Những người chờ bên ngoài lần lượt được triệu kiến. Trong số đó có các thị nữ, tiểu đồng của Hầu Phủ — đương nhiên, tất cả đều là người ký hợp đồng sống — cùng vị đại phu từng khám bệnh cho Ninh Ngọc Mai.
Giang Xương Thông vừa thấy những gương mặt quen thuộc ấy, suýt nữa bật dậy mắng xối xả.
Đồ ăn cháo phản chủ!
Những tiểu đồng và thị nữ bước ra làm chứng quả thực bị ánh mắt dữ tợn như muốn nuốt người của Giang Xương Thông dọa cho run rẩy. Nhưng đã đến đây rồi, tiền thù lao cũng đã nhận, nên chẳng còn đường nào để rút lui. Mỗi người đều cung kính tiến lên trước, kể lại từng điều mình tận mắt chứng kiến, tai nghe được ở Hầu Phủ — không thêm không bớt một chút nào.
Hầu gia cũng đừng trách họ nhé! Ninh Thế Tử trả quá hậu hĩnh!
Không chỉ trả nhiều, mà còn giải quyết trọn vẹn lo âu sau lưng họ — bố mẹ, anh em trong nhà đều được sắp xếp chu đáo. Nước chảy xuôi, người hướng thượng, ai chẳng biết nên chọn con đường nào?
Hơn nữa, nếu không vì hoàn cảnh éo le, họ cũng chẳng nguyện vào Hầu Phủ làm việc — nơi ấy đâu phải chỗ người ta dễ sống? Bị đánh mắng là chuyện thường ngày.
Cùng là bán mạng, sao không chọn một chủ nhân đối đãi tử tế hơn với hạ nhân? Dù sao đi nữa, chưa xét đến phẩm hạnh của Ninh Thế Tử, ít nhất人家 trả tiền đầy đủ!
Với quá nhiều chứng cứ và nhân chứng xuất hiện, Giang Xương Thông hoàn toàn câm lặng.
Trong lòng ông ta tức giận tột độ, hối hận khôn nguôi: giá như sớm biết thế này, đã chẳng vào cung cầu cứu. Ban đầu chỉ định mượn tay hoàng đế, cắn một miếng thịt từ Ninh Vương Phủ — những tài sản ấy ông ta thèm thuồng đã lâu. Một lý do khác nữa là muốn nhân dịp này minh bạch hóa mối quan hệ với Ninh Vương Phủ: chỉ là thân thích qua hôn nhân, chẳng liên quan gì sâu xa; bất luận bên kia xảy ra chuyện gì, đều không dính dáng đến ông ta.
Thực ra, ông ta vốn chưa từng thật sự “lên thuyền” với Ninh Vương — chỉ đơn giản là đặt trứng vào nhiều giỏ khác nhau mà thôi.
“An Quí Hầu, nghe ra thì Hầu Phủ các người mới là kẻ bất lý.” Nhiếp Kích lên tiếng.
Giang Xương Thông vừa định mở miệng, A Thiện đã nhanh hơn:
“An Quí Hầu, vừa rồi ngài phạm tội lừa gạt quân vương — to gan thật đấy, dám nói dối ngay trước mặt bệ hạ!”
Đã bảo nói dối sẽ gặp xui xẻo rồi, sao vẫn chẳng tin lời nàng?
Rầm!
Giang Xương Thông giật bắn người, mặt tái mét, trong lòng căm ghét đứa trẻ nhà Ninh đứng bên cạnh đến tận xương tủy.
Bệ hạ còn chưa lên tiếng, tên nhóc miệng còn thơm sữa này nói cái gì thế?!
Hôm nay định lấy mạng lão sao?!
Nhiếp Kích không nhịn được liếc xuống phía dưới nhìn A Thiện một cái — vẻ mặt ngoan ngoãn, nghiêm túc ấy, trông cứ như thật lòng đang nhắc nhở người ta vậy.
Làm sao lại có người vừa ngoan vừa quỷ quyệt thế chứ?!
“Thần có tội, xin bệ hạ tha thứ!” Giang Xương Thông cảm thấy im lặng trên cao khiến tim mình gần như ngừng đập, vội vàng cúi đầu, trán đập lộc cộc xuống đất — sợ đập nhẹ quá thì trên cao không nghe thấy.
Ruột gan ông ta đã hối đến xanh lè: giá như biết trước, tham gì tài sản của Ninh Vương Phủ!
Đứa trẻ nhà Ninh có thể nhanh chóng nắm quyền kiểm soát Ninh Vương Phủ, rõ ràng không phải dạng vừa — sao mình còn ngốc nghếch lao đầu vào thế chứ?!
Trong điện tĩnh lặng đến rợn người. Nhiếp Kích không lên tiếng, Giang Xương Thông cũng chẳng dám hé răng.
Hành vi lừa gạt quân vương hôm nay của ông ta có thể nặng có thể nhẹ — tất cả đều tùy vào ý chí xử trí của vị hoàng đế trẻ ngồi trên cao.
“Ninh Thế Tử, chuyện này ngươi chiếm lý, muốn kết thúc thế nào?” Giọng Nhiếp Kích bình thản không chút gợn sóng, tựa như đang bàn về một việc hết sức thường tình. Ánh mắt lướt qua Giang Xương Thông đang run lập cập dưới chân điện, trong lòng hắn khẽ cười lạnh.
Chưa kịp triệt hạ được Ninh Vương, nhưng hạ được An Quí Hầu cũng coi như phần nào bù đắp cho đêm thức trắng vô ích lần trước — mất đi điều gì thì phải được bù đắp lại điều gì.
Dẫu sao, những kẻ già nua này đều là hạng chó già gây phiền phức cho hắn, trừ bỏ ai cũng đều có tác dụng “giết gà dọa khỉ”. Những gia tộc từng theo phụ hoàng lập nghiệp — nếu biết ngoan ngoãn nghỉ dưỡng, không nuôi tâm tư bất chính, hắn vẫn sẵn sàng khoan dung.
Còn chuyện đứng ra làm chủ cho Ninh Chân? Vì đối phương chiếm lý, hắn tuyệt đối không thiên vị.
“Tạ ơn bệ hạ làm chủ! Tam công tử của Hầu Phủ đã lâu nay thường xuyên đánh đập vợ, là một người chồng đạo đức bại hoại. Trước khi vào cung, thần đã cùng nhị tỷ thương lượng rồi — người chồng như thế, nhị tỷ không cần, nàng muốn休夫!”
Còn hòa ly ư?
Ai lại đi hòa ly với một tên chồng bạo lực, độc ác chứ? Loại rác không thể tái chế này chỉ xứng bị休!
Ninh Ngọc Mai — một người phụ nữ từ nhỏ được dạy bảo tam tòng tứ đức — sao lại đồng ý? Kết hôn rồi suốt ngày bị đánh đập, sao lại không đồng ý? Ngọn núi đè trên đầu là Ninh Quảng Quân đã mắc chứng thất tâm phong, không còn khả năng làm chủ gia đình; giờ lại có chỗ dựa vững chắc, nàng há chẳng muốn đá bay tên chồng rác rưởi ấy sao? Làm sao nàng lại không vui mừng chứ?!
Giang Xương Thông trợn mắt giận dữ, định mở miệng phản bác.
A Thiện khẽ khép mi, nhìn ông ta:
“Đừng nói bậy, bệ hạ còn chưa tính sổ với ngài đâu. Một tên con trai vô tích sự算 gì, đừng tự tìm đường chết.”
“An Quí Hầu, ngài nên biết tập trung vào trọng điểm.” Nàng lại dịu dàng bổ sung thêm một câu.
Giang Xương Thông tức đến đỏ mặt tía tai, ngực như muốn nổ tung.
Ngoại trừ hai chữ “vô tích sự”, từng chữ riêng lẻ đều rất bình thường — nhưng ghép lại thì khiến người ta tức điên lên!
Nhiếp Kích trong lòng thấy buồn cười, nhưng trên mặt không lộ chút nào — thậm chí còn vô thức phối hợp, mặt mày tối sầm khiến Giang Xương Thông run cầm cập.
“Bệ hạ, hình như An Quí Hầu cũng chấp nhận cách xử lý này.” A Thiện mở mắt nói láo không chút ngại ngùng. “Dẫu sao, con trai ông ta là loại người thế nào, chính ông ta còn chẳng rõ sao?”
Giang Xương Thông may mà thân thể còn khỏe, nếu không đã tức đến thổ huyết.
Dù trong lòng chất chứa muôn vàn lời muốn phun ra, ông ta vẫn chẳng dám mở miệng.
Lời của đứa trẻ nhà Ninh tuy khó nghe, nhưng sự thật là lúc này mối nguy lớn nhất đối với Hầu Phủ lại đến từ vị hoàng đế trẻ ngồi trên cao.
“Vừa rồi thần hồ đồ, vì yêu chiều con trai nên đã lừa gạt bệ hạ. Thần biết lỗi rồi!”
Đừng nhìn sắc mặt Nhiếp Kích đen như mực — kỳ thực trong lòng hắn đang rất vui vẻ. Hắn nói:
“Cho phép.”
“Ninh Thế Tử, điều ngươi yêu cầu, trẫm chuẩn.”
Hắn lại bổ sung thêm một câu, sợ đối phương chưa hiểu rõ.
A Thiện chắp tay vái một cái:
“Tạ ơn bệ hạ!”
Chân thành đến mức nào thì chân thành đến mức ấy. Bị đôi mắt sáng trong như nước ấy nhìn thẳng, Nhiếp Kích siết chặt tay vào tay vịn long ỷ.
Quá nguy hiểm rồi!
Hắn mím môi, ánh mắt chuyển sang Giang Xương Thông. Nếu cứ tiếp tục nhìn Ninh Chân như thế, e rằng hôm nay hắn sẽ giữ người này mãi trong cung, không cho ra ngoài nữa.
“Giang Xương Thông, niệm tình công lao của phụ thân ngươi, hôm nay trẫm sẽ không tru di tam tộc Hầu Phủ các ngươi. Danh hiệu ‘An Quí Hầu’ đặt lên người ngươi là làm tổn hại thanh danh của vị An Quí Hầu đời trước — bãi bỏ đi!”
Con trai bị休, tước vị cũng bị thu hồi, Giang Xương Thông dù bất mãn cũng phải nghiến răng chịu đựng. Ông ta cũng hiểu rõ: việc thu hồi tước vị là lời cảnh cáo từ vị hoàng đế trẻ — những hành động bí mật của ông ta, hẳn là luôn nằm trong tầm mắt đối phương.
Giang Xương Thông vừa định cáo lui, A Thiện lên tiếng:
“Thưa Giang lão gia, nhà ngài tôi không cần ghé thăm nữa. Thư休 này, ngài mang về giao thẳng cho Giang Tam Công Tử luôn nhé.”
Nàng đưa tờ thư休 sang.
Giang Xương Thông run rẩy đưa tay nhận lấy, cảm thấy mặt mũi mất hết, liền che mặt rời đi — ngay cả lời hăm dọa cũng chẳng dám buông, chưa cần nghĩ cũng biết thời gian tới Kinh Thành sẽ cười chê nhà họ Giang một phen.
“Bệ hạ, tiểu thần cáo lui.”
Một cảm giác bị dùng xong rồi vứt đi — Nhiếp Kích hơi bực.
Dùng xong rồi đi, có dễ dàng thế sao?
“Đứng lại!”
A Thiện ngẩng mắt nhìn hắn — nàng đang đứng đấy, chưa hề nhúc nhích.
Nhiếp Kích bị ánh mắt ấy nhìn chằm chằm, lập tức ý thức được mình vừa thất thái, vội chuyển đề tài:
“Đã gần đến giờ dùng cơm trưa. Nghe nói ngươi nấu Hương Cúc Thang rất ngon — trẫm muốn nếm thử.”
Là hoàng đế, yêu cầu điều gì chẳng hợp lý?
Ở bên cạnh, Hầu Dung Phát lại hoảng hốt đến mức biến sắc: Bệ hạ ơi, ngài quên mất người từng ăn Hương Cúc Thang rồi phát thất tâm phong sao?!
Bệ hạ ơi, không phải thứ gì cũng có thể “nếm thử” được đâu, hiếu kỳ quá cũng không tốt!
Nhiếp Kích chợt nhớ ra chuyện này, mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng đã nổi giận — thử Hương Cúc Thang thì đã sao?!
A Thiện khẽ cong mi mắt:
“Dạ, bệ hạ.”
“Nấu Hương Cúc Thang là sở trường nhất của tiểu thần.”
(Hết chương)