Ninh Tiểu Quái là con chó A Thiện nhặt về. Mới đây, lúc gặp nó lần đầu, thân thể nó đầy những vết loét, trông như sắp tắt thở. Từ khi A Thiện mang nó về chữa trị, nó liền hoàn toàn nhận chủ, giờ đây đã trở thành một con chó giữ nhà canh cửa rất giỏi.
Ninh Tiểu Quái thông minh phi thường. Hai hôm trước, một tên thuộc phe phái khác lén chạy ra ngoài báo tin, bị nó bắt gọn ngay tại trận — đến cả một miếng thịt ở mông cũng bị cắn đứt ra.
Sự việc diễn ra quá nhanh, khiến tâm trạng mấy người trong phòng lập tức đảo lộn hoàn toàn.
Lý Bính Hành đứng chết lặng tại chỗ, không hiểu nổi vì sao lại thế này. Anh ta ngây ngốc nhìn A Thiện vừa vuốt ve con chó sói lớn, thấy nàng đang bước về phía mình, thân thể bất giác run lên bần bật.
Lần này không phải vì xúc động — mà là do sợ hãi.
Ninh Ngọc Hoạn đã được Thanh Châu đỡ dậy, mọi dây trói trên người nàng đều đã được tháo bỏ.
— A Chân! A Chân! Em đến đúng lúc quá đi thôi! — Ninh Ngọc Hoạn vừa khóc vừa nói, đôi mắt đỏ hoe. — Nếu không có em tới kịp, thật chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa… — Nàng hoảng hốt liếc nhìn tên bịt mặt kia, trong lòng chỉ cảm thấy vô cùng may mắn.
So với Phụ Vương — người xem các con gái mình chỉ thuần túy là công cụ để lợi dụng — vị “đệ đệ” này thực ra đối xử với các chị khá tốt. Ninh Ngọc Hoạn chưa từng nghĩ tới, một ngày nào đó, chính người ấy lại thay đổi vận mệnh của nàng.
— Yên tâm đi, thất tỷ. — A Thiện vỗ nhẹ lên cánh tay nàng. — Mọi chuyện đã qua rồi, từ nay về sau sẽ không còn xảy ra chuyện như thế này nữa.
Gần đây nàng đang tích cực đào tạo nhân lực; đợi khi huấn luyện xong, nàng sẽ bố trí họ đến bên cạnh bảy vị tỷ tỷ để bảo vệ, đề phòng bất trắc.
Vì vậy, chuyện tương tự sẽ không bao giờ tái diễn.
Tâm trạng Ninh Ngọc Hoạn bình ổn hơn nhiều, chợt nhớ ra Lý Bính Hành vẫn còn bị trói chặt.
Nàng vô thức gạt bỏ suy nghĩ rằng người của A Thiện lại không hề quan tâm tới Lý Bính Hành — trong lòng riêng nàng cho rằng A Thiện chỉ quá lo lắng cho mình nên mới sơ suất bỏ qua.
Thấy nàng tiến tới cởi trói cho Lý Bính Hành, A Thiện không ngăn cản. Ánh mắt nàng lạnh lùng đổ dồn về phía tên bịt mặt:
— Hãy lột mặt nạ tên sơn tặc kia ra! Ta muốn xem rõ rốt cuộc là loại sơn tặc nào dám gây loạn ngay trong phạm vi Kinh Thành!
Tên bịt mặt cố chống cự, nhưng làm sao thoát khỏi tay Ứng Phương? Chỉ một cái giật mạnh, mặt nạ đã bị xé phăng.
Hắn cúi đầu xuống hết mức có thể, nhưng Ứng Phương đã túm cằm hắn, ép hắn phải ngẩng mặt lên. Ứng Phương ghê tởm tên già này đến tận xương, dùng lực mạnh khiến hắn trợn mắt, nghiến răng, mặt mũi méo mó.
Ngay lúc Ninh Ngọc Hoạn đang giúp Lý Bính Hành cởi trói, nàng cũng vô thức quay đầu nhìn sang. Lý Bính Hành định ngăn lại, nhưng tay chân vẫn bị trói chặt, miệng cũng bị bịt kín, chỉ còn biết trợn tròn mắt chờ đợi bản án cuối cùng.
— Gương mặt này… sao lại quen quen thế nhỉ? — A Thiện khẽ nói, bước tới hai bước, hơi khom người lại gần hơn, ánh mắt nàng thoáng vẻ suy tư. — Càng nhìn càng thấy quen… Các người có ai từng gặp chưa?
Ninh Ngọc Hoạn đã nhìn rõ gương mặt kia — thân thể nàng cứng đờ tại chỗ, máu trong người như đông đặc, đầu óc “ầm” một tiếng nổ tung.
Sao lại là hắn?!
Liên hệ mọi chuyện lại với nhau, sắc mặt Ninh Ngọc Hoạn trắng bệch, nàng lùi phắt hai bước, rồi bất chợt nôn thốc ra một tiếng.
Thanh Châu nhẹ nhàng đỡ lấy nàng. Thế Tử Nha từng nói: *“Chân tướng tuy tàn khốc, nhưng sự thật vốn thế. Thất cô nương nhất định phải chấp nhận — nếu không, nàng sẽ không thể tái sinh.”* Vượt qua được bước ngoặt này, phía trước chờ đợi Thất cô nương sẽ là những ngày tháng tươi đẹp.
Thế Tử Nha của nàng có đủ năng lực để làm điều đó.
— Lý đại nhân! — A Thiện đột nhiên gọi một tiếng.
Lý Tuấn Trường suýt nữa ngất đi.
Ông ta đau đến mức chỉ mong được ngất — thế mà lại không ngất nổi.
— Không… Làm sao có thể là Lý đại nhân được? Lý đại nhân là Thái Phục Tự Thanh, chức tòng tam phẩm cơ mà! Chắc là anh ta chỉ giống thôi, hẳn là không phải Lý đại nhân đâu! — A Thiện đưa ra một lời giải thích. Lý Tuấn Trường còn đang mải suy đoán ý tứ câu nói ấy, thì ánh mắt nàng đã chuyển sang phía Lý Bính Hành — và nàng gọi to:
— Thất tỷ phu! Mau qua đây xem thử — tên sơn tặc này trông giống cha ngài quá đi chứ!
— Thật kỳ lạ, cứ như đúc vậy!
— À, quên mất… Miệng ngài vẫn còn bị bịt đấy nhỉ? — A Thiện tỏ vẻ áy náy, quay sang người bên cạnh: — Còn không mau cởi trói cho thất tỷ phu!
Cuối cùng Lý Bính Hành cũng được tự do cử động và nói chuyện — nhưng lúc này anh ta lại không biết nên hành động hay nên mở miệng.
— Thất tỷ phu, người này… chắc chắn không phải phụ thân ngài — Lý Tuấn Trường, Lý đại nhân chứ nhỉ? — A Thiện hỏi. — Tôi cho rằng không phải đâu. Làm sao có thể là ông ấy được? Nếu đúng thật thì rắc rối to rồi đấy!
Lý Bính Hành run cầm cập cả hai chân, đầu óc quay cuồng suy tính.
Trong phòng im phăng phắc. Lý Bính Hành vẫn đang suy nghĩ.
Khi anh ta liếc nhìn Lý Tuấn Trường lần nữa, mới phát hiện miệng đối phương đã bị bịt kín. Ai làm thế? Chỉ có thể là người của Ninh Chân!
A Thiện ân cần giải thích:
— Sợ ông ta nói lung tung, nên tạm thời bịt miệng trước. Dẫu sao tên sơn tặc này trông giống cha ngài quá, nếu để ông ta bôi nhọ thanh danh Thái Phục Tự Thanh thì không hay chút nào. Thất tỷ phu, ngài thấy thế nào?
Ánh mắt Lý Bính Hành bỗng trở nên kiên quyết. Lý Tuấn Trường — người luôn theo dõi sát sao từng biểu cảm của anh ta — đồng tử co rút, kinh ngạc tột độ: *Thằng con này định… giết cha sao?!*
Đồ nghịch tử! Nó dám sao?!
Lý Bính Hành nghiến răng, không còn cách nào khác. Anh ta không tin Ninh Chân lại không biết rõ người này là ai.
Câu hỏi vừa rồi của nàng chẳng phải đang buộc anh ta lựa chọn sao? — Chọn cha, hay chọn danh dự cả Lý Gia? Một khi sự việc bại lộ, không chỉ danh tiếng Lý Gia tan tành, mà ngay cả việc Phụ thân giả dạng sơn tặc ngay dưới chân trời Kinh Thành cũng sẽ bị Thiên Tử truy cứu. Dưới mắt Thiên Tử mà dám hóa thân thành sơn tặc — chẳng phải sống chán đời rồi sao? Đến lúc ấy, danh tiếng tiêu tán, Thiên Tử căm ghét, cả Lý Gia có thể bị tuyệt diệt! Dẫu không chết, người Lý Gia cũng sẽ chẳng còn tương lai nào nữa.
Vì vậy… Phụ thân chỉ có thể “bệnh nặng qua đời”.
Lý Bính Hành nhặt chiếc đao găm trên mặt đất — anh ta vô thức bỏ qua việc chiếc đao này do ai ném xuống. Lý Tuấn Trường mặt mày biến sắc, phản kháng dữ dội, nhưng cuối cùng chiếc đao vẫn đâm thẳng vào tim ông ta.
— Tên sơn tặc này thật đáng ghét! Dám hoành hành ngang ngược ngay dưới chân trời Thiên Tử, còn suýt khiến phu nhân ta chịu nhục! — Lý Bính Hành nghiến răng nói. — Đa tạ Thế Tử Nha ra tay cứu mạng!
Thù giết cha, nhất định có ngày sẽ báo!
Không giết được Ninh Chân, anh ta còn xứng là người con sao?!
— Phu nhân, nàng không sao chứ? Người này không phải phụ thân ta — chỉ là trùng hợp giống nhau thôi. — Lý Bính Hành bước tới định đỡ Ninh Ngọc Hoạn, nhưng nàng vội né tránh.
Người nằm dưới đất kia có phải Lý Tuấn Trường hay không, nàng còn không nhận ra sao?
Lý Bính Hành… quả thật quá tàn nhẫn!
— Thất tỷ phu, sao ngài lại giết hắn rồi? — A Thiện nhíu nhẹ mày. — Hiện giờ chúng ta chưa gặp được Thái Phục Tự Thanh, nếu hắn thật sự là cha ngài thì sao? Như thế chẳng phải ngài đã tự tay giết chết phụ thân mình rồi sao?
Thân thể Lý Bính Hành run rẩy không kiểm soát, đồng tử co thắt mạnh: *Cái gì…? Ý nàng là gì?*
Chẳng phải chỉ cần phủ nhận thân phận cha mình rồi giết đi, thì chuyện hôm nay sẽ khép lại sao?
A Thiện khẽ khép môi, trong lòng thầm cười: *Nghĩ gì thế nhỉ, tiền thất tỷ phu?*
Ngây thơ quá.
Nàng không thèm để ý tới Lý Bính Hành đang đứng ngây người như tượng đá, bước thẳng về phía Ninh Ngọc Hoạn.
Lý Bính Hành mặt mũi điên cuồng, cầm chiếc đao găm phóng tới đâm thẳng vào lưng A Thiện: *Ninh Chân không tha cho ta — thì cùng chết đi!*
— A Chân, cẩn thận! — Ninh Ngọc Hoạn hét lớn.
— Âu ô —!
Con chó sói lớn Ninh Tiểu Quái phản ứng cực nhanh, lao tới một cái, vung móng trước đánh thẳng vào Lý Bính Hành, rồi cắn phập vào cánh tay anh ta. Lý Bính Hành đau đến mức gào thét, khuôn mặt tái nhợt đẫm mồ hôi lạnh.
— Thất tỷ, tỷ muốn xử lý vụ việc này công khai hay riêng tư? — A Thiện chẳng thèm quay đầu, chỉ nhẹ giọng hỏi Ninh Ngọc Hoạn.
Xử công khai: tiết lộ hành tung của cha con nhà họ Lý — cả Lý Gia sẽ tiêu tan.
Xử riêng tư: Lý Gia cũng sẽ sụp đổ, nhưng chuyện này sẽ không lộ ra ngoài.
Cách xử lý thế nào — tùy vào khả năng chịu đựng của Ninh Ngọc Hoạn.
(Hết chương)