“Sao lại không được chứ? Em nhớ rõ Thất Tỷ vốn có thiên phú về toán học, chỉ cần giám sát việc kiểm kê hàng hóa ở các cửa hàng thôi mà. Những việc rườm rà đã có người làm rồi, chị chỉ cần đứng ra giám sát họ là xong.” A Thiện nói với giọng van nài, “Thất Tỷ chưa biết đâu, em quản lý cả một Ninh Vương Phủ rộng lớn này khó khăn đến mức nào! Nhị Tỷ thì đang dưỡng thân, giờ chị đã trở về, vừa đúng lúc có người thân thiết và đáng tin cậy để giúp đỡ. Việc này nếu chị không nhận, còn ai thay em làm đây? Nếu không phải vì Kinh Thành không thể thiếu người, em đã tự mình đi rồi!”
A Thiện đã mở lời cầu khẩn như vậy, khiến Ninh Ngọc Hoạn động lòng, vẻ uể oải trên người nàng lập tức tan biến hết.
Đúng vậy, nàng cứ mãi chìm trong nỗi buồn xuân thu, lại quên mất còn một người đang gánh vác mọi thứ thay nàng — đó chính là A Chân. Mới mười bảy tuổi, A Chân đã phải điều hành toàn bộ Ninh Vương Phủ, lại còn phải chăm lo cho nàng — người chị gái này — thật sự quá mệt mỏi. Giờ mọi chuyện đã qua, nàng sao có thể trở thành gánh nặng chứ? Là chị gái, nàng phải vực dậy!
Nàng thực sự có chút thiên phú về toán học, và giờ A Chân cần đến năng lực ấy của nàng — đương nhiên nàng phải ra tay giúp đỡ.
“A Chân, chị đi!” Ninh Ngọc Hoạn nói dứt khoát, dáng vẻ như sẵn sàng lao vào núi đao biển lửa.
Ba ngày sau, A Thiện liền sắp xếp đưa Ninh Ngọc Hoạn lên đường. Những người được bố trí bên cạnh nàng đều là cao thủ võ công bậc nhất. Ngoài ra, nàng còn nhét vào tay Ninh Ngọc Hoạn một số độc dược và ám khí, đảm bảo nàng sẽ không gặp nguy hiểm gì.
“Thất muội đã đi rồi sao?” Ninh Ngọc Mai dựa lưng vào ghế hỏi, thân thể đã hồi phục khá nhiều. Giờ nàng đã có thể rời giường, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ đầy khao khát.
A Thiện hiểu ý nàng muốn ra ngoài, nhưng thân thể nàng suy kiệt quá nặng, ít nhất phải dưỡng thêm một năm nàng mới dám yên tâm.
“Đã đi rồi. Đến khi Nhị Tỷ hoàn toàn bình phục, chị có thể đi tìm Thất Tỷ. Các cửa hàng của Ninh Vương Phủ trải khắp Bắc Hạ, nên nàng tạm thời chưa thể trở về đâu. Trong phủ còn rất nhiều việc cần xử lý, em chỉ mong Nhị Tỷ mau chóng khỏe lại để giúp em một tay.”
Ninh Ngọc Mai cũng chịu không nổi những lời ấy của A Thiện, mỗi ngày đều mong bản thân mau lành bệnh hơn.
“Được, chị sẽ cố gắng mau khỏe, không để A Chân phải vất vả một mình.”
Dáng người Ninh Ngọc Mai vẫn còn gầy gò, nhưng so với trước kia da bọc xương thì đã khá hơn nhiều; trên mặt nàng đã có sắc hồng, cơ thể cũng bắt đầu tích thêm chút thịt.
Nàng còn phải giúp A Chân gánh vác rất nhiều việc nữa — nhất định phải dưỡng tốt thân thể, đừng trở thành gánh nặng, mới có thể thực sự hỗ trợ được A Chân.
Ninh Ngọc Mai bắt đầu nuôi nhiều kỳ vọng cho tương lai.
Nhưng… các cửa hàng của Ninh Vương Phủ thật sự đã phủ kín toàn bộ Bắc Hạ sao? Phụ Vương lại lợi hại đến thế ư?
Tất nhiên Ninh Quảng Quân không tài giỏi đến vậy. Việc các cửa hàng phủ khắp Bắc Hạ đều là công sức của A Thiện. Thực tế mà tính ra thì số lượng cũng chẳng nhiều, hiện tại chỉ mới mở ở một số địa điểm then chốt.
Vụ việc nhà Lý từng gây xôn xao một thời ở Kinh Thành, rồi dần bị những sự kiện mới thay thế, cuối cùng chìm hẳn vào quên lãng. Đúng lúc nhiều người đã lãng quên chuyện ấy, ánh mắt A Thiện lại đổ dồn về Ngũ Cô Nương Ninh Ngọc Tuyết — người đã xuất giá từ Ninh Vương Phủ.
Người ta phát hiện kiệu của A Thiện liên tục mấy ngày liền đậu trước cửa Giản Phủ, khiến bao kẻ háo hức vươn dài cổ, tròn xoe mắt, chờ đợi nghe được điều gì, thấy được điều gì.
Thậm chí có người còn đặt cược, cá rằng Ngũ Cô Nương Ninh Ngọc Tuyết và phu quân của nàng — Tiễn Kỷ Khang — sẽ ly hôn vào lúc nào.
Mỗi lần Tiễn Kỷ Khang tan triều về nhà, đều cảm nhận được ánh mắt đồng liêu nhìn mình khác lạ, vẻ mặt họ nửa muốn nói nửa muốn thôi, khiến hắn vô cùng bất mãn. Về khoản cược bên ngoài dành cho hắn, hắn cũng đã biết — chỉ cảm thấy những người này thật sự đã thần thánh hóa tiểu thúc của mình quá mức.
Họ đâu biết, tiểu thúc của hắn nhân nghĩa đến nhường nào, đối xử với hắn lại càng khách khí và tôn trọng đến thế nào.
Chỉ vì hắn sắp được bổ nhiệm đi xa, nên tiểu thúc lo Ngọc Tuyết theo hắn đi sẽ khổ sở, liền trực tiếp tặng nàng mấy cửa hàng buôn bán sầm uất tại nơi hắn sẽ nhậm chức. Ban đầu hai vợ chồng vốn không muốn nhận, nhưng tiểu thúc khẳng định rõ ràng đây là món quà riêng dành cho Ngọc Tuyết — hắn còn biết nói gì nữa?
Lần bổ nhiệm đi xa này vốn là điều hắn mong đợi, cũng là do hắn tự tranh thủ được — coi như bước đầu tiên để hai người hoàn toàn thoát khỏi Giản Phủ.
Chỉ cần hắn tiến thân đủ nhanh, được Bệ Hạ trọng dụng, lại tuyệt đối trung thành với Bệ Hạ, thì Ngọc Tuyết đi theo hắn sẽ không bao giờ chịu thiệt thòi, và về sau những người trong Giản Phủ cũng sẽ không dám bắt nạt nàng nữa.
Nói thật, những ngày tháng khó khăn nhất coi như đã qua.
Nửa tháng sau, A Thiện tiễn Ninh Ngọc Tuyết rời Kinh Thành, đồng thời còn phái theo hai mươi vệ sĩ võ công tuyệt đỉnh. Tất cả đều do nàng đích thân tranh thủ thời gian huấn luyện, đủ sức ứng phó với mọi nguy cơ dọc đường. Nàng còn truyền dạy cho họ nhiều kỹ thuật khác, đảm bảo an toàn tuyệt đối cho hai vợ chồng Ninh Ngọc Tuyết suốt chặng đường.
Ngũ Tỷ Ninh Ngọc Tuyết lấy chồng khá tốt. Dẫu Giản Phủ phức tạp, cha mẹ chồng không dễ tính, các anh em chồng tranh giành dữ dội, các nàng dâu cũng nhiều toan tính — nhưng Tiễn Kỷ Khang là người tốt, ít nhất đối với Ninh Ngọc Tuyết thì luôn rất tốt, luôn che chở nàng, không ngừng nỗ lực vì tương lai của hai người.
Ban đầu, cuộc sống hai người đã sắp bước vào giai đoạn tốt đẹp — tiếc thay, hắn lại chết trên đường nhậm chức, toàn bộ người đi cùng đều không ai sống sót. Dù kẻ hại họ là bọn cướp thường hay kẻ nào khác cũng chẳng quan trọng — những người A Thiện bố trí đã đủ sức xử lý mọi tình huống.
“Ngũ Tỷ, Ngũ Tỷ Phu, chúc hai người一路 bình an. Em không tiễn xa nữa.” A Thiện nói.
Tiễn Kỷ Khang đáp: “Thế Tử Nha cứ yên tâm, hạ quan nhất định sẽ bảo vệ Ngọc Tuyết, không để nàng chịu thiệt thòi.”
“A Chân, bảo trọng.” Ninh Ngọc Tuyết lau nước mắt nơi khóe mắt, “Chị thật vô dụng, lại còn phải nhờ em chăm lo. Chị sẽ bảo Ngũ Tỷ Phu cố gắng hơn nữa, để sau này có thể nâng đỡ em, khiến người đời biết rằng em cũng có người che chở.”
Tiễn Kỷ Khang nghe vậy liền gật đầu theo.
A Thiện khẽ mỉm cười nơi khóe mắt, nhẹ nhàng đáp: “Ừ.”
Những kẻ đặt cược ở Kinh Thành chờ mãi, chờ mãi — cuối cùng chỉ nhận được kết quả như vậy. Không ai thắng, tất cả đều cảm thấy vô vị.
Có lẽ hai lần trước chỉ là trùng hợp thôi nhỉ?
A Thiện không rảnh rỗi chút nào. Vừa tiễn xong cặp vợ chồng Ninh Ngọc Tuyết, nàng liền chuyển sang chú ý đến Tam Tỷ Ninh Ngọc Đào. Nhưng ở đây, nàng gặp phải một chuyện khiến đầu hơi đau.
Phu quân của Ninh Ngọc Đào tên là Phạm Văn Giác, đỗ tiến sĩ từ vùng xa xôi, hiện giữ chức Tu soạn ở Hàn Lâm Viện. Người này chính trực, không hoa hoa, chỉ có một mình Ninh Ngọc Đào làm vợ, chưa hề có ý định nạp thiếp. Cũng không bạo lực gia đình, trông rất ôn hòa.
Không có thói quen kỳ lạ nào, phẩm hạnh cũng khá tốt, cha mẹ chồng lại càng không khắc nghiệt — cuộc sống của hai người coi như ổn định.
Điểm duy nhất không tốt là Phạm Văn Giác mang một niềm khát khao giống hệt Ninh Quảng Quân: muốn có con trai.
Ninh Ngọc Đào đã sinh ba đứa con gái, giờ đang chuẩn bị mang thai lần thứ tư — dường như quyết tâm sinh cho bằng được con trai mới thôi.
Theo những gì nàng biết, Ninh Ngọc Đào sẽ chết vì khó sinh trong lần mang thai thứ tư này.
Điều khiến A Thiện hơi đau đầu là Ninh Ngọc Đào cũng rất cố chấp về chuyện này, nhất quyết thực hiện nguyện vọng của Phạm Văn Giác, hoàn toàn không quan tâm đến thân thể mình.
“Thế Tử Nha đang lo lắng cho Tam Cô Nương sao?” Thanh Châu hỏi.
A Thiện đáp: “Ừ, sợ nàng gặp nguy hiểm.”
Ninh Ngọc Đào cam tâm tình nguyện, cũng chẳng còn gì để nói. Nhiệm vụ của nàng là giúp người ủy thác bảo vệ mấy vị tỷ tỷ — nếu nàng chết vì khó sinh, thì nguyện vọng của người ủy thác sẽ không thể hoàn thành. Đã nhận việc, nàng nhất định phải làm trọn vẹn.
Những ngày qua nàng đã thử thăm dò, cũng khuyên nhủ gián tiếp cả hai vợ chồng — nhưng đều vô hiệu.
Thế thì cứ để họ muốn sinh thì sinh đi.
“Thanh Châu, đi tìm vài bà mụ và đại phu đến đây, ta có việc dùng. Đồng thời, sắp xếp người đi khắp nơi tìm kiếm những vị thuốc quý.”
A Thiện gõ nhẹ tay lên tay vịn chiếc ghế trúc, nghĩ thầm: phải huấn luyện một đội người chuyên bảo vệ tính mạng Ninh Ngọc Đào, giúp nàng điều dưỡng thân thể thật tốt, đồng thời chuẩn bị sẵn những thứ có thể kéo dài mạng sống.
(Hết chương)