Mở mắt ra, hiện lên trước mặt là trần nhà vừa lạ lẫm vừa quen thuộc.
Căn phòng này thậm chí còn nhỏ hơn cả phòng ở nhà Mộc Dã một chút, chỉ vừa đủ kê một chiếc bàn học và một chiếc giường; nhưng đồ đạc thì vẫn có thể cất gọn trong tủ âm tường.
Quần áo cũ giờ đã chật, đành phải lôi từ vali ra bộ đồ mặc ở nhà cho mùa thu–đông: áo khoác bông lót lông mềm mại, áo len dệt thô dáng rộng.
Việc rửa mặt, đánh răng đều phải xuống tầng dưới thực hiện. Vĩnh Sơn Hạc Tử thấy vậy liền buột miệng:
— Tổng giác anh trai trông thật thời thượng quá đi! Giờ các ngôi sao nổi tiếng cũng ăn mặc kiểu này sao?
— Không phải đâu, đây là mốt của ba mươi năm sau cơ mà!
— Hừm, nói khoác lác quá đi chứ~
Thật lòng mà nói, chẳng ai tin lời ấy cả.
Trong khi đó, Vĩnh Sơn Thanh Mộc lại nhận xét:
— Anh trai lạnh lùng quá đấy! Chẳng có chút màu sắc nào hết! Mà hôm nay là Tết Nguyên đán cơ mà, đáng lẽ phải rực rỡ hơn một chút chứ!
— Thế nên cậu mới đi đôi tất đỏ à? Làm như năm bản mệnh ấy nhỉ?
Hôm nay là ngày cuối cùng trước Tết. Cả nhà Vĩnh Sơn bận rộn chuẩn bị bữa cơm tất niên. Vì gia đình kinh doanh quán rượu kiểu Nhật (izakaya), nên ngay cả cha cũng vào bếp phụ giúp, còn mấy anh chị em chỉ biết làm những việc vặt.
Bữa cơm tất niên cho năm người trong ba ngày — quả thực không phải chuyện nhỏ. Dù cả nhà cùng vào cuộc, đến ba giờ chiều mới xong xuôi; bữa trưa chỉ ăn qua loa cho xong chuyện.
Thời gian chờ đợi bữa tối luôn vô cùng nhàm chán. Trước khi Hồng Bạch Ca Hội của NHK bắt đầu, trên truyền hình cũng chẳng có chương trình nào đặc sắc. Ba anh em liền quyết định ra ngoài dạo phố.
Lúc này đã gần Tết, hầu hết cửa hàng trên phố đều đã đóng cửa. Ba người cứ thế thong thả bước dọc theo con đường còn vương vãi tuyết chưa tan.
Chưa đi được bao xa, Vĩnh Sơn Hạc Tử đã càu nhàu:
— Thật là chán chết đi được! Cửa hàng thì đóng cửa hết rồi, người cũng chẳng thấy ai, trời thì lạnh thế này… Thà ở nhà xem ti vi còn hơn!
— Bình thường muốn chiêm ngưỡng khung cảnh yên tĩnh như thế này cũng đâu dễ dàng gì.
Thanh Mộc chêm vào một câu.
— Anh trai, giờ ở Đông Kinh người ta cũng ít thế này sao? Họ có đón Tết không ạ?
Hạc Tử quay sang hỏi Trực Thuật.
— Đông Kinh à… Nói thật thì anh cũng chưa từng đón Tết ở Đông Kinh bao giờ cả.
— Thế thì anh biết cái gì mà biết!
Hạc Tử lập tức chế giễu bằng giọng Đại Bàng.
— Dẫu sao thì anh cũng biết nhiều hơn người chưa từng rời khỏi Tĩnh Cương lấy một lần!
— Hừm~
— Nếu nói về Đông Kinh bây giờ thì đường phố hẳn vẫn rất sôi động. Những trung tâm thương mại lớn đều không đóng cửa, nhiều nơi còn tổ chức các sự kiện cuối năm nữa cơ mà.
Giả sử giờ đang dạo phố ở khu trung tâm Đông Kinh, chắc chắn đường sẽ đông nghịt người — kể cả đi chơi柏青哥 (pachinko) cũng được luôn đấy!
Vĩnh Sơn Hạc Tử lập tức ánh lên vẻ hào hứng:
— Nhất định em phải thi đỗ đại học ở Đông Kinh! Rồi làm nhân viên văn phòng ở thành phố lớn!
— Làm “shachiku” (nhân viên công sở bị bóc lột) à? Nghe có vẻ cực khổ lắm đấy~
— Gì chứ? Lúc này anh trai không nên cổ vũ em gái cố gắng sao?
— Dạ dạ, cố lên nhé, Hạc Tử-chan~
Trực Thuật vừa dịu dàng trấn an cô em gái đang sắp “nổi lông”, thì anh cả bỗng nhiên lên tiếng:
— Năm nay Trực Thuật thay đổi thật nhiều đấy!
— Ha? Đúng là anh đã học được vài tuyệt chiêu về tạo kiểu và chăm sóc ngoại hình, đồng thời cũng bắt đầu tập luyện thể chất nữa.
— Không phải nói về phương diện ấy đâu, mà là những thứ khác.
Ai cũng nghĩ Vĩnh Sơn Thanh Mộc hơi “ngố”, nào ngờ hóa ra là đại trí nhược ngu!
Hạc Tử lại chen vào:
— Đúng vậy đó! Trước kia anh trai trầm lặng kinh khủng luôn ấy!
— À, sống một mình ở thành phố lớn thì tự nhiên sẽ trải qua nhiều điều mà. Huống chi thời đại thay đổi nhanh như vậy, con người nếu không thích nghi kịp thì sẽ bị đào thải thôi~
Giờ đây, Vĩnh Sơn Trực Thuật hoàn toàn chẳng còn lo lắng chuyện bị phát hiện “đổi người” hay bất kỳ điều gì tương tự nữa.
— Nói thì hay lắm chứ!
Hạc Tử tỏ vẻ khinh khỉnh một chút:
— Vậy tuyệt chiêu tạo kiểu là gì? Em muốn học!
— Không nói đâu~ Ha ha!
— Không được đâu! Phải nói cho em biết ngay!
Khi trở về nhà, mẹ đã bày gần xong bữa cơm tất niên trên bàn. Cả nhà ngồi quây quần bên mâm, vừa ăn vừa chờ Hồng Bạch Ca Hội bắt đầu. Bỗng nhiên, Hạc Tử chỉ tay vào màn hình ti vi và kêu lên:
— Anh trai, người đó là anh đúng không?
— Hả?
Trực Thuật giật mình, rồi nhìn kỹ quảng cáo nước ngọt trên ti vi: Một thanh niên trẻ trung, phong độ đang đuổi theo một trái mơ xanh — từ hạt giống, qua quá trình nảy mầm, lớn lên, kết trái, rồi hái xuống một chai nước ngọt vị mơ xanh, uống một ngụm và nở nụ cười tươi tắn, cuối cùng tuyên bố:
— Đây chính là hương vị mơ xanh mà tôi yêu thích nhất!
Quảng cáo này vốn đã được phát sóng một thời gian, nhưng đây là lần đầu tiên Vĩnh Sơn Trực Thuật nhìn thấy nó trên truyền hình.
Cả nhà cùng xem quảng cáo của chính mình — đúng là một “sự kiện xã hội chết chóc” quy mô lớn! Vĩnh Sơn Tài Tài Tử cười khúc khích:
— Trực Thuật quả nhiên rất đẹp trai nhỉ!
Những người còn lại cũng cười rộn ràng.
Không khí vui vẻ kéo dài cho đến tận khi Hồng Bạch Ca Hội kết thúc. Lúc này, mọi người đều cầm tách trà nóng trên tay, nhâm nhi bánh kẹo.
Khi thấy Tùng Điền Thánh Tử xuất hiện trên sân khấu, Trực Thuật không khỏi nghĩ tới bài hát đã bán được — dự kiến sẽ ra mắt vào cuối tháng Một. Đến lúc ấy, lại thêm một khoản tiền nhỏ nữa đổ vào túi!
Xem mãi, cuối cùng Hồng Bạch Ca Hội cũng khép lại. Trên màn hình hiện lên tiếng chuông chùa.
Giữa hồi chuông 108 tiếng vang vọng từ ngôi chùa, năm đầu tiên của thập niên 1980 chính thức khép lại.
Còn Nhật Bản phía trước, vẫn tiếp tục tăng tốc phát triển mạnh mẽ: từ năm 1986 bước vào thời kỳ “bong bóng”, đạt đỉnh cao vào năm 1991, rồi sau đó lao thẳng xuống vực sâu…
Buổi sáng ngày Chiêu Hòa Năm Thứ 56, chẳng có gì khác biệt so với mọi ngày.
Dù đêm qua thức canh giao thừa đến tận rạng sáng, thân thể trẻ trung vẫn chẳng cảm thấy mệt mỏi chút nào. Luồng không khí lạnh bên ngoài cửa sổ còn khiến tinh thần Trực Thuật tỉnh táo hẳn lên.
Vĩnh Sơn Tài Tài Tử đã chuẩn bị xong bữa sáng — chính là những món ăn tất niên hôm qua, giờ đã được hâm nóng lại bằng nước sôi.
— Mẹ ơi, năm mới vui vẻ ạ!
— Năm mới vui vẻ, Trực Thuật! Sao con dậy sớm thế?
— Dạ, con ngủ không được ạ.
— Năm nay con định làm gì nhân dịp Tết?
— Cũng chẳng có kế hoạch đặc biệt nào cả.
Dẫu sao cũng không thể nói thẳng ra là chỉ muốn “cuộn mình” ở nhà đến tận cuối tháng Một được nhỉ?
— À, đúng rồi! Quà Tết! Con đã mang quà Tết về cho mọi người!
— Thật vậy sao?
— Nani nani? Em nghe thấy quà Tết rồi nè~
Quà Tết mà Hạc Tử mong ngóng bấy lâu nay, cuối cùng cũng đã đến tay. Thông thường, quà Tết trong nhà đều do bố mẹ chuẩn bị — quần áo mới, giày dép, khăn quàng cổ… Còn năm nay, vì Trực Thuật đã độc lập, nên anh tự tay mang quà về.
Trực Thuật quay về phòng lấy ra mấy phần quà:
— Tặng mẹ: bộ mỹ phẩm dưỡng da phiên bản mới nhất.
— Tặng Hạc Tử: bộ mỹ phẩm mới nhất.
Về những thứ này, bản thân Trực Thuật vốn chẳng rành, toàn dựa vào lời tư vấn nhiệt tình của các cô nhân viên bán hàng — lúc ra cửa, các cô ấy cười tươi rói, chắc chắn hoa hồng cũng phải “khủng” lắm!
Còn quà cho bố và anh cả thì hơi khó chọn, bởi hai người chẳng có nhiều sở thích. Sau khi bận rộn xong, bố thích uống trà, nên Trực Thuật tặng một bộ ấm trà tử sa; còn anh cả vốn tính nóng nảy, lại mê câu cá biển — thế là anh được tặng một cây cần câu mới toanh.
Vừa nhận quà, Hạc Tử và mẹ đã hào hứng so sánh, bàn tán rôm rả, xem ra hai người sẽ dành cả buổi để nghiên cứu cách dùng mỹ phẩm.
Bố thì mặt không biểu cảm, chỉ nhẹ nhàng cất bộ ấm trà vào tủ thường dùng. Còn anh cả thì đã sốt ruột muốn thử ngay cây cần câu mới rồi.
Ngày đầu năm mới, cả ngôi nhà tràn ngập không khí vui vẻ, ấm áp.
(Hết chương)