“Các vị du khách thân mến, quý vị có cảm giác khu rừng tre này đặc biệt mát mẻ không ạ?” Hướng dẫn viên hỏi, vừa dẫn đoàn du khách từ từ đi dọc lối mòn giữa rừng tre. Những gương mặt vốn đỏ bừng vì nắng giờ đã dần trở lại bình thường, thậm chí trên nét mặt còn thoáng vẻ khoan khoái. “Mỗi lần dẫn du khách đi qua nơi này, ngắm những khóm tre xanh mướt, hít làn gió nhè nhẹ nơi đây, tôi đều cảm thấy vô cùng thư giãn. Các vị cũng có cảm giác như vậy chứ?”
“Thật vậy đấy, ha ha! Lúc nãy còn thấy mệt, giờ thì chẳng còn uể oải chút nào, thật mát lạnh!”
“Có lẽ chỉ do tâm lý thôi. Thời tiết nóng đến thế, bỗng dưng bước vào bóng tre, lại được gió thổi mát rượi, đương nhiên dễ chịu rồi.” Một du khách đáp.
“Tôi早就 muốn đến đây xem một lần cho biết. Những khóm tre này vốn do Vinh Đế đích thân cho chuyển trồng dành riêng cho Ninh Thương Vương. Tiếc thay, giờ chỉ còn lại tre và chuyện xưa — chứ cảnh hai người từng cùng nhau đi dạo nơi đây thì chúng ta chẳng thể tận mắt chứng kiến.” Người du khách ấy nói với vẻ tiếc nuối, “Theo ghi chép, tình cảm giữa hai người không rực rỡ, mãnh liệt, nhưng chính sự đồng hành giản dị, lặng lẽ ấy lại khiến người ta xúc động sâu sắc. Đến tận ngày nay, mấy ai có thể giữ trọn đời chỉ có duy nhất một người? Huống chi thân phận của hai người lại đặc biệt như vậy — thực khiến người ta ngưỡng mộ.”
“Chẳng phải đã có rất nhiều phim ảnh, kịch truyền hình về họ sao? Xem thử cũng hay đấy chứ.”
“Hừ, thôi đi!” Một du khách bật tiếng cười khẩy, “Nói thật nhé, người không biết diễn thì đừng có diễn — thật sự làm mất cảm tình kinh khủng! Diễn viên nào cũng hoặc biến Vinh Đế thành kẻ mặt gỗ, hoặc giả vờ quá mức, kiểm soát cảm xúc chẳng ra đâu vào đâu. Dù sao, vai Vinh Đế họ diễn còn tạm coi được — vì đế vương vốn chẳng cần biểu cảm dư thừa; nhưng vai Ninh Thương Vương thì đúng là khiến tôi muốn thổ huyết! Không diễn nổi thì đừng nhận vai — cái kiểu ủy mị, giả tạo ấy, nhìn mà muốn giết người thật đấy!”
“Thôi, đừng nhắc đến mấy thứ đó nữa. Hôm nay chúng ta đến đây để thăm nơi hai người từng sinh sống.”
“Đã qua bao nhiêu năm tháng, dấu vết còn lại của Vinh Đế và Ninh Thương Vương gần như chẳng còn mấy. Chỉ còn một nơi — khu rừng tre từng thuộc phủ Ninh Vương. Tre vẫn xanh tốt, nhưng phủ đệ thì早已 tiêu tan. Cung cũ thì được bảo tồn khá nguyên vẹn hơn, dù vậy cũng chẳng còn nhiều — chỉ còn lại khu rừng tre này và điện Tư Cứu bên kia.” Hướng dẫn viên lên tiếng, “Đi hết khu rừng tre này, chúng ta còn phải đi một quãng đường khá dài mới tới được điện Tư Cứu.”
“Điện Tư Cứu có thể tồn tại đến ngày hôm nay, một trong những lý do trọng yếu là Vinh Đế thường xuyên lui tới nơi này để tự phản tỉnh. Về sau, các đời đế vương kế tiếp đều cho rằng, chính nhờ việc Vinh Đế không ngừng tự soi xét bản thân, Bắc Hạ mới đạt được thời kỳ thịnh trị rực rỡ, đặt nền móng vững chắc cho việc thống nhất thiên hạ.”
“Dẫu cho sau này, Bắc Hạ dần suy vi, triều đại mới ra đời, điện Tư Cứu vẫn được bảo tồn nguyên vẹn. Từ sau Bắc Hạ, gần như triều đại nào cũng tin rằng điện Tư Cứu tồn tại như một lời nhắc nhở — dù họ không thể đạt được thành tựu như Vinh Đế, cũng chẳng có được nhân tài trợ giúp như Ninh Thương Vương, nhưng ít nhất học theo vị đế vương anh minh thần võ ấy thì chắc chắn chẳng sai.”
“Nghe đồn, nhiều triều đại còn dùng điện Tư Cứu như nơi ‘huấn luyện’ người kế vị — mỗi khi dạy dỗ thái tử, các đế vương đều thích nhốt con vào điện Tư Cứu để tự suy ngẫm.” Hướng dẫn viên thở dài một tiếng, rồi tiếp tục, “Nhưng đến tận bây giờ, chúng ta vẫn chưa làm rõ được lý do vì sao Vinh Đế bỗng dưng xây dựng điện Tư Cứu. Thực tế, rất nhiều giả thuyết đưa ra đều thiếu căn cứ vững chắc. Từ khi đăng cơ, ngài luôn cần mẫn, tận tụy; trước khi xây điện Tư Cứu, ngài cũng chưa từng phạm phải sai lầm nào đáng kể.”
“Bắc Hạ cách chúng ta quá xa, triều đại liên tục thay đổi, nhiều tư liệu đã thất lạc. Muốn làm rõ nguyên nhân e rằng rất khó. Có lẽ, một ngày nào đó khi khai quật được hiện vật mới của Bắc Hạ, bí ẩn này mới được giải đáp.”
Điện Tư Cứu không được phép vào trong, nhưng đứng ngoài vẫn có thể quan sát rõ ràng.
Hướng dẫn viên đứng bên ngoài, lần lượt giới thiệu từng chi tiết có thể kể về điện Tư Cứu cho du khách — vậy mà đã gần một tiếng đồng hồ trôi qua.
“Tiếp theo, chúng ta sẽ đến bảo tàng. Hiện nay vẫn còn lưu giữ khá nhiều hiện vật của Bắc Hạ: có tác phẩm hội họa của Vinh Đế — toàn bộ đều vẽ Ninh Thương Vương, chắc chắn các vị sẽ rất hứng thú. Ngoài ra, còn có không ít thư họa của Tân Sơn Phu Nhân. À, cả sổ chép tay của Phạm Văn Giác cũng có vài cuốn.”
“Vậy lát nữa tôi phải chụp hết ảnh chân dung ‘chú Chân’ nhà tôi nhé! Mà còn là do chính Vinh Đế vẽ nữa cơ — nhất định phải chụp đầy đủ, hehe, không uổng công đến đây!”
“Tôi thì thích thư họa của Tân Sơn Phu Nhân lắm. Ông nội tôi còn giữ hai bức chân tích, bình thường cất kỹ không cho tôi xem — ông già keo kiệt thật đấy! Hừ, lần này tôi thấy nhiều thật phẩm thế này, chụp về khoe ông già ấy cho mà xem!”
“Dù sao thì ông nội cậu vẫn giữ thật phẩm mà, người ta sờ được, cậu sờ được không?”
“Á, bạn này, bạn nói thế thì hơi phiền phức đấy!”
“Còn về Phạm Văn Giác — tuy chữ ông viết rất đẹp, nhiều mẫu chữ帖 đều lấy từ ông, đánh giá về nét chữ của ông cũng rất cao — nhưng số lượng thì quả thực quá nhiều. Các vị cũng hiểu chứ? Vì quá phổ biến nên反倒 chẳng còn gì đặc biệt.”
“Ha ha ha ha ha! Người này chắc là hài hước nhất Bắc Hạ rồi nhỉ? Muốn sinh con trai, kết quả sinh liền bảy đứa con gái — cuối cùng còn viết bài tự phê bình, nói rõ nguyên nhân không sinh được con trai là ở mình, chứ không phải lỗi do vợ, khuyên vợ đừng quá chấp niệm.”
“Hừ, việc chép sách ấy còn là ‘chú Chân’ nhà tôi tìm giúp đấy! Nếu không có chú Chân giúp đỡ, sợ rằng lễ vật cưới cho bảy cô con gái của ông ta khó lòng chuẩn bị đầy đủ. Chú Chân nhà tôi vừa hiền lành vừa dễ thương, chính Phạm Văn Giác còn khen là ‘tiểu lang quân tốt nhất’ mà!”
“Ha ha ha ha, cười chết!”
“Lúc ấy, chuyện ‘sinh nam hay sinh nữ đều do người nam quyết định’ cũng là ‘chú Chân’ nhà tôi nói với ông ta đấy chứ?”
“Thực ra tôi nghi ngờ ‘chú Chân’… ha ha.”
“Tôi cũng thấy vậy, ha ha ha — có lẽ ‘chú Chân’ cố ý như thế.”
“Tôi còn nghi ngờ sau này ông ta liên tục ‘đáp trả’ các sứ thần nước ngoài thiếu tế nhị, chính là nhân cơ hội này để giải tỏa oán khí trong lòng.”
“Tôi nhớ rõ lần đầu Phạm Văn Giác ‘đáp trả’ là đối đầu với một sứ thần hoàng tử Tây Mạc Triều. Sứ thần ấy thật thảm — trước tiên dùng lời bóng gió chế giễu ‘chú Chân’ không lên triều, bị Phạm Văn Giác phản bác đến câm nín; rồi lại hoài nghi thân phận Ninh Vương, kết quả ‘chú Chân’ chỉ vài câu đã bắt giữ hắn ngay tại chỗ, sau đó Vinh Đế liền thông báo cho Tây Mạc Hoàng Đế mang tiền đến chuộc người.”
“Nói lại thì, trong dã sử có ghi Ninh Vương thật sự không trở về, suốt đời làm khổ lực trong các mỏ đen của Tây Mạc Triều — chuyện này là thật hay giả vậy?”
“Cái đó thì không rõ rồi. Nhưng tôi có thể nhắc các vị một điều: trước khi ‘chú Chân’ nổi danh, đa số con gái của Ninh Vương đều sống rất khổ sở. Còn ‘chú Chân’ nhà tôi thì lại là một kẻ cuồng sủng chị gái điển hình! Các vị hãy suy nghĩ kỹ xem — những kẻ đối xử tệ bạc với các chị gái ấy, cuối cùng đều gặp kết cục ra sao?”
“Hình như là…”
“Ha ha, xem ra…”
“Nói lại thì, sau này Phạm Văn Giác có lẽ cũng đã nhận ra ‘chú Chân’ cố ý giao việc chép sách cho mình — nhưng chuyện ‘sinh nam hay sinh nữ đều do người nam quyết định’ là sự thật, nên ông ta tự cảm thấy có lỗi; hơn nữa, ‘chú Chân’ nhà tôi cũng chưa từng làm điều quá đáng, còn giúp ông ta kiếm thêm thu nhập ngoài luồng nữa cơ mà!”
“Lúc ấy, giá chép tay của Phạm Văn Giác là cao nhất, thật sự kiếm được không ít tiền.”
“Giá hiện nay cũng vẫn cao — dù số lượng nhiều, nhưng đây vẫn là di vật lưu truyền từ Bắc Hạ. Chỉ là chúng ta thấy quá quen nên mới thấy bình thường. Nếu ai đó ôm một cuốn về nhà, các vị cứ chờ xem mọi người điên cuồng đến mức nào!”
“Ối trời, các bạn mau xem mạng xã hội đang ‘nóng’ — chủ đề liên quan đến điện Tư Cứu!”
Toàn bộ du khách và hướng dẫn viên đều rút điện thoại ra, mở mạng xã hội — hóa ra là nhật ký của Đại Tổng Quản Hầu Dung Phát vừa được khai quật, nội dung cuối cùng cũng được công bố.
“Vậy ra điện Tư Cứu ban đầu là do Vinh Đế xây để nhốt ‘chú Chân’, sợ người ta bỏ trốn sao?”
“Nhưng cuối cùng lại thành nơi nhốt chính mình sao? Vì ngài không nỡ, mỗi lần nảy sinh ý định ấy, đều chạy vào điện Tư Cứu để tự phản tỉnh?”
“Ôi trời! Có cần kịch tính đến thế không?”
“Hình tượng anh minh thần võ của Vinh Đế thế là sụp đổ hoàn toàn, ha ha ha ha…”
“Các đời đế vương sau Vinh Đế: Cảm ơn ngài nhiều lắm! Ha ha ha ha ha…”
“Gì cơ? Nhật ký của Đại Tổng Quản còn có một nghi vấn cuối cùng — rằng ‘chú Chân’ có thể là nữ?”
“Á? Không thể nào chứ!”
“Nếu thật vậy thì tôi lại càng yêu thích ‘chú Chân’ hơn rồi!”
“Mau xem mạng xã hội, lại ‘nóng’ thêm một lần nữa — bức chân dung mới khai quật của ‘chú Chân’ có điểm khả nghi: trên đó đề tên là ‘A Thiện’!”
“Á á á, chẳng lẽ là thật? Vậy là ‘Thiện Thiện’?”
“Vinh Đế cậu đây giấu kỹ thật đấy — ngay cả Đại Tổng Quản cũng không nói, miệng cứng quá đi!”
“Cái gì mà Vinh Đế chứ — một kẻ mơ mộng trong phòng tối!”