Trước khi bắt đầu bài giảng mới, Tôn Lão Tú Tài có một khâu kiểm tra bài tập. Chu Bình An đứng ngoài quan sát rất rõ: Tôn Lão Tú Tài chọn ngẫu nhiên vài học sinh lên trước lớp, rồi dùng một mảnh giấy che đi phần lớn sách giáo khoa, chỉ để lộ ra một chữ duy nhất, yêu cầu từng em lần lượt nhận diện.
Vì hôm qua Chu Bình Tuấn và bạn cùng bàn đã ngủ gật trong giờ học nên hai đứa bị thầy đặc biệt “ưu ái” kiểm tra bài. Kết quả đúng như lời Chu Bình Tuấn đã nói ở nhà hôm qua — cậu ta chỉ nhớ được bốn chữ, chưa hoàn thành bài tập, bị Tôn Lão Tú Tài vỗ bốn cái vào lòng bàn tay. Bạn cùng bàn của cậu ta cũng chẳng khá hơn là mấy, chỉ nhớ nhiều hơn một chữ, nên bị vỗ ba cái.
Sau khi phạt xong, Tôn Lão Tú Tài liền bảo hai đứa trở về chỗ ngồi, rồi bắt đầu giảng bài.
“Hôm qua dạy các con tám chữ trong *Thousand Tự Văn*, hôm nay sẽ dạy cách viết tám chữ ấy.” Tôn Lão Tú Tài bảo lũ trẻ trải giấy, đặt nghiên mực, bút lông và mực sẵn sàng, rồi bắt đầu giảng: “Muốn học viết chữ, trước hết phải học cách cầm bút.”
Vừa giảng, ông vừa示范: “Hôm nay ta sẽ dạy các con *Ngũ Chỉ Trưng Bút Pháp*. Nói đơn giản, pháp này đòi hỏi năm ngón tay phối hợp nhịp nhàng, thông qua năm động tác: ‘ấn’, ‘áp’, ‘câu’, ‘đỉnh’, ‘đả’.”
Chính kỹ năng viết chữ bằng bút lông lại là điểm yếu của Chu Bình An, nên cậu chăm chú lắng nghe bên ngoài vô cùng kỹ lưỡng.
Tôn Lão Tú Tài giải thích chi tiết từng động tác “ấn”, “áp”, “câu”, “đỉnh”, “đả”, đồng thời thực hiện mẫu hai lần. Sau khi giảng xong, ông bước xuống từng bàn, chỉ ra từng sai sót của học sinh, rồi trực tiếp cầm tay từng đứa để chỉnh tư thế cầm bút cho đúng.
Khi thấy tất cả học sinh đều nắm được tư thế cầm bút, Tôn Lão Tú Tài lại chuyển sang giảng về cách vận dụng cổ tay: “trâm cổ”, “huyền cổ”, “huyền tả”. Vì các em đều mới bắt đầu học, nên ông chỉ tập trung giảng kỹ phương pháp “huyền cổ”.
“Tập thư pháp quan trọng nhất là kiên trì, phải dùng tâm mà luyện; tâm đã chuyên nhất thì chữ tự khắc tốt. Tâm chính thì chữ mới chính. Lực viết chữ bằng bút lông nằm ở đầu ngòi bút — nét bút phải cứng mà nhu, nhu mà cứng, cứng-nhu hài hòa, mới tạo được thần khí và cốt cách cho chữ.”
Tôn Lão Tú Tài là một vị phu tử giàu kinh nghiệm và tuyệt đối tận tụy. Ông không chỉ truyền đạt khẩu quyết thư pháp mà còn kết hợp với kinh nghiệm cá nhân để giảng giải rõ ràng, tỉ mỉ, kiên nhẫn sửa từng lỗi nhỏ cho mỗi đứa trẻ.
Đây chính là sự khác biệt giữa tự học và có người hướng dẫn. Nếu tự học chữ bút lông, người học khó biết được những điểm cần lưu ý trong quá trình luyện tập, dễ sa vào sai lầm và càng đi càng xa. Nhưng nếu có thầy dẫn dắt, thì từ đầu đã tránh được những đường vòng, sớm vượt người khác một bước.
Chu Bình An cảm thấy may mắn vì đã đến đây “ăn theo” buổi học, và còn may mắn hơn nữa khi gặp được một vị phu tử giỏi như Tôn Lão Tú Tài.
Bên trong tư thục, lũ trẻ chấm mực, cầm bút viết chữ; bên ngoài tư thục, Chu Bình An dùng nước chấm lên tấm ván gỗ đen để luyện tập.
Trong lúc luyện chữ, Chu Bình An phát hiện viết chữ bút lông tuyệt nhiên không phải chuyện dễ dàng. Cây bút lông trong tay cậu cứ như không chịu nghe lời, viết thế nào cũng thấy gượng gạo, vụng về, rất khó điều khiển.
Câu nói của Tôn Lão Tú Tài vừa rồi — “lực viết chữ bút lông nằm ở đầu ngòi bút” — khiến cậu ấn tượng sâu sắc. Muốn viết được chữ đẹp, phải truyền lực từ cánh tay qua cán bút tới tận đầu ngòi. Hiểu lý thuyết là một chuyện, nhưng thực hành lại là chuyện khác. Chu Bình An thử cầm bút theo *Ngũ Chỉ Trưng Bút Pháp*, cố gắng truyền lực qua cán bút tới đầu ngòi — nhưng thật khó! Cậu mãi vẫn chưa nắm được bí quyết.
Chỉ đến khi đứng dựa cửa, lắng nghe Tôn Lão Tú Tài từng bước uốn nắn từng đứa trẻ, cậu mới dần hé mở chân tướng: hóa ra tư thế cầm bút, cách vận dụng lực cổ tay, và độ cao thấp khi cầm bút — cả ba yếu tố này đều ảnh hưởng trực tiếp tới chất lượng chữ viết. Cầm bút cao, lực truyền tới đầu ngòi phải đi xa hơn, nên nét chữ thường nhẹ飄, thiếu sức nặng; cầm bút thấp, lực truyền ngắn hơn, nét chữ do đó chắc chắn, vững vàng. Ngoài ra, Chu Bình An còn tự mình khám phá ra mức độ siết chặt hay buông lỏng ngón tay khi cầm bút cũng ảnh hưởng không nhỏ tới việc viết chữ.
Cứ thế, cậu vừa luyện tập, vừa lắng nghe giảng dạy của Tôn Lão Tú Tài bên trong, vừa tự mình suy ngẫm, đúc kết — dần dần, Chu Bình An bắt đầu vào trạng thái.
So với những đứa trẻ trong tư thục, tuổi đời tâm lý của Chu Bình An cao hơn hẳn, nên cậu dễ lĩnh hội lời giảng của Tôn Lão Tú Tài hơn nhiều. Khi lũ trẻ còn đang nhăn mặt, giằng co với cây bút lông thì Chu Bình An đã vượt qua giai đoạn “gượng gạo”, tiến tới “vụng về”, và chẳng mấy chốc sẽ hoàn toàn làm chủ được cây bút.
Chú bé ngày hôm qua hôm nay lại tới chơi rồi! Trong lúc giảng bài, Tôn Lão Tú Tài vô tình liếc thấy Chu Bình An đứng ngoài cửa tư thục.
Nhìn cậu bé mũm mĩm đang dùng ống tre đổ nước lên tảng đá, ông tự nhiên nghĩ Chu Bình An đang nghịch ngợm, chẳng hề để ý.
Nghịch thì cứ nghịch đi, miễn là đừng gây ồn ào làm ảnh hưởng đến học sinh là được. Tôn Lão Tú Tài chỉ liếc một cái rồi lập tức dồn toàn bộ sự chú ý trở lại học trò của mình, từng đứa một sửa sai, thậm chí cầm tay dạy viết chữ.
Thực tế thì Chu Bình An đã đổ nước từ ống tre vào một rãnh tự nhiên trên tảng đá, biến nó thành chiếc nghiên mực tạm thời; sau đó dùng cây bút lông do Chu Phụ làm tặng, chấm nước rồi viết lên tấm ván gỗ đen. Làm sao có thể chấm nước trực tiếp trong ống tre được — đó là chiếc cốc uống nước của cậu mà!
Tôn Lão Tú Tài chỉ nhìn thấy cảnh Chu Bình An đổ nước lên đá, chứ không thấy phần sau.
Bên trong tư thục, Tôn Lão Tú Tài giảng bài; bên ngoài, Chu Bình An “ăn theo” bài học. Sau khi giảng xong phần viết chữ, ông lại chuyển sang dạy học sinh nhận mặt chữ. Lần này không phải *Thousand Tự Văn*, mà là *Tam Tự Kinh*.
“Nhân chi sơ, tính bản thiện; tính tương cận, tập tương viễn.”
Tôn Lão Tú Tài dẫn học sinh đọc gần mười lượt, rồi mới bắt đầu giảng nghĩa.
Giảng xong nghĩa, ông lại dẫn từng chữ một để các em nhận diện. Còn Chu Bình An đứng ngoài tư thục, miệt mài viết đi viết lại những chữ phồn thể trong *Tam Tự Kinh*, ghi sâu vào trí nhớ, cố gắng chuyển đổi từng chữ giản thể trong đầu thành phồn thể.
Một lúc sau, thấy Tôn Lão Tú Tài có ý định cho nghỉ giải lao, Chu Bình An liền thu dọn đồ đạc, rời khỏi rừng trúc.
Để tránh những rắc rối không đáng có — vạn nhất phu tử không thích người ngoài “ăn theo” học thì sao? Hay lỡ mấy đứa trẻ khác trông thấy cậu, sinh chuyện thị phi thì cũng phiền phức lắm. Tam thập lục kế, tẩu vi thượng sách!
Con lão hoàng ngưu ngoài kia đã ăn cỏ suốt nửa ngày, cũng cần xuống sông uống nước.
Chu Bình An giấu cây bút lông và tấm ván gỗ vào chỗ khuất trong rừng trúc, rồi dắt lão hoàng ngưu đi xuống dốc, hướng về bờ sông.
Ơ… Cái tiểu la lợi phúc hắc kia sao lại xuất hiện ở dưới dốc thế này?! Ai có thể giải thích giúp cậu chuyện này được không vậy?!
“Ái chà, tiểu nghèo nàn, tưởng cậu không dám tới nữa chứ!”
Tiểu la lợi phúc hắc đang đứng dưới dốc, buồn chán đến phát ngấy, vừa thấy Chu Bình An xuất hiện trên sườn dốc, đôi mắt to sáng rực lên như gà chọi, đầy vẻ khiêu khích.
(Hết chương)