móng chân nó, bỏ vào chiếc túi cỏ treo ở cổ nó: “Lần này không giẫm nát côn trùng, có thưởng đấy. Dưa chuột thì lão đại ăn, châu chấu đem đi cho cá ăn.”
Dương Lão Đệ khép mắt lim dim, vừa nhai rộp rộp miếng dưa chuột giữa tiếng chim líu lo, vừa thong thả đi xuống dốc về ao cá để cho cá ăn.
Hạ Thanh lại nhặt lại viên thép châu vừa bắn ra, lau sạch rồi bỏ vào túi đạn. Viên thép châu dùng hết phải đổi bằng điểm tích lũy — từng viên có thể nhặt lại đều không được phép bỏ sót.
Muốn nhặt lại viên thép châu bay với tốc độ cao, nếu không phải người tiến hóa thị giác cấp cao hoặc người tiến hóa khứu giác cấp cao, thì vô cùng khó khăn và tốn thời gian.
Người tiến hóa thị giác có thể bắt trọn mọi vật thể chuyển động nhanh; người tiến hóa khứu giác có thể phân biệt và theo dõi mọi mùi hương. Hạ Thanh không chỉ là người tiến hóa thị giác cấp cao, mà còn là người tiến hóa thính giác — có khả năng bắt trọn mọi âm thanh. Vì thế, việc này đối với cô chẳng khác nào trò đùa.
Đến đúng giờ hẹn, Hạ Thanh xách năm trái dưa chuột, ngẩng cao đầu, bước đi oai phong lẫm liệt — để ký hai hợp đồng đầu tiên trong đời.
Cùng một thời điểm, trong cùng một căn phòng — cảm giác gặp mặt hai người đứng đầu Thanh Long Chiến Đội của Huy Tam Cơ Địa là thế nào? Lạc Bạch đã được tự do hoạt động trở lại, Hạ Thanh thấy vui; còn Dương Tấn trông càng tuấn tú hơn trước, khiến Hạ Thanh bất giác muốn nhét hết đồ ăn ngon vào tay anh ta…
Nhưng cô nhanh chóng kiểm soát cảm xúc, đưa giỏ dưa chuột lên: “Dương Đội, Lạc Ca.”
Dương Tấn bình tĩnh nhận lấy giỏ, còn Lạc Bạch mặt hơi ửng hồng, nở nụ cười nhẹ.
Đừng tưởng bở! Lạc Bạch đỏ mặt đâu phải vì ngại ngùng hay xúc động — mà là do tàn dư của Sương Hợp Thành Độc vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan. Còn mặt Hạ Thanh thì luôn đỏ sậm, nên dù đối diện bất kỳ tình huống hay ai đi nữa, cô cũng đều… đỏ mặt.
Lạc Bạch nhìn vào giỏ dưa chuột tươi mọng nước: “Sao mang nhiều thế?”
“Tôi trồng sống được mười chín cây dưa chuột. Khi dây leo lên, mỗi lá là một trái. Chỉ tiếc là dưa chuột đèn xanh ít quá, hôm nay chỉ có mấy trái này là ăn được thôi.” Nói về vườn rau của mình, Hạ Thanh đầy vẻ hãnh diện.
Nhìn Hạ Thanh — gương mặt, ánh mắt, cả tâm trí đều rạng rỡ nụ cười vì vụ mùa bội thu — Dương Tấn cũng bật cười, giải thích vì sao Tể Ngọc không đến: “Tể Ngọc早就 muốn đến tận nơi cảm ơn cậu, nhưng ba chúng tôi phải có một người ở lại canh giữ An Toàn Khẩu, nên lần này anh ấy vẫn không thể tới. Đây là món quà nhỏ anh ấy nhờ tôi gửi tặng cậu.”
Nếu Dương Tấn và Lạc Bạch là hai trụ cột chiến đấu của Thanh Long Chiến Đội, thì Tể Ngọc chính là bộ não của đội. Thiếu bất kỳ người nào trong ba người này, Thanh Long Chiến Đội cũng không thể đạt được quy mô như hiện tại. Dù suối nước rất quan trọng, nhưng Hạ Thanh thật sự chưa bao giờ nghĩ rằng mình lại cần cả ba người đứng đầu Thanh Long Chiến Đội cùng đến ký hợp đồng với mình.
Hạ Thanh dùng cả hai tay đón lấy món quà nhỏ — nặng chừng chục cân — do phó đội trưởng Thanh Long Chiến Đội trao: “Tạ Đội thật quá khách khí rồi.”
Lạc Bạch thấy Hạ Thanh đã nhận, mới giải thích trong hộp này chứa gì: “Bên trong là hai trăm viên đạn, cậu luyện bắn sẽ dùng tới.”
Quá cần thiết! Món quà nhỏ này vừa tinh tế lại vừa quý giá đến mức Hạ Thanh thậm chí không còn dám mở lời nhờ Dương Tấn mang hai trái dưa chuột về làm lễ cảm tạ Tể Ngọc nữa.
May mắn là cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho buổi tối nay.
Hạ Thanh lấy từ trong ba lô ra một thùng nhỏ nước suối núi và hai gói trà: “Phiền Dương Đội giúp tôi mang gói trà và nước này về tặng Tạ Đội. Lạc Ca, anh nấu trà được không? Trà này mùi khá ổn, để tôi pha chút mời anh và Dương Đội thưởng thức.”
“Tất nhiên được! Cậu với Dương Tấn cứ ngồi nghỉ, để tôi pha.” Lạc Bạch vui vẻ nhận việc pha trà, ánh mắt đầy háo hức: “Tôi đã lâu lắm rồi chưa được uống trà pha bằng nước suối núi.”
Khi nước sôi, hương trà lan tỏa khắp phòng. Đó là mùi thơm mà Dương Tấn chưa từng ngửi qua. Anh hỏi Hạ Thanh: “Trong lãnh địa cậu tìm thấy trà thụ rồi sao?”
Hạ Thanh lắc đầu: “Đây là tôi đổi từ một lãnh chủ khác. Người đó bảo đây là loại trà hiếm có. Tôi cũng chẳng biết thưởng trà, chỉ thấy ngửi thì thơm, uống thì cũng ngon.”
Chắc chắn là Trương Tam đổi cho cô — nên mới thơm tinh khiết đến thế. Dương Tấn thấy Hạ Thanh sống ổn, nét mặt anh dịu lại thêm chút: “Cậu đổi bằng thứ gì? Dưa chuột đèn xanh à?”
Đây là giao dịch công khai trên kênh lãnh chủ, Hạ Thanh cũng chẳng giấu diếm: “Dưa chuột đèn xanh, lá bơ cải và cải hành.”
Dương Tấn nhẹ nhàng nhắc nhở: “Trương Tam ở Thất Hào Địa là người cực kỳ cầu kỳ về khẩu vị thực phẩm. Anh ta sẵn sàng đổi loại trà tuyệt hảo này với cậu, nghĩa là anh ta đánh giá cao giá trị của rau đèn xanh cậu trồng — đủ để tương xứng với trà. Rau của cậu được tưới trực tiếp bằng nước suối sao?”
Hạ Thanh lắc đầu: “Chỉ lúc ngâm hạt và trong giai đoạn cây con mới dùng nước suối. Khi cây lớn lên rồi thì chuyển sang dùng nước thường.”
Dương Tấn hỏi: “Vậy việc cậu đổi rau đèn xanh với các lãnh chủ khác có rủi ro không?”
Nụ cười trong mắt Dương Tấn càng rõ rệt hơn: “Nếu hàm lượng Sương Nguyên Tố trong tất cả các loại rau đèn xanh cậu trồng đều thấp hơn so với các lãnh chủ khác, thì rủi ro bị lộ là có. Nhưng cậu có thể yên tâm giao dịch với Thanh Long Chiến Đội.”
Thế nào mới gọi là ‘con gà sắt biết đàm phán’? Chính là kiểu người như thế này!
Hạ Thanh mặt không biểu cảm, gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”
Lạc Bạch nhịn không được cười: “A Tấn, lấy chứng thư quyền sử dụng đất và hai bản hợp đồng ra đi.”
Các bạn đọc thân mến, ngày mai — tức ngày 1 tháng 11 — cuốn tiểu thuyết này sẽ chính thức lên kệ và bắt đầu tính phí. Ngày mai sẽ đăng 10.000 chữ, hy vọng vẫn được các bạn tiếp tục đồng hành!
Cuối cùng cũng đến lúc lên kệ và chứng minh thành tích — vừa hồi hộp, vừa mong chờ.
(Hết chương)