“Này, cứ chờ tin của tôi là được!”
Phương Tùng Đại Hữu đặt điện thoại xuống, cả người vẫn còn ngẩn ngơ.
Dĩ Đường Tuân Nhất đứng bên cạnh hỏi: “Sao thế? Trông anh như đang thất thần vậy nhỉ~?”
“Tuân Nhất Tôn, mấy ngày nay xảy ra chuyện gì à? Chẳng lẽ tôi đã bỏ lỡ điều gì sao?”
“Nanii? Không phải đang quay *Thế Giới Kỳ Diệu Vụ* sao?” Dĩ Đường Tuân Nhất tò mò hỏi. “Chẳng lẽ Trực Thuật Tôn có chuyện gì?”
Phương Tùng Đại Hữu bật cười khẽ, vỗ nhẹ lên đầu mình: “Tôi gần như tưởng mình đang sống trong thế giới của *Thế Giới Kỳ Diệu Vụ* rồi đấy~!”
“Nói mau đi chứ, Khẩu Nạp Á La!” Dĩ Đường Tuân Nhất lập tức bị lời nói của Phương Tùng Đại Hữu thu hút.
“Trực Thuật Tôn ấy…”
Phương Tùng Đại Hữu ngừng một nhịp, rồi mới tiếp: “Anh ấy bảo mình vừa viết xong một tiểu thuyết, định tìm nhà xuất bản.”
“Nanii?!”
Lần này thì Dĩ Đường Tuân Nhất thực sự kinh ngạc.
“Dù Trực Thuật Tôn luôn khiến người ta bất ngờ, nhưng tự nhiên viết xong một tiểu thuyết mà chẳng hé răng lấy một tiếng… cũng quá đáng kể đấy chứ!”
Phương Tùng Đại Hữu cũng thấy lạ: “Gần đây anh ấy toàn ở cùng bọn mình mà, giữa chừng còn tham gia lên kế hoạch cho *Thế Giới Kỳ Diệu Vụ* nữa cơ, đâu ra thời gian đâu?”
“Chẳng lẽ giống mấy truyện ngắn kỳ ảo trong *Thế Giới Kỳ Diệu Vụ* à?” Dĩ Đường Tuân Nhất chợt nghĩ đến. “Nếu là thể loại truyện ngắn kinh dị – kỳ ảo kiểu đó, thì với Trực Thuật Tôn thì vẫn hoàn toàn khả thi.”
“Chưa rõ lắm, nhưng hình như là một tiểu thuyết hiện thực dành riêng cho trẻ em.
Dù sao đã có ý định xuất bản, thì chất lượng tác phẩm chắc chắn cũng không tồi đâu~”
“A, vậy thì chỉ còn biết chờ đọc bản thảo thôi.”
Dĩ nhiên là ý định của Dĩ Đường Tuân Nhất và Phương Tùng Đại Hữu muốn tranh thủ đọc trước bản thảo đã thất bại thảm hại — bản thảo gốc đương nhiên được giữ lại làm kỷ niệm.
Vĩnh Sơn Trực Thuật trước tiên chỉnh sửa lại một số chi tiết trong tiểu thuyết không phù hợp với bối cảnh thời đại, sau đó mới chép lại toàn bộ câu chuyện lên loại giấy chuyên dùng để gửi bản thảo.
Ở Nhật Bản, việc gửi bản thảo xuất bản có những quy chuẩn nhất định; nếu không tuân theo đúng định dạng, biên tập viên sẽ từ chối nhận.
Toàn bộ quy trình này mất của Vĩnh Sơn Trực Thuật hai ngày liền, đến mức tay anh đau nhức.
Người giúp Vĩnh Sơn Trực Thuật hẹn trước là một biên tập viên kỳ cựu thuộc Công ty Cổ phần Tiểu Học Quán — ông Tần Xuyên Bang Trí.
Ngày hẹn vẫn là một buổi trưa nắng gắt.
Vĩnh Sơn Trực Thuật phải kéo kín mái trần xe thể thao mới tạm tránh được ánh nắng gay gắt.
Nhà xuất bản tọa lạc tại khu Nhất Kiều, quận Thiên Đại Điền — một thành viên trong tập đoàn xuất bản nổi tiếng Nhất Kiều Xuất Bản Tập Đoàn.
Quy mô công ty nhìn chung không lớn, nhưng nằm giữa những tán cây xanh mát, khiến người ta như cảm nhận được mùi mực in thoảng qua, từng làn hương sách thoảng ra từ tòa nhà khiêm tốn ấy, khiến cả tòa nhà như phủ lên một lớp khí chất trang nghiêm, linh thiêng.
Vĩnh Sơn Trực Thuật lắc đầu, gạt bỏ những suy tưởng viển vông trong đầu, rồi bước vào tòa nhà.
Nhân viên lễ tân là một cô gái tri thức, đeo kính, lúc nãy đang cúi đầu đọc sách, nhưng vừa ngẩng lên thấy Vĩnh Sơn Trực Thuật liền mắt sáng rỡ, lập tức đặt cuốn sách xuống:
“Chào buổi sáng! Chào mừng đến với Tiểu Học Quán. Tôi là Dã Trạch Linh Khê, nhân viên lễ tân. Xin hỏi anh cần hỗ trợ điều gì ạ?”
“Chào buổi sáng! Tôi là Vĩnh Sơn Trực Thuật, đã hẹn trước với biên tập viên Tần Xuyên Bang Trí.”
“Vâng, đã có lịch hẹn rồi ạ! Mời anh theo tôi vào phòng họp.”
Nói rồi, cô liền dẫn Vĩnh Sơn Trực Thuật đi.
Trước khi bước đi, Vĩnh Sơn Trực Thuật liếc thấy tựa đề cuốn sách trên bàn lễ tân — *Giả Mặt Cáo Bạch*!
Hóa ra người đeo kính nào cũng đều có một trái tim hoang dã!
Sau khi pha một tách trà, cô Dã Trạch Linh Khê liền đi thông báo cho ông Tần Xuyên Bang Trí.
Vĩnh Sơn Trực Thuật ngồi trong phòng họp, quan sát xung quanh — khắp nơi đều bày đầy sách và tạp chí do Tiểu Học Quán xuất bản, kèm theo cả những tuần san manga nữa.
Từ tiêu đề và bìa sách, rõ ràng đây đều là những ấn phẩm hướng đến đối tượng học sinh tiểu học và trung học. Phương Tùng Đại Hữu quả thật đáng tin cậy.
Đang suy tư, cửa phòng họp vang lên tiếng gõ nhẹ. Một người đàn ông trung niên mang kính, dáng vẻ ôn hòa bước vào.
“Lần đầu gặp mặt. Tôi là biên tập viên kỳ cựu của Tiểu Học Quán — Tần Xuyên Bang Trí.”
Giọng nói ông rất nhẹ nhàng, thân thiện. Chẳng lẽ những người làm nghề viết lách đều có phong cách như thế này sao?
“Xin chào! Tôi là Vĩnh Sơn Trực Thuật.” Vĩnh Sơn Trực Thuật đứng dậy, cúi chào — động tác này đã quá quen thuộc rồi.
Sau nghi lễ chào hỏi, cả hai đều ngồi xuống.
“Khi nhận được điện thoại của Đại Hữu Tôn, tôi tưởng sẽ gặp một người bạn lớn tuổi hơn, không ngờ Vĩnh Sơn Tôn lại trẻ như vậy.”
“Ha ha, nhờ duyên may nên tôi mới quen được Đại Hữu Tôn. Lần này cũng nhờ anh ấy giúp tôi hẹn trước với Tần Xuyên Tôn.”
“Đúng vậy, duyên may, tất cả đều là duyên phận mà.”
Hai người trao đổi vài câu xã giao,
“Nghe nói anh đã hoàn thành tiểu thuyết rồi phải không? Đây là thể loại tiểu thuyết nào ạ?”
“Vâng, là một tiểu thuyết hiện thực, độ dài trung – ngắn.”
Vĩnh Sơn Trực Thuật đưa cả túi tài liệu lẫn bản thảo sang: “Câu chuyện xoay quanh mối quan hệ giữa một cụ già và ba học sinh tiểu học.”
“Vậy để tôi xem thử trước nhé. Vĩnh Sơn Tôn vui lòng đợi một chút.”
Ông Tần Xuyên Bang Trí vừa nhận bản thảo, liền bắt đầu đọc ngay lập tức.
Những người làm nghề viết lách này quả thật khá thẳng tính — cứ thế mà để Vĩnh Sơn Trực Thuật ngồi chơi một mình.
Vĩnh Sơn Trực Thuật bất giác bật cười, bèn với tay lấy một cuốn tạp chí bên cạnh đọc cho đỡ buồn.
Tiếng ve ngoài cửa sổ vẫn râm ran, gió nhẹ thổi qua, lá trà trong tách thỉnh thoảng lay động.
Hai người ngồi yên lặng đọc sách, trông như đang thưởng trà thư giãn trong một tiệm trà cổ điển.
Một tiểu thuyết ngắn như thế lẽ ra không tốn nhiều thời gian.
Thế nhưng ông Tần Xuyên Bang Trí đọc rất kỹ, thỉnh thoảng còn lật lại những trang trước.
Ban đầu bảo là “xem sơ qua”, ai ngờ cuối cùng lại mất hơn một tiếng đồng hồ.
Cho đến khi cô Dã Trạch Linh Khê gõ cửa vào thêm nước, ông Tần Xuyên Bang Trí mới ngẩng đầu lên từ bản thảo.
Nhìn đồng hồ treo tường, ông lập tức nói:
“Tư Mật Mã Sái! Vĩnh Sơn Tôn, tôi vô tình đắm chìm sâu vào câu chuyện quá!”
“Không sao đâu, Tần Xuyên Tôn. Tôi cũng đang đọc các ấn phẩm của quý xã mà~”
Sau một loạt lời xin lỗi, ông Tần Xuyên Bang Trí quay sang nói với Vĩnh Sơn Trực Thuật:
“Vĩnh Sơn Tôn, tiểu thuyết của anh — tôi có thể nói thẳng, đây là tác phẩm hay nhất tôi từng đọc trong vài năm trở lại đây.”
“Quá khen rồi, Tần Xuyên Tôn.”
“Hoàn toàn không phải khen quá! Vĩnh Sơn Tôn chọn nhà xuất bản chúng tôi, lại còn chọn chính tôi làm biên tập viên — thực sự là vô cùng cảm kích! Arigatō gozaimasu!” Ông Tần Xuyên Bang Trí đứng dậy, cúi chào trịnh trọng.
Dù Vĩnh Sơn Trực Thuật biết trước rằng tiểu thuyết này về sau sẽ rất ăn khách, nhưng anh chưa từng nghĩ nó lại khiến một biên tập viên chuyên nghiệp đến mức này phải thán phục.
Vĩnh Sơn Trực Thuật cũng đứng dậy:
“Tần Xuyên Tôn, anh làm thế này khiến tôi thật sự không biết phải xử lý ra sao. Nhưng nếu biên tập viên đã đồng ý, vậy chúng ta hãy bàn tiếp về việc xuất bản nhé.”
Vừa chuyển sang chuyện chính, ông Tần Xuyên Bang Trí liền trở lại vẻ điềm tĩnh thường ngày:
“Tiểu thuyết này, chúng tôi chắc chắn muốn xuất bản. Vậy tôi xin nói thẳng luôn.
Thông thường trong giới xuất bản, tỷ lệ chia sẻ bản quyền dao động từ 5% đến 10%. Nhưng với những tác phẩm chất lượng cao, vẫn có thể thương lượng thêm.
Chất lượng tiểu thuyết của Vĩnh Sơn Tôn đương nhiên tuyệt đối không vấn đề gì, tuy nhiên với tư cách là một tác giả mới, có thể anh sẽ khó đạt được mức chia sẻ cao hơn.”
Vĩnh Sơn Trực Thuật gật đầu: “Điểm này tôi cũng hiểu rõ. Nhưng tôi tin tưởng vào nhãn quan của quý xã — chắc chắn sẽ không để lãng phí tác phẩm này.”
Ý tứ hàm ý: Nếu mức chia sẻ quá thấp, thì hẳn là nhãn quan của nhà xuất bản chưa đủ sắc bén.
Ông Tần Xuyên Bang Trí trầm ngâm một lúc: “Vĩnh Sơn Tôn, tôi sẽ trình bày tác phẩm này với cấp trên, và nhất định sẽ đưa ra một câu trả lời khiến anh hài lòng.”
“Vâng, vậy phiền Tần Xuyên Tôn nhiều lắm.”
Sau khi bàn xong chuyện chính, hai người tất nhiên chuyển sang trao đổi về quan điểm sáng tạo, định hướng phát triển tương lai… mãi đến khi tiễn Vĩnh Sơn Trực Thuật ra tận cửa, ông Tần Xuyên Bang Trí vẫn giữ thái độ hết sức nhiệt tình.
Bản thảo tất nhiên được để lại tại Tiểu Học Quán.
Còn chuyện lo lắng tiểu thuyết quá hay nên bị người trong nội bộ sao chép, xuất bản sớm?
Chỉ cần một lần như thế xảy ra,
Danh tiếng mà Tiểu Học Quán gây dựng suốt nửa thế kỷ sẽ tan thành mây khói — có gì mà phải sợ?
(Hết chương)