Ăn no uống đủ.
À, thực ra không uống rượu đâu.
Sau bữa tối, ba người ngồi trong phòng khách xem ti vi và trò chuyện phiếm. Mẹ — cô Tả Tả Tử — vừa mở quà ra đã vui mừng khôn xiết khi thấy chiếc khăn lụa rực rỡ, xinh đẹp; vừa quàng lên cổ vừa bàn với bà Hạc Tử về việc phối đồ thế nào cho hợp, còn anh Vĩnh Sơn Trực Thuật thì chỉ biết ngồi bên cạnh cười gượng.
Không hiểu sao, chủ đề đột nhiên lại xoay sang anh Vĩnh Sơn Trực Thuật.
— Anh à, sao bỗng dưng lại về nhà thế? Cũng chẳng phải dịp lễ gì mà nhỉ?
Bà Hạc Tử vốn tính thẳng thắn, nghĩ gì nói nấy.
Trước đó, mẹ anh — cô Tả Tả Tử — cũng rất quan tâm, nhưng lại sợ con trai về quê vì gặp chuyện gì ở Đông Kinh, nên cố ý tránh hỏi, e làm tổn thương lòng tự trọng của con.
— Cũng chẳng có chuyện gì đặc biệt cả. Chỉ là đi du lịch tự lái ngang qua quê nhà, tiện thể ghé vào thăm thôi mà~
Anh Vĩnh Sơn Trực Thuật hoàn toàn chưa từng nghĩ đến việc việc mình bất ngờ trở về quê sẽ khiến người khác suy đoán thế nào.
— Du lịch tự lái? Nghĩa là đi du lịch à?
Bà Hạc Tử hình như vẫn chưa hiểu rõ khái niệm “du lịch tự lái”, điều dễ hiểu vì cách thức này lúc này vẫn còn khá mới mẻ.
— Ừ, chính là tự lái xe đi du lịch. Thường thì mình tự lên kế hoạch lộ trình, chọn điểm đến, muốn đi đâu thì đi đấy.
Anh Vĩnh Sơn Trực Thuật vừa đang nhiệt tình giới thiệu ưu điểm của hình thức du lịch tự lái, bỗng nhận ra bà Hạc Tử đã phấn khích hẳn lên:
— Thế nghĩa là chiếc xe thể thao mở nóc đỗ trước cửa là của anh à?
— À… đúng là của tôi không sai.
Vì đã mua xe được một thời gian rồi, nên anh Vĩnh Sơn Trực Thuật cũng dần quen với việc người khác tỏ ra kinh ngạc khi biết anh sở hữu chiếc xe này.
— A~~~ Mẹ ơi! Mẹ biết anh ấy đã mua một chiếc xe thể thao mở nóc chưa ạ?
Bà Hạc Tử lập tức quay sang hỏi mẹ.
— À… cái này thì mẹ chưa biết.
Lúc anh Vĩnh Sơn Trực Thuật bước vào nhà, tay xách lỉnh kỉnh đồ, rồi liền vào bếp nấu cơm — nên cô Tả Tả Tử thật sự chưa kịp nhìn thấy chiếc xe.
Thế là bà Hạc Tử liền kéo mẹ ra trước cửa để xem xe.
Buổi chiều hè ở Nhật thường kéo dài, trời ngoài vẫn chưa tối hẳn, bầu trời phủ đầy những dải mây ráng đỏ rực rỡ, cả thị trấn như chìm trong một lớp ánh hồng mỏng manh, mơ màng.
Theo quan niệm truyền thống Nhật Bản, khoảnh khắc ấy gọi là “thời điểm ma quỷ xuất hiện” — *“逢魔时刻”*.
Người ta tin rằng nếu đi một mình trên đường vào giờ này, linh hồn sẽ bị lạc lối, đánh mất phương hướng.
Một số gia đình giữ truyền thống nghiêm khắc thậm chí cấm trẻ nhỏ ra ngoài chơi vào lúc này.
Anh Vĩnh Sơn Trực Thuật nghi ngờ đây chỉ là chiêu của người lớn để dụ trẻ em về nhà ăn cơm — chứ chẳng phải chuyện thần bí gì.
Chiếc xe thể thao mở nóc màu đen đỗ sát bên nhà họ Vĩnh Sơn, hòa lẫn vào bóng tối của ngôi nhà nên nếu không để ý kỹ, rất dễ bỏ sót.
Nhưng khi tiến lại gần, người ta mới thấy vẻ sang trọng tinh tế ẩn sau sự giản dị của nó.
Anh Vĩnh Sơn Trực Thuật mở cửa, mời bà Hạc Tử — người đang nắm tay mẹ, cứ vòng quanh chiếc xe như bị cuốn hút — ngồi vào trong.
Thấy bà Hạc Tử ngồi trong xe, tò mò sờ soạng khắp nơi, vẻ mặt ngơ ngác như lần đầu chạm vào thứ xa xỉ như thế, anh Vĩnh Sơn Trực Thuật liền phối hợp nâng — hạ mái che mở nóc vài lần.
Cô Tả Tả Tử đứng bên cạnh nhìn chiếc xe, nhưng nét mặt lại thoáng lo lắng:
— Trực Thuật, chiếc xe này đắt lắm phải không? Con vay ngân hàng thì bao lâu mới trả hết?
— Mẹ đừng lo! Anh ấy giờ là người siêu giàu rồi đấy!
Chưa kịp trả lời, bà Hạc Tử đã thò đầu ra khỏi cửa xe để giải thích.
— À… dù không phóng đại như Hạc Tử nói, nhưng hiện tại tôi thực sự đã có chút tiền dư rồi.
Anh Vĩnh Sơn Trực Thuật cố gắng nói nhẹ nhàng, vừa phải.
— Dù con nói vậy… nhưng chiếc xe kiểu này vẫn quá nổi bật.
Đối với một người nội trợ ở vùng quê như cô Tả Tả Tử, chiếc xe hạng sang như thế quả là quá mức hoa mỹ. Trong ký ức của bà, chỉ có những nhân vật đầu ngành kiểu ông nội — thủ lĩnh tổ chức Yakuza — mới phô trương mua xe đắt tiền như thế.
— Mẹ yên tâm đi. Ở Đông Kinh, chiếc xe này chỉ thuộc phân khúc trung lưu thôi, chỉ là thiết kế hơi mới lạ một chút thôi.
Đúng là như vậy — chiếc xe tối đa chỉ nằm trong phân khúc cao cấp trung bình, đơn giản là hiếm gặp hơn thôi.
Còn những dòng xe đỉnh cao nhất, ngoài tiền bạc, còn đòi hỏi cả danh tiếng và quyền lực — như tấm vé đặc biệt để được sở hữu.
Sau khi thỏa mãn cơn phấn khích, ba người cuối cùng cũng quay lại trong nhà.
Giờ thì mới được ngồi yên tĩnh xem ti vi, nghỉ ngơi thật sự~
Cô Tả Tả Tử như chợt nhớ ra điều gì đó:
— Trực Thuật, ngày mai con sẽ về lại Đông Kinh phải không? Mẹ chuẩn bị chút cơm hộp cho con nhé?
— Mẹ đừng lo, con không cần đâu ạ.
Anh Vĩnh Sơn Trực Thuật đáp rồi tiếp lời:
— Ngày mai con định men theo bờ biển đi xuống Danh Cố Ngưu, trưa sẽ ăn ở đó.
Bà Hạc Tử lập tức hào hứng:
— Còn đi tiếp về phía nam nữa à? Du lịch tự lái cứ thế đi mãi về phía nam sao?
— Ừ. Đến Danh Cố Ngưu xong thì con sẽ quay về, nhưng không đi đường cũ — mà sẽ vào núi, đi qua Trường Dã rồi men theo Tiểu Lộc Dã Đỉnh để trở lại Đông Kinh.
— É~~
Bà Hạc Tử chớp chớp đôi mắt to tròn:
— Anh à, anh có thể dẫn em đi cùng được không?
Chưa kịp trả lời, cô Tả Tả Tử đã cắt ngang:
— Con đang nghĩ gì thế! Con còn phải đi học cơ mà!
— Em xin phép nghỉ học một chút thôi mà, mẹ ơi~
— Năn nỉ cũng vô ích! Vừa kết thúc kỳ nghỉ xuân chưa lâu, sắp tới lại đến kỳ nghỉ hè rồi! Giữa chừng xin nghỉ lúc này, năm học của con còn muốn hay không nữa?!
Khi chuyển sang “chế độ mẹ nghiêm khắc”, cô Tả Tả Tử khiến người ta khiếp sợ thật sự.
— Nhưng…
— Không có “nhưng” nào hết! Con phải tập trung học hành cho tử tế! Sau này đi làm rồi muốn đi đâu chơi thì tùy, chẳng ai ngăn cản cả!
Thế là mong ước của bà Hạc Tử bị dập tắt ngay từ trứng nước.
Nhìn bà Hạc Tử buồn bã, ủ rũ, anh Vĩnh Sơn Trực Thuật đành phải hứa sẽ cả nhà cùng đi trượt tuyết ở Bắc Hải Đạo vào mùa đông.
Phần lớn các gia đình Nhật đều theo mô hình “cha nghiêm – mẹ hiền”, nhưng cha anh Vĩnh Sơn Trực Thuật lại có tính cách khá nhu thuận, thuộc tuýp “vợ quản chồng”.
Dẫu vậy, có lẽ ông Vĩnh Sơn Kiến cũng thấy vui vẻ với điều đó chăng?
Đến hơn 10 giờ tối, bố và anh trai mới vừa kết thúc một ngày bận rộn trở về. Anh Vĩnh Sơn Trực Thuật chào hỏi rồi trao quà cho hai người.
Trong lúc trò chuyện phiếm, bà Hạc Tử tất nhiên không quên kể về chiếc xe thể thao mở nóc mới mua của anh Vĩnh Sơn Trực Thuật, cũng như căn nhà anh đang ở tại Đông Kinh.
— Trực Thuật đã thực sự trưởng thành, đủ khả năng tự nuôi sống bản thân rồi đấy!
Ông Vĩnh Sơn Thanh Mộc — người anh trai cả — nói như vậy.
Sau một năm rưỡi rời quê lên Đông Kinh lập nghiệp, cậu em út đã có chỗ đứng vững chắc, điều khiến người anh cả vừa mừng vừa thoáng chút chạnh lòng — bởi chính anh vẫn còn lẩn quẩn trong quán rượu gia đình, và có lẽ cả đời cũng chẳng mua nổi chiếc xe sang như thế.
— Chỉ là may mắn của thời đại thôi.
Anh Vĩnh Sơn Trực Thuật từng cân nhắc việc hỗ trợ gia đình mở tiệm hoặc trực tiếp chu cấp thêm thu nhập,
nhưng thực tế nhà anh không hề nghèo khó — vào thập niên 80, chỉ cần chăm chỉ làm ăn, cuộc sống luôn từng bước cải thiện.
Hơn nữa, nếu đưa tiền như một dạng “ban phát”, chẳng phải coi người thân như kẻ ăn xin sao?
Từ xưa đến nay, biết bao tình thân, bạn bè đã tan vỡ vì tiền bạc và lợi ích.
Đặc biệt khi tương lai anh Vĩnh Sơn Trực Thuật gần như chắc chắn sẽ trở nên giàu có vượt bậc, thì việc xử lý các mối quan hệ gắn với tiền bạc lại càng cần thận trọng.
Cho cá thì chỉ giúp được một lần, dạy người câu cá mới là cách giúp lâu dài.
Chỉ cần chỉ cho gia đình cách làm giàu, giúp cả nhà tiến bộ, cả dòng họ cùng vươn lên — đó mới là nền tảng bền vững để giữ gìn tình thân.
Với kiến thức vượt trước hơn ba mươi năm, giúp gia đình trở thành những người giàu có bình thường là điều hoàn toàn trong tầm tay. Cách đơn giản nhất lúc này? Chính là mua nhà!
— Thực ra mấy năm gần đây giá bất động sản tăng khá tốt. Nếu bố và anh có khoản tiền nhàn rỗi, có thể cân nhắc mua một căn.
Anh Vĩnh Sơn Trực Thuật nói tiếp:
— Căn nhà ở Đông Kinh của con, con vừa kiểm tra giá gần đây, đã tăng gần 5% rồi.
— Thật vậy sao?
Ông Vĩnh Sơn Kiến tỏ ra kinh ngạc.
— À, nhà mình cũng tăng giá khá nhiều so với lúc mới xây xong — gần gấp đôi luôn đấy.
— Chồng con đi hỏi giá nhà à?
Cô Tả Tả Tử hỏi như thể vô tình.
— Ừ… hồi trước tò mò nên đi hỏi thử.
Ông Vĩnh Sơn Kiến dường như chưa nhận ra điều gì bất thường.
— Ông định bán nhà sao?
Giọng cô Tả Tả Tử bình tĩnh, nhưng sắc mặt đã trầm hẳn xuống:
— Bán căn nhà do chính tay chúng ta xây dựng, đã ở hơn hai mươi năm nay sao?!
— À? Không, không phải đâu! Chỉ là Trực Thuật vừa nhắc đến thôi mà…
Ông Vĩnh Sơn Kiến lúc này mới giật mình nhận ra: Vì chưa từng bàn bạc với vợ về ý định này, nên bà đã hiểu lầm ông đang có ý định bán nhà.
Người già thường mang nặng tình cảm với căn nhà đầu tiên của mình — bởi đó có thể là nơi họ gắn bó suốt đời.
Đặc biệt là căn nhà do chính tay xây nên, đã ở qua bao nhiêu năm tháng, chứng kiến mọi biến cố trong đời — sinh con, cưới hỏi, tang lễ… chứa đựng biết bao kỷ niệm.
Nếu một người đột nhiên đi hỏi giá nhà mà không hề bàn bạc với người kia, thì vấn đề ở đây đã không còn đơn thuần là giá cả nữa!
— Bố! Mẹ! Chúng con đi ngủ trước ạ~
X3
Ba anh chị em đều nhận ra giữa bố mẹ đang có chuyện cần giải quyết riêng, nên lập tức tìm cớ cáo lui về phòng.
(HẾT CHƯƠNG)