Sắc mặt sứ giả Tây Mạc biến đổi, điều này… hắn nghĩ đến chuyện Tiêu Trường Thịnh, ánh mắt dán chặt vào A Thiện, hỏi: “Người ta đều biết Bắc Hạ có thuật cải trang cực kỳ lợi hại, người bên cạnh Ninh Thương Vương này, chẳng lẽ cũng cải trang sao?”
“Sứ giả muốn tự mình kiểm tra sao?” A Thiện hỏi, “Kiểm tra thì cũng được, nhưng thái độ như thế này của ngài khiến bản vương vô cùng khó chịu. Cha của bản vương thật hay giả, há phải do ngài tùy tiện nghi vấn? Nếu cứ để ngài kiểm tra như vậy, chẳng phải khiến Bắc Hạ chúng ta trở nên quá dễ bắt nạt sao?”
“Vậy, sứ giả muốn đưa ra điều kiện gì?”
Toàn triều văn võ trong lòng đều thấy thoải mái: đúng vậy chứ! Nghi ngờ trong lòng thì được, nhưng muốn kiểm chứng thật giả, Tây Mạc các ngươi phải dùng điều kiện để đổi lấy. Chẳng lẽ chân thân của Ninh Vương Bắc Hạ lại là thứ mà ai cũng có thể tùy tiện chất vấn?
Sắc mặt sứ giả trầm xuống. Hắn sớm biết Ninh Thương Vương khó đối phó, vừa gặp mặt đã hiểu rõ mục đích lần này e rằng khó thành.
Dù người họ đang nắm giữ là Ninh Vương thật hay giả, chỉ cần Ninh Chân không quan tâm, Bắc Hạ không quan tâm, thì tất cả đều vô dụng — chẳng qua chỉ là một thứ bỏ đi!
“Ninh Thương Vương chẳng lo lắng cho an nguy của Ninh Vương sao?” Sứ giả cố gắng vùng vẫy thêm một lần, đánh cược vào sự quan tâm của đối phương dành cho Ninh Vương.
A Thiện khẽ mỉm cười: “Sứ giả đùa rồi, phụ vương của ta đang đứng ngay bên cạnh, tin chắc không ai có thể làm gì được ngài. Dẫu vậy, vẫn cảm tạ ngài đã quan tâm.”
Cứng đầu như đá.
Lạnh lùng vô tình.
Vô tình với cả thân thích.
Sứ giả vẫn chưa cam tâm, lại nói: “Bản quan quả thực có chút hoài nghi, nên nguyện dùng cái đầu trên cổ để đổi lấy sự thật.”
“Bản vương lấy đầu ngài làm gì cơ chứ, thưa sứ giả đại nhân?” Đôi mắt trong trẻo xinh đẹp của A Thiện lộ vẻ nghi hoặc, “Chẳng lẽ bản vương phải nâng một cái đầu đẫm máu treo trước cửa Vương phủ sao? Thứ ấy đâu thể làm đèn trang trí, bản vương không phải kẻ biến thái. Hơn nữa, dễ làm kinh sợ người nhà lắm đấy. Sứ giả, ngài hãy đổi điều kiện khác đi.”
“Tốt nhất là suy nghĩ kỹ trước khi nói, để bản vương nhìn thấy thành ý. Những lời vô ích, chẳng những không giúp ích cho bản vương mà còn chẳng mang lại lợi ích nào cho Bắc Hạ, thì tốt nhất đừng nói nhiều.” Ngừng một nhịp, A Thiện bổ sung thêm: “Tây Mạc quả nhiên đã chẳng còn người nào cả…”
Toàn triều gật đầu tán đồng: Đúng vậy! Cử một kẻ chỉ biết nói nhảm như thế này sang, chẳng phải là đã chẳng còn người sao?
Ánh mắt đen sâu thăm thẳm của Nhiếp Kích từ lâu đã dán chặt vào A Thiện phía dưới. Quả nhiên, dù nàng ở nơi nào, cũng luôn chiếm trọn tâm thần hắn. Nhiều năm qua, hắn càng chìm sâu hơn, so với trước đây còn khó rời xa nàng hơn. Dẫu hiện tại thỉnh thoảng vẫn còn nảy sinh ý niệm muốn giam cầm nàng, nhưng hắn khẳng định sẽ không bao giờ hành động như thế.
Chỉ nghĩ thôi đã là sai lầm, là ô uế.
Vừa rồi hắn lại nghĩ đến chuyện ấy… Ôi thôi.
Nhiếp Kích siết chặt nắm tay, cuối cùng nhận thức rõ một sự thật: trong lòng hắn có lẽ… hơi biến thái.
Lát nữa nói hai câu với A Thiện xong, hắn sẽ tới Tư Cứu Điện ở thêm một lúc, để thanh tẩy nội tâm ô uế của mình.
A Thiện như cảm nhận được điều gì đó, liếc nhìn Nhiếp Kích.
Nhiếp Kích không né tránh, cứ thế nhìn thẳng vào nàng.
Sứ giả Tây Mạc không dám mở miệng bừa nữa, cũng không dám tùy tiện hứa hẹn điều kiện nào, liếc mắt về phía “Ninh Quảng Quân”, nói: “Có lẽ là bản quan đa nghi, Ninh Vương vốn là người Bắc Hạ, lại đang trong hoàn cảnh như thế này, hẳn là không thể nào tới Tây Mạc xa xôi như vậy.”
“Vậy sứ giả không định kiểm tra thật giả nữa sao?” A Thiện hỏi.
Sứ giả cười đáp: “Đã có Ninh Thương Vương xác nhận rõ ràng, bản quan đâu cần kiểm tra thêm, việc ấy chẳng qua chỉ là thừa thãi.”
“Ngài lúc thì nghi ngờ, lúc lại tin tưởng, cư xử như trò đùa giữa điện Kim Loan Bắc Hạ, chẳng phải là thực sự coi thường Bắc Hạ chúng ta sao?” A Thiện mỉm cười nhẹ nhàng, không thấy giận dữ, nhưng ai cũng biết nàng sẽ không dễ dàng buông tha chuyện này, “Tây Mạc Triều là muốn phá vỡ hiệp ước hữu hảo giữa hai nước sao?”
Sứ giả toát mồ hôi đầy trán. Trước khi tới đây, hắn từng tin chắc mình sẽ thắng, bởi người họ đang nắm giữ chính là Ninh Vương thật. Chính vì xác định công lao này chắc chắn sẽ thuộc về mình, hắn mới千方百 kế tranh giành nhiệm vụ này.
Đến nơi rồi hắn mới biết mình quá ngây thơ. Người Bắc Hạ này, kẻ nào cũng khó đối phó, giờ đây hắn đã rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan.
Toàn triều văn võ trong lòng khinh miệt: Thằng nhóc này quả thực không hiểu chuyện, dám đưa móng vuốt tới tận Ninh Thương Vương, chẳng lẽ chưa từng nghe danh tiếng tàn bạo của người này sao?
Không chỉ Ninh Thương Vương tàn bạo, mà những vị tỷ tỷ của nàng cũng đều không phải hạng vừa ăn. Từ khi Ninh Vương mắc bệnh, các nàng như được giải phóng bản tính, người nào cũng mạnh mẽ hơn người nọ. Đặc biệt là Ninh Ngọc Đồng — người được phong tước Quận Chúa — còn cưới nam thiếp, chẳng ai dám nói xấu nửa lời.
Nếu bị nàng bắt được, đảm bảo tức đến mức nửa chết, nàng từng mắng khóc không ít thư sinh.
Thực sự rất khó惹.
Còn có Ninh Ngọc Mai — người nắm giữ chức quan thực tế, lại còn là tam phẩm đại thần.
Nàng cầm một cây roi tuyệt hảo, nghe nói cây roi ấy còn là vật được hoàng đế ban thưởng, có thể đánh quan tham, có thể đánh thổ phỉ, không ít người đã phải chịu trận dưới tay nàng. Trong toàn Bắc Hạ, bất cứ quan lại nào tham nhũng đều hết sức kiêng dè nàng.
Nhớ lại những chuyện này, rồi nghĩ đến việc nàng từng bị Giang Uy Minh đánh gãy xương sườn, toàn triều đều thở dài tiếc nuối. Chẳng biết mộ phần Giang Uy Minh đã cao bao nhiêu thước rồi, nghe nói ngày bị chém đầu, hắn còn lớn tiếng kêu rằng “Ninh đại nhân chưa đánh đủ số lần!”
Bộ dạng ấy khiến người ta chỉ biết lắc đầu.
Không biết từ lúc nào, Bắc Hạ lại xuất hiện nhiều nữ quan đến thế, thậm chí mọi người còn coi đó là chuyện bình thường.
Thật đáng sợ!
Sứ giả Tây Mạc bị bắt giữ. Nhiếp Kích viết một phong thư gửi sang, tường thuật rõ sự việc. Tây Mạc Hoàng Đế mở ra xem, tức đến ngất xỉn, cuối cùng vẫn phải nghẹn họng nuốt cục tức mà đón người về.
Ai bảo tên sứ giả ấy là con trai ông ta chứ.
Dẫu không phải cũng buộc phải đưa ra lời giải thích thỏa đáng với Bắc Hạ.
Đồ vô dụng! Chỉ biết tranh công, việc nhỏ thế này còn làm không xong, đúng là đồ bỏ đi!
Khi sứ giả mới được cử đi, Tây Mạc Hoàng Đế dặn dò kỹ lưỡng, bảo hắn phải biết nói năng cho khéo.
Chỉ cần gặp một sứ giả, đã thu được bồi thường từ Tây Mạc, toàn triều đều mừng rỡ vô cùng.
Tây Mạc giờ đây ngày càng suy vi thật rồi.
Ngay cả hoàng tử cũng nuôi dạy thành kiểu này.
Toàn triều văn võ không khỏi dò xét đứa trẻ thường xuyên theo sát bên A Thiện và Nhiếp Kích, rồi lại yên tâm.
Có Bệ Hạ và Ninh Thương Vương dạy dỗ, người kế vị Bắc Hạ nhất định sẽ là một chú cáo nhỏ thông minh.
“Nghe nói lúc nãy nàng vào điện, đã gặp Nhiếp Nhụy rồi sao?” Nhiếp Kích ánh mắt lướt sang chỗ khác, có phần ngại nhìn A Thiện, câu hỏi này khiến hắn cảm thấy khó chịu.
A Thiện bước tới nắm lấy bàn tay hắn: “Nhiếp Nhụy đã thành thân nhiều năm rồi, hơn nữa chúng ta đều là nữ nhân, có thể xảy ra chuyện gì đâu?”
“Mỗi năm yến tiệc trong cung, nàng ấy đều chăm chú nhìn nàng,” Nhiếp Kích nói với giọng ghen tuông, nhưng lại siết chặt bàn tay nàng hơn, “Dẫu biết nàng ấy chẳng thể làm gì, trong lòng ta vẫn thấy khó chịu.”
“Phò mã của nàng ấy thật chẳng ra gì, nhiều năm như thế rồi, vẫn chưa chiếm trọn trái tim nàng,” Nhiếp Kích lại trách móc phò mã của Nhiếp Nhụy, “Đồ vô dụng!”
A Thiện cười ngã vào cánh tay hắn: “Dù người khác nghĩ sao, ta chỉ thích mình chàng thôi.”
“Vậy thì tốt.” Nhiếp Kích ôm nàng một cái, nói: “Ta đi Tư Cứu Điện xử lý việc rồi.”
Đi sám hối một chút, vì vừa rồi hắn lại nghĩ đến chuyện giam cầm nàng.
Thật chẳng nên chút nào.
A Thiện bật cười, nhưng cũng không ngăn cản. Nàng còn có việc phải ra ngoài xử lý, lúc này không thể ở bên hắn được.
Chuyển mắt một cái, đã là cả đời.
A Thiện tiễn đi bảy vị tỷ tỷ, sau đó giao toàn bộ Ninh Thị vào tay triều đình, tránh để lại hậu hoạn về sau — dù sao đây cũng là giang sơn mà Phục Du từng dày công xây dựng. Còn về hậu duệ của các tỷ tỷ, nàng đã để lại cho họ những thứ thừa kế, cũng đủ rồi. Nếu bọn họ còn tham lam muốn chiếm đoạt thêm điều gì, thì cũng đừng trách vị tân đế tương lai sẽ trừng trị.
Bị tai ương do tham lam quá độ — đó gọi là tự chuốc lấy.
Tuổi thọ của Nhiếp Kích rất dài, nhưng hắn không giữ ngôi hoàng đế mãi mãi.
Khi người kế vị đã đủ khả năng điều khiển toàn bộ triều chính, hắn liền cùng A Thiện rời khỏi kinh thành, du ngoạn non sông, thật là khoái ý.
Trước kia, hắn từng lo lắng A Thiện ăn ít sẽ dễ bệnh, nhưng suốt đời này, hắn chưa từng thấy thân thể nàng có chút nào không ổn.
Ngược lại, chính hắn, khi tuổi già dần đến, thân thể thường xuyên xuất hiện những dấu hiệu bất ổn.
“Nàng sẽ không chê ta chứ?” Hắn thường hỏi.
A Thiện đút thuốc cho hắn: “Không đâu, sinh lão bệnh tử là quy luật tự nhiên, thân thể chàng đã là khá tốt rồi.”
Nhiếp Kích im lặng. Dù mái tóc nàng đã bạc trắng, nhưng trong lòng hắn luôn cảm giác nàng bất tử bất lão.
Hắn muốn hỏi: Nếu một ngày nào đó hắn ra đi, nàng có tìm người khác không?
Hắn muốn nói: Đừng tìm người khác nữa.
Nhưng hắn làm sao có thể nói ra điều ấy? Không có hắn, nàng sẽ cô đơn biết mấy. Hắn không thể ích kỷ như thế. Chỉ cần hắn không hỏi, nàng không trả lời, thì hắn cứ cho rằng nàng sẽ không tìm người khác, trong lòng nàng chỉ có mình hắn.
Hắn không hỏi.
Hắn sẽ chẳng hỏi thêm điều gì nữa.
Miễn là nàng ổn, hắn có thể nhịn, nhịn không hỏi, dù đau đớn đến đâu cũng phải nhịn.
Trong khoảnh khắc lâm chung, A Thiện thì thầm bên tai Nhiếp Kích: “Ta sẽ không tìm người khác đâu, nếu tìm thì vẫn là tìm chàng. Ta cũng chẳng sợ cô độc…”
Vì nàng đã quen rồi, biết bao nhiêu năm trời sống trong thế giới không phân biệt ngày đêm, chỉ có một mình nàng.
Nhưng nếu có thể gặp lại chàng, nàng sẵn sàng để những ngày tháng ấy trở nên rộn ràng hơn.
Ngày mai sẽ đăng thêm một chương ngoại truyện hậu thế.