Vài ngày tiếp theo, Vĩnh Sơn Trực Thuật sống vô cùng sa sút; duy nhất hoạt động thể chất anh làm chỉ là lang thang ngoài phố hoặc đến chùa cầu phúc. Còn phía ông nội, cha anh chỉ gọi điện hỏi thăm qua loa — kể từ khi tách ra khỏi giới yakuza để lập nghiệp riêng, hơn hai mươi năm nay đều như vậy.
Nhưng sau khi tiệm rượu tái khai trương, trong nhà chỉ còn lại mẹ và Hạc Tử. Trực Thuật cảm thấy ngại ngùng khi cứ ở mãi trong nhà mà chẳng làm gì, nên vào ngày thứ năm của năm mới, anh lên chuyến tàu trở về Đông Kinh.
Trước khi đi, anh đã hẹn với Hạc Tử: tháng Tư tới cô sẽ lên Đông Kinh ngắm hoa anh đào, và người anh trai như anh phải chu đáo tiếp đãi cho thật tốt.
Không khí năm mới vẫn còn phảng phất đâu đó, nhưng Đông Kinh đã sớm thoát khỏi sự lười biếng, chùng chình của kỳ nghỉ lễ.
Người đi đường trên phố vội vã bước qua, dường như chẳng dám dừng chân một giây vì miếng cơm manh áo — chỉ thỉnh thoảng mới thấy vài đứa trẻ còn lưu luyến niềm vui Tết, hớn hở chạy nhảy khắp nơi.
Ra khỏi ga Tảo Đạo Điền, Trực Thuật kéo vali nặng trịch, hoà mình vào dòng người tấp nập không ngớt.
Khi tiến vào khu dân cư, mật độ người đi bộ bỗng dưng thưa hẳn. Dọc hai bên đường, những luống hoa nhỏ còn đọng lại chút tuyết trắng — ở Đông Kinh, đây chính là sự ngoan cố cuối cùng của mùa đông.
Chưa đầy hai mươi phút, anh đã trở lại căn hộ sau một tuần xa cách. Trong phòng không có nhiều bụi bặm, chỉ cần lau sơ qua bằng khăn ẩm là xong việc dọn dẹp.
Thật ra, căn hộ này anh mới ở vỏn vẹn hai ngày, thế mà vừa bước qua cửa đã cảm giác như về nhà.
“Có lẽ sau này dù ‘bốc phết’ rồi cũng sẽ không bán đâu.” Trực Thuật ngồi trong phòng khách, nâng tách trà nóng lên, bất chợt nghĩ vậy.
“Bốc phết” thì chắc chắn sẽ “bốc phết”, điều này chưa bao giờ là vấn đề gây nghi ngờ.
Giờ ăn trưa còn cách khá xa, thế mà mẹ anh vẫn chuẩn bị sẵn hộp cơm — lát nữa hâm nóng lên là ăn được ngay.
Ngoài ra cũng chẳng có chuyện gì đặc biệt quan trọng khác.
Gọi điện cho Trung Cảnh Viễn Thái, hóa ra anh ta vẫn đang ở quê.
Trực Thuật định bật ti vi, tiếp tục cuộc sống thư thả, uể oải như ở quê.
“Tít… tít… tít~~~”
Điện thoại trong căn hộ reo vang.
“Moshi moshi, Vĩnh Sơn quân đang ở nhà chứ ạ? Đây là Tam Hòa Đại Tỉnh từ Tân Nhạc Văn Sở.”
Điện thoại từ “ông chủ tài trợ”!
Trực Thuật cầm máy lên: “Dạ, Tam Hòa quân, chúc mừng năm mới ạ!”
“Ha ha, Vĩnh Sơn quân cũng năm mới vui vẻ nhé! Tôi còn sợ ngài chưa quay lại Đông Kinh cơ đấy.” Tam Hòa Đại Tỉnh chào hỏi sơ qua rồi nhanh chóng chuyển sang chủ đề chính: “Vĩnh Sơn quân à, việc thu âm ca khúc đã gần hoàn tất rồi. Còn về kế hoạch quảng bá và phát hành sắp tới, vẫn còn một vài điểm cần trao đổi trực tiếp. Không biết ngài có tiện gặp mặt không ạ?”
“Sō desu ne, hoàn toàn ổn ạ! Chiều nay là được rồi, hai giờ chiều được không? Vẫn gặp tại văn phòng chứ ạ?”
Trực Thuật đồng ý ngay lập tức. Sau khi mua quà Tết, trong ví anh chỉ còn lại hơn năm mươi vạn yên — thế nên khoản bản quyền anh trông chờ lắm chứ!
“Dạ, vậy tôi sẽ đợi ngài tại văn phòng ạ.” Tam Hòa Đại Tỉnh vẫn giữ thái độ hết sức cung kính — có lẽ thói quen ứng xử với người khác đã ăn sâu vào xương tuỷ rồi.
Niềm háo hức thoáng hiện trong lòng khiến Trực Thuật tỉnh táo hẳn, cả sự uể oải, sa sút trước đó cũng tan biến sạch. Quả nhiên, con người vẫn cần có mục tiêu để hướng tới chứ nhỉ!
Anh đi ra tiệm tạp hoá gần căn hộ, mua thêm rau củ, trái cây, đồ ăn sẵn và nước giải khát, chất đầy tủ lạnh. Rồi bắt đầu hâm nóng hộp cơm để ăn.
Hộp cơm do mẹ làm, hồi đi học anh ăn mỗi ngày — nào ngờ lần này ăn lại cảm giác như đã cách xa cả mấy năm trời. Ăn một miếng cơm, uống một ngụm coca — giấc mơ thời sinh viên cứ thế mà thành hiện thực.
Còn rất lâu mới đến giờ hẹn buổi chiều, Trực Thuật thong thả dạo bước trên phố. Các cửa hàng hai bên đường早已 mở cửa kinh doanh, các hoạt động mừng năm mới cũng đang diễn ra rầm rộ.
Thỉnh thoảng ánh mắt anh bị thu hút bởi những món hàng trưng bày trong tủ kính hay những cuốn tạp chí ảnh xếp trên kệ — chủ yếu để nắm bắt xu hướng thời thượng, tuyệt đối không liên quan gì đến việc ngắm các cô gái xinh đẹp cả.
Khi đến văn phòng, giờ hẹn còn chưa tới, nhưng chắc chắn Tam Hòa Đại Tỉnh sẽ không phiền lòng nếu anh đến sớm một chút. Hóa ra văn phòng đang tổ chức buổi tuyển chọn nghệ sĩ đầu năm, rất nhiều nghệ sĩ trẻ mang thẻ số đang ngồi chờ trong sảnh phòng khách.
Trực Thuật tìm đến cô lễ tân ở quầy tiếp tân, chào nhẹ: “Chào buổi chiều ạ!”
Nhân viên tiếp tân rõ ràng không nhận ra Trực Thuật — so với lần trước, ngoại hình anh thay đổi khá nhiều. Cô liếc nhìn anh rồi nói: “Xin chào ạ, ngài đến tham gia tuyển chọn phải không ạ? Mời ngài cung cấp thông tin cá nhân cụ thể. Cái thẻ số này cũng xin mời ngài giữ lấy ạ.”
Rồi cô đưa thẳng một chiếc thẻ số về phía Trực Thuật.
“À… không ạ, tôi không đến để dự tuyển đâu. Tôi tên là Vĩnh Sơn Trực Thuật, có hẹn với Tam Hòa Đại Tỉnh-san.”
“A, vậy à? Xin lỗi ngài rất nhiều! Để em dẫn ngài vào phòng khách ạ.”
Văn phòng lớn như Tân Nhạc Văn Sở đương nhiên có nhiều phòng khách, cô lễ tân dẫn Trực Thuật vào một phòng, đặt lên bàn một tách trà, rồi vội vã đi báo cho Tam Hòa Đại Tỉnh.
Đường đi vẫn còn hơi lạnh, Trực Thuật vừa nhấp từng ngụm trà nóng, vừa suy đoán nguyên nhân tổ chức buổi tuyển chọn đầu năm.
“Cộc cộc!”
“Xin phép ạ, tôi vào đây!”
Tam Hòa Đại Tỉnh ôm theo một tập tài liệu bước vào, vừa nhìn thấy Trực Thuật liền bật cười: “Thì ra sao mà Lý Nại-san lại nhầm ngài thành nghệ sĩ! Thời gian gần đây, Vĩnh Sơn quân thay đổi thật sự quá lớn đấy!”
“Ha ha, nói là nghệ sĩ thì cũng đúng thôi — dạo trước tình cờ quay một quảng cáo đấy!”
“Honto ni? Thế thì thật đáng nể quá đi chứ! Vừa sáng tác nhạc, vừa đóng quảng cáo — Vĩnh Sơn quân không thử tiến vào giới nghệ năng luôn đi!”
“Ha ha ha, vậy thì nhờ Đại Tỉnh-sen chỉ giáo nhiều hơn nữa nhé!”
“Tất nhiên rồi!”
Một tràng đùa vui giúp hai người nhanh chóng xích lại gần nhau, bầu không khí trong phòng lập tức trở nên thân thiện, hài hoà. Sau đó, họ bắt đầu đi vào chủ đề chính.
“Vĩnh Sơn quân à, ca khúc ngài sáng tác — «Cherry Blossom» — vừa rồi Thánh Tử-tama đã thu âm xong tại phòng thu. Đây là bản nghe thử, mời Vĩnh Sơn quân thưởng thức. Nếu ngài có góp ý gì, chúng tôi nhất định sẽ nghiêm túc cân nhắc.”
Năng lực của Tân Nhạc Văn Sở thì khỏi phải bàn, còn nhà sản xuất thu âm Nhược Tùng Tông Hùng cũng đích thực là bậc thầy từng phát hiện ra Tùng Điền Thánh Tử — toàn bộ bản phối nhẹ nhàng, ngọt ngào, đặc sắc giọng hát của Tùng Điền Thánh Tử được thể hiện một cách hoàn hảo.
Nghe xong một lượt, Trực Thuật连连 khen: “Sugoi desu ne! Tam Hòa-san, thật tuyệt vời quá đi! Quả nhiên Thánh Tử-tama đỉnh nhất rồi!”
“Nghe Vĩnh Sơn quân nói vậy, tôi mới yên tâm được đấy!” Tam Hòa Đại Tỉnh cũng vô cùng phấn khích: “Việc sản xuất đĩa nhạc còn cần thêm một thời gian nữa, nhưng dự kiến sẽ chính thức phát hành vào đầu tháng Một.”
“Thế thì thật tuyệt quá!” Trực Thuật nghe xong cũng rất vui, nhưng chuyện này hoàn toàn có thể thông báo qua điện thoại — vậy tại sao lại phải gặp mặt?
Anh liền hỏi thẳng: “Tam Hòa-san, lần gặp mặt này là để thông báo thời điểm phát hành đĩa nhạc thôi phải không ạ? Chắc còn chuyện khác nữa chứ?”
“Dạ, đó là một việc trong số những việc cần trao đổi. Việc thứ hai cũng chính là điều tôi muốn bàn bạc với Vĩnh Sơn quân đây.” Tam Hòa Đại Tỉnh hơi ngừng lại một chút.
“Thật ra là như thế này: Trước khi phát hành đĩa, văn phòng dự định sẽ quảng bá ca khúc trên các chương trình truyền hình.”
“Thế thì tốt quá chứ?”
“Dạ, nhưng vì Vĩnh Sơn quân là fan hâm mộ, lại sáng tác một ca khúc tuyệt vời như vậy dành riêng cho Thánh Tử-tama, nên câu chuyện giữa fan và thần tượng cũng sẽ là một điểm nhấn trọng yếu trong chiến dịch quảng bá.”
“Vậy thì…?”
“Thành thật xin lỗi ngài, chúng tôi muốn hỏi ý kiến Vĩnh Sơn quân: liệu ngài có thể cân nhắc xuất hiện trên chương trình truyền hình không ạ? Kể lại câu chuyện giữa một fan và thần tượng của mình.”
“Dĩ nhiên, về phần thù lao, chúng tôi nhất định sẽ thể hiện đầy đủ诚意!”
“À… vậy à?” Việc lên truyền hình vốn chẳng khiến Trực Thuật bận tâm — dù sao cũng chỉ là quay một đoạn ngắn theo công việc, huống chi còn có thù lao nữa.
“Được chứ, hoàn toàn không vấn đề gì ạ! Nhưng chương trình cụ thể là gì ạ?”
Ở Nhật Bản, nhiều người rất e ngại việc xuất hiện trên truyền hình — nghe Trực Thuật đáp thuận ngay như vậy, Tam Hòa Đại Tỉnh thở phào nhẹ nhõm: “Là chương trình «Dạ Chi Hitstudio» của Phúc Sĩ Đài Truyền Hình vào tuần sau.”
“Sōka, «Dạ Chi Hitstudio» nhà chúng tôi cũng thường xem lắm.” Trực Thuật chợt nhớ đến dáng vẻ Hạc Tử ngồi trước màn hình tivi.
“Vậy là đã thống nhất rồi nhé, Vĩnh Sơn quân!” Tam Hòa Đại Tỉnh nhẹ nhõm hẳn, sau đó lại trao đổi thêm với Trực Thuật về tiến độ quảng bá đĩa nhạc và một số hoạt động sắp tới của Tùng Điền Thánh Tử, cuối cùng hai người thống nhất rằng tối hôm đó anh sẽ lái xe đến đón Trực Thuật tới Phúc Sĩ Đài Truyền Hình.
Trước lúc chia tay, Trực Thuật bỗng nhớ ra chuyện bản quyền.
“À, Tam Hòa-san, sau khi đĩa nhạc phát hành, việc thanh toán bản quyền có được tính ngay trong tháng không ạ?”
“A, không ạ. Bản quyền được thanh toán theo quý. Đĩa phát hành cuối tháng Một thì phải đến tháng Ba mới thanh toán được.”
“Thật vậy sao?!”
ĐẠI SỰ KHÔNG TỐT!
Nói cách khác, tháng Hai và tháng Ba sẽ hoàn toàn không có dòng tiền chảy vào!!!
Chuỗi tài chính “bốc phết” của anh… đã đứt ngang rồi sao?!
(Hết chương)